Chương 2

Phụ thân nhìn tôi, ánh mắt chất chứa bao nỗi niềm: “Con gái, giờ đây con nghĩ sao? Nếu lòng con vẫn muốn kết duyên, ta sẽ lập tức dẫn người đến Hầu phủ, đưa con dâu chân chính trở về.”

Tôi khẽ lắc đầu, lòng đã nguội lạnh: “Phụ thân, xem ra thứ tỷ Nguyễn Như Sanh và Hầu gia Hạ Viễn Chu đã sớm tư tình với nhau, lại còn bày ra một ván cờ lớn đến thế để hãm hại con. Với những kẻ như vậy, con thà không gả.”

Phụ thân gật đầu, nét mặt hiện rõ sự tán thưởng: “Tốt lắm, quả không hổ danh là con gái của ta! Vậy thì, chúng ta hãy cùng đến Hầu phủ một chuyến, để hủy bỏ hôn sự này.”

Khi chúng tôi đặt chân đến Trấn Nam Hầu phủ, tân lang tân nương vừa vặn bái đường xong, đang chuẩn bị được đưa vào động phòng.

“Khoan đã!” Phụ thân cất tiếng, cắt ngang lời xướng của vị chủ hôn.

Khách khứa trong sảnh đường đều kinh ngạc tột độ khi thấy Phụ thân, Mẫu thân và tôi xuất hiện.

“Ơ kìa, sao tiểu thư họ Nguyễn lại ở đây? Vậy người đang bái đường kia là ai?”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Sao song thân nhà gái lại đều có mặt ở đây? Chẳng lẽ còn tiễn tân nương vào tận Hầu phủ sao?”

Hầu gia Hạ Viễn Chu nhìn thấy tôi, thất kinh đến mức thốt lên: “Nàng... nàng sao lại tỉnh dậy nhanh đến vậy?”

Chỉ một câu nói ấy của hắn đã vô tình vạch trần âm mưu mê hoặc tôi của bọn họ.

Tôi khẽ cười lạnh: “Hầu gia, ngài cùng thứ tỷ Nguyễn Như Sanh đã mê hoặc tôi, để nàng ta thay tôi lên kiệu hoa. Chắc hẳn ngài không ngờ tôi lại tỉnh dậy nhanh đến thế, mà phá hỏng chuyện tốt của hai người, phải không?”

Lời tôi vừa dứt, cả sảnh đường lập tức xôn xao, ai nấy đều kinh ngạc.

Lão Hầu phu nhân đứng bật dậy, nét mặt đầy vẻ hoang mang: “Thân gia phu nhân, rốt cuộc chuyện này là sao?”

Tân nương đang đội khăn che mặt nghe thấy động tĩnh, liền vội vàng vén khăn lên. Gương mặt Nguyễn Như Sanh lập tức trắng bệch, khẽ gọi: “Muội muội.”

Lão Hầu phu nhân kinh ngạc: “Tân nương sao lại là con? Hạ Viễn Chu, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Tôi tiến lên một bước, giọng điệu đầy mỉa mai: “Tỷ tỷ, tỷ đã làm ra chuyện thay gả như thế này, tuy khiến phủ Quốc công chúng ta mất hết thể diện, nhưng phận làm muội muội, tôi vẫn phải đến đây để chúc mừng một tiếng.”

Tôi quay sang nhìn Lão Hầu phu nhân, cất lời: “Lão phu nhân, Hầu gia Hạ Viễn Chu cùng tỷ tỷ của tôi đã sớm tư tình, nhưng lại không dám bẩm báo song thân, nên mới nghĩ ra kế sách này. Vào ngày đại hôn, bọn họ đã mê hoặc tôi, rồi để thứ tỷ Nguyễn Như Sanh mặc giá y của tôi mà gả vào Hầu phủ.”

“Nếu không phải tự mình trải qua, tôi thật không dám tin, đường đường là Trấn Nam Hầu lại có thể làm ra chuyện đê hèn đến vậy.”

Nguyễn Như Sanh mặt mày trắng bệch, liên tục lùi lại rồi ngã vào lòng Hầu gia Hạ Viễn Chu. Hầu gia Hạ Viễn Chu nhìn nàng ta với vẻ mặt xót xa, rồi quay sang nhìn tôi: “Nàng, là ta có lỗi với nàng, nhưng ta đối với Nguyễn Như Sanh là thật lòng, ta chỉ muốn cưới duy nhất nàng ấy mà thôi.”

“Giờ đây chúng ta đã bái đường thành vợ chồng, ta tuyệt đối sẽ không để nàng ấy rời đi.”

“Nếu nàng bằng lòng, ta có thể nạp nàng vào cửa làm quý thiếp. Ngoại trừ không thể cho nàng danh phận chính thất, mọi thứ khác đều như nhau. Hai chị em các nàng cùng chung sống, chẳng phải càng tốt hơn sao?”

Nguyễn Như Sanh rưng rưng nước mắt tiến lên, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt tôi: “Muội muội, ta không cố ý muốn cướp phu quân của muội, chỉ là ta thật lòng yêu chàng ấy. Cầu xin muội hãy để ta được ở bên cạnh chàng mà hầu hạ, ta nguyện lấy muội làm chủ, có được không?”

Tôi lùi lại một bước, lạnh lùng nhìn đôi uyên ương kia, mỉa mai nói: “Quả là một đôi tình nhân tình sâu nghĩa nặng! Hầu gia nếu thật lòng yêu thương thứ tỷ Nguyễn Như Sanh, vì sao không bẩm báo trưởng bối, đường đường chính chính mà cưới nàng ấy? Lại phải làm ra chuyện thay gả như vậy, thứ tỷ dù sao cũng là đại tiểu thư của phủ Quốc công, lẽ nào lại không thể gặp mặt người khác sao?”

Hầu gia Hạ Viễn Chu ấp úng: “Ta sợ nàng không bằng lòng… Giờ đây nếu nàng gật đầu chấp thuận là tốt nhất, sau này chúng ta sẽ là người một nhà.”

Tôi nhận lấy hôn thư từ nha hoàn đưa tới: “Hầu gia, tôi không bằng lòng! Ngài đã cưới tỷ tỷ của tôi, vậy thì hôn sự giữa chúng ta từ nay coi như vô hiệu. Tôi chúc ngài và Nguyễn Như Sanh vĩnh kết đồng tâm, vĩnh viễn không hối hận.”

Nói đoạn, tôi xé nát hôn thư, vứt xuống đất.

Mẫu thân nhìn Lão Hầu phu nhân, cười đầy ẩn ý: “Hầu gia quả là người nặng tình! Nguyễn Như Sanh vì không thể sinh nở mà bị hưu, Hầu gia lại không hề chê bai mà còn cưới làm chính thất, thật khiến người ta cảm động biết bao.”

Sắc mặt Lão Hầu phu nhân chợt biến đổi: “Không thể sinh nở ư?”

Nguyễn Như Sanh mặt mày xám ngắt như tro tàn, không ngờ bí mật của nàng ta lại bị Mẫu thân tôi nói ra giữa chốn đông người. Điều này chẳng khác nào công khai cho tất cả biết rằng nàng ta vĩnh viễn không thể có con nối dõi.

Tôi che miệng, giả vờ kinh ngạc thốt lên: “Sao tỷ tỷ vẫn chưa nói cho Hầu gia và Lão phu nhân biết sao?”

Kiếp trước, tôi không rõ Hầu gia Hạ Viễn Chu biết Nguyễn Như Sanh không thể sinh nở từ khi nào. Nhưng, kể từ lúc hắn khiến tôi mang thai, hắn đã nảy sinh ý định giết mẹ cướp con.

Kiếp trước, cho đến khi tôi lìa đời, Lão phu nhân vẫn không hề hay biết Nguyễn Như Sanh không thể sinh nở. Bà vẫn luôn dưỡng bệnh ở biệt viện. Đến khi tôi chết đi, Nguyễn Như Sanh và Hầu gia Hạ Viễn Chu ôm con của tôi đến đón bà về, rồi nói với bà rằng đó là cốt nhục do Nguyễn Như Sanh sinh ra. Lão phu nhân yêu quý vô cùng, nên mới đồng ý để Nguyễn Như Sanh được cưới vào cửa, chính thức trở thành Trấn Nam Hầu phu nhân.

Giờ đây, tôi thật muốn xem, không có sự đồng thuận của Lão phu nhân, nàng ta còn có thể ngồi lên vị trí ấy nữa hay không.

Phụ thân nhìn Nguyễn Như Sanh, lời nói đanh thép, vang vọng: “Ngươi hãm hại muội muội trước, cướp đoạt hôn sự của muội muội sau, hoàn toàn không có tình nghĩa chị em! Lại còn vứt bỏ thể diện của phủ Quốc công, một đứa con gái bất hiếu, nghịch ngợm như ngươi, từ nay về sau, Nguyễn gia ta không có đứa con gái như ngươi!”

“Nếu giờ đây ngươi chịu theo ta về nhà, quỳ trước từ đường tổ tông mà nhận tội, có lẽ còn có cơ hội. Bằng không, nếu vẫn cố chấp không tỉnh ngộ, từ nay về sau, ngươi sẽ không còn là nữ nhi của Nguyễn gia nữa!”