Chương 9

Yến tiệc trong cung đã qua nửa chừng, thiếp thân cáo lui ra ngoài để tỉnh rượu. Chẳng ngờ, Khương Dao lại vội vã đuổi theo.

Nàng ta khép nép thưa: "Thục phi nương nương, vừa rồi là thiếp thân lỡ lời, nay đặc biệt đến đây để tạ tội cùng nương nương."

"Thiếp thân xin tự phạt ba chén rượu này." Dứt lời, nàng ta liền dốc cạn ba chén liên tiếp, rồi lại rót thêm một chén nữa, cung kính dâng lên thiếp thân: "Cũng xin nương nương rộng lòng tha thứ cho thiếp thân. Từ nay về sau, thiếp thân nhất định sẽ cẩn trọng lời ăn tiếng nói, không dám mạo phạm nương nương thêm lần nào nữa."

Thiếp thân nhìn ánh sáng lấp lánh trong đáy mắt nàng ta, rồi lại liếc nhìn chén rượu trong tay nàng, trong lòng đã hiểu rõ mười mươi. Thiếp thân khẽ mỉm cười, đáp lại một tiếng: "Được thôi."

Rồi thiếp thân cầm lấy chén rượu, một hơi cạn sạch. Chẳng mấy chốc, đầu óc thiếp thân đã quay cuồng, mắt hoa lên, đành phải vịn vào cây cột bên cạnh để giữ thăng bằng.

Thiếp thân cố ý không mang theo ai bên mình. Khương Dao, kẻ ngu muội ấy, lại ngỡ mình đã nắm được cơ hội ngàn vàng, vội vàng nắm chặt cánh tay thiếp thân, giả bộ quan tâm hỏi: "Nương nương có sao không? Thiếp thân xin đưa nương nương ra ngoài tỉnh rượu."

Vừa nói, nàng ta vừa đỡ thiếp thân đứng dậy, rồi dẫn thiếp thân đi về phía một cung điện hẻo lánh.

Nàng ta miệng nói: "Thiếp thân đi lấy canh giải rượu," rồi liền biến mất không dấu vết.

Thiếp thân ngước mắt lên, thấy một bóng người từ bên ngoài bước vào. Đó chính là Bình Tân Hầu Tạ Yến.

Chàng ta tiến lại gần thiếp thân, khẽ gọi: "Uyển Nghi, nàng có khỏe không?"

Vừa nói, chàng ta vừa định đưa tay đỡ thiếp thân. Nhưng mùi hương nồng nặc từ người chàng ta xộc vào mũi khiến thiếp thân cảm thấy buồn nôn vô cùng.

Vừa nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ bên ngoài, thiếp thân liền rút ra một thanh chủy thủ từ trong tay áo, mũi dao sắc lạnh đặt thẳng vào tim mình, rồi lớn tiếng hô hoán: "Bình Tân Hầu, ngươi muốn làm gì? Mau đến cứu ta!"

"Rầm!" Một tiếng động lớn vang lên, cánh cửa điện bị đá tung. Hoàng thượng, trong long bào màu vàng rực, xông vào đầu tiên, theo sau là các phi tần trong cung. Khương Dao đứng ở cuối đám đông, không thể nhìn rõ cảnh tượng bên trong điện.

Chỉ nghe thấy nàng ta thét lên một tiếng chói tai: "Trời ơi, Thục phi nương nương, người và phu quân của thiếp thân đang làm gì ở đây vậy?"

Mà lúc này, mũi chủy thủ của thiếp thân đã đâm sâu vào ngực, máu tươi thấm đẫm y phục, cảnh tượng thật khiến người ta kinh hãi.

Hoàng thượng kinh hãi kêu lên: "Uyển Nghi!"

Thiếp thân mặt mày tái nhợt, ngã vào lòng Người: "Bệ hạ, cuối cùng Người cũng đến cứu thiếp rồi. Uyển Nghi không muốn những lời đồn đại thị phi làm hoen ố tình cảm giữa chúng ta, thà chết để chứng minh sự trong sạch của mình."

Nói xong, thiếp thân liền ngất lịm đi.

Khi thiếp thân tỉnh lại, đã thấy quanh giường có rất nhiều người vây kín. Thấy thiếp thân mở mắt, Hà Nhi mừng rỡ reo lên: "Thục phi nương nương tỉnh rồi!"

Thái y quỳ xuống đất, cung kính tâu: "Cung hỷ Thục phi nương nương, người đã có hỷ rồi ạ."

Những người hầu hạ đều quỳ rạp xuống đất. Hoàng thượng cũng vội vã xông vào, nhẹ nhàng ôm lấy thiếp thân: "Uyển Nghi, nàng sao lại ngốc nghếch đến vậy? Trẫm làm sao có thể không tin nàng được... Nàng tự làm hại mình như thế, nếu có chuyện bất trắc, nàng bảo trẫm phải làm sao đây?"

"Huống hồ, nàng còn đang mang cốt nhục của trẫm nữa chứ."

Thiếp thân ngẩng đầu nhìn Người, nước mắt giàn giụa: "Hoàng thượng, lúc ấy thần thiếp nào còn nghĩ được gì nữa. Thần thiếp uống chén rượu tạ lỗi của Bình Tân Hầu phu nhân xong thì đầu óc đã choáng váng. Nàng ta nói đưa thần thiếp đi nghỉ ngơi, nhưng lại bỏ mặc thần thiếp một mình trong điện nhỏ. Chẳng bao lâu sau, Bình Tân Hầu liền bước vào."

"Thần thiếp chỉ là một nữ nhi yếu đuối, không thể thoát thân, chỉ còn cách lấy cái chết để giữ trọn thanh danh... May mắn thay, Hoàng thượng đã kịp thời đến cứu thần thiếp."

Hoàng thượng nghiến răng ken két: "Nàng cứ yên tâm, trẫm tuyệt đối sẽ không dung tha cho bọn chúng. Chén rượu nàng đã uống đã được thái y mang đi kiểm nghiệm, Bình Tân Hầu phu phụ cũng đã bị giam giữ rồi."

"Trẫm nhất định sẽ cho nàng một lời giải thích thỏa đáng."

Kết quả điều tra cuối cùng không hề ngoài dự đoán. Bình Tân Hầu phu nhân đã hạ mê dược vào rượu, cố ý mưu hại Thục phi.

Lại có cung nữ khai nhận, chính Bình Tân Hầu phu nhân đã đưa cho nàng ta một trăm lượng bạc, nên nàng ta mới viện cớ gọi những người hầu hạ bên cạnh Thục phi đi chỗ khác.

Tất cả là để Hoàng thượng nhìn thấy thiếp thân và Bình Tân Hầu có tư tình mờ ám, từ đó nghi ngờ thiếp thân, rồi phế bỏ vị phân của thiếp thân.

Hoàng thượng long nhan đại nộ, phán Bình Tân Hầu phu phụ đã mưu đồ bất chính với Thục phi, thậm chí còn có ý đồ mưu hại hoàng tự, nên xử trảm lập tức.

Huệ tiệp dư đã quỳ gối trước ngự tiền suốt một đêm, lại thêm thiếp thân ở bên cạnh khuyên can, Hoàng thượng mới không giáng họa đến toàn bộ Tạ thị, mà chỉ xử quyết riêng chi của Tạ Yến.

Nghe nói vào ngày bọn họ bị xử trảm, Tạ lão phu nhân đã khóc lóc vật vã, chỉ biết mắng chửi Khương Dao là kẻ tai họa, đã hại chết con trai bà, lại còn làm mất đi tước vị của Tạ gia.

Khi đầu bọn họ rơi xuống đất, thiếp thân đang tĩnh dưỡng tại biệt viện hoàng gia. Để thiếp thân dưỡng thương và an thai, Hoàng thượng đã tốn hết tâm cơ.

Chín tháng sau, thiếp thân hạ sinh trưởng tử của Hoàng thượng, được tấn phong làm Hoàng hậu.

Vào ngày hoàng nhi tròn trăm ngày, cũng là đại điển sắc phong Hoàng hậu, Hoàng thượng đã nắm tay thiếp thân, ôm hoàng nhi cùng nhau bước lên tường thành, đón nhận sự triều bái của vạn dân.

Thiếp thân nhìn ngắm mọi thứ trước mắt, khẽ siết chặt tay Người: "Bệ hạ, thần thiếp không cầu gì hơn, chỉ mong giang sơn vạn đời vững bền, muôn dân an thái, Người và hoàng nhi đều được bình an, chúng ta sẽ cùng nhau bạc đầu giai lão, ân ái không rời."

Hoàng thượng đáp lại: "Trẫm và Uyển Nghi tự nhiên sẽ cùng nhau bạc đầu đến già."

Thiếp thân cúi đầu khẽ cười. Kỳ thực, lời cầu nguyện của thiếp thân chủ yếu là vế đầu tiên.

Chỉ khi giang sơn của Hoàng thượng vững bền muôn thuở, thiếp thân mới có thể vinh sủng không dứt, và hoàng nhi của chúng ta mới có thể vững vàng trên ngai vàng.

(Toàn văn hoàn)