Chương 942: Mất hết thể diện

Chương Chín Trăm Bốn Mươi Hai: Thể Diện Tan Tành

Chiều hôm ấy, Trúc Lan nương tử tiếp kiến Đặng Tú Tài. Trước thềm năm mới, nhờ chút tài mọn mà nàng đã thu về một khoản ngân lượng không nhỏ. Sau Tết, Trúc Lan liền phái người xuôi về Giang Nam, tậu lấy những đại trang viên rộng lớn. Lần này, nàng còn nhắm đến các châu thành ven biển, nơi dự kiến sẽ xây dựng hải cảng, mua thêm cửa hàng. Nàng biết rõ, tương lai giá đất ven biển sẽ tăng vọt, đặc biệt là tiền thuê mướn cửa tiệm.

Ở thời đại này, chỉ cần không gặp cảnh binh đao loạn lạc, đời sống an cư lạc nghiệp, dân số ngày một phồn thịnh, thì điền sản vẫn luôn là khoản đầu tư vững chắc nhất.

Vừa thu được hai vạn lượng, nếu cứ giữ khư khư trong tay thì chẳng thể sinh sôi nảy nở, chi bằng đem ra sử dụng. Ngân khố hiện tại vẫn còn sung túc, nàng lại dặn dò Đặng Tú Tài mua thêm trạch viện, lần này chỉ mua tại Kinh thành, cốt là để chuẩn bị cho việc phân chia gia sản sau này.

Đặng Tú Tài ngẩn người, kinh ngạc hỏi: “Tất cả đều là trạch viện ư?”

Trúc Lan gật đầu: “Phải. Ta có yêu cầu, trạch viện ba gian nhất định phải rộng rãi.”

Sau này phân gia, các nhi tử mỗi người sẽ có một mái ấm riêng, nơi ở rộng rãi sẽ tiện bề sinh hoạt hơn. Trạch viện ba gian lớn không dễ tìm, nhưng nàng cũng chẳng hề sốt ruột.

Đặng Tú Tài thầm hít một hơi khí lạnh, quả là một bút chi tiêu hào phóng, lại muốn tậu đến năm tòa trạch viện. Ông vốn biết Chu đại nhân gia tài sung túc, nhưng không ngờ lại giàu có đến nhường này, cần phải biết rằng, Chu tiểu thư năm nay sắp sửa xuất giá rồi!

Đặng Tú Tài khắc ghi lời dặn, trong lòng lại vui mừng khôn xiết vì Chu gia ngày càng hưng thịnh. Chu gia càng tốt, thì cơ nghiệp của ông cũng càng thêm vững vàng.

Chiều hôm ấy tại Hàn Lâm Viện, Dung Xuyên và Xương Liêm cùng nhau bước ra. Dung Xuyên vừa thấy người nhà họ Đỗ, liền nhíu mày hỏi: “Ngươi đang đợi ta sao?”

Dù là bậc trưởng bối, tiếc thay lại chẳng thể khiến người ta kính trọng nổi một phần. Đỗ Sóc, người anh cả nhà họ Đỗ, tuổi tác cũng đã cao, dựa vào vai vế và tuổi tác mà nói: “Ta đích thân đến mời hiền đi dùng rượu.”

Dung Xuyên không muốn đi, càng không muốn dây dưa với người nhà họ Đỗ. Ninh Quốc Công phủ cơ hồ đã đoạn tuyệt qua lại với Đỗ gia. Chàng đáp: “Hôm nay gia gia có việc gọi ta về.”

Đỗ Sóc tuy là kẻ hồ đồ, nhưng không phải kẻ ngốc, nghe qua liền biết Dung Xuyên không muốn đi. Nếu Dung Xuyên từ chối, chẳng phải hắn đã uổng công sao? Hắn làm ra vẻ mặt khổ sở: “Ta biết ta là kẻ hỗn đản, nhưng gần đây ta đã sống rất an phận rồi, chẳng lẽ một chút thể diện này cũng không thể ban cho ta?”

Dung Xuyên chẳng bận tâm đến chuyện nhà họ Đỗ, chàng không biết Đỗ Sóc có thật sự an phận hay không, vả lại, chuyện đó có liên quan gì đến chàng? Vừa định mở lời từ chối, Xương Liêm đã kéo vạt áo chàng lại.

Xương Liêm cười khẩy trong lòng, an phận cái nỗi gì. Chàng nói: “Nếu đã mời dùng rượu, Dung Xuyên hiền đệ chi bằng rộng lượng một phen, mời đến Quốc Công phủ dùng bữa, ta nghĩ Đỗ bá phụ đây nhất định sẽ hoan hỉ.”

Mặt Đỗ Sóc tối sầm lại. Hắn không ưa người nhà họ Chu, bất kỳ ai trong Chu gia hắn đều không vừa mắt. Hắn vội vàng xua tay: “Không, không cần. Quốc Công gia không muốn thấy ta, chi bằng dùng rượu ở bên ngoài sẽ tốt hơn. Ta đã đặt sẵn tửu lầu rồi.”

Dung Xuyên chẳng buồn để tâm đến Đỗ Sóc, chàng nói: “Nếu đã như vậy, đành cáo lỗi. Ta còn có việc gấp, xin phép đi trước một bước.”

Dứt lời, Dung Xuyên kéo Xương Liêm cùng nhau rời đi. Đỗ Sóc muốn ngăn cản, nhưng tiếc thay tuổi già sức yếu, lại thêm nhiều năm phóng túng, thân thể đã sớm suy kiệt, chỉ đành trơ mắt nhìn Dung Xuyên bước lên xe ngựa.

Trên xe ngựa, Xương Liêm ngạc nhiên: “Ngươi kéo ta lên đây làm gì?”

Chàng cũng phải về nhà chứ. Dung Xuyên mỉm cười: “Hôm nay ta mời huynh dùng rượu, chúng ta ra ngoài dùng bữa.”

Xương Liêm hiểu ý: “Ngươi muốn đi xem Đỗ Sóc rốt cuộc đang bày mưu tính kế gì?”

“Phải. Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo. Ta thấy Đỗ gia vẫn chưa hề biết hối cải.”

Tối đến, tại Chu gia, Xương Liêm dùng bữa xong mới trở về. Trúc Lan và Chu Thư Nhân đang bàn chuyện phân gia sau này, thấy mặt Xương Liêm đen sạm như mực.

Trúc Lan nhướng mày: “Ngươi sai tiểu đồng về báo là đi dùng bữa với Dung Xuyên, sao, hai người cãi vã chăng?”

Cãi vã cũng không đến nỗi mặt mày u ám đến thế. Xương Liêm nghiến răng: “Đỗ gia thật sự dám nghĩ, bọn họ chẳng hề coi Chu gia chúng ta ra gì!”

Chu Thư Nhân nhướng mày, ồ, đây là lần đầu tiên thấy Xương Liêm nổi cơn thịnh nộ đến vậy. “Đỗ gia đã làm gì?”

Xương Liêm thuật lại chuyện xảy ra trước cổng Hàn Lâm Viện, cùng những điều đã dò la được sau đó. Đỗ gia kia lại dám toan tính gả con gái làm thiếp cho Dung Xuyên! Không chỉ dám nghĩ, mà còn dám hành động. Chàng và Dung Xuyên đã tìm đến tửu lầu, quả nhiên tiểu thư nhà họ Đỗ đã đến chờ sẵn.

Trúc Lan nghe xong trừng lớn mắt, hành động này chẳng khác nào vả thẳng vào mặt Đỗ Thị. Đỗ Thị chưa từng nghĩ đến việc để nữ nhi Đỗ gia làm thiếp cho Dung Xuyên, dù cho Đỗ gia có sa sút đến mức nào đi chăng nữa.

Từ nay về sau, Đỗ Thị làm sao còn mặt mũi để đối diện với Dung Xuyên nữa đây.

Xương Liêm vẫn còn vẻ mặt giận dữ: “May mắn là Dung Xuyên đã không đến.”

Chu Thư Nhân nói: “Dù con không ngăn cản, Dung Xuyên cũng sẽ không đến. Trong lòng nó còn biết tính toán hơn con nhiều.”

Kể từ khi Dung Xuyên trở về Ninh gia, người dạy dỗ nó là Ninh Quốc Công và Ninh Hầu Gia, sự trưởng thành của Dung Xuyên vô cùng nhanh chóng. Ta vẫn tiếp tục dạy dỗ Xương Liêm, nhưng vì quá bận rộn, việc dạy dỗ con có phần sơ suất, nên sự tiến bộ của con không thể nhanh bằng Dung Xuyên.

Xương Liêm trong lòng không muốn thừa nhận điều đó. Dung Xuyên thi cử hơn mình, chàng chấp nhận, nhưng về tâm cơ mưu lược, chàng không phục. Chàng nói: “Phụ thân, Đỗ gia dám hành động như vậy, là họ không hề coi trọng Chu gia chúng ta.”

Đây là hành động sỉ nhục Chu gia, lại còn làm tổn thương muội muội của chàng. Chu Thư Nhân thầm nghĩ, ông muốn ra tay trừng phạt Đỗ gia cũng chẳng có cơ hội, chuyện hôm nay nhất định đã truyền đến tai Hoàng Thượng rồi, Đỗ gia quả là tự tìm đường chết.

Trúc Lan nói: “Con cũng đừng nên tức giận nữa, ta và phụ thân con đã rõ mọi chuyện. Con hãy về nghỉ ngơi đi!”

Xương Liêm thấy cơn giận đã dịu đi phần nào, biết rằng phụ thân sẽ không bỏ qua cho Đỗ gia. “Phụ thân, mẫu thân, hai người cũng nên nghỉ ngơi sớm.”

Trúc Lan đáp: “Ừ.” Chu Thư Nhân đợi Xương Liêm đi khuất, liền đứng dậy: “Đỗ gia đã hoàn toàn tận số rồi.”

Trúc Lan khẽ thở dài: “Bởi vậy, việc dạy dỗ con cái quả là vô cùng quan trọng.”

Sau khi Đỗ gia suy bại, hôn sự của cô nương nhà họ Đỗ kia cũng đã tan vỡ. Than ôi, phận nữ nhi thật lắm nỗi gian truân!

Tại Ninh Hầu phủ, Dung Xuyên tuy giận dữ, nhưng chàng không muốn kể với phụ thân. Dẫu sao đó cũng là nhà mẹ đẻ của đường bá mẫu, chàng vẫn muốn giữ lại chút thể diện cho người.

Dung Xuyên không nói, nhưng bên cạnh chàng luôn có người theo dõi. Ninh Hầu Gia và cả Hoàng Thượng đã biết rõ mọi chuyện trước cả khi Dung Xuyên hồi phủ.

Ninh Hầu Gia vốn định gửi tin cho nhị ca, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng lại thôi. Thấy Dung Xuyên không hề nhắc đến, ông cũng làm như không hay biết gì.

Ngày hôm sau, Trúc Lan vẫn luôn chú ý đến Đỗ gia. Người anh cả nhà họ Đỗ đã bị dẫn đi. Trúc Lan thầm nghĩ, Hoàng Thượng vốn đã nén cơn thịnh nộ từ lâu, Đỗ gia lần này quả là tự mình đâm vào họng súng.

Đỗ gia đã suy tàn từ lâu, vốn chẳng còn ai để tâm. Trúc Lan vì liên quan đến gia đình mình, nên mới đặc biệt lưu ý.

Đỗ Lão Thái Thái đến Ninh Quốc Công phủ, nhưng ngay cả cánh cổng lớn cũng không thể bước vào. Đỗ Thị tuy có về nhà mẹ đẻ, nhưng nhanh chóng quay lại Quốc Công phủ, từ đó về sau không hề bước chân ra ngoài nữa.

Trúc Lan thầm nghĩ, Đỗ Thị chắc chắn đã hiểu rõ mọi chuyện, thể diện của nàng ta đã tan thành mây khói.

Tại Ninh Quốc Công phủ, mặt Đỗ Thị nóng bừng, đại ca sao lại dám làm ra chuyện tày trời ấy? Sau này nàng phải đối diện với con dâu ra sao? Làm sao để nhìn mặt mẹ chồng và tiểu thúc tử đây?

Đỗ Thị vừa căm giận nhà mẹ đẻ, lại vừa bực bội tiểu thúc tử, vì chàng ta chẳng hề lưu lại chút tình nghĩa nào.

Ninh Hầu Gia nhận được tin liền biết mình sẽ phải gánh tiếng xấu, nhưng ông chẳng hề bận tâm. Đỗ gia là một cái họa căn, dù có suy tàn cũng chẳng chịu yên thân, chi bằng rời khỏi Kinh thành thì tốt hơn.

Tại Chu gia, Trúc Lan không giấu Tuyết Hàm: “Sau này những toan tính như vậy sẽ còn nhiều hơn nữa. Con thành thân rồi không thể chỉ nhìn thấy những điều tốt đẹp. Mẫu thân biết Dung Xuyên đối với con tình sâu nghĩa nặng, nhưng mẹ vẫn mong con sau này dù xảy ra chuyện gì, cũng phải giữ vững sự kiên cường.”

Tuyết Hàm vốn đã giận dữ vì sự toan tính của Đỗ gia, nghe lời mẫu thân dặn dò, nàng có chút trầm mặc: “Mẫu thân, nữ nhi đã khắc ghi trong lòng.”

Trúc Lan vừa định nói thêm điều gì, Tống Bà Tử liền bước vào. Trúc Lan nhìn sắc mặt bà, hỏi: “Có chuyện gì xảy ra chăng?”