Tại Chu phủ, Trúc Lan chẳng màng lo lắng cho Minh Vân, nhưng Lý Thị lại bồn chồn không yên. Nàng kéo nhẹ tay áo của mẹ chồng: "Mẫu thân, lần này Lưu phủ gửi thiệp mời, Minh Vân tự mình đi liệu có ổn không?"
Trúc Lan bị kéo đến mức lảo đảo, đoạn giật tay áo khỏi tay Lý Thị: "Minh Vân năm nay đã mười ba tuổi, nó đã là đứa trẻ lớn rồi. Con cứ an tâm, chẳng có gì đáng bận lòng."
Trong mắt Lý Thị, trưởng tử vẫn còn là trẻ con: "Nó vẫn còn nhỏ lắm."
Trúc Lan "ồ" một tiếng rồi không đáp lời Lý Thị nữa. Bà thật sự không lo lắng cho cháu đích tôn. Cháu trai do Chu Thư Nhân dạy dỗ từ nhỏ, thêm vào đó bà thỉnh thoảng lại bù đắp thêm những thiếu sót, dù Lưu phủ có mưu tính gì, cháu đích tôn cũng chẳng hề chi.
Tại Lưu phủ, Minh Vân cứ theo sát Lưu Kỳ, Lưu Kỳ đi đâu thì hắn theo đó.
Lưu Kỳ méo xệch khóe miệng: "Ngươi định cứ theo ta mãi sao?"
Minh Vân chỉnh lại tay áo: "Ngươi gài bẫy ta, ta không theo ngươi thì theo ai?"
Lưu Kỳ xòe tay: "Đây không phải ý ta, ta cũng chỉ nghe theo phụ thân ta, mà phụ thân ta lại nghe theo ông nội ta. Mọi chuyện đều do ý của ông nội ta cả."
Minh Vân bĩu môi: "Ta đã nói với ngươi chưa, ông nội ta đặc biệt che chở người nhà."
Ông nội ta mà ra tay, ngay cả Hoàng tử cũng bị ông ấy tính kế, hắn thật sự không nghĩ nhà họ Lưu có thể chống đỡ nổi những mưu tính của ông nội hắn.
Lưu Kỳ trong lòng cũng phiền muộn, nhưng không còn cách nào khác: "Ta muốn kết giao huynh đệ tốt với ngươi, nhưng không thể làm gì được, ông nội ta đang nắm quyền quản gia."
Minh Vân đã thu thập được không ít tin tức. Nhà họ Lưu qua lại mật thiết với Tứ Hoàng tử. Những người được mời hôm nay, hắn thấy không ít con cháu của tộc họ Phùng. Ý đồ quá rõ ràng, là muốn lôi kéo hắn.
Minh Vân im lặng. Cháu đích tôn nhà họ Chu này quả thực có giá trị cao. Hắn vụt lấy miếng ngọc bội của Lưu Kỳ: "Ta thấy miếng ngọc bội này của ngươi rất đẹp, ngươi nghĩ sao?"
Xét thấy Lưu Kỳ không hề giấu giếm hắn, hắn cũng rộng lượng một phen.
Mắt Lưu Kỳ trợn tròn, chỉ muốn chửi thề: "Đây là vật ngoại tổ phụ tặng ta!"
Đương nhiên là đẹp rồi, tổng cộng chỉ có vài miếng, chỉ có mình hắn là ngoại tôn được chia cho một miếng. Chu Minh Vân này lòng dạ quả là đen tối.
Minh Vân buông tay: "Chắc chắn ông nội ta đang ở nhà niệm tên ta rồi. Giờ cũng không còn sớm nữa, ta muốn hồi phủ."
Lòng Lưu Kỳ thắt lại: "Ngươi cố ý gài bẫy ta sao?"
Minh Vân hừ một tiếng: "Ta coi ngươi là huynh đệ, nhưng ngươi lại gài bẫy ta trước."
Lúc hắn đến Lưu phủ, ôi chao, tất cả đều nhìn chằm chằm vào hắn. Nếu không phải hắn lanh lợi, giờ đã bị vây quanh rồi. Hắn đã thấy rượu trên bàn tiệc.
Lưu Kỳ nén cơn đau lòng. Dù sao thì vẫn phải đến thư viện, hắn cũng không muốn thật sự làm căng thẳng mối quan hệ. Ông nội hắn thích kiểm soát mọi thứ, phụ thân hắn chưa lên được vị trí gia chủ, chẳng có mấy quyền phát ngôn. Hắn tháo ngọc bội xuống: "Cầm lấy cho cẩn thận."
Minh Vân thấy thoải mái hơn nhiều. Thấy có người đến tìm bọn họ, hắn kéo tay áo Lưu Kỳ, cười hớn hở: "Chúng ta cùng nhau hồi phủ nhé?"
Lưu Kỳ nghiến răng: "Được."
Tại Ninh Hầu phủ, Dung Xuyên ngồi một bên, nhìn phụ thân cùng nhị đường ca Ninh Chí Tường bắt nạt Trương Dương, mà Lão gia vẫn vui vẻ cười ha hả.
Ninh Quốc Công đưa hạt dưa đã bóc sẵn cho Dung Xuyên: "Đừng chỉ nhìn, ăn hạt dưa đi."
Dung Xuyên: "..."
Lão gia cưng chiều hắn như trẻ con vậy, mấy đứa cháu trai khác đều phải tự bóc hạt dưa mà ăn!
Trương Dương đã đổ mồ hôi lạnh ròng ròng. Cái Tết này quả là hao tài tốn của. Trừ đêm Giao thừa và mùng Một, hắn chẳng ở trong phủ ngày nào. Mùng Hai đến phủ nhị ca, cứ thế luân phiên. Mỗi lần đều phải thắng sạch số bạc hắn mang theo mới chịu thôi.
Hắn lại không thể không mang bạc ra ngoài. Số bạc kiếm được lần trước lại sắp cạn rồi. Nếu không nhờ có tiền hiếu kính dịp Tết, những ngày sau Tết sẽ khó khăn lắm.
Ninh Tự liếc nhìn số bạc trên bàn, lát nữa sẽ đưa hết cho nhi tử.
Tại Chu gia thôn, nhà Tuyết Mai sáng sớm đã vô cùng náo nhiệt. Hôm nay mở tiệc lớn mời bà con trong thôn dùng bữa, đây là ngày chính thức cáo biệt.
Tuyết Mai chẳng cần phải động tay nhiều, người giúp đỡ đông đảo. Nàng cũng nhận được nhiều lời chúc phúc.
Buổi chiều, Tuyết Mai tiễn bà con đi, nhìn sân viện vừa rồi còn náo nhiệt, giờ đã sạch sẽ tinh tươm. Trong khoảnh khắc, Tuyết Mai đứng bất động. Nàng khác với muội muội. Khi nhà mẹ đẻ phát đạt, muội muội còn nhỏ, nên được học hỏi nhiều, kiến thức rộng. Dù ở kinh thành, muội muội vẫn sống rất tốt.
Nàng thì khác, nàng xuất giá sớm, tâm tư cũng không lớn. Tình yêu thương đồng đều của cha mẹ khiến nàng càng thêm biết ơn và thỏa mãn. Nàng thích cuộc sống giản đơn, yêu mến thôn quê.
Khương Thăng đích thân đưa tộc trưởng về nhà. Vừa vào sân đã thấy nương tử đứng ở cửa. Trời đang lất phất tuyết rơi, nương tử chẳng biết đã đứng bao lâu, trên y phục đã đọng không ít tuyết, mặt cũng tái đi vì lạnh. Chàng vội vàng bước nhanh hai bước: "Sao không vào nhà?"
Tuyết Mai mỉm cười nhẹ: "Thiếp muốn nhìn Chu gia thôn thêm chút nữa."
Nàng sinh ra ở Chu gia thôn, lớn lên ở Chu gia thôn, nhiều năm sau khi thành thân cũng sống ở nơi này. Nàng muốn nhìn thêm một chút.
Khương Thăng nắm tay nương tử: "Chúng ta rồi sẽ trở về mà."
Tuyết Mai cười lắc đầu: "Ý của cha mẹ là phải đợi qua nhiều năm phong ba bão táp. Đợi nhiều năm sau, Khương Đốc sẽ phải ứng thí, rồi thành thân, chúng ta khó lòng rời đi được."
Khương Thăng im lặng. Nương tử nói đúng. Nắm tay nương tử, chàng muốn nói rằng mình có phải là quá thiếu chí tiến thủ không, chỉ một lòng muốn sống an ổn, nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời.
Tuyết Mai chuyển đề tài: "Nhà đã bán đất đai và nhà cửa, cộng với số tiền tích lũy bấy lâu, đây là một khoản bạc không nhỏ. Khi đến kinh thành, mua ít đất đai, chàng thấy thế nào?"
Đây không phải là của hồi môn của nàng, mà là số tiền vợ chồng họ tích cóp bao năm. Sở dĩ tích cóp được nhiều như vậy cũng nhờ có phụ thân. Những năm qua nhận được không ít lễ vật, lần này nàng đã xử lý được hết những thứ có thể xử lý.
Khương Thăng: "Việc nhà đều nghe theo nàng."
Chàng suy nghĩ rồi nói: "Ta sẽ cố gắng thi đỗ Cử nhân, sau đó thử sức ở Hội thí."
Tuyết Mai cười: "Ừm."
Tại kinh thành, Chu gia, Minh Vân vừa hồi phủ đã đi mách tội. Chu Thư Nhân ra hiệu cho cháu đích tôn về nghỉ ngơi, đoạn quay sang Trúc Lan: "Tứ Hoàng tử lần này lập đại công ở Giang Hoài, khiến không ít kẻ âm thầm đứng về phe nay phải lộ rõ."
Trúc Lan hỏi: "Ông định làm gì?"
Chu Thư Nhân đáp: "Ta sẽ nói chuyện với Lưu đại nhân, nhưng Lưu đại nhân cũng sẽ chẳng để tâm nhiều. Đây là việc công khai chọn phe, một ván cược chỉ có thể thắng. Căn nguyên nằm ở Tứ Hoàng tử. Tết cũng đã qua rồi, việc phong vương cũng nên được đưa vào nghị trình rồi."
Trúc Lan đau đầu: "Sau khi phong vương, người chọn phe sẽ càng nhiều hơn. Minh Vân đã đính ước với nhà họ Nhiễm, việc hôn sự này vẫn cần phải cẩn trọng."
Bà rất thích Nhiễm Uyển, bà không hy vọng hôn sự này bị hủy bỏ.
Chu Thư Nhân nói: "Ta sẽ nói chuyện nhiều hơn với Minh Vân. May mắn là thằng bé mới mười ba tuổi, vẫn chưa lớn lắm."
Trúc Lan không nói là không cho cháu đích tôn nhận thiệp mời nữa, điều đó là không thực tế. Cháu đích tôn sớm muộn gì cũng phải trải qua, nhân lúc tuổi còn chưa lớn, tiếp xúc nhiều một chút cũng không hại gì, rèn luyện sớm thì phòng ngừa sớm.
Tại Đại phòng, Lý Thị thấy trưởng tử trở về, nhìn mặt con đỏ ửng, nàng vỗ mạnh vào lưng con trai: "Con uống bao nhiêu rượu? Sao lại vô tâm đến thế? Rượu bên ngoài có thể tùy tiện uống nhiều sao?"
Minh Vân hít một hơi lạnh, đau điếng: "Mẫu thân, mặt nhi tử là do bị lạnh, thật sự không phải uống say."
Lý Thị ngượng nghịu đưa tay sờ mặt con, quả thực rất lạnh: "Thế nhưng ta vẫn ngửi thấy mùi rượu, con vẫn uống rượu rồi."
Minh Vân cởi áo choàng, thấy phụ thân rót trà cho mình, hắn ngửa mặt lên trời không nói nên lời. Ở Đại phòng này, trước mặt hắn, phụ thân ngày càng không giống một người cha. Hắn vội vàng cầm lấy chén tự rót, thật sự không dám uống trà do phụ thân rót: "Phụ thân, để nhi tử tự làm là được rồi."
Đề xuất Cổ Đại: Lương Duyên Trời Định
