Chương 931: Không biết xấu hổ

Liễu công công run rẩy, bởi lẽ Hoàng Thượng vẫn luôn dõi theo các vị hoàng tử. Người thở dài, trách sao các hoàng tử tuổi tác xấp xỉ nhau, ngôi vị chí tôn chỉ có một, ai nấy đều chẳng cam lòng.

Chiều hôm ấy, Trúc Lan nhìn những chiếc hộp bày trước mặt. Hộp đã được mở, bên trong đều có ngăn bí mật. Ngân phiếu trong ngăn đã được lấy ra, mỗi hộp chỉ có một tờ, mệnh giá năm ngàn lượng. Tổng cộng năm chiếc hộp, năm hậu sinh trong tộc Chu thị, mỗi người một phần.

Mấy hậu sinh Chu thị sợ đến hồn xiêu phách lạc. Họ cứ ngỡ đó chỉ là hộp đựng trà bình thường. Nếu hôm nay không phải vì đùa nghịch mà làm rơi hộp, e rằng họ vẫn chẳng hay biết bên trong cất giấu ngân phiếu.

Trúc Lan ra hiệu cho mấy hậu sinh lui về. Nàng biết có hỏi cũng vô ích, vì họ chẳng quen biết ai cả. Chi bằng hỏi Tống bà tử: "Chuyện này là sao?"

Tống bà tử đáp: "Là một thư sinh Giang Nam gửi tặng. Đã phái người đi điều tra rồi."

Trúc Lan cầm ngân phiếu trong tay. Kỳ thực, dù mấy hậu sinh kia không phát hiện ra cũng chẳng đáng lo. Nàng vốn là người cẩn trọng, mỗi lần các cháu mang vật gì về, nàng đều dặn Thận Hành âm thầm kiểm tra lại. Những ngăn bí mật này không thể qua mắt được Thận Hành và những người khác.

Đến tối, khi Chu Thư Nhân trở về, Trúc Lan kể lại chuyện ngân phiếu: "Tống bà tử đã đi tra, nhưng thư sinh kia đã biến mất rồi."

Chu Thư Nhân nheo mắt lại: "Lần này chúng muốn hãm hại ta. Không nắm được nhược điểm nào của ta, nên giờ đang cố tạo ra nhược điểm đây!"

Trúc Lan cũng nghĩ như vậy: "Có một ắt có hai. Chừng này chưa đủ để giăng bẫy chàng đâu, chúng sẽ còn tiếp tục. Nhưng đó là khi chưa bị phát giác. Giờ đã lộ tẩy, mấy hậu sinh kia thiếu kinh nghiệm rèn luyện, không thể diễn trò được nữa."

Chu Thư Nhân bật cười: "Con cháu nhà ta, chúng có muốn đưa hối lộ cũng chẳng có cơ hội."

Trúc Lan cũng mỉm cười. Mấy đứa trẻ trong nhà đã rèn được tính cẩn trọng, bất cứ thứ gì mang về phủ đều sẽ kiểm tra kỹ lưỡng.

Trúc Lan hỏi: "Số bạc này, chàng định xử lý ra sao?"

Ánh mắt Chu Thư Nhân sáng rực: "Nộp lên Hoàng Thượng, lại còn phải nộp ngay trong buổi thiết triều."

Chúng dám đưa, ta dám nộp. Dĩ nhiên, nếu Hoàng Thượng ban thưởng lại cho ta thì càng tốt hơn.

Mấy hậu sinh Chu thị vô cùng thấp thỏm. Vốn dĩ mấy ngày nay được người ta tâng bốc nên có phần bay bổng, giờ thì đều ngây dại cả rồi.

Trúc Lan không bận tâm đến mấy hậu sinh kia. Dọa dẫm một phen cũng tốt, kẻo chúng cứ tưởng kinh thành là nơi tốt đẹp lắm.

Trong buổi thiết triều, Chu Thư Nhân bước ra khỏi hàng, dâng tấu chương trong lòng lên: "Thần có việc muốn tấu trình."

Hoàng Thượng nhìn Chu Thư Nhân. Người biết rõ động tĩnh của Chu gia, nhưng không ngờ Chu Thư Nhân lại dám nói thẳng ra trong buổi triều. Quả là bất ngờ. Người cầm lấy tấu chương mở ra, thứ đầu tiên đập vào mắt là những tờ ngân phiếu được gấp gọn. Người nhặt năm tờ ngân phiếu lên, đặt sang một bên rồi xem tấu chương.

Các đại thần trên triều đường thấy ngân phiếu thì kinh ngạc tột độ. Tấu chương lại có thể kẹp ngân phiếu ư?

Tiêu Thanh liên tục nghiêng đầu nhìn Chu Thư Nhân. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Lý Chiêu suýt sặc. Hắn vừa thấy cái gì thế này?

Ngay cả Uông lão gia cũng ngây người. Trong chốc lát, triều đường yên tĩnh lạ thường, ai nấy đều hiếu kỳ không biết tấu chương viết gì.

Chu Thư Nhân mặt không đỏ, hơi không suyễn. Tấu chương toàn là lời lẽ nịnh hót, hắn đã dốc hết tinh thần như khi viết văn thi cử để soạn ra, cốt để Hoàng Thượng thấy được lòng trung thành và phẩm cách thanh liêm của hắn!

Nét mặt Hoàng Thượng có chút méo mó. Người cảm thấy Chu Thư Nhân đã tiến bộ vượt bậc. Những tấu chương Người từng cất giữ không thể sánh bằng cuốn này. Thật không ngờ, miệng lưỡi Chu Thư Nhân lại ngọt ngào đến thế!

Thấy mọi người đều rướn cổ lên hóng, Hoàng Thượng đưa tấu chương cho Thái Tử: "Ngươi xem đi."

Thái Tử tò mò nhận lấy. Sau khi xem xong, Người nhìn Chu Thư Nhân với vẻ mặt phức tạp: "Không ngờ Chu đại nhân lại là người như vậy! Chưa nói đến lời ca tụng Phụ Hoàng, tự khen mình thì quả là vô liêm sỉ! Phẩm cách cao quý gì chứ, khinh! Ta chỉ thấy một con hồ ly già, lại còn là hồ ly già trơ trẽn, gầy gò khô quắt!"

Mặt Chu Thư Nhân không hề đỏ, hắn vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, vì hắn biết rõ, phần lớn tấu chương hiện nay đều do Thái Tử phê duyệt, Thái Tử thấy vậy là chuyện thường!

Chỉ là, rất nhanh sau đó sắc mặt Chu Thư Nhân thay đổi. Hoàng Thượng lại còn bảo Thái Tử đưa cho các đại thần trên triều xem.

Chu Thư Nhân ngẩng đầu, nhìn Hoàng Thượng với vẻ không thể tin nổi, ra chiều đau khổ: "Sao Người lại có thể đối xử với thần như vậy!"

Hoàng Thượng véo véo ngân phiếu, suýt nữa thì xé rách chúng. Thật chướng mắt! Người dời ánh mắt đi, không nhìn Chu Thư Nhân nữa. Người chỉ nhớ câu cuối cùng trong tấu chương, đại ý là: "Xét phẩm cách trung thành của thần, xin ban thưởng chút bạc."

Tiêu Thanh sau khi xem tấu chương xong, cảm thấy mình quả thực đã già rồi. Những lời lẽ trơ trẽn đến mức này, ông không thể nào viết ra được.

Lão diện Chu Thư Nhân đỏ bừng, trong lòng thầm mắng. Hắn thật không nên nghĩ Hoàng Thượng là người có tiết tháo, Người cũng là một lão già vô liêm sỉ! Hắn đã có thể hình dung ra sử sách sẽ ghi chép về hắn ra sao sau ngày hôm nay. Danh tiếng "danh thần lưu danh thiên cổ" coi như tan thành mây khói.

Những người được xem tấu chương ít nhất phải là quan nhị phẩm. Dù không phải ai cũng xem, nhưng số quan từ nhị phẩm trở lên cũng không ít. Tất cả đều nhìn Chu Thư Nhân với vẻ mặt phức tạp, hoàn toàn bái phục.

Tấu chương trở lại tay Hoàng Thượng. Người ho khan một tiếng: "Chu đại nhân quả thực thanh liêm, đáng để chư vị ái khanh học tập."

Chu Thư Nhân thầm đảo mắt. Nếu Người không cho các đại thần xem tấu chương, hắn nghe lời này còn thấy xuôi tai. Giờ thì chỉ còn biết cười nhạt.

Hoàng Thượng tiếp lời: "Hai vạn năm ngàn lượng này, xét phẩm cách cao quý của Chu ái khanh, số bạc này..."

Chu Thư Nhân vểnh tai, ánh mắt đầy hy vọng nhìn Hoàng Thượng.

Hoàng Thượng vốn không định ban thưởng. Lệ này không nên mở, nếu sau này ai cũng làm theo, thì không biết bao nhiêu khoản hối lộ sẽ được công khai hợp thức hóa. "Chu ái khanh hôm trước có dâng tấu chương, trong đó có đề cập đến bạc dự phòng thiên tai."

Chu Thư Nhân biết là vô vọng, nhưng vẫn còn chút mong chờ. Nghe đến đây, hắn hiểu triệt để không còn hy vọng gì nữa, bèn tiến lên một bước tâu: "Thần thấy thiên tai khó lường, nên muốn chuẩn bị sẵn bạc trước, tránh trường hợp tai ương xảy ra mà không có ngân khố để dùng."

Hoàng Thượng gật đầu: "Trẫm chuẩn tấu. Hai vạn năm ngàn lượng này sẽ được sung vào quỹ bạc dự phòng thiên tai."

Trong lòng Chu Thư Nhân mừng rỡ. Hắn biết rõ, tuy ngân khố Hộ bộ có vẻ dồi dào, nhưng cả nước có quá nhiều nơi cần dùng bạc. Nếu để hắn chi tiêu, bạc Hộ bộ sẽ không đủ. Giờ đây, việc dự trữ bạc trước như thế này có thể giúp hắn bớt rụng tóc, tránh trường hợp xảy ra chuyện mà không có tiền, mọi ánh mắt lại đổ dồn vào hắn.

Chu Thư Nhân thấy mệt mỏi trong lòng. Hắn dùng năng lực để đứng vững, nhưng áp lực cũng lớn. Không xảy ra chuyện thì không sao, nhưng nếu có biến cố, tất cả mọi người đều trông cậy vào hắn. Hắn có thể nhận được lời khen ngợi và ban thưởng, nhưng nếu không giải quyết được thì sẽ bị hãm hại. Đứng càng cao, ngã càng đau. Để không tự hại mình, mọi việc đều phải phòng ngừa trước.

Mà ở thời cổ đại, thiên tai là thứ chí mạng nhất, hắn buộc phải tính toán trước một bước.

Các đại thần nhìn Chu Thư Nhân với ánh mắt khác hẳn. Chu Thư Nhân lại có thể nghĩ xa đến vậy. Thiên tai vẫn luôn xảy ra, nhưng chưa từng có ai đề xuất quỹ bạc dự phòng, mọi việc đều là "đến đâu hay đến đó", xảy ra chuyện rồi mới lo xoay xở.

Hoàng Thượng thực sự hài lòng với Chu Thư Nhân. Ánh mắt Thái Tử cũng đặc biệt ôn hòa. Các vị hoàng tử thì sắc mặt phức tạp, tại sao lại không thể lôi kéo được người này về phe mình!

Sau khi bãi triều, Chu Thư Nhân nắm chặt ngân phiếu trong tay, tai vẫn văng vẳng lời Hoàng Thượng nói khi đi ngang qua: "Cái gì mà tấu chương sẽ được viết vào tự truyện?" Danh tiếng của hắn, danh tiếng của hắn tiêu tan rồi!

Uông lão gia cười vuốt râu, vỗ vỗ vai Chu Thư Nhân, mọi điều đều nằm trong sự im lặng.

Chu Thư Nhân: "..."

Lão gia tử, Người nghe ta nói, ta thực sự không phải là kẻ nịnh hót!