Chương 30: Hẳn Tới

Đêm khuya, trong thư phòng của Lục quốc công phủ, đèn đuốc vẫn rạng rỡ. Lục Tu Viên vừa trở về từ Hồng Lư Tự, đã thấy Long Sênh Bạch ngồi đó, mắt đăm đăm nhìn bức họa vốn thuộc về hắn treo trên tường. Hay tin hắn bước vào, Long Sênh Bạch liền liên tục thở dài: "Vô duyên a, thật là vô duyên!"

"Ngươi chẳng phải đã hẹn đến Thẩm phủ thăm viếng sao?" Trước đó, cả hai đã giao ước rằng nếu Lục Tu Viên chữa lành vết thương cho nhị thiếu gia Triệu gia, Long Sênh Bạch sẽ trả lại một trong mười hai bức họa. Với tính tình của Long đại phu, giờ này hẳn là đã ở Triệu phủ rồi chứ.

"Sáng nay ta rời nhà, tính toán đến Thẩm phủ vào buổi trưa là vừa đẹp. Họ vốn đang tìm đại phu, rồi buổi chiều sẽ đưa ta đến Triệu gia, để lát nữa ta có thể đến chỗ ngươi lấy bức họa. Ai ngờ, đến cả cánh cửa cũng không vào được." Long Sênh Bạch nói với vẻ phiền muộn, rõ ràng Thẩm gia đang khắp nơi tìm đại phu, cớ gì lại cự tuyệt hắn ngoài cửa chứ?

Lục Tu Viên lật công văn, ngẩng đầu hỏi: "Vì sao không vào được cửa?"

"Họ nói gia chủ có việc, hiện giờ không tiện tiếp khách, hẹn ta hai ngày nữa quay lại." Long Sênh Bạch lưu luyến nhìn bức họa từng thuộc về mình. "Ta chỉ muốn trực tiếp đến Triệu phủ thôi!" Nhưng đã nhận lời người ta, lại phải thông qua Thẩm gia, quả là bực mình.

"Thẩm gia có chuyện gì ư?" Lục Tu Viên ban ngày mới gặp đại lão gia Thẩm gia, thần sắc vẫn bình thường, không giống như có chuyện gì xảy ra.

"Nếu ta biết, sao còn ngồi đây với ngươi?" Long Sênh Bạch vừa nói vừa ngập ngừng. "Lúc đó ta còn nói ta quen biết Thẩm gia tam tiểu thư, nhờ người thông báo một tiếng, ai ngờ ánh mắt của tên gia nhân đó càng thêm kỳ lạ." Long Sênh Bạch vừa nói vừa lắc đầu, mọi chuyện đều có vẻ không ổn. "Tên gia nhân đó nói xong liền vội vàng đóng cửa lại. Ai, ngươi nói xem, có phải có đại sự gì không, mà giữa ban ngày lại đóng cửa chặt đến vậy?"

"Hôm nay là ngày gì?"

"Ngày gì ư?" Long Sênh Bạch bị hắn hỏi đến ngớ người. Hôm nay là ngày mười sáu tháng mười một, chỉ là một ngày bình thường thôi mà. Vừa quay đầu, Long Sênh Bạch phát hiện người vừa nãy còn ngồi bàn đã ra đến cửa, liền đứng dậy theo: "Thế nào?"

Lục Tu Viên lắc đầu, chỉ nói ba chữ: "Không thích hợp."

". . ." Long Sênh Bạch nói, "Ngươi dám nói rõ ràng hơn chút được không?"

"Ta sẽ đi Bình Dương Hầu phủ một chuyến." Lục Tu Viên nói xong liền lập tức bước ra khỏi thư phòng, để lại một câu nói ở cửa rồi biến mất tăm bóng dáng: "Bằng Lòng, chuẩn bị xe!"

"Ngươi chờ ta một chút!" Nghe xong là biết có chuyện gì sắp xảy ra, Long Sênh Bạch liền vội vàng đi theo.

Tháng mười một ở Tấn Dương thành, chỉ mươi ngày nửa tháng nữa là tuyết sẽ rơi. Ngoài thành, núi rừng về đêm khuya càng thêm băng giá thấu xương. Thẩm Đại Dung lúc này không chỉ lạnh, nàng còn vô cùng mệt mỏi. Hai chân đông cứng, tê dại, nhức mỏi rã rời không muốn nhúc nhích. Đầu gối còn đau nhức từng cơn, là do lúc bò trên đất mà bị trầy xước. Giờ đi lại, vạt áo vướng víu càng khiến nàng khó chịu.

Thế nhưng nàng không thể dừng lại, chỉ cần chậm một chút, con quỷ phía sau sẽ trực tiếp đạp nàng. Chờ khi trở về... Chờ khi trở về, nàng nhất định phải mách tổ mẫu... Ô ô ô, nàng bỗng nhiên rất nhớ tứ ca... Thẩm Đại Dung lướt đôi chân ướt sũng qua đám cỏ dại, giờ phút này vô cùng nhớ nhung tứ ca còn đang trên đường đến Trần Hoài, không vì điều gì khác, chỉ là bỗng nhiên, nàng có thể tự cảm nhận được tâm trạng của tứ ca... Một cảm giác chưa bao giờ gần gũi đến thế.

"Đi nhanh lên." Bên tai truyền đến tiếng thúc giục lạnh lùng. Thẩm Đại Dung quay đầu liếc nhìn, trong rừng cây mờ tối, bóng dáng Thẩm Đại Kiều như một bóng ma trong cơn ác mộng, làm sao cũng không thoát khỏi, thật đáng sợ. Thẩm Đại Dung vội vàng quay đầu lại, dùng hết mười hai phần sức lực mà chạy. Khi nhìn thấy Thẩm Đại Kiều tự tay siết bất tỉnh tên bịt mặt kia, nàng không dám hé nửa lời.

Thẩm Đại Kiều phía sau nhìn Thẩm Đại Dung tăng tốc độ, rồi nhìn về phía sau lưng hai người. Đã trốn ra ngoài gần nửa canh giờ, nhất định đã bị phát hiện. Tuy nhiên, nơi này rộng lớn như vậy, trong đêm tại núi rừng lại khó phân biệt phương hướng, muốn đuổi kịp các nàng cũng không phải chuyện dễ dàng. Nhưng đồng thời, các nàng cũng sẽ lạc đường ở đây. Trời lạnh như vậy, thêm vào cả hai đã kiệt sức, nếu lạc đường trong núi không phải tin tức tốt lành gì. Nếu bị bọn chúng đuổi kịp nữa, việc tự mình thoát thân là điều không thể.

Thẩm Đại Kiều nhìn về phía xa xăm, tầm nhìn trong đêm quá kém, phương hướng đạo quán lại rất khó phân biệt, chỉ có thể đợi trời hơi sáng một chút tìm nơi trống trải để xác định phương hướng. Nếu ở Thanh Nguyên Sơn, có lẽ có thể tìm thấy đạo quán Thanh Nguyên. Đang suy nghĩ, phía trước dường như có tiếng nước vọng đến. Bước chân Thẩm Đại Dung dừng lại, vô thức nuốt nước bọt: "Có sông."

Thẩm Đại Kiều không lên tiếng. Có sông không có nghĩa là an toàn, nhưng cả ngày hai người không uống một giọt nước, đừng nói là Thẩm Đại Dung đã khóc lớn một trận, ngay cả cổ họng nàng cũng khô rát khó chịu, tất cả đều là gắng gượng. Nếu không cho nàng uống chút nước, e rằng sẽ ngất đi.

"Động tĩnh nhỏ thôi." Thẩm Đại Kiều vừa gật đầu, Thẩm Đại Dung đã nhanh chóng chạy xuống, không quản hình tượng gì, trực tiếp quỳ gối trên ghềnh đá bên bờ, nâng nước lên ừng ực uống. Thẩm Đại Kiều không đi theo nàng, mà quan sát xung quanh. Sắc trời mờ tối, đã sáng hơn nhiều so với lúc các nàng chạy ra. Nhưng bên bờ sông tầm nhìn tốt, rất dễ bị phát hiện.

"Ngươi cũng nhanh uống chút đi." Uống xong dòng nước sông lạnh buốt, không màng có thể tổn thương dạ dày hay không, Thẩm Đại Dung cuối cùng cũng cảm thấy cổ họng không còn khô khốc nữa. Nàng quay người gọi Thẩm Đại Kiều, cho dù trong lòng có bao nhiêu oán hận, nàng cũng muốn cả hai an toàn trở về.

Thẩm Đại Kiều đi đến một chỗ bờ sông ẩn khuất hơn, cúi người nâng nước uống mấy ngụm. Cách đó không xa bỗng nhiên có tiếng sột soạt. Thẩm Đại Kiều vội vàng kéo Thẩm Đại Dung trốn vào rừng.

Nhưng vẫn chậm một bước. Hai gã hán tử bịt mặt chui ra từ rừng, liếc mắt đã thấy Thẩm Đại Kiều và Thẩm Đại Dung đang chui vào rừng cây ở bãi sông, liền đuổi theo. "Các nàng quả nhiên ở đây!"

"Đi mau!" Thẩm Đại Kiều đẩy Thẩm Đại Dung lên con dốc nhỏ, thấp giọng thúc giục, "Hướng về phía rừng cây rậm rạp mà đi."

"Bọn chúng, bọn chúng sao lại tìm được chúng ta?" Giọng Thẩm Đại Dung run rẩy, đã kiệt sức.

"Đừng nói nhiều lời!" Thẩm Đại Kiều lười giải thích nguyên nhân với nàng. Những gì nàng có thể nghĩ đến thì bọn cướp cũng có thể nghĩ đến. Gần đây chỉ có chỗ này có nguồn nước. Tỷ lệ hai người không uống một giọt nước mà xuất hiện ở bờ sông tự nhiên sẽ lớn hơn một chút.

Thẩm Đại Dung lúc này nước mắt cũng không thể rơi ra: "Chúng ta có phải lại sắp bị bắt về không?" Thẩm Đại Kiều không nói gì, mà đẩy nàng chạy về phía trước, ánh mắt không ngừng nhìn quanh. Mặc kệ trong nhà có báo quan hay không, giờ này hẳn là đã bắt đầu tìm kiếm trên núi rồi.

Đánh cược một lần nữa? Một ý nghĩ chợt lóe lên trong lòng Thẩm Đại Kiều. Các nàng hiện tại chạy sâu vào rừng quả thực rất khó bị đuổi kịp, nếu may mắn còn có thể tìm được chỗ trốn. Nhưng điều này cũng sẽ tăng thêm độ khó cho Thẩm gia tìm người. Mà cho dù các nàng trốn kỹ đến đâu, phạm vi đại khái đã bị bại lộ. Khi trời sáng, tầm nhìn trong rừng tốt hơn, chỉ cần đủ thời gian, những tên cướp kia vẫn có thể tìm thấy các nàng.

Đánh cược một lần, các nàng thuận dòng sông mà chạy xuống, có lẽ có thể gặp được người đang tìm kiếm. Chỉ là lần này rủi ro lớn hơn nhiều so với trước đó. Thẩm Đại Kiều nhìn về phía Thẩm Đại Dung, vị này e rằng không chịu nổi việc cứ trốn ở bờ sông như vậy.

"Ngươi trốn bên kia!" Nghĩ vậy, Thẩm Đại Kiều không chút do dự, kéo nàng chạy đến một bụi cây rậm rạp, "Ngươi trốn ở trong đó, đừng động đậy, ta sẽ dẫn dụ bọn chúng."

Hai chữ "dẫn dụ" lọt vào tai Thẩm Đại Dung, kích động những dây thần kinh đã tê dại của nàng. Nàng ngẩn người nhìn Thẩm Đại Kiều, nàng muốn dẫn dụ bọn chúng. "Vậy còn ngươi thì sao?" Thẩm Đại Dung buột miệng hỏi. Dẫn dụ bọn chúng mà để nàng ở đây, chẳng phải nàng sẽ rất nhanh bị bắt sao.

"Ngươi đảm bảo đừng lên tiếng, đừng liên lụy ta là được." Thẩm Đại Kiều dùng sức ấn nàng xuống, cả người giấu vào bụi cỏ, rồi đứng dậy chạy về phía bờ sông.

Trong rừng cây, tầm nhìn đã tốt hơn nhiều so với trước đó. Những tên cướp đuổi theo phía sau rất nhanh nhìn thấy bóng lưng Thẩm Đại Kiều, chúng thẳng tắp đuổi theo nàng, cũng không chú ý tới Thẩm Đại Dung đang trốn trong bụi cây cách chúng không xa. Qua kẽ hở, nhìn những tên cướp đang đuổi theo, Thẩm Đại Dung cắn môi, ngay cả hơi thở cũng không dám lớn tiếng. Câu "đừng liên lụy" bên tai đã không còn là lời khó nghe gì nữa. Thẩm Đại Dung chỉ nhớ bóng dáng nàng chạy xa, nàng tự giấu mình ở đây, dẫn dụ những tên cướp, chỉ là để bảo vệ nàng.

Ánh mắt Thẩm Đại Kiều phía trước càng ngày càng sáng tỏ. Khoảng cách giữa nàng và hai tên cướp cũng càng ngày càng gần. Thẩm Đại Kiều siết chặt cành cây nhọn trong tay, tính toán khả năng chạy thoát sau khi đâm bị thương một tên. Dưới chân đột nhiên xuất hiện một sợi dây leo, trực tiếp khiến nàng trượt chân ngã xuống đất. Những chiếc gai sắc nhọn trên dây leo móc vào mắt cá chân, khẽ động liền đau nhói. Bọn người kia đã đuổi tới.

Thẩm Đại Kiều cắn răng, đưa tay dùng sức giật sợi dây leo ra, đau đến rùng mình. Không kịp nhìn vết thương, nàng đứng dậy chạy về phía bãi sông. Chân vừa chạm đất, nàng liền bị tên cướp phía sau tóm lấy vai. "Thật là biết chạy." Bọn cướp cũng thở hổn hển, chưa từng thấy tiểu thư khuê các nào lại trốn giỏi đến vậy, khiến bọn chúng mất nhiều thời gian đuổi theo như thế, đến nỗi chính hắn cũng muốn ngừng truy.

Tay Thẩm Đại Kiều đang cầm cành cây nhọn dừng lại, không đâm ra. Bọn chúng có hai người, trừ phi có thể giải quyết một lúc, nếu không lần này nàng chỉ khiến bọn chúng nổi giận thêm. "Thả chúng ta ra, năm trăm lượng bạc, ta sẽ phái người đưa đến giếng ngõ." Thẩm Đại Kiều bình tĩnh nhìn chúng, "Ta sẽ coi như không biết các ngươi là ai, các ngươi cũng coi như chưa có chuyện này."

Tên cướp đang nắm lấy nàng run lên, hiển nhiên không ngờ Thẩm Đại Kiều lại có thể mặc cả với chúng. Nhưng ngay sau đó, hắn phủ nhận thân phận của mình: "Giếng ngõ nào, đừng nói nhiều lời, đi nhanh lên!" Không phải người thuê từ giếng ngõ, vậy là ngoài thành ư? Nhưng nếu đã làm nghề này, dù trong thành hay ngoài thành đều nên biết giếng ngõ. Chẳng lẽ là thị vệ trong phủ? Thẩm Đại Kiều không chịu bỏ cuộc: "Hiện tại trời đã gần sáng rồi, chúng ta một đêm chưa về, các ngươi cũng coi như có chỗ giao phó. Năm trăm lượng bạc, ta sẽ gửi vào tiệm Tài Thần, sẽ không hỏi thăm thân phận của các ngươi."

Nghe đến tiệm Tài Thần, hai người rõ ràng thả lỏng hơn. Lần này Thẩm Đại Kiều xác định được sự tồn tại của chúng, quả nhiên là tìm người từ bên đó. "Con đàn bà này không phải người tốt, nàng suýt giết lão ngũ, để ta dạy dỗ nàng một trận." Nhưng có lẽ vì đã thua thiệt một lần, bọn chúng không chịu tin nữa. Một tên trong số đó càng nổi giận, giật tay tên kia ra, vung tay định đánh Thẩm Đại Kiều để hả giận.

Khi bàn tay sắp rơi xuống, một roi từ trong rừng bay ra, trực tiếp quất vào tay tên cướp, "bốp" một tiếng, khiến hắn đau đến biến sắc mặt. "Ai đó!" Tên cướp đưa tay định bắt người, lại một roi khác bay tới, quất khiến hắn liên tục lùi về sau, đừng nói đến gần Thẩm Đại Kiều, ngay cả bản thân cũng không lo được.

"Cô nãi nãi ta đi không đổi tên ngồi không đổi họ, là Thập Tứ Nương đây." Trong rừng truyền đến giọng nói trong trẻo dễ nghe, một bóng dáng đỏ rực xuất hiện, tay cầm roi linh hoạt đánh tới, tách hai tên cướp ra khỏi Thẩm Đại Kiều. Nhìn thấy người đến, Thẩm Đại Kiều thở phào một hơi, cả người thả lỏng, được Thập Tứ Nương chạy đến đỡ lấy.

Sau lưng Thập Tứ Nương còn có năm sáu người đi theo, không cần dặn dò, sau khi nhảy xuống bãi sông liền trực tiếp vây quanh hai tên cướp, chỉ vài chiêu đã chế phục chúng. "Gọi mấy người qua bên kia tìm người, Đại Dung vẫn còn trốn trong rừng." Thẩm Đại Kiều tựa vào người Thập Tứ Nương, lúc này mới dám để lộ sự mệt mỏi.

"Ta mang theo hai mươi mấy người phân tán tìm, người Thẩm gia bên kia chắc cũng đã đến rồi." Thập Tứ Nương đỡ nàng cũng không hỏi nhiều, có chuyện gì về rồi nói.

Thuận dòng sông mà đi ra, trời dần sáng, mơ hồ có thể nhìn thấy đường núi. Đây là một đoạn đường núi cũ, vì lâu ngày không có người qua lại nên bị cỏ dại bao phủ. Nhưng lúc này trên đó có dấu vết bánh xe, hẳn là do lúc nàng và Thẩm Đại Dung bị dẫn đi mà để lại. Thuận theo con đường núi cũ đi xuống, bên tai Thẩm Đại Kiều dần dần có tiếng người vọng đến, ồn ào như có không ít người. Thập Tứ Nương ngẩng đầu: "Chắc là người Thẩm gia." Nàng và người Thẩm gia gần như cùng lúc tiến vào núi, tìm kiếm hơn nửa đêm.

Đang định tiến về phía trước, ven đường xuất hiện một người gọi nàng lại: "Thẩm tiểu thư." Thập Tứ Nương suýt nữa vung roi ra, bị Thẩm Đại Kiều ngăn lại. Nàng nhìn Lục Tu Viên nửa người trong bụi cỏ, trên người dính đầy lá cây, vô cùng bất ngờ: "Lục đại nhân?"

Lục Tu Viên nhắc nhở: "Người Vĩnh Lâm Hầu phủ ở bên ngoài, đừng đi qua." Nói xong, tiếng người trên đường cũ càng lúc càng gần. Thập Tứ Nương trực tiếp giao Thẩm Đại Kiều cho Lục Tu Viên: "Mang nàng đi, ta sẽ ngăn những người kia."

Lục Tu Viên kéo Thẩm Đại Kiều, khẽ nhíu mày, thấp giọng giải thích: "Đi theo ta lối này." Nói xong, Lục Tu Viên xoay người, kéo nàng đi lên giữa những cây.

Tay Thẩm Đại Kiều được hắn nắm chặt trong tay, trải qua một đêm lạnh giá, nàng thậm chí cảm thấy có chút bỏng rát, từ lòng bàn tay bắt đầu, truyền khắp toàn thân, xua tan cái lạnh giá của một đêm dài. Nàng gần như không dùng chút sức lực nào, tất cả đều là hắn kéo nàng đi lên. Qua khoảng cách giữa hai tay, trước mắt Thẩm Đại Kiều, những cành cây dày đặc xuyên qua người hắn, đến chỗ nàng, lại vô cùng an toàn.

Đường dưới chân không dễ đi, Thẩm Đại Kiều còn vấp ngã hai lần, suýt chút nữa ngã vào người hắn. Nhưng rõ ràng, con đường này không dốc đứng bằng lúc chạy trốn. Chỉ chốc lát đã đi qua, nhưng lại cảm thấy thời gian dài dằng dặc.

Ánh mắt rộng mở sáng bừng, xuyên qua cái cây cuối cùng, đến một con dốc nhỏ. Trước mắt dừng lại hai chiếc xe ngựa. Lục Tu Viên đưa nàng lên một trong số đó: "Trong xe có y phục để thay."

Thẩm Đại Kiều giật mình, rèm xe ngựa dày đặc trước mắt đã được buông ra, xung quanh lọt vào ánh sáng lờ mờ, những tiếng ồn ào cũng theo đó mà đến. Ngoài xe ngựa, người Vĩnh Lâm Hầu phủ cùng mấy tên quan binh, và người Thẩm gia cùng nhau vây đến chỗ xe ngựa của Lục Tu Viên. Người cầm đầu là đại quản sự bên cạnh Vĩnh Lâm Hầu, khi nhìn thấy Lục Tu Viên, ánh mắt hắn liếc về hai chiếc xe ngựa phía sau: "Lục đại nhân sao lại ở đây?"

Lục Tu Viên đứng bên cạnh xe ngựa, bên cạnh là xa phu và người tùy tùng Bằng Lòng. Ánh mắt hắn nhìn đám người xa lánh và bình tĩnh: "Du ngoạn."

"Giờ này mà đến Thanh Nguyên Sơn du ngoạn, Lục đại nhân thật là hứng thú." Đại quản sự vẫn nhìn chằm chằm xe ngựa phía sau hắn. "Ừ." Lục Tu Viên nói ít mà ý nhiều, người không nhúc nhích, cũng nhìn bọn chúng như vậy, không hỏi đám người đông đảo này ở đây làm gì.

"Nghe nói Thẩm gia tam tiểu thư một đêm chưa về, chúng ta đặc biệt đến đây hỗ trợ tìm người." Đại quản sự nhìn chằm chằm xe ngựa, trên mặt mang nụ cười yếu ớt, nói chuyện rất thẳng thắn, "Không biết Lục đại nhân có gặp được không?"

"Người Vĩnh Lâm Hầu phủ nuôi ra cái miệng đầy rẫy tin đồn nhảm thật là có bản lĩnh." Thẩm Thế Khang lạnh lùng nhìn chúng. Từ khi Thẩm gia phái người đi tìm người, những kẻ này đã theo dõi chúng, còn dẫn theo người từ nha môn, rõ ràng là cố ý. Khi trở về, nếu điều tra ra chuyện của Kiều Kiều có liên quan đến Vĩnh Lâm Hầu phủ, Thẩm gia tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

"Chúng ta cũng chỉ là quan tâm, lo lắng các ngươi tìm không thấy người nên mới cùng đến giúp. Nếu không phải, thì Thẩm gia nửa đêm chạy đến Thanh Nguyên Sơn là vì chuyện gì?" Đại quản gia cứ mặt dày theo sát, chỉ cần có thể công khai nhìn thấy người, đối với bọn chúng mà nói là đáng giá. Vừa rồi trên đường cũ gặp phải người, rõ ràng cũng là đi tìm. Giờ lại thấy người của Lục quốc công phủ, hai vị Thẩm gia tiểu thư rất có thể đang ở trên xe ngựa.

Lục Tu Viên lại không hề để ý đến ý tứ của bọn chúng, không nói một lời lên xe ngựa, ra vẻ muốn rời đi. Đại quản sự Vĩnh Lâm Hầu phủ cũng mặc kệ, đã đến nước này, chỉ còn một bước nữa, sau này có bị truy cứu cũng chỉ là hầu phủ xin lỗi, hắn cũng không sợ bị đuổi ra phủ. Thế là, hắn vội vàng xông lên vượt qua Lục Tu Viên, vén rèm xe ngựa, rồi bốn mắt chạm nhau với Long Sênh Bạch.

Nụ cười hớn hở trên mặt đại quản sự khựng lại, hắn quét mắt nhìn trong xe ngựa, không còn ai khác. Hắn lại nhanh chóng xông về phía chiếc xe ngựa kia, cũng không có người. Không thể nào! Hắn cúi người định tiếp tục tìm dưới gầm xe, một thanh kiếm sáng như bạc đặt ngang cổ hắn. Giọng Lục Tu Viên vang lên sau lưng hắn: "Vĩnh Lâm Hầu phủ, là muốn kết thù?"