Chương Chín Trăm Lẻ Chín: Uông Cử Đã Học Thói Xấu
Trúc Lan mỉm cười đáp: "Gia đình thiếp đồng lòng hiệp sức, tự nhiên cuộc sống ngày càng hưng thịnh, phát đạt." Nàng không hề có ý muốn đối đáp gay gắt với Đỗ Lão Thái Thái.
Đỗ Lão Thái Thái nghe lời ấy, trong lòng lại tự suy diễn ra hàm ý sâu xa: nhà họ Đỗ mỗi người một ý, nên cuộc sống mới ngày càng tệ hại, lòng dạ rối bời. Sắc mặt lão thái thái vì thế mà chẳng lấy gì làm vui vẻ.
Trúc Lan cúi đầu nhấp trà, thầm nghĩ: Quả nhiên, nàng đã đoán trước được sự tình sẽ như vậy.
Sau khi sắc mặt Đỗ Lão Thái Thái dịu đi đôi chút, bà mới mở lời: "Ta nghe Thế Tử Phu Nhân nói, Ninh Quốc Công rất quý mến Chu đại nhân, thường xuyên khen ngợi người."
Trúc Lan nghe cách gọi "Thế Tử Phu Nhân" có chút gượng gạo. Đỗ Lão Thái Thái là mẹ ruột, gọi tên con gái là được, cớ sao cứ phải nhấn mạnh danh vị Thế Tử Phu Nhân, như thể muốn nhắc nhở nàng rằng dù nhà họ Đỗ có sa sút, con gái bà vẫn là phu nhân của Thế Tử. Nàng đáp: "Phu quân nhà thiếp cũng vô cùng kính trọng Ninh Quốc Công."
Lòng Đỗ Lão Thái Thái đang treo lơ lửng bỗng chùng xuống. Bà đừng nói là không thể vào phủ Quốc Công, ngay cả con gái ruột cũng khó lòng gặp mặt. Lần trước bà ép quá, Thế Tử đã đưa con gái đi ngay trong ngày. Lão thái thái mất hết nhuệ khí, cả người trông tiều tụy đi nhiều. Bà hỏi: "Chắc ngươi cũng nghe không ít tin tức về nhà họ Đỗ rồi chứ?"
Trúc Lan có chút không quen, lẽ nào lão thái thái muốn trò chuyện tâm tình với nàng? Nàng nghiêng đầu nhìn Tống bà tử, Tống bà tử cũng ngây người.
Trúc Lan cân nhắc rồi đáp: "Vâng, thiếp có nghe qua đôi điều."
Gần đây, chuyện xôn xao không chỉ là việc phong hiệu của các hoàng tử mãi chưa định, mà còn là những lùm xùm giữa nhà họ Đỗ và Ninh Quốc Công phủ. Mới đầu năm mà kinh thành đã náo nhiệt vô cùng.
Đỗ Lão Thái Thái đỏ bừng mặt vì xấu hổ. Mấy ngày nay các con trai bà làm loạn quá mức, trong khi Ninh Quốc Công phủ lại chẳng hề có phản ứng gì. Nhà họ Đỗ đã làm trò hề cho thiên hạ, khiến mặt bà nóng như lửa đốt. "Gia đình ngươi và Ninh Quốc Công phủ có quan hệ thông gia. Ta muốn thỉnh Chu đại nhân giúp đỡ nói vài lời, để tình thông gia bao năm qua giữ lại chút thể diện cho nhà họ Đỗ."
Trúc Lan nhíu mày. Ninh Quốc Công phủ luôn giữ nguyên tắc, nếu nhà họ Đỗ không thể đảm bảo tuân thủ, Quốc Công phủ sẽ không bao giờ nương tay. Tình nghĩa bấy lâu nay đã bị mài mòn gần hết, chẳng còn chút thể diện nào để giữ lại nữa. "Lão thái thái, việc này không phải là chuyện nhà họ Chu chúng thiếp có thể giúp được."
Trúc Lan từ chối thẳng thừng. Đối với loại phiền phức như nhà họ Đỗ, nàng sẽ không vì sự đáng thương của lão thái thái mà động lòng trắc ẩn. Nhà họ Đỗ đi đến bước đường này, trách nhiệm của lão thái thái là rất lớn, đó là tai họa không thể chối bỏ.
Đỗ Lão Thái Thái có chút không tin vào tai mình. Thấy nàng bình tĩnh nhìn mình, bà mới hoàn hồn. Bà đích thân đến cửa mà cũng không xong. Sự phẫn nộ dâng lên: "Chẳng lẽ nhà họ Chu các ngươi cũng coi thường nhà họ Đỗ chúng ta?"
Trúc Lan thản nhiên nói: "Lão thái thái, sự coi trọng hay khinh thường đều do bản thân mình phấn đấu mà có. Nhà họ Chu chúng thiếp có được ngày hôm nay đều nhờ vào sự nỗ lực và mồ hôi công sức. Gia đình thiếp từng bước đi lên, sự khó khăn trong đó thiếp không muốn nói nhiều. Muốn thành công, trước hết phải học đạo làm người."
Sắc mặt Đỗ Lão Thái Thái vốn đã khó coi, nhưng nghe đến cuối, lòng bà lại ngũ vị tạp trần. Bà hiểu rõ nhất những điều xấu xí bên trong nhà họ Đỗ. Khi sự thật bị phơi bày, lão thái thái lảo đảo một cái rồi nói: "Xin cáo từ."
Trúc Lan đứng dậy: "Thiếp xin tiễn người."
Từ đầu đến cuối, Trúc Lan đều giữ lễ cung kính với bậc trưởng bối. Đỗ Lão Thái Thái không thể bắt bẻ được bất kỳ điều gì. Bà cũng từng đến các phủ khác, nhưng nào có ai vì bà tuổi cao, vai vế lớn mà đích thân tiễn đưa? Kể từ khi nhà họ Đỗ thất thế, chẳng còn ai tôn kính bà nữa.
Đến bữa cơm trưa, Trúc Lan giữ lại con gái, còn những người khác đều bị nàng đuổi đi. Trúc Lan thuật lại ý đồ của Đỗ Lão Thái Thái.
Tuyết Hàm sau Tết có đến Quốc Công phủ vài lần, nàng nói: "Mẫu thân, trong Quốc Công phủ, ngoại trừ Đỗ thị, không một ai bận tâm đến nhà họ Đỗ."
Trúc Lan hỏi: "Đỗ thị ở Quốc Công phủ ra sao?"
Tuyết Hàm cười nhạt: "Đỗ thị trước mặt con gái vẫn luôn giữ vẻ trưởng bối. Từ khi nhà họ Đỗ xảy ra chuyện, con gái chưa gặp lại Thế Tử Phu Nhân, nhưng có gặp Du thị hai lần. Du thị nay đã trở nên hiền hòa hơn nhiều."
Trúc Lan gật đầu. Chỗ dựa lớn nhất của Du thị chính là Đỗ thị, đương nhiên Du thị phải biết điều hơn.
Tại Ninh Quốc Công phủ, khi đang dùng bữa, Ninh Huy mới nghe cha mình nói rằng nhạc mẫu đã đến Chu phủ. Ninh Huy suýt chút nữa bị sặc canh. "Thưa cha, nhạc mẫu của con đến Chu phủ ư?"
Quốc Công Gia đáp: "Chắc chắn là không cầu xin được gì, lúc ra về sắc mặt không được tốt."
Ninh Huy cũng nghe nói không ít về phu nhân của Chu đại nhân. "Gia đình họ Chu luôn hành sự cẩn trọng, hiếm khi can dự vào những chuyện phiền phức."
Ninh Quốc Công khẽ ừ một tiếng: "Ngươi đã kéo dài việc này với nhà họ Đỗ cũng đã lâu. Hãy răn đe lần cuối, đừng để họ gây thêm trò cười nào nữa."
Ninh Huy đáp: "Con đã rõ."
Chiều hôm đó, tại cổng Hộ Bộ, Chu Thư Nhân bước ra thì thấy Hồ Hạ đang trò chuyện với một nam nhân trạc tuổi ba mươi gần bốn mươi.
Hồ Hạ thấy Cổ Trác Dân liền biết người này là đến tìm Chu đại nhân. "Chu đại nhân, đây là Cổ Trác Dân."
Chu Thư Nhân quả thực biết rất nhiều. Năm kia thời gian eo hẹp, điều tra chưa kỹ, sau Tết có nhiều thời gian hơn, tài liệu chi tiết đã được gửi đến kinh thành. Đối với Cổ Trác Dân, ông rất mực tán thưởng. Người này từng hai lần chịu tội thay, lần nghiêm trọng nhất bị giáng cấp, suýt chút nữa không thể gượng dậy.
Người này dựa vào bản thân mà có thể thăng tiến, lại còn được vào kinh, thủ đoạn và tâm cơ đều thuộc hàng thượng đẳng.
Còn về Cổ gia ở huyện Sân, Cổ Trác Dân đã đứng ra gánh vác mọi chuyện. Điều này có nghĩa là dù Lưu Phong sau này có thuận lợi trên đường làm quan, cũng sẽ không có phiền phức nào tìm đến hắn. Đây chính là thành ý của Cổ Trác Dân.
Trong lòng Cổ Trác Dân không được bình tĩnh như vẻ ngoài. Đây là lần đầu tiên hắn gặp Chu đại nhân, hình dáng rất hợp với lời đồn, nhưng cũng có chút kinh ngạc: Chu đại nhân dường như mập hơn lời bạn bè hắn kể, bộ quan phục trông có vẻ tròn trịa.
Cổ Trác Dân vốn không muốn vội vàng gặp Chu đại nhân, nhưng hắn có lý do buộc phải gặp. Phái hệ trong Lễ Bộ rất rõ ràng, kết quả là hắn bị cô lập. Vì chỉ là một Chủ sự, không ai chú ý đến hắn, càng không có ai lôi kéo, khiến cuộc sống của hắn trở nên khó khăn.
Kinh thành là nơi khó bám rễ nhất, hắn không muốn rời đi. Một khi đã rời, nửa đời sau đừng hòng quay lại kinh.
Vì vậy mới có hành động mời Hồ Hạ dùng bữa hôm nay, và cứ đứng trò chuyện trước cổng Hộ Bộ để chờ Chu đại nhân. May mắn thay, Chu đại nhân quả nhiên như tin tức hắn dò la được, cứ khi Thượng thư đại nhân rời đi, Chu đại nhân sẽ đúng giờ ra về.
Uông Cử lúc này bước ra khỏi cổng nha môn, thấy Chu Thư Nhân vẫn chưa đi thì ngây người. Hắn cố ý đợi một lúc là để chờ Chu Thư Nhân đi rồi mới ra. Khụ khụ, đây là thói quen hắn học được từ Chu Thư Nhân. Nhưng nghĩ đến việc Chu Thư Nhân vừa giao phó cho mình, giờ rút lui có còn kịp không?
Chu Thư Nhân nghe tiếng bước chân, không cần quay đầu cũng biết là ai. Ông quay lại: "Uông đại nhân, đây là về nhà sao?"
Uông Cử đau tận chân răng, cười gượng gạo: "Vâng, đại nhân. Ngày mai hạ quan nhất định sẽ đến sớm, đảm bảo khi người tan triều, mọi việc sẽ được xử lý ổn thỏa và đặt trên bàn người!"
Chu Thư Nhân trong lòng cảm thán, Uông Cử đã học được sự tinh ranh rồi. Ông vuốt râu, thầm nghĩ: Chắc chắn là học từ mình mà ra.
Đề xuất Xuyên Không: Thông Phòng Của Quyền Thần
