Thầy thuốc đến rất mau. Chu gia vốn dĩ vẫn dùng vị thầy thuốc này, khi đến Kinh thành, tự nhiên phải tìm hiểu kỹ lưỡng về người chữa bệnh cho gia đình.
Sau khi thầy thuốc xem mạch, Trúc Lan mới an lòng. Ngô Nhu thân thể có phần suy nhược, song hài tử vẫn bình an. Nàng thực sự lo lắng, Ngô Nhu còn nhỏ tuổi như vậy mà thai nhi gặp vấn đề, tổn hại đến thân thể sẽ rất lớn. Dĩ nhiên, việc sinh nở cũng đã là một sự tổn hại không nhỏ.
Ngô Nhu cũng thoáng rùng mình sợ hãi. Nàng nằm trên chiếc sập nhỏ, thỏ thẻ: "Thiếp vốn định đợi ba tháng sau mới vào Kinh, nhưng đại ca sắp thành thân, nhị ca cũng sắp cưới vợ. Thiếp là nữ quyến trong nhà, muốn đến giúp đỡ một tay."
Nàng đã lập gia đình, việc hôn sự của các huynh trưởng, nàng không thể để thím phải lo liệu hết thảy, nàng có thể phụ giúp được nhiều việc.
Trúc Lan đắp chăn cho Ngô Nhu, dặn dò: "Hai ngày này con cứ ở lại đây, dưỡng thân thể cho tốt rồi hãy về Ngô gia."
Ngô Nhu đành chịu, nàng vốn không định ở lại. Nàng đã hội họp với hai huynh trưởng ở Tân Châu, rồi cùng nhau đến Kinh thành. Giờ đây, hai huynh trưởng biết nàng bình an đã trở về nhà ở Kinh thành, còn nàng lại bị giữ lại. "Thiếp có thể tự chăm sóc mình được mà."
Trúc Lan nghiêm giọng: "Giờ con phải ngoan ngoãn tĩnh dưỡng, thai này cần phải được chăm sóc thật tốt."
Ngô Nhu không dám cãi lời người thím nghiêm nghị, chỉ đành ngoan ngoãn vâng dạ: "Làm phiền thím rồi."
Trúc Lan lúc này mới nở nụ cười: "Con ăn không vô, lát nữa nếm thử món dưa muối của đại tẩu con làm, xem có khai vị được không."
Các hài tử trong nhà liên tiếp ra đời, phụ nữ mang thai nhiều, khẩu vị cũng trở nên kỳ lạ. Món dưa muối Lý Thị làm, khi Tô Tuyết mang thai rất thích, bữa nào cũng phải có để dùng kèm cơm.
Ngô Nhu cười rạng rỡ: "Dưa muối của đại tẩu làm ngon lắm." Nàng cũng từng học làm thử, nhưng không ngon bằng đại tẩu. Giờ nghe nhắc đến, nàng thấy thèm vô cùng.
Trúc Lan trở về chính viện, Thủy Bà Tử đã đến. Ngày thành thân của Thận Hành chỉ còn hai ngày nữa, hôm nay Thủy Bà Tử cần ra khỏi phủ. Trúc Lan dặn dò vài câu, rồi bảo tiểu đồng đánh xe ngựa đưa Thủy Bà Tử đi.
Tại Khương gia, Tuyết Mai nhìn cha mẹ chồng: "Thưa cha mẹ, có lời gì xin cứ nói thẳng." Hai người ngồi đối diện nàng đã được một chén trà, nàng không còn kiên nhẫn nữa.
Khương Lão Đầu lấy ra ngân phiếu: "Ta và mẹ con đã bàn bạc, muốn gửi một trăm lượng về quê nhà, còn một trăm lượng kia sẽ giao cho hai vợ chồng con. Mấy năm nay đều là các con chăm sóc chúng ta. Số bạc còn lại, ta và mẹ con muốn đổi hết thành ruộng đất."
Ban đầu, ông mặt dày theo con trai út, giờ lại mặt dày theo con trai vào Kinh. Ông muốn nhìn thấy tương lai của Khương gia. Mấy năm nay, ông không ít lần răn đe mấy đứa con lớn. Ông tuy ích kỷ nhưng trong lòng hiểu rõ mọi chuyện.
Tuyết Mai thầm thở phào nhẹ nhõm, sự sắp xếp này của cha chồng khiến nàng an tâm. "Thưa cha, chăm sóc cha mẹ là điều chúng con nên làm, một trăm lượng này xin cha hãy giữ lại."
Khi cha mẹ chồng đến, nàng có cam tâm không? Không cam tâm. Nàng đâu phải thánh nhân, nhưng vô phương. Phân gia thì đã sao, chỉ cần là cha mẹ ruột thì vẫn phải làm tròn đạo hiếu. Cả Khương gia chỉ có chi này của họ là có người đọc sách, nàng đành nhẫn nhịn. May mắn thay, hai lão nhân đến đây vẫn giữ được chừng mực. Nhưng số bạc này nàng không thể nhận. Cha mẹ chồng cảm thấy áy náy, nàng mới càng yên lòng.
Khương Lão Đầu không có những suy nghĩ quanh co trong lòng nàng dâu: "Số bạc này nhất định phải nhận, không chỉ là cho các con, mà còn là cho Khương Đốc. Học phí ở thư viện, giấy bút mực nghiên đều cần tiền bạc."
Khi ông đến, ông đã trò chuyện không ít với cháu trai lớn, hỏi về lượng giấy dùng mỗi ngày. Ông còn đặc biệt đến tiệm giấy hỏi giá tiền. Lúc đó, ông càng cảm thán rằng gia đình mình đã chiếm lợi lớn từ nhà thông gia. Cháu trai lớn mang họ Khương, ông phải đưa bạc. Việc đưa hết cho con dâu cũng là nghĩ đến việc dùng cho cháu trai.
Tuyết Mai nhìn ngân phiếu. Nếu nàng không nhận, theo sự cố chấp của cha chồng, ông nhất định sẽ không bỏ cuộc. Thực ra, nàng cũng khá mừng vì cha chồng tìm nàng trước, thay vì nói với chồng nàng. "Vậy thì con xin thay Khương Đốc nhận lấy."
Khương Lão Đầu vui vẻ: "Tốt, tốt!"
Buổi chiều, Diêu Triết Dư vẫn luôn đứng đợi ngoài cửa Bộ Hộ. Đợi chừng nửa canh giờ, cuối cùng cũng đợi được Chu đại nhân. "Chu đại nhân."
Chu Thư Nhân nhìn bộ quan phục của Diêu Triết Dư, nhướng mày. Diêu Triết Dư đã qua kỳ nghỉ trăm ngày từ lâu, nhưng vẫn chưa trở lại Binh Bộ. Giờ thấy hắn mặc quan phục. "Diêu đại nhân đã trở lại Binh Bộ trình diện rồi sao?"
Diêu Triết Dư sờ vào quan phục: "Vâng, hôm nay hạ quan đã trở về trình diện, ngày mai sẽ chính thức quay lại Binh Bộ."
Chu Thư Nhân cảm nhận được niềm hân hoan của Diêu Triết Dư. Nam nhân ai cũng muốn có sự nghiệp riêng. Diêu Triết Dư có dã tâm, tiếc thay không biết đầu thai. "Thế tử đợi hạ quan ở cửa Bộ Hộ, có việc gì chăng?"
Diêu Triết Dư hành lễ: "Hạ quan đã đặt rượu ở tửu lầu, nên đặc biệt đến mời đại nhân ghé qua thưởng thức."
Lòng Chu Thư Nhân khẽ động. Thi Khanh và Diêu Văn Kỳ ngày càng thân thiết. Sau đó, ông dập tắt ý nghĩ đó. Hoàng Thượng đã từng nhắc nhở ông chỉ nghe những gì Ngài muốn nghe. Ông nghĩ tốt nhất là không nên giao du quá nhiều với Diêu Hầu phủ.
Cẩn Ngôn thấy đại nhân không lập tức đáp lời, liền tiến lên: "Đại nhân, Ngô Nhu tiểu thư đã đến Kinh thành rồi, chủ mẫu đang đợi người về ạ!"
Chu Thư Nhân xòe tay: "Thực sự xin lỗi, con gái ta đã trở về, nương tử đang đợi ta hồi phủ."
Diêu Triết Dư nghĩ rằng lần trước hắn đến thăm Chu đại nhân, đại nhân đã chấp nhận lời mời của hắn, nhưng giờ xem ra chẳng có tác dụng gì. "Đại nhân có việc, đành phải đợi dịp khác vậy."
Chu Thư Nhân cười gật đầu nhưng không hề mở lời hứa hẹn.
Diêu Triết Dư nhìn Chu Thư Nhân rời đi, nắm chặt tay, trong lòng uất ức: Lão hồ ly!
Thoáng chốc đã bốn ngày trôi qua. Sau khi Thận Hành thành thân và dọn ra ngoài ở, Trúc Lan cũng dẫn quan môi đến Tống gia cầu thân. Bát tự của Ngô Minh và tiểu thư Tống gia xem ra khá hợp nhau.
Trong lòng Trúc Lan hiểu rõ, Ngô Minh là người cả đời sẽ không đặt quá nhiều tâm tư vào chuyện tình ái, tâm trí hắn đều dành cho sự nghiệp.
Sau khi cầu thân, các nghi thức còn lại diễn ra rất nhanh, cho đến khi định ngày thành thân, lại thêm bảy ngày nữa trôi qua.
Hôn lễ của Ngô Minh được định vào trước tiết Xuân Canh nửa tháng. Tống gia không có ý kiến gì, nhất là sau khi gặp Ngô Minh, Tống gia càng thêm hài lòng. Dĩ nhiên, người hài lòng nhất là chủ nhà, còn về phần Tống tiểu thư, Trúc Lan không rõ.
Hôm nay, Hoàng Thượng lại giữ Chu Thư Nhân lại một mình. Chu Thư Nhân cảm thấy đây là một thói quen không tốt. Ông không phải là công cụ để giải tỏa áp lực. Đối diện với Hoàng Thượng, tim ông cũng đập thình thịch, quá mệt mỏi.
Ngược lại, Hoàng Thượng lại thích trò chuyện với Chu Thư Nhân. Hoàng Thượng cũng là người phàm, Ngài cảm thấy lần trước nói chuyện với Chu Thư Nhân rất tốt, thỉnh thoảng trò chuyện cũng hay, ít nhất có thể xoa dịu những cảm xúc tiêu cực quá mức của Ngài.
Chu Thư Nhân đã uống trà được một lúc. Ông liếc nhìn Liễu công công, Liễu công công rõ ràng nhìn thấy ông, nhưng cũng giả vờ như không thấy.
Hoàng Thượng cuối cùng cũng rời mắt khỏi bản đồ đang vẽ: "Khanh hãy xem, đây là bản đồ đường bờ biển mới được vẽ."
Chu Thư Nhân đã thấy từ lâu. Đối với bản đồ, ấn tượng của ông rất sâu sắc. Dù đã đến cổ đại nhiều năm, bản đồ hiện đại vẫn còn trong đầu ông. Khoảng cách các đảo trên bản đồ này có thể có sai lệch, nhưng cũng đã rất chi tiết.
Hoàng Thượng cảm thán: "Quanh ta có không ít đảo lớn nhỏ."
Chu Thư Nhân không muốn mở lời, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Thần không am hiểu những điều này."
Hoàng Thượng không nói thêm gì nữa. Bản đồ đường bờ biển chi tiết này có ý nghĩa sâu xa. Ngài tự tay cẩn thận cuộn lại, vừa cuộn vừa nói: "Ngày mai."
Ngài chỉ nói hai chữ, rồi lại im lặng.
Chu Thư Nhân không hề có cảm giác bồn chồn muốn biết, chỉ thấy may mắn vì Ngài đã không nói ra. Ông không muốn biết bất kỳ tin tức nào, bất kỳ tin tức nào cả!
Đề xuất Cổ Đại: Thủ Phụ Gia Đích Cẩm Lý Thê
