Chu Thư Nhân mỉm cười mãn nguyện, "Dùng bữa đi. Món mì trường thọ này là do đích thân ta trổ tài."
Trúc Lan trao bó hoa trong tay cho Tống Bà Tử, dặn dò bà mau cắm vào bình, tránh để hoa úa tàn.
Đã hai năm nay, món mì trường thọ của nàng đều do phu quân tự tay nấu. Sợi mì chỉ độc một sợi, lượng chẳng hề nhiều, cốt là để lấy cái ý nghĩa thâm sâu.
Bữa điểm tâm sáng được dùng riêng tư. Chu Thư Nhân không xin nghỉ phép để ở nhà mừng thọ nàng, bởi lẽ ban ngày khách khứa đông đúc, nên buổi sớm này là thời khắc riêng tư của hai người.
Sau khi Chu Thư Nhân rời đi, các phòng mới lục tục kéo đến. Lễ vật của các phòng chẳng có gì quá đặc biệt, vẫn theo lệ cũ hằng năm.
Năm nay có thêm Tuyết Mai, xem như là một kỳ sinh thần đoàn viên nhất trong mấy năm qua. Kế đến là lễ vật của đám trẻ, năm nay chúng cùng nhau chuẩn bị, còn tỏ vẻ bí mật thần kỳ.
Khi Trúc Lan mở hộp, bên trong là một bức thêu hình chữ Thọ.
Xương Trung nóng lòng lên tiếng: "Mẫu thân, chữ trên bức này là do chúng con viết, sau đó nhờ hai cháu Ngọc Sương và Ngọc Lộ thêu nên."
Trúc Lan vuốt ve bức thêu, lòng cảm động: "Các con thật sự có tâm."
Bức trường đồ này hẳn đã tốn rất nhiều thời gian. Nhìn những nét chữ trên đó, Trúc Lan bật cười, nàng có thể nhận ra nét bút của từng đứa con.
Sau khi người nhà bái thọ xong, khách khứa bắt đầu nối gót nhau đến, những vị thân cận với Chu gia là người đến trước tiên.
Đào Thị là người đến sớm nhất, nàng nâng hộp quà trao tận tay Trúc Lan: "Biết muội yêu thích tranh họa, ta đã chờ đợi ngày này để tặng muội. Muội mở ra xem có vừa ý không?"
Trúc Lan đón lấy hộp, "Chỉ cần là vật muội tặng, ta đều yêu thích."
Khi bức họa được lấy ra, Trúc Lan lập tức say mê, đó là một bức sơn cảnh đồ. "Thì ra bức tranh này đã bị muội mua đi."
Lần trước nàng đã nhắm đến bức này, nhưng lại bị lầu họa bán mất, nay lại trở về tay nàng.
Đào Thị nháy mắt tinh nghịch: "Ta biết muội thích, nên đã nhanh chân mua trước, vừa hay giúp ta chọn lễ vật mừng thọ cho muội, lại còn giúp muội tiết kiệm được ngân lượng, quả là nhất cử lưỡng tiện."
Trúc Lan cẩn thận cuộn bức họa lại: "Lần sau ta ưng ý bức nào, nhất định sẽ báo trước cho muội hay."
Đào Thị cười vang: "Vật quá đắt đỏ thì ta không dám mua đâu nhé."
Trúc Lan cũng bật cười. Chờ đợi một lát, Cao Thị đến, rồi đến Tống Thị của Ninh Quốc Công phủ, nàng ta đang mang thai.
Tống Thị có chút ngượng ngùng, lẽ ra mẫu thân chồng phải đến, nhưng bà nói hôm qua bị nhiễm lạnh nên đau đầu, đành phải để nàng dâu trưởng mang bụng bầu đến thay. "Kính chúc thím trường thọ bách niên, thân thể an khang."
Tuyết Hàm vội đưa tay đỡ Tống Thị, Trúc Lan bảo: "Con mau ngồi xuống, đừng câu nệ lễ nghi."
Tống Thị mang thai không được thuận lợi, vừa mang thai đã bị giày vò, sau này cũng chẳng dưỡng thai tốt. Nàng đã nghe con gái kể không ít về mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu giữa Tống Thị và Đỗ Thị.
Vì Tống Thị mang thai, Đỗ Thị bị Quốc Công Phu Nhân trách phạt, Đỗ Thị vẫn ôm mối hận trong lòng, vốn đã không ưa nàng dâu trưởng, nay càng ra sức hành hạ Tống Thị trong phủ.
Tống Thị cũng không gắng gượng, nàng cẩn thận ngồi xuống, nhưng trong lòng lại thầm oán trách mẹ chồng. Thuở mới mang thai, nếu không có bà nội ngăn cản, mẹ chồng còn muốn nhét thiếp thất vào cho phu quân, khiến nàng tức giận đến mức phải uống thuốc an thai suốt mấy ngày.
Hôm nay, không chỉ vì mẹ chồng không ưa Chu gia, mà còn muốn hành hạ nàng, chỉ vì nàng đã dụng tâm chuẩn bị lễ vật mừng thọ cho Chu Thím.
Khách khứa dần dần tề tựu đông đủ. Cao Thị ghé sát tai, hạ giọng: "Sinh thần của muội năm nay, số người đến quả thật ít hơn năm ngoái."
Trúc Lan chẳng hề bận tâm, nàng còn mong khách ít đi. "Muội biết rõ nguyên do mà."
Cao Thị hiểu, nhà mẹ đẻ của Sở Vương Phi đã nhiều lần nhắm vào Dương Thị, mỗi lần gặp mặt trong yến tiệc đều tìm cớ gây sự. Sau đó, nhà mẹ đẻ của Lương Vương Phi cũng nhập cuộc, thêm cả Phùng thị nhất tộc, những kẻ gió chiều nào che chiều ấy càng lúc càng nhiều, những người muốn bám víu năm ngoái đều không dám bén mảng tới.
Đào Thị bĩu môi: "Chờ qua cơn sóng gió này, họ rồi sẽ lại tìm cách bám víu thôi."
Trúc Lan cười xòa: "Thôi nào, hôm nay là sinh thần của ta, chớ nói những chuyện không vui. Đi thôi, thời khắc cũng không còn sớm, chúng ta khai tiệc dùng rượu."
Tại Hộ Bộ, Chu Thư Nhân tâm trạng vô cùng phấn khởi. Thấy Trương Cảnh Hoành cũng mang vẻ mặt hân hoan, ông trêu ghẹo: "Ngươi đây là nhặt được vàng bạc châu báu sao?"
Trương Cảnh Hoành cười rạng rỡ: "Bẩm Đại nhân, hạ quan sắp được làm cha rồi!"
Chu Thư Nhân ngẩn người một lát: "Đó quả là đại hỷ sự, xin chúc mừng, chúc mừng."
Ông vốn nghĩ con cái của Trương Cảnh Hoành sẽ không đến sớm như vậy, thật sự là ngoài dự liệu.
Trương Cảnh Hoành cũng bất ngờ, hắn vẫn luôn cẩn thận tránh né, không ngờ hài tử lại đến. Đã đến rồi thì biết làm sao, đương nhiên là phải giữ lại.
Kỳ thực, hắn đã biết phu nhân mang thai được vài ngày, nhưng hắn vẫn giữ kín, chờ đợi phản ứng từ Hoàng thượng. Hắn không tin rằng bên cạnh mình lại không có người theo dõi.
Vài ngày sau, thấy Hoàng thượng vẫn không có động tĩnh gì, hài tử vẫn an ổn trong bụng phu nhân, lòng hắn mới thực sự an tâm.
Chu Thư Nhân trầm ngâm một lát rồi nhắc nhở: "Vẫn nên giữ kín đáo một chút thì hơn."
Trương Cảnh Hoành nhất thời chưa kịp phản ứng, cho đến khi thấy Chu Đại Nhân xòe bàn tay ra, hắn mới chợt tỉnh ngộ. Hắn chỉ lo nghĩ đến phản ứng của Hoàng thượng, mà quên mất Trương Dương.
Trương Dương trúng độc nên đường con cái gian nan, dù nói đã giải độc nhưng hắn thấy mọi chuyện không hề đơn giản. Hiện tại, Trương Dương mới là người khao khát có con nhất.
Mấy tháng nay, Trương Dương mải mê đấu đá nên đã lơ là hắn. Hắn quả thực nên giữ kín đáo, tránh chọc giận Trương Dương. "Hạ quan xin đa tạ Đại nhân đã chỉ điểm."
Chu Thư Nhân phất tay, ý bảo Trương Cảnh Hoành có thể lui xuống. Trương Cảnh Hoành cũng là người không dễ dàng gì, hiện tại ở Hộ Bộ, hắn làm việc rất tận tâm, việc gì giao phó dù phức tạp đến đâu cũng dốc lòng hoàn thành. Ông rất quý trọng Trương Cảnh Hoành của ngày hôm nay.
Tại Ninh Quốc Công phủ, Quốc Công Phu Nhân nghe bà vú báo Tống Thị đã trở về: "Ngươi mau đi xem Tống Thị một chút."
Bà vú đáp: "Dạ."
Quốc Công Phu Nhân chờ đợi một lát, bà vú nhanh chóng quay lại: "Nàng chỉ hơi mệt mỏi, phu nhân và hài tử đều bình an vô sự."
Quốc Công Phu Nhân ra hiệu cho các bà vú lui xuống, tức giận vỗ đùi, nói với trượng phu: "Đỗ Thị quả thật càng ngày càng không ra thể thống gì, trước kia không thích Tống Thị còn biết giả vờ, nay thì chẳng thèm che đậy, thật là thiển cận."
Quốc Công Gia cũng tỏ vẻ không vui: "Quả thật là không hợp lẽ."
Quốc Công Phu Nhân lo lắng: "Nếu chúng ta khuất núi, hậu trạch này chẳng phải là nàng ta làm lớn nhất sao? Mâu thuẫn giữa mẹ chồng và nàng dâu, ai cũng khó lòng can thiệp."
Quốc Công Gia nhìn lão thê: "Mấy năm nay, lão Nhị không có công lao thì cũng có khổ lao."
Quốc Công Phu Nhân thở dài: "Ta chính vì biết điều đó, nên mới uất hận. Mấy ngày nay ta nằm mộng, Ninh Huy nhà ta thân thể không được khỏe mạnh, nếu chẳng may không sống thọ bằng Đỗ Thị, thì còn ai có thể kiềm chế được nàng ta? Người càng già tính khí càng lớn, muốn làm gì thì làm nấy. Chàng đừng nhìn ta, ta biết tính khí ta bây giờ cũng lớn hơn trước, nhưng không thể kiềm chế được."
Quốc Công Gia thầm nghĩ, lão thê còn biết mình nóng tính, nên cố ý giả vờ hồ đồ để chọc tức ông. "Chúng ta vượt qua lão Nhị mà phong tước Quốc Công cho đích tôn, Đỗ Thị lại là mẹ ruột của đích tôn, chữ Hiếu đặt lên hàng đầu, chúng ta có mất đi, Đỗ Thị vẫn không ai kiềm chế được."
Quốc Công Phu Nhân vô cùng hối hận nói: "Đây chính là bài học xương máu, cưới vợ dù là môn đăng hộ đối cũng phải xem xét ba đời cha mẹ. Đáng lẽ ra năm xưa không nên thuận theo ý Ninh Huy."
"Giờ nói gì cũng đã muộn màng."
Quốc Công Phu Nhân giận dỗi, lấy hạt nho ném vào trượng phu, hậm hực không thèm để ý đến ông nữa.
Quốc Công Gia bóc vỏ nho, trong lòng vẫn còn nặng trĩu suy tư.
Thê tử của Ninh Chí Tường là Du Thị đang sinh sự bực bội: "Chẳng qua chỉ là mang thai thôi, ai mà chẳng từng mang thai, có cần phải quý trọng đến mức đó không? Ra ngoài một chuyến, Nãi Nãi còn phải phái bà vú thân cận đi xem xét."
Đề xuất Ngọt Sủng: Nhịp Tim Nơi Y Trạm
