Chương 995: Có ai còn sống không

Sau bữa cơm chiều, Chu Thư Nhân giữ Xương Liêm lại, thuật lại những lựa chọn mà Hoàng Thượng đã ban, rồi hỏi: "Con muốn đến nơi nào?"

Xương Liêm chăm chú nhìn thần sắc của phụ thân. Tin tức này khiến lòng hắn thấp thỏm nhiều hơn là hân hoan. Phụ thân hẳn đã có sự lựa chọn trong tâm, giờ đang thử tài hắn. Hai nơi chốn ấy không xét phẩm cấp, chỉ xem quyền hành và chức vụ. Hắn là người có chí lớn, bao năm theo gương phụ thân, dĩ nhiên mong mỏi bước trên con đường tương tự, chỉ e tài năng không bằng cha.

Xương Liêm thấy phụ thân vẫn ung dung thưởng trà, bèn không nén được mà nhìn sang mẫu thân. Mẫu thân dường như chẳng màng đến cuộc đàm luận, đang chăm chú vẽ kiểu hoa để thêu thùa. Hắn chẳng nhận được chút ám chỉ nào.

Xương Liêm cúi đầu, rồi ngẩng lên: "Thưa cha, nhi tử xin chọn chức Chủ sự."

Chu Thư Nhân đặt chén trà xuống: "Hãy nói rõ lý do của con?"

Xương Liêm nghe xong thì lòng an ổn. Bao năm qua, hắn đã thấu hiểu phụ thân sâu sắc: "Nhi tử còn thiếu sự rèn giũa, mà Hải vụ ty có thể ban cho nhi tử sự tôi luyện tốt hơn."

Chu Thư Nhân tỏ vẻ hài lòng: "Con nghĩ được như vậy là rất tốt, chứng tỏ con quả đã trưởng thành. Kinh thành này có phụ thân con trấn giữ, chỉ cần con tích lũy đủ công lao tại Hải vụ ty, đến khi được điều chuyển, từ từ tích lũy tư lịch, con đường quan lộ của con ắt sẽ thêm phần bằng phẳng."

Ông đã liệu tính mọi việc. Công lao tại Hải vụ có ông giúp sức. Đợi Xương Liêm làm việc tại Hải vụ ty vài năm, khi quan cấp đã thăng, sẽ tìm cách đi nhậm chức Tri châu tại Tản Châu. Lấy chức Tri châu Tản Châu làm bàn đạp, từng bước tiến thân, có thể tránh được nhiều lối quanh co. Dù không thể sao chép con đường quan lộ của ông, nhưng cũng rút ngắn được rất nhiều năm tháng.

Xương Liêm cười rạng rỡ, hắn biết phụ thân đã liệu tính chu toàn cho mình: "Nhi tử nhất định không để phụ thân phải thất vọng."

Chu Thư Nhân vuốt râu: "Thôi được, trời đã không còn sớm, con hãy về nghỉ ngơi đi."

"Thưa cha, thưa mẹ, xin hai người cũng nghỉ ngơi sớm."

Trúc Lan đợi Xương Liêm rời đi, mới nói: "Nếu Xương Liêm phải đi xa, hãy để Thận Hành theo cùng. Dù phủ ta có vài người võ nghệ không tồi, nhưng Thận Hành vẫn là người ta biết rõ căn cơ nhất."

Chu Thư Nhân đáp: "Tự mình bồi dưỡng mới hay cao thủ khó tìm. Nàng bảo Hoàng Thượng có phần kiêng dè ta, vậy ta có thể lừa gạt vài người về đây chăng?"

Trong phủ này, người ta thực sự tin tưởng chỉ có Cẩn Ngôn và Thận Hành. Cẩn Ngôn luôn kề cận ta, còn Thận Hành phần lớn ở nhà. Nhân lực quả thực không đủ dùng. Xương Trí sang năm về quê ứng thí Hương thi, bên cạnh nó cũng cần có người đáng tin cậy.

Trúc Lan nói: "Nếu phu quân có tài năng thì cứ việc đi lừa gạt, dù sao trong nhà cũng chẳng có bí mật gì đáng giấu."

Chu Thư Nhân quả thực động tâm: "Để ta suy tính, để ta suy tính kỹ càng."

Ngày hôm sau, tại Hộ Bộ, Uông Cứ nhân lúc nghỉ trưa mà tìm đến: "Ta nghe đồn hôm qua ngươi đã cùng Thái Tử đến Vinh Gia?"

Chu Thư Nhân khẽ ừ một tiếng: "Tin tức của ngươi quả là chậm chạp."

Uông Cứ trợn mắt: "Ta cả ngày luẩn quẩn ở Hộ Bộ, tin tức dĩ nhiên không được linh thông. Về nhà ta mới nghe phụ thân ta kể. Lão gia nhà ta nói Vinh Gia sắp trở lại. Ngươi và Thái Tử cùng đến phế tích Vinh Gia, có nghe ngóng được điều gì không?"

Chu Thư Nhân biết rõ tên này đến đây là để dò la tin tức. Nghĩ lại Lão gia Uông đã chỉ bảo ông không ít, ông đành nén lời trách móc Uông Cứ: "Vinh Gia không có ai trở về cả."

Uông Cứ kinh ngạc: "Vậy cớ gì lại dọn dẹp phế tích, hơn nữa xem ra là muốn trùng tu? Phụ thân ta nói, năm xưa khi lập triều, từng có kẻ nhòm ngó đất đai của Vinh Gia, rồi ngươi cũng rõ, Hoàng Thượng nổi cơn thịnh nộ, từ đó không ai dám bén mảng. Mấy năm nay vẫn bỏ hoang, nay đột nhiên dọn dẹp, ai nấy đều đoán Vinh Gia đã biến mất sắp trở lại."

Chu Thư Nhân nói: "Lão gia quả là biết nhiều chuyện."

Uông Cứ hạ giọng: "Uông Gia chúng ta vốn luôn ở Kinh thành, dĩ nhiên biết nhiều chuyện. Ta biết không nhiều, những gì đang nói đều là nghe phụ thân ta kể lại. Phụ thân ta nói..."

Chu Thư Nhân đang lắng nghe, thấy Uông Cứ ngừng lời: "Sao lại thôi không nói nữa?"

"Chỉ là có chút bi ai. Ngươi có hay một thế gia tồn tại mấy trăm năm, nào là chi đích, chi thứ, họ hàng xa, người cùng tộc... có đến bao nhiêu nhân khẩu không?"

Chu Thư Nhân có thể hình dung được. Chu thị tộc này mấy năm nay phát triển thuận lợi, đã có đến mấy trăm người, huống hồ là một thế gia lớn.

Uông Cứ thấy Chu Thư Nhân trầm mặc: "Lấy Uông Gia chúng ta làm ví dụ, tính cả những người cùng tộc, phải có đến năm quyển danh sách. Đây là lúc chiến loạn đã tổn thất nhiều, nếu không còn đông hơn nữa. Thế mà Vinh Gia phồn thịnh như vậy lại bị diệt vong."

Chu Thư Nhân thầm nghĩ, hoàng thất tiền triều ắt hẳn đã nhúng tay vào, bằng không Vinh Gia sẽ không dễ dàng bị diệt. Triều đại dù mục nát, nhưng lạc đà gầy vẫn hơn ngựa béo, thêm vào những thế gia vốn đã rình rập Vinh Gia, Vinh Gia đã định sẵn kết cục bi thảm.

Uông Cứ hỏi: "Thật sự không phải người Vinh Gia trở về sao?"

"Ta vừa nói rồi, Vinh Gia không có ai quay về."

Uông Cứ lần này đã tin: "Vậy hành động của Hoàng Thượng là vì lẽ gì?"

Chu Thư Nhân cũng chẳng giấu giếm, giờ ai nấy đều đoán, dù sao sớm muộn cũng sẽ rõ: "Hoàng Thượng muốn xây một ngự viên, gọi là Vinh Viên."

Lần này đến lượt Uông Cứ trầm ngâm. Vinh Viên, Vinh Gia đã sống lại bằng một cách thức khác!

Tại Ninh Quốc Công Phủ, Ninh Hựu nhìn phụ thân: "Thưa cha, người nói Vinh Gia thật sự không còn ai sống sót sao?"

Bao năm qua, Hoàng Thượng vẫn không hề động đến phế tích, hắn cứ ngỡ Hoàng Thượng đang chờ đợi, chờ người Vinh Gia còn sống sót, nhưng giờ xem ra không phải vậy.

Ninh Quốc Công tâm tư có chút phiêu diêu. Ninh Gia không phải thế gia Kinh thành, Ninh Gia đời đời trấn giữ một phương, biết về Vinh Gia chẳng nhiều. Những điều ông hay biết đều là vì Hoàng Thượng: "Hoàng Thượng không xây ngự viên, ta đã quên bẵng Vinh Gia rồi. Thuở mới lập triều còn có người nhắc đến, nay đã gần hai mươi năm trôi qua."

Ninh Hựu gọi: "Thưa cha."

Ninh Quốc Công đáp: "Ta biết không nhiều về chuyện năm xưa. Còn về việc có ai sống sót hay không, e là đã không còn. Nếu có thì hẳn đã lộ diện từ lâu. Con nên biết Hoàng Thượng đăng cơ đã nhiều năm, bao năm qua không một ai xuất hiện, ắt là không còn người sống sót."

Ninh Hựu thở dài: "Hoàng Thượng trong lòng vẫn còn vương vấn Vinh Gia."

Ninh Quốc Công không bận tâm đến Vinh Gia, chuyện Vinh Gia đã là dĩ vãng. Ông lại quan tâm đến Trương Dương hơn: "Thê thiếp của Trương Dương thật sự đã mang thai sao?"

Ninh Hựu nói: "Nhi tử thấy chuyện này có điều kỳ lạ. Nếu đã mang thai, theo tính nết của Trương Dương thì phải nâng niu mới phải, cớ sao lại để thê thiếp ra khỏi phủ?"

Ninh Quốc Công cũng nghĩ như vậy, chỉ là không rõ mấy vị Vương gia kia sẽ nhìn nhận ra sao.

Tại Chu Gia, trên bàn của Trúc Lan đã chất chồng hơn mười tấm thiệp, nàng chỉ cho ái nữ xem: "Đây đều là những kẻ muốn dò la tin tức."

Hôm qua Chu Thư Nhân vào cung ở lại hồi lâu, sau đó lại cùng Thái Tử đến nơi ở cũ của Vinh Gia, nàng biết phủ mình lại sắp sửa náo nhiệt.

Tuyết Hàm hỏi: "Thưa mẹ, đây là lần đầu tiên nữ nhi nghe nói về Vinh Gia?"

Trúc Lan ra hiệu cho nha hoàn mang thiệp xuống: "Mẹ cũng là lần đầu nghe nói về Vinh Gia. Phụ thân con biết cũng chẳng nhiều, chỉ biết Hoàng Thượng muốn xây Vinh Viên."

Tuyết Hàm ghi nhớ trong lòng, nàng có thể nhờ Dung Xuyên đi dò hỏi. Ninh Gia hẳn biết không ít chuyện: "Thưa mẹ, đại tỷ từ sau sinh nhật người đã không đến. Nhà đại tỷ vẫn chưa xong vụ thu hoạch mùa thu sao?"

Trúc Lan đáp: "Xong rồi, mấy ngày nay tỷ ấy bận rộn mua thêm ruộng đất."

"Đại tỷ lại muốn mua thêm ruộng đất sao?"

"Ừm, tỷ ấy nghĩ giữ tiền trong tay không bằng mua đất, dù cho thuê mướn một năm cũng có chút thu nhập. Mấy ngày nay tỷ ấy đều cùng cha mẹ chồng đi xem đất đai."

Tống Bà Tử lúc này bước vào, ghé tai Trúc Lan thầm thì. Mắt Trúc Lan mở lớn: "Tề Vương Phi đích thân đến sao?"

Tống Bà Tử gật đầu: "Dạ, đúng vậy."