Chương 22: Làm giao dịch như thế nào?

Thoại âm vừa dứt, trong từ đường tĩnh mịch vẫn chìm trong lặng lẽ. Thẩm Thế Kiệt gắng gượng chống đỡ, vẫn quỳ gối đó. Thẩm nhị phu nhân ngã khuỵu xuống đất, nhìn trượng phu với ánh mắt kinh hoàng tột độ: "Đuổi ra khỏi gia môn? Chẳng lẽ thật sự không muốn con trai nữa?"

Trong từ đường lúc này, người duy nhất có thể khuyên nhủ Thẩm nhị lão gia chính là Thẩm đại lão gia. Ông nhìn chất tử, cất lời: "Thế Kiệt đã phạm lỗi gì mà ngươi lại không nhận con? Nếu là đại sự giết người phóng hỏa, lúc này hẳn đã truyền khắp thành rồi. Chất tử ta tuy ngày thường có chút phóng túng, nhưng chưa từng làm chuyện gì quá đáng."

"Đại ca không cần khuyên nữa, tâm ý đệ đã quyết. Đứa con này, đệ không cần cũng được." Thẩm nhị lão gia lạnh lẽo đáp, đối với đứa con này đã thất vọng tột cùng. "Nuôi ra đứa con như vậy, ta hổ thẹn với phụ thân, hổ thẹn với liệt tổ liệt tông Thẩm gia."

"Lão gia muốn đuổi Thế Kiệt ra khỏi gia môn, vậy thì xin hãy đuổi cả thiếp nữa!" Thẩm nhị phu nhân bỗng choàng tỉnh, nhào tới bên con trai. Vốn định ôm lấy, nhưng chạm vào đâu cũng đau, thấy con vẫn quỳ như vậy, tim bà thắt lại, ước gì mọi vết thương đều dồn lên người mình.

Nào ngờ, Thẩm nhị lão gia đã hạ quyết tâm: "Mau dọn đồ đạc cho phu nhân, để nàng cùng đi!"

"Lão gia!"

"Cha!"

Thẩm nhị lão gia liếc nhìn Thẩm Đại Dung: "Con cũng muốn theo nương con cùng đi phải không?" Thẩm Đại Dung khóc nghẹn, ngồi đó kinh hãi không nói nên lời. Cùng đi, nàng, nương và ca ca đều bị đuổi khỏi Thẩm gia sao? Cha không cần bọn họ nữa? Thẩm nhị phu nhân khó tin trượng phu sẽ đuổi cả mình ra khỏi phủ, sững sờ tại chỗ.

"Ai khuyên ngươi cũng muốn đuổi ra khỏi phủ, sao không đuổi cả ta đi?"

Từ ngoài từ đường bỗng vang lên một giọng trầm ổn. Vẻ mặt xám ngắt của Thẩm nhị phu nhân lập tức bừng lên hy vọng. Bà sao lại quên mất lão phu nhân chứ!

"Nương, nương ơi, Đường Văn thật là lòng dạ độc ác, muốn đuổi cả ba mẹ con chúng con ra khỏi gia môn. Người xem Thế Kiệt kìa, dù nó có phạm lỗi lớn đến mấy cũng là con trai người, đã bị thương thành ra nông nỗi này." Vương thị nhào về phía Thẩm lão phu nhân, như vớ được cọng rơm cứu mạng. Lời bà nói về việc rời đi ban nãy chỉ là để ép trượng phu dừng tay, giờ đây chỉ còn con đường nhờ cậy lão phu nhân.

"Nhi tử bất hiếu, đã muộn thế này còn kinh động mẫu thân." Sắc mặt Thẩm nhị lão gia dịu đi đôi chút, nhưng tâm ý vẫn không đổi. "Việc này nhi tử đã hạ quyết tâm."

"Thế Kiệt phạm lỗi làm mất mặt tổ tông, chẳng lẽ đuổi ra khỏi gia môn thì không mất thể diện sao? Tin đồn lan ra, Thẩm gia ta gạch tên nó khỏi gia phả, chẳng phải sẽ thành trò cười ư?" Thẩm lão phu nhân chậm rãi bước tới, đứng trước bài vị. "Giết người phóng hỏa, mưu tính tiền tài người khác, trong nha môn tự có kết luận. Con cháu Thẩm gia nếu phạm lỗi như vậy, chúng ta cũng sẽ không nhân nhượng."

Nếu thật sự là lỗi mà nha môn có thể kết luận, Thẩm nhị lão gia đã sớm ném nghịch tử này vào nha môn. Nhưng chính vì nha môn không thể kết luận, mà nói ra lại vô cùng mất mặt, nên ông mới cảm thấy khó xử như vậy.

"Mẫu thân có biết nó đã làm những gì không?" Thẩm nhị lão gia thực sự khó mà mở lời, chỉ vào Thẩm Thế Kiệt, cánh tay run rẩy. "Nó, nó vì một hoa nương ở Phiêu Hương viện, đã đem ngọc bội của phụ thân khi còn sống, thứ mà người để lại cho con cháu, đem đi cầm cố!"

Trong từ đường tĩnh lặng, chỉ còn tiếng Thẩm nhị lão gia: "Đâu chỉ như thế, bấy lâu nay, nó lén lút rút từ sổ sách hơn ngàn lượng bạc, còn lấy không ít đồ vật trong nhà đi cầm cố. Trước kia phụ thân tặng nó, lão tứ gửi đến, còn có cửa hàng mẫu thân cho nó, trong nửa năm nay, tất cả số bạc kiếm được đều dồn cho ả hoa nương kia, hơn ba ngàn lượng đó, mẫu thân. Ngay trong đêm nay, nó còn cầm một ngàn năm trăm lượng ngân phiếu định đi chuộc thân cho ả. Đến cả văn tự cửa hàng cũng đem đi cầm ở khoái hoạt cầm đồ. Nó còn muốn đưa một hoa nương về Thẩm phủ!"

Từ đường lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Hơn ba ngàn lượng bạc đã khiến Vương thị choáng váng. Bà chợt nghĩ ra điều gì đó, toàn thân chấn động mạnh, run rẩy môi nhìn con trai. Đâu chỉ có thế, đâu chỉ có thế! Bà lén lút cũng đã trợ cấp cho con không ít, nhưng nào ngờ nó lại đem nhiều bạc như vậy cho một ả hoa nương!

Phía đại phòng càng không một tiếng động. Chẳng trách Thẩm nhị lão gia lại tức giận đến mức này. Nếu mấy đứa con của đại phòng cũng làm ra chuyện tương tự, Thẩm đại lão gia chưa chắc đã không làm vậy.

Sắc mặt Thẩm lão phu nhân đanh lại, bình tĩnh nói: "Đích thực là chuyện hoang đường. Một ngàn năm trăm lượng này có cản lại được không?"

"Cản lại? Nó đã đưa cho ả hoa nương rồi! Đợi Thẩm quản sự chạy tới tìm ả Bảo di, ả không thừa nhận đã nhận bạc. Tìm đến ả hoa nương kia thì người cũng không thấy!" Thẩm nhị lão gia giận nhất chính là điều này. Chuộc thân chuộc thân, cuối cùng lại chuộc phải một cái hố!

Thẩm Thế Kiệt đang quỳ bỗng ngẩng đầu: "Không thể nào, Hàm Tiếu không thể nào biến mất. Nhất định là Bảo di đã giấu nàng đi để đòi giá cắt cổ. Cha..."

"Bốp!" Một tiếng, Thẩm nhị lão gia giáng xuống một bạt tai, đến cả thân hình mình cũng đứng không vững. Ông sắp bị nghịch tử này làm cho tức chết rồi: "Con còn nhớ thương ả ta!"

"Cha, cầu xin người thành toàn cho chúng con. Nhi tử tự biết đã phạm lỗi lớn, sau này nhất định sẽ nghe lời người, không còn nghịch ý người nữa. Con sẽ đi thi, con sẽ chuộc lại tất cả đồ vật, cả ngọc bội của tổ phụ con cũng sẽ chuộc về. Cầu xin người thành toàn cho con và Hàm Tiếu, con thực sự yêu nàng!" Thẩm Thế Kiệt cầu xin phụ thân, đáy mắt lộ rõ chân tình.

Thẩm nhị lão gia đã tức đến không nói nên lời. Biết lỗi có thể sửa thì còn nói làm gì, đằng này nó đến bây giờ vẫn còn chấp mê bất ngộ. Vương thị ngồi liệt trên đất, không kìm được bật khóc. Bà cũng theo đó mà tuyệt vọng. Đây không phải là tuyệt vọng vì con trai bị đuổi khỏi gia môn, mà là tuyệt vọng vì sinh ra một đứa con ngốc nghếch.

"Trừ phi ta chết, nếu không con đừng hòng mang một ả hoa nương vào phủ!" Thẩm nhị lão gia khản giọng.

"Cha, con và nàng là thật lòng yêu nhau."

"Vậy cũng phải nàng thật sự nguyện ý mới được." Một giọng nói khác cùng lúc vang lên. Từ ngoài từ đường, Thẩm Đại Kiều khoác sương đêm bước vào, trên người còn vương hơi lạnh. Sau lưng nàng, Lý sư phó và Bão Đông cùng nhau khiêng một chiếc rương lớn. Vào đến từ đường, họ đặt rương xuống cạnh Thẩm Thế Kiệt. Bão Đông đưa tay mở rương, những đồ vật bên trong hiện ra trước mắt mọi người, chính là những món Thẩm Thế Kiệt đã đem cầm cố.

"Nhị bá, ngọc bội cháu cũng đã chuộc về. Đây là những thứ tứ ca đã cầm, còn cả văn tự cửa hàng kia nữa. Có nhiều thứ đã bị hiệu cầm đồ bán đi, lúc tìm về phải tốn thêm chút bạc, nhưng cũng đáng." Thẩm Đại Kiều đưa ngọc bội cho Thẩm nhị lão gia, giọng nói còn mang theo chút áy náy. "Chỉ tiếc không thể đuổi kịp ả hoa nương kia, đem số bạc tứ ca đã chi cho ả đòi lại."

Sự xuất hiện của Thẩm Đại Kiều đã làm thay đổi không khí trong từ đường. Vương thị thở phào nhẹ nhõm, đồ vật đều đã chuộc về rồi, chuộc về là tốt rồi. Như vậy lão gia sẽ không thực sự đuổi Thế Kiệt ra khỏi phủ nữa.

Thẩm nhị lão gia cầm ngọc bội, tay vẫn run rẩy: "Tìm về được rồi sao?"

"Dạ đúng vậy, may mắn đi nhanh, suýt nữa bị một thương nhân mua mất." Chỉ cách nhau một canh giờ. Đêm hôm đó, khi Tề thúc đến hiệu cầm đồ chuộc đồ, vừa vặn có một thương nhân cũng ở đó, đã để mắt đến ngọc bội kia. Nếu không phải Tề thúc quen biết chủ hiệu cầm đồ, ngọc bội đó cuối cùng rơi vào tay ai cũng không chừng.

"Lời cô vừa nói là có ý gì?" Thẩm Thế Kiệt không chú ý đến chiếc rương đầy đồ, mà là câu nói Thẩm Đại Kiều vừa thốt ra khi bước vào. "Hàm Tiếu thế nào?"

Thẩm Đại Kiều quay người lại: "Tứ ca, ả hoa nương kia rất giỏi. Nàng đã cầm ngân phiếu chuộc thân huynh đưa, cùng với số bạc huynh đã tặng nàng trước đó, và đã cùng sư huynh tình lang của nàng rời khỏi Tấn Dương. Họ ra khỏi thành trước giờ giới nghiêm, lúc này hẳn đã đi được mười mấy hai mươi dặm rồi."

"Nói bậy! Số bạc đó nàng cầm đi để Bảo di dùng vào việc chuộc thân, nàng..."

"Nàng vốn dĩ không hề bán thân cho Phiêu Hương viện." Thẩm Thế Kiệt trừng mắt nhìn nàng, gương mặt sưng đỏ, môi tái nhợt không chút huyết sắc. Hắn gắng gượng quỳ, cánh tay trái đã mất hết tri giác, cánh tay phải chống đất lúc này cũng đang run rẩy: "Cô nói cái gì?"

"Nàng và sư huynh của nàng cùng nhau đến Tấn Dương thành, đã từng được hoan nghênh trong phường khúc nghệ. Nhưng cảm thấy kiếm không đủ nhiều, nên đã cùng Bảo di của Phiêu Hương viện hợp mưu dựng lên màn kịch bán thân. Khách nhân thương xót nàng, nâng đỡ nàng, số bạc tặng nàng đều được chia cho Bảo di ba phần, bao gồm cả một ngàn năm trăm lượng bạc chuộc thân huynh đã đưa." Thẩm Đại Kiều từng chữ từng câu, nói rõ ràng rành mạch. "Kiếm đủ bạc rồi đương nhiên phải đi, lẽ nào còn chờ tứ ca huynh kịp phản ứng phái người đi bắt sao?"

Ánh mắt hy vọng của Thẩm Thế Kiệt từng tấc từng tấc rút đi. Bỗng nhiên, hắn lại bùng lên, hắn không tin những lời thề non hẹn biển kia đều là giả: "Cô bịa đặt ra để lừa ta!" Bọn họ rõ ràng đã hẹn ước, nàng không thể nào vì bạc mà lừa hắn.

Giống như biết rõ kết quả, nhưng vẫn nắm giữ một tia hy vọng, mong Thẩm Đại Kiều nói tất cả đều là giả, để hắn có thể tiếp tục tự lừa dối mình.

Thẩm Đại Kiều vạch trần thẳng thừng: "Tứ ca, Bảo di của Phiêu Hương viện đã thu của nàng năm trăm lượng. Ngân phiếu kia chính là huynh mang đến tối nay, ngân hàng nào huynh rõ nhất. Nàng bây giờ đã không còn trong thành. Cháu có thể lừa huynh, nhưng hộ tịch trong nha môn sẽ không lừa người."

Ánh sáng trong mắt Thẩm Thế Kiệt lập tức u ám. Đúng vậy, Thẩm Đại Kiều nàng có thể hố hắn, nhưng rốt cuộc không thể sửa cả hộ tịch trong nha môn. Thế nhưng hắn không tin, hắn làm sao dám tin mấy tháng nay tình sâu nghĩa nặng đều chỉ vì tiền của hắn, nàng chỉ muốn lừa bạc của hắn!

Hắn nhớ lại lần đầu gặp nàng, nàng ngồi đó đánh đàn, đáy mắt mang theo nỗi ưu sầu nhàn nhạt, dường như có khúc mắc không thể gỡ bỏ. Hắn cũng còn nhớ nàng khi khuyên nhủ hắn dịu dàng quan tâm, vẻ tri tâm hiền lành đó. Nàng nói sư huynh phụ bạc nàng, nói sư huynh bán nàng, nói nàng không nơi nương tựa, trong thành Tấn Dương này, chỉ có hắn đối tốt với nàng. Nhưng kết quả, đúng là một âm mưu...

"Ta đối xử với nàng như vậy... Phốc!" Một ngụm máu tươi phun ra ngoài. Niềm tin mà Thẩm Thế Kiệt đau khổ chống đỡ sụp đổ, hắn không chịu đựng nổi nữa, phun máu tươi rồi ngã xỉu trên đất.

"Thế Kiệt!" Vương thị lo lắng đỡ lấy hắn, ôm lấy khóe miệng dính máu của con, sợ hãi thất thần. "Nhanh, mau mời đại phu, mau mời đại phu!"

Thẩm Thế Kiệt thực ra vẫn còn chút ý thức, nhưng lại không thể nói, không thể mở mắt, cũng không thể động đậy. Hắn được người đỡ ra ngoài, trong từ đường vẫn còn tiếng la hét ồn ào. Hắn lén nghe thấy trong từ đường còn có tiếng Thẩm Đại Kiều và phụ thân nói chuyện.

"Đều là người một nhà, nhị bá không cần như thế, số bạc chuộc về không cần cho cháu. Chỉ là tứ ca bây giờ như vậy, cũng không cần thực sự đuổi ra khỏi phủ. Cháu ngược lại có một ý tưởng, nhị bá xem thế này có được không..."