Chương 65: Để ý chết

Gió thoảng qua khóm đào, cuối tháng tư, trên thảm cỏ xanh dưới gốc đào, những trái trám non đã lấm tấm đậu quả, khẽ lay động trong gió, như chực rơi xuống, rồi lại ẩn mình vững vàng giữa kẽ lá. Lục Tu Viên thần sắc bình thản lạ thường, như đang hỏi một chuyện chẳng mấy quan trọng. Thẩm Đại Kiều đôi mắt sáng ngời đáp: “Đúng vậy.”

Trái trám nhỏ trên cây lại chao đảo, như sốt ruột, hoảng hốt va vào phiến lá, rồi lại nép mình yên ả khi gió ngừng thổi. Trong mắt Lục Tu Viên, nụ cười của nàng rạng rỡ như nắng xuân, tươi tắn và cuốn hút. Chỉ là lời này... Lục Tu Viên khẽ nhướng mày, ngẫm nghĩ thời gian: “Nàng biết chuyện này từ khi ở Miên Châu sao?”

“Ta vô tình gặp hắn ở thị trấn gần Tuy Trang, lúc đó liền biết.”

“Chu công tử không hay biết sao?”

“Hắn không hay biết.”

“Vì sao không đề cập?”

“Chàng mong ta nhắc đến sao?”

Gió cuối cùng cũng lặng, trái trám nhỏ được nghỉ ngơi, nắng ấm chan hòa, phơi mình thư thái lạ thường. Chú mèo con trên tường lười biếng, nếu không có tiếng reo hò từ cuộc tỉ thí, có lẽ sẽ còn mãn nguyện hơn. Lục Tu Viên đối diện ánh mắt nàng, thầm nghĩ trong lòng, tự nhiên là không mong. Nếu đề cập, tình hình ở thành Miên Châu đã chẳng như vậy. Chẳng hay Chu tiểu tướng quân sẽ nghĩ gì khi biết nàng là người mà mình sắp trở về ra mắt. Thế nhưng... Hắn hỏi như vậy, cũng không phải muốn nghe nàng hỏi lại mình.

Một hồi lâu sau, Lục Tu Viên mới mở lời: “Lúc đó đề cập, không ổn.” Thẩm Đại Kiều mặt đầy ý cười: “Vì sao không ổn?”

“Hai nhà chưa định số, đề phòng vạn nhất trong nhà lại thay đổi, nàng mở lời trước, e rằng không ổn.” Thẩm Đại Kiều gật đầu, thấy rất có lý: “Thế nhưng tổ mẫu vì muốn Chu lão phu nhân vừa ý ta, cố ý đưa ta đến chùa Long Sơn. Chu lão phu nhân thời trẻ cùng tổ mẫu có mối giao hảo sâu sắc, bao nhiêu năm qua vẫn giữ liên lạc, nay lại rất mong muốn kết tình thông gia.”

Đột ngột một trận gió nữa thổi tới, ấm áp mà lại khá mạnh, khiến những trái đào trên cây đều bị lay động, quả xanh trên đỉnh cành chao đảo dữ dội theo gió. Cuống quả non yếu chịu không nổi sự giày vò, cuối cùng, không ai nghe thấy tiếng “xoạch”, trái trám nhỏ rơi từ cành cây xuống đất, nứt toác, để lộ phần thịt quả xanh non chưa chín. Lục Tu Viên trầm mặc hồi lâu, ánh mắt thẳng tắp nhìn Thẩm Đại Kiều. Ánh mắt hắn như muốn xuyên thấu, nhìn thẳng vào tận đáy lòng, cố chấp đến nỗi khiến Thẩm Đại Kiều vốn tùy tính cũng không khỏi run rẩy trong lòng.

Hắn để tâm ư. Nụ cười trên mặt Thẩm Đại Kiều càng thêm sâu sắc: “Chàng nói gì, ta không nghe rõ.”

“...” Lục Tu Viên bao lần muốn đưa tay, nghĩ véo nàng một cái, rồi lại kìm nén. Ngữ khí đổi giọng, “Lão phu nhân mong nàng gả về Thẩm gia ư?”

Trong lòng Thẩm Đại Kiều có sợi dây khẽ lay động, không thể trêu chọc hắn nữa. Nàng ngước lên nói: “Tổ mẫu lo lắng ta chịu thiệt thòi, nên mới muốn tìm hiểu kỹ càng, dù sao tiếng tăm của ta bên ngoài cũng chẳng mấy tốt đẹp. Cha mẹ ta qua đời sớm, người chỉ mong ta sau này có cuộc sống an yên hơn.”

Gió thổi mãi, mang theo mùi hương thanh mát. Giọng Lục Tu Viên vô thức chậm lại, muốn trấn an nàng: “Không cần bận tâm những lời ấy.” Thẩm Đại Kiều khóe miệng khẽ cong: “Chàng cũng không tin những lời ấy phải không?”

“Không tin.”

“Vậy chàng thấy ta thế nào?”

“Rất tốt.”

“Tốt ở điểm nào?”

“...” Rơi vào đôi mắt giảo hoạt của nàng, Lục Tu Viên lúc này mới nhận ra, mình lại bị nàng dẫn vào câu chuyện. Rõ ràng vừa nãy đang nói chuyện của nàng và Chu công tử. “Giữa chốn đông người, không nên hỏi những điều này.” Lục Tu Viên thần sắc bỗng đoan chính, mi mắt cũng không hề lay động.

“Giữa chốn đông người thì sao?”

Đằng sau bỗng truyền đến tiếng nói. Thập Tứ Nương bước tới, nhìn thấy một trái trám dưới gốc đào, tiếc hùi hụi: “Gió lớn bao nhiêu mà thổi rơi nhiều vậy chứ, đây là cây đào già mấy chục năm rồi, một năm chỉ ra từng ấy quả thôi.” Vừa nói, Thập Tứ Nương vừa cúi xuống nhặt một trái trám nứt vỡ, tiếc nuối: “Lúc này chua vô cùng, cắn một miếng răng cũng muốn ê ẩm, ướp cũng không ướp được.”

“Đúng vậy, chua vô cùng.” Thẩm Đại Kiều liếc nhìn Lục Tu Viên, cười phụ họa. Lục Tu Viên: “...”

“Gió đâu ra mà lớn đến thế, thật tình.” Thập Tứ Nương vẫn còn lẩm bẩm, quay đầu nhìn hai người: “Các cô vừa nói gì? Đi Dậu Châu sao?”

“Trước đây ngươi chẳng phải đã dẫn người đi Dậu Châu mấy lần sao? Chu tiểu tướng quân lần này muốn mượn vài người, khi về Tây Bắc Châu sẽ ghé qua Dậu Châu, xem xét tình hình giặc cỏ làm loạn ở đó.”

“Mấy năm trước đi thì chưa náo loạn đến thế, toàn là đám sơn dân tụ tập lại, vũ khí cũng chỉ là cuốc cày. Thương đội chính quy thì chúng không đánh lại, chúng chuyên lựa những con đường vắng, cướp đoạt tài vật và cả y phục của những chuyến xe ngựa chỉ có ba bốn người. Nhưng hai năm nay thì khác rồi.” Thập Tứ Nương trong tay còn cầm một nắm trám, hai ngón tay bóp nhẹ, dễ dàng làm nát, trong không khí đều nghe thấy mùi chua nồng. Nàng lại tiếc nuối: “Ai, ta vẫn mong năm nay có thể hái được nhiều hơn.”

“Hai năm nay có kẻ đã tập hợp đám giặc cỏ ấy lại. Năm ngoái đi Dậu Châu còn gặp phải một đội cầm đao, đồ vật cũng không tệ, chẳng biết từ đâu mà có. Cứ tình hình này, nếu thêm nhiều người nữa, chúng sẽ ra tay cả với thương đội.” Thập Tứ Nương nhớ ra điều gì, ngẩng đầu hỏi Lục Tu Viên: “Dậu Châu bên kia hẳn đã báo cáo chuyện này từ sớm, mà chẳng thấy phái người đến.”

Lục Tu Viên làm quan ở Hồng Lư Tự, những chuyện tiễu phỉ như thế này hắn không thể chạm tới. Nhưng là đồng liêu trong triều, những đại sự quốc gia này dù không phải do hắn chủ trì cũng ít nhiều được nghe. “Năm ngoái Binh Bộ đã phái người đến rồi.”

“Có ích gì đâu. Mười một năm trước chúng còn dám cướp cả xe quan chuyên chở ngân lượng cứu trợ thiên tai, dám giết cả quan viên. Binh Bộ phái mấy người đến làm sao trấn áp được chúng? Địa hình Dậu Châu phức tạp, ngay cả quan lại ở đó mấy năm cũng chưa chắc đã nắm rõ. Ta đi qua bao nhiêu chuyến cũng chỉ biết sơ sài thôi.”

Thập Tứ Nương trực tiếp công kích, Lục Tu Viên lại nghe ra điều khác. Hắn nhìn về phía Thẩm Đại Kiều. Mười một năm trước, vợ chồng Thẩm đại nhân chính là gặp chuyện ở Dậu Châu. Lúc ấy tin tức truyền về, Thánh thượng nổi giận, điều động quân đội đến, lại phân bổ người từ các biên quận, liên tiếp ba tháng vây quét mới hoàn toàn dẹp yên. Thật chẳng được thái bình bao lâu.

Lời còn đang nói, nơi đài tỉ thí “phịch” một tiếng. Mọi người nhìn sang, Bão Đông trực tiếp ngã văng khỏi đài, lảo đảo lùi lại mấy bước, đâm vào một tiêu sư đang chạy tới. Chiếc chùy đồng trong tay nàng đã rơi mất một chiếc, thở hổn hển, mặt đỏ bừng, ánh mắt lại vô cùng hưng phấn. Sau khi đứng vững, nàng siết chặt chiếc chùy đồng còn lại: “Lại đến!”

“Ngươi thua rồi.” Bằng Lòng đứng trên đài tỉ thí, phía sau lưng áo ướt đẫm mồ hôi. Hắn cũng mặt hồng hào, hơi thở dù không khoa trương như Bão Đông nhưng cũng không ổn định. Chỉ là thần sắc nhìn có vẻ tỉnh táo hơn, chấp kiếm nhìn nàng, cổ tay run rẩy đến mức khó nhận ra.

“Ta thua, nhưng đánh thật sảng khoái.” Bão Đông cũng không chối, chính vì đánh sảng khoái nên nàng còn muốn tiếp tục. “Đã hẹn chỉ đánh một trận thôi.” Bằng Lòng trực tiếp bước xuống đài tỉ thí, đi về phía Lục Tu Viên, chắp tay: “Thiếu gia, đã tỉ thí xong.”

Bão Đông theo sau, đáy mắt thật sự không có vẻ không phục, nhưng ý nghĩ tỉ thí càng thêm mãnh liệt. Một đối thủ tốt như vậy, so với đánh cùng Thập Tứ Nương thì sảng khoái hơn nhiều, Thập Tứ Nương toàn nhường nàng, thật vô vị. “Một trận định thắng thua, đã nói rồi mà.” Thẩm Đại Kiều mở lời nhắc nhở. Bão Đông lúc này mới “ồ” một tiếng: “Tiểu thư, vừa nãy nếu ta không lệch đi thì hẳn còn có thể chống đỡ thêm mấy chiêu.”

“Không vội, sau này còn nhiều cơ hội để Bằng Lòng chỉ điểm ngươi.” Thẩm Đại Kiều nhìn về phía Bằng Lòng, người sau lập tức lảng tránh ánh mắt. Nàng tiếp tục nhìn Lục Tu Viên, cười tủm tỉm hỏi: “Chàng nói đúng không, Lục công tử?”

Bằng Lòng bỗng quay nhìn thiếu gia nhà mình, không có cơ hội, không thể nào, tuyệt đối sẽ không chỉ điểm, nha đầu kia là một kẻ điên! “Ừm, có cơ hội.” Lục Tu Viên gật đầu, cũng chẳng cần quá lâu. “...”

Một góc tường chìm trong bóng râm, như muốn hút Bằng Lòng vào trong. Hắn mặt nặng mày nhẹ, nghĩ bỏ nhà trốn đi. Tô Anh chạy tới ôm lấy cánh tay Thẩm Đại Kiều, nài nỉ muốn học võ công. Tô Tấn vội vàng ngăn cản, bình thường đã đủ điên rồi, lại học thêm võ công, sau này gả cho người sợ rằng sẽ nổi danh khắp Tấn Dương thành với tiếng “đánh trượng phu” mất.

Tiếng ồn ào, cả một sân người, trời đã chạng vạng tối. Thập Tứ Nương đề nghị, cả bọn lại trùng trùng điệp điệp đi dọc theo sông đến tửu lâu. Khi màn đêm buông xuống, du thuyền chậm rãi lướt trên sông. Từ cửa sổ bao sương tửu lâu nhìn ra ngoài, ánh đèn thắp sáng dòng sông, tựa như muôn vàn vì sao, hòa quyện cùng bầu trời. Chu Tử Dập lại say khướt, bởi gặp được Tiểu quận vương phủ Trần Sơn Vương hào sảng giống mình, hai người hợp ý, cuối cùng ôm bình rượu mà uống.

Tô Anh kéo những người còn lại đi xuống dưới lầu dạo chợ đêm. Cuối tháng tư, cuối xuân, đêm về trời vẫn rất ấm áp. Chợ đêm dọc sông đặc biệt đông người. Tô Anh kéo A Ly đi phía trước, một người líu lo nói, một người chăm chú lắng nghe. Phía sau là Thẩm Đại Kiều và Lục Tu Viên, tiếp đó còn có Bão Đông và Bằng Lòng.

Có người nhận ra Thẩm Đại Kiều, một đồn mười, mười đồn trăm, ai nấy đều biết Nhị công tử Lục Quốc Công phủ và Tam tiểu thư Thẩm gia đang dạo chợ đêm. Tình cảm giữa họ giờ đây đã hợp lý hợp pháp, có thánh chỉ tứ hôn kia mà, dạo chợ đêm thì có sao đâu, ngay cả ở riêng với nhau cũng chẳng vấn đề gì.

Tô Anh đi phía trước vẫy tay gọi mọi người cùng đến tiệm vải: “Đại Kiều tỷ tỷ, chị cũng xem đi, mấy ngày trước chỗ này có đưa mẫu thêu đến vương phủ, ta thấy cũng không tệ.”

Y phục của Thẩm Đại Kiều đều do thợ may trong tiệm vải nhà nàng làm, đôi khi Tử Tô cũng sẽ tự tay thêu cho nàng một bộ. Tuy nhiên, tiệm vải này là nổi danh nhất Tấn Dương thành, đồ vật không hề kém cạnh tiệm vải của nàng, nên Thẩm Đại Kiều cũng có chút hứng thú, cùng Tô Anh bước vào trong.

Con gái chọn đồ vật, dù sao cũng cần chút thời gian, thêm việc thay y phục, ra ra vào vào ba bốn lượt, đã hai khắc đồng hồ trôi qua. Thẩm Đại Kiều nhìn Tô Anh, gật đầu: “Bộ này không tệ.”

“A Ly đâu?” Tô Anh còn muốn A Ly cùng xem, nhưng không thấy người trong phòng, liền bước ra ngoài. Vừa đẩy cửa ra nàng đã dừng lại bước chân. “Thế nào?” Thẩm Đại Kiều thấy nàng nắm váy mà không nhúc nhích.

“Đại Kiều tỷ tỷ mau ra xem!” Tô Anh kịp phản ứng, vội vàng gọi Thẩm Đại Kiều cũng ra ngoài, khuôn mặt nhỏ kích động, như thể vừa nhìn thấy điều gì phi thường. Thẩm Đại Kiều buông mẫu thêu xuống, bước ra ngoài. Ngay tại vị trí gần cửa tiệm vải, Lục Tu Viên đang đứng cùng hai nữ tử, cử chỉ dường như rất quen thuộc.