Tuyết Mai ngồi trong xe ngựa, cố nén lòng không vén rèm lên. Tiếng phồn hoa bên ngoài xe càng khiến nàng thêm phần căng thẳng, bởi lẽ, đây chính là nơi nàng sẽ an cư lập nghiệp về sau.
Khương Thăng nắm lấy tay nương tử: “Chốc lát nữa là tới rồi.”
Tuyết Mai gật đầu. Phải rồi, nàng sắp về nhà. Nơi đây có cha mẹ, có huynh đệ muội muội, nàng còn sợ hãi điều chi nữa?
Khi đến Chu phủ, Thận Hành xuống ngựa bước tới: “Đại tiểu thư, đã đến nơi.”
Tuyết Mai chỉnh trang y phục. Phu quân nàng xuống trước, rồi đến lượt nàng bước khỏi xe. Vừa thấy huynh trưởng, tẩu tẩu, cùng các đệ muội, nàng vội vàng tiến lên, lòng có chút kinh ngạc xen lẫn cảm kích. Nàng nào ngờ lại có đông người ra đón đến vậy. “Ngoài này gió lạnh, sao mọi người còn đứng chờ ở cửa?”
Lý Thị, người làm tẩu tẩu, mở lời trước: “Đương nhiên là để nghênh đón muội rồi.”
Tuyết Mai cảm thấy huyết mạch trong người như đang sôi trào, đây là sự coi trọng mà nhà mẹ dành cho nàng. Nhìn những người tẩu tẩu, đệ muội đang trò chuyện cùng mình, mắt Tuyết Mai hơi đỏ hoe. Thân phận nhà mẹ đã thay đổi, nhưng tình cảm của cả gia đình dành cho nàng chưa hề suy suyển.
Chu Lão Đại bên này đã tiến đến chào đón Khương gia lão nhị. Thái độ của Chu Lão Đại vô cùng thân thiết: “Thúc, thẩm, hai vị đã vất vả trên đường. Mời vào phủ nghỉ ngơi.”
Hai vợ chồng Khương gia đứng ngây người trước cổng phủ. Cánh cổng này thật sự quá đỗi uy nghi, khiến họ có chút không dám nhấc chân.
Chu Lão Đại cười đỡ lấy, Khương Thăng cũng đỡ mẫu thân mình. Chu Lão Đại nói: “Hành lý đã có tiểu tư lo liệu, chúng ta cứ vào phủ trước.”
Lý Thị đã bế Khương Lỗi, quay sang Tuyết Mai: “Chúng ta cũng đi thôi.”
Xương Trí đã nắm tay hai đứa cháu song sinh. Hai tiểu tử này vốn quen thuộc với Tứ cữu cữu, tuy gan dạ không nhỏ, nhưng đến một nơi xa lạ và uy nghi như thế này vẫn thấy sợ hãi, liền nắm chặt tay Tứ cữu cữu.
Tô Tuyết bật cười: “Ta nghe nói hai đứa dám bỏ nhà đi chơi, sao giờ lại không dám hé răng?”
Hai đứa trẻ giống hệt nhau, mặt đỏ bừng, cúi gằm đầu. Tô Tuyết nhìn thấy càng thêm yêu thích, quay sang phu quân: “Trông giống nhau đến vậy, đây là lần đầu thiếp được thấy.”
Xương Trí cảm nhận được các cháu ngoại nắm chặt tay mình, đáp lời: “Quả thực hiếm thấy.”
Chẳng mấy chốc đã vào đến cổng phủ. Tuyết Mai nhìn thấy mẫu thân đứng trước mặt, nước mắt trong khóe mi không sao kìm được. Nàng đã từng lo lắng sợ hãi, giờ gặp lại mẹ ruột, vừa thấy an lòng lại vừa thấy tủi thân.
Trúc Lan vỗ về cô con gái lớn đang òa vào lòng mình. Khi bà và Chu Thư Nhân đến đây, con gái lớn đã xuất giá, thời gian dạy dỗ không nhiều, đứa trẻ này giữ được tâm tính như vậy là nhờ phẩm hạnh tốt của Tuyết Mai. “Thôi nào, về đến nhà rồi, đừng khóc nữa.”
Tuyết Mai chỉ muốn khóc, một khi đã khóc thì không thể ngừng lại. Trúc Lan nghe vậy lòng cũng không khỏi xót xa. Con gái lớn của bà thật sự đã bị kinh sợ. Thời cổ đại, họa hoạn đâu có tránh được thê tử con cái, ngay cả con gái đã xuất giá cũng khó thoát.
Lý Thị nhìn đại muội khóc, mắt nàng cũng không kìm được mà đỏ hoe. Nàng nghĩ, nếu mình được về nhà mẹ đẻ, chắc chắn sẽ khóc thảm hơn đại muội.
Mẫu thân của Triệu Thị đã qua đời nên không có cảm xúc quá lớn. Đổng Thị thì có chút xúc động, nhưng nghĩ đến cách cha mẹ chồng đối xử với con gái mình, rồi so sánh với cha mẹ ruột, lòng Đổng Thị lại thấy chua chát.
Tô Tuyết thì khỏi phải nói, cha mẹ nàng mất sớm, tình mẫu tử mà nàng cảm nhận được chủ yếu đến từ mẹ chồng.
Vẫn còn đứng giữa sân, Tuyết Mai khóc một lúc rồi nhanh chóng bình ổn lại cảm xúc, chỉ là tay vẫn nắm chặt tay mẫu thân không buông.
Trúc Lan vừa đi vào, vừa nói với Khương gia lão nhị: “Đứa trẻ này lâu ngày không gặp ta nên nhớ nhung thôi, để hai vị chê cười rồi.”
Khương Vương Thị trước kia còn dám nhìn thẳng vào Trúc Lan, giờ thì không dám, lời nói đều dè dặt: “Tuyết Mai là đứa trẻ hiếu thuận đặc biệt, thông gia thật có phúc.”
Trúc Lan vỗ nhẹ tay con gái, rồi nói với Khương gia lão nhị: “Chuyến đi này vất vả cho hai vị rồi.”
Khương Vương Thị không hề thấy vất vả, ăn ngon ở tốt, dọc đường bà chỉ toàn hưởng thụ: “Rất tốt, không hề vất vả.”
Trúc Lan thấy Khương Vương Thị không nói dối, tinh thần của hai vợ chồng Khương gia quả thực rất tốt, bèn cười nói: “Lão gia nhà tôi đang bận việc ở Hộ Bộ, vốn định ở nhà chờ đón thông gia, nhưng thực sự không thể rời đi, mong hai vị đừng nghĩ ngợi nhiều.”
Bà không hề nói dối, Chu Thư Nhân không phải là coi thường Khương gia, mà là thật sự không thể thoát khỏi công việc.
Khương lão gia cười toe toét, có câu này là đủ rồi: “Việc công là quan trọng.”
Khi về đến chính viện, Trúc Lan đón lấy đứa cháu nhỏ đang nhìn bà trong vòng tay Lý Thị: “Đây là Lỗi Nhi, mau để ngoại ôm một chút.”
Cánh tay Lý Thị bế nãy giờ đã hơi mỏi: “Tiểu tử này sức lực không nhỏ.”
Trúc Lan ôm lấy, nhấc thử: “Cân nặng cũng không nhẹ.”
Khương Lỗi không dám cử động, trong phòng quá nhiều người, khiến cậu bé có chút sợ hãi.
Tuyết Mai nói với con trai: “Đây là ngoại bà, con không nói là muốn gặp ngoại bà sao?”
Khương Lỗi rụt rè gọi một tiếng: “Ngoại bà.”
Trúc Lan vui vẻ đáp lời, hôn lên má tiểu gia hỏa.
Xương Trí buông tay hai đứa song sinh, đẩy nhẹ lưng chúng, khẽ nói: “Mau qua đó đi.”
Hai đứa song sinh thấy ngoại bà đang nhìn mình, lại cảm nhận được Tứ cữu cữu đẩy thêm lần nữa, cuối cùng cũng lấy hết can đảm chạy tới: “Ngoại bà.”
Trúc Lan nhìn hai đứa trẻ giống nhau như đúc thì vô cùng yêu thích: “Ngoan, ngoan.”
Hai đứa song sinh đã không còn ấn tượng gì về ngoại bà, nhưng huyết mạch quả là điều kỳ diệu, sau khi gọi ngoại bà, chúng càng thêm dạn dĩ, lại gọi thêm vài tiếng nữa.
Trúc Lan cười hớn hở: “Hồi nhỏ chúng đã giống nhau, giờ lớn lên lại càng giống hơn, ta thật sự không phân biệt được ai là ai nữa rồi.”
Khương Thăng tiếp lời: “Mẫu thân, hai đứa trẻ này thích giả dạng đối phương, có lúc con và Tuyết Mai cũng bị chúng lừa.”
Trúc Lan thấy hai đứa song sinh ngượng ngùng: “Nghịch ngợm thật.”
Hai đứa rúc vào lòng mẹ không chịu ra, chúng cũng biết xấu hổ đấy chứ.
Trúc Lan lại nhìn những người trong tộc họ Chu đi theo vào, đều là những hậu sinh tốt. Dù Trúc Lan có trí nhớ tốt, nhưng xa cách nhiều năm, ký ức cũng có phần mơ hồ, nhất thời không dám gọi tên từng người. “Các cháu đi đường cũng vất vả rồi, mau lại đây, để ta xem mặt.”
Lần này đến đều là người thuộc bối phận Minh, người lớn hơn thì đã ngoài hai mươi, người nhỏ cũng mười bảy mười tám tuổi, có người đã thi đỗ Tú tài. Quả thực như thư tộc trưởng nói, đều là những hậu sinh xuất sắc.
Sự giúp đỡ dành cho tộc nhân suốt bao năm qua sắp sửa đơm hoa kết trái. Sau này con cháu sẽ không phải một mình bươn chải như Chu Thư Nhân nữa. Tộc nhân càng nhiều tài năng thì gia tộc càng cường thịnh, con cháu đời sau càng được hưởng lợi.
Mấy hậu sinh trong tộc đều căng thẳng, nhất là khi bước vào Chu phủ, dù không nhìn ngó xung quanh cũng cảm nhận được sự uy nghi của phủ đệ. Đồng thời, trong lòng họ lại dâng lên niềm kiêu hãnh, bởi họ Chu đã có được vị Thúc gia gia hiển hách, khiến mặt mũi họ đều rạng rỡ vinh quang.
Mấy tiểu tử tiến lên gọi Trúc Lan là Thúc nãi nãi. Quả nhiên, bối phận thật cao. Trúc Lan đều cười đáp lời. Vì đường xa bụng ai cũng đói, nha hoàn báo cơm nước đã chuẩn bị xong, Chu Lão Đại liền mời mọi người ra ngoài dùng bữa.
Sau khi dùng bữa xong, Chu Lão Đại lại sắp xếp chỗ nghỉ ngơi. Những việc này đều không cần Trúc Lan phải bận tâm.
Khương Vương Thị thấy con dâu và thông gia có chuyện muốn nói, cũng không nán lại lâu, theo nha hoàn đi nghỉ. Mọi người đều đã rời đi, ngay cả Khương Thăng cũng bế con cái đi nghỉ ngơi.
Trúc Lan lấy ra khế ước nhà đất đưa cho con gái: “Ngôi nhà không lớn, nhưng gần Tây thành, vị trí tốt. Cẩn Ngôn và Thận Hành cũng ở gần đó, chúng sẽ thường xuyên trông nom giúp con.”
Tuyết Mai bật cười: “Quả nhiên là con đã đoán đúng. Xem ra việc con luôn mang theo ngân phiếu bên mình là phải.”
Nói rồi, Tuyết Mai lấy ra xấp ngân phiếu luôn được cất giữ sát thân. Vì chỉ có hai mẹ con, Tuyết Mai cũng không thấy ngại ngùng.
Tuyết Mai hỏi: “Mẫu thân, nhà cửa là người giúp con mua, số bạc này người nhất định phải nhận.”
Trúc Lan nhìn xấp ngân phiếu, không có tờ mệnh giá lớn, đa phần là mệnh giá nhỏ, nhìn qua không phải là tiền hồi môn. “Được, số bạc này mẹ sẽ giữ.”
Tuyết Mai thấy lòng an ổn: “Mẫu thân, người và cha đã làm cho con quá nhiều rồi.”
Nói đoạn, Tuyết Mai tựa vào lòng mẹ. Cuộc sống sau này, nàng và phu quân đã định liệu xong xuôi, nàng sẽ sống thật tốt cuộc đời của mình, không để cha mẹ phải bận lòng thêm nữa.
Đề xuất Huyền Huyễn: Thần Đình Đại Lão Trùng Sinh Ký
