Thoáng chốc đã ba ngày trôi qua. Cố hương của Cổ gia cách kinh thành chẳng xa xôi là mấy, cưỡi ngựa nhanh đi về chỉ mất hai ngày. Tin tức truyền về trước tiên là về chi của tổ phụ Lưu Phong.
Trúc Lan cùng Chu Thư Nhân xem tin, nàng kinh ngạc thốt lên: “Tổ phụ Lưu Phong đã tạ thế từ lâu rồi ư?”
Chu Thư Nhân chỉ vào tờ giấy, trầm ngâm: “Cổ gia này gia sản không hề nhỏ.”
Trúc Lan liếc mắt: “Người đã mất mà chẳng hề báo cho Hồ gia hay biết, xem ra Cổ gia thật sự không muốn nhận lại Lưu Phong.”
Chu Thư Nhân đáp: “Ta nghĩ chưa chắc đã vậy. Dẫu sao cũng là cháu ruột, vì yêu nên mới sinh hận, hận càng lâu lại càng nhớ nhung. Ta vừa nói rồi, gia sản Cổ gia không ít, chẳng ai muốn Lưu Phong quay về tranh giành đâu.”
Trúc Lan nheo mắt: “Đó chỉ là suy đoán của phu quân thôi.”
Chu Thư Nhân xòe tay, quả thực chỉ là suy đoán. “Tin tức truyền về quá ít ỏi, đợi tra xét rõ ràng sẽ tường tận.”
Chu Thư Nhân và Trúc Lan không ngờ rằng, vào ngày hai mươi chín Tết, gia đình đường bá phụ của Cổ Lưu Phong lại tiến kinh.
Chu Thư Nhân đã được nghỉ phép ở nhà, hôm qua vừa mới sửa trị Minh Đằng xong nên tâm trạng đang vui vẻ. Hồ Hạ mang tin tức đến.
Chu Thư Nhân nhìn Hồ Hạ: “Họ vừa vào kinh đã đến phủ đệ của ngươi rồi sao?”
Hồ Hạ gật đầu, hắn cũng vô cùng bất ngờ: “Cổ gia có một căn nhà cũ ở kinh thành, tuy không lớn nhưng cũng là nơi ở sẵn có. Họ đến kinh vào tối qua, hôm nay đã gửi thiếp mời đến hạ quan, mong muốn được bái phỏng sau Tết.”
Chu Thư Nhân hỏi: “Ta nhớ đường bá phụ của Lưu Phong đang nhậm chức ở Công bộ?”
Hồ Hạ xác nhận: “Là Chủ sự của Công bộ.”
Chu Thư Nhân ừ một tiếng. Suốt nửa năm nay, ông không ngừng vun đắp nhân mạch, bằng hữu ở Công bộ là Phương đại nhân, khi Thượng thư vắng mặt, Phương đại nhân chính là phó thủ, coi như mọi việc đều nằm trong tầm mắt.
Chu Thư Nhân hỏi: “Về Cổ gia, ngươi còn biết thêm điều gì không?”
Hồ Hạ lắc đầu: “Hạ quan biết không nhiều.”
Năm xưa, hắn qua lại với em rể cũng không nhiều. Hồi đó, hắn một lòng cầu tiến, chẳng mấy để tâm đến Cổ gia.
Chu Thư Nhân vốn đang xem phổ cờ tự mình đánh, liền kéo Hồ Hạ lại: “Ngươi cùng ta đánh một ván.”
Hồ Hạ trong lòng rối bắm, hắn chỉ biết sơ qua về cờ, đành phải cứng rắn nhận lời.
Chưa đầy một chén trà, Chu Thư Nhân đã phất tay. Hồ Hạ đánh còn chẳng bằng Minh Đằng, thôi bỏ đi. “Ngươi định cứ mãi ở Hộ bộ mà chịu đựng như vậy sao?”
Hồ Hạ chưa từng nghĩ sẽ thăng tiến mãi ở Hộ bộ, nơi đó nhân tài đông đúc, hắn thuộc dạng thực tế, khó lòng tranh chấp. Giờ đây tâm tư khẽ động, hắn khẩn cầu: “Xin đại nhân chỉ điểm.”
Chu Thư Nhân khá hài lòng, xem ra hắn vẫn còn lanh lợi. “Năm sau ngươi cần phải dụng tâm hơn nữa, cố gắng để Lại bộ đánh giá thật tốt.”
Hồ Hạ trong lòng kích động, đây đã là chỉ điểm rõ ràng rồi. “Hạ quan nhất định sẽ nỗ lực.”
Chu Thư Nhân tiếp lời: “Còn về Cổ gia, ngươi hãy để mắt tới họ nhiều hơn.”
Hồ Hạ ghi nhớ trong lòng. Dù đại nhân không nói, hắn cũng sẽ tự mình theo dõi, việc này liên quan đến tương lai của cháu ngoại, cũng liên quan đến tiền đồ của hắn, không thể không cẩn trọng.
Trúc Lan đợi Hồ Hạ đi rồi, từ sau bình phong bước ra: “Cổ gia cũng còn chút đầu óc, không gửi thiếp mời đến phủ chúng ta.”
Chu Thư Nhân đáp: “Có đầu óc vẫn tốt hơn là không có. À phải rồi, phu nhân gửi tặng Trương Cảnh Hoành lễ Tết gì vậy?”
Trúc Lan nói: “Trương Cảnh Hoành quả là hào phóng, lễ Tết toàn là thuốc bổ thượng hạng. Thiếp hồi đáp bằng một ít da thú tốt. Chàng từng nói Trương Cảnh Hoành không chịu được lạnh, nhà ta tích trữ nhiều da thú quý, gửi tặng thêm cũng là tấm lòng.”
Chu Thư Nhân ừ một tiếng: “Dù Trương Cảnh Hoành đã được thả ra, nhưng cuộc sống vẫn không hề dễ dàng. Ngay cả việc mua sắm cũng phải ra khỏi kinh thành mới mua được hàng tốt, nếu không sẽ toàn là đồ kém chất lượng.”
“Không chỉ vì thân thế, mà còn vì mối quan hệ với Trương Dương. Chẳng ai muốn vì Trương Cảnh Hoành mà đắc tội với Trương Dương. Thuốc bổ Trương Cảnh Hoành gửi tặng, Tống bà tử dò hỏi được là hắn đã phải mua với giá cao ở Bình Cảng.”
Chu Thư Nhân nói: “Cuộc sống của họ dù không có Trương Dương cũng chẳng thể tốt hơn là bao. Mọi người đều sợ Hoàng thượng đột ngột thay đổi sắc mặt, sợ bị liên lụy.”
Trương Cảnh Hoành ở Hộ bộ, người duy nhất có thể nói chuyện cùng hắn chính là ông. Ngoài công việc ra, chẳng ai chủ động mở lời với Trương Cảnh Hoành.
Trúc Lan cười: “Chàng ngày càng thưởng thức hắn rồi đấy.”
“Ta thưởng thức tâm tính và sự kiên cường của hắn. Dù gặp khó khăn, vẫn không hề sợ hãi, điều này thật đáng quý.”
Trúc Lan thở dài: “Sự thay đổi trước sau quá lớn. Ngay cả Diêu Hinh kia cũng vậy, nàng ta đến phủ hai lần, cũng biết giữ chừng mực nên không đến nhiều.”
Chu Thư Nhân ừ một tiếng, chợt bật cười: “Đệ tử chính thức của ta thì chẳng dạy được bao nhiêu, giờ vẫn đang ngao du sơn thủy. Ngược lại, những người không phải đệ tử thì ta lại dạy dỗ không ít.”
Trúc Lan cũng cảm khái, vừa định nói thì tiểu nhi tử Xương Trung bước vào: “Cha, người đã hứa làm đèn băng cho con rồi. Băng đã chuẩn bị xong cả, cha mau lên, chỉ còn thiếu cha thôi!”
Chu Thư Nhân vui vẻ nắm tay tiểu nhi tử: “Sư phụ điêu khắc mà đại ca con mời đã đến chưa?”
Xương Trung gật đầu lia lịa: “Đến rồi, đến rồi ạ.”
Chu Thư Nhân quay sang: “Nàng không đi sao?”
Trúc Lan không muốn đi. Trời đã đủ lạnh rồi, lại còn phải đối diện với một đống băng. “Thiếp không đi đâu. Chàng nhớ chăm sóc con trai cẩn thận, đừng để nó ở ngoài lâu quá.”
“Ta biết rồi.”
Đến tối, phủ Chu gia đã thắp đèn băng. Đèn băng còn có màu sắc rực rỡ. Thế là lũ tiểu tử trong nhà ăn cơm xong liền chạy ra ngoài chơi đùa. Đèn băng làm rất nhiều, dù chỉ thắp nến bên trong, cả sân viện vẫn sáng rực.
Trúc Lan và Chu Thư Nhân đứng ở cửa phòng. Trúc Lan nói: “Ngày mai là Ba mươi Tết rồi, lại là một năm mới. Chu đại nhân, năm mới này chàng có ước nguyện gì không?”
Chu Thư Nhân nhìn các con, các cháu đang cười đùa, nét mặt ông càng thêm dịu dàng: “Ta muốn bảo vệ tốt hơn nữa ngôi nhà này, ngôi nhà mà nàng và ta cùng nhau vun đắp.”
Bảo vệ tiếng cười của lũ trẻ, che chở cho gia đình này khỏi phong ba bão táp.
Trúc Lan nhìn lũ trẻ đã bắt đầu đánh trận tuyết, ngay cả Xương Lễ và vài đứa khác cũng tham gia. Dù bên ngoài có bao nhiêu mưu toan, khi về nhà, nơi đây chính là bến đỗ an toàn nhất. “Đây là ước nguyện tốt đẹp nhất.”
Chu Thư Nhân nắm lấy tay Trúc Lan. Ngôi nhà mà ông và Trúc Lan đã cùng nhau tạo dựng bằng đôi tay này.
Ngày Ba mươi Tết, Chu gia tràn ngập không khí vui mừng. Trúc Lan vừa thức dậy đã thấy Ngọc Điệp và Ngọc Nghi nắm tay nhau đến, hai tiểu cô nương đến sớm nhất.
Trúc Lan cười: “Hai cháu đến sớm thật đấy.”
Ngọc Điệp mặc đồ tròn vo như cái bánh ú: “Nãi nãi, cháu dậy sớm nhất, rồi đi tìm Ngọc Nghi.”
Ngọc Nghi còn đang ngáp ngắn ngáp dài: “Tỷ tỷ dậy sớm quá.”
Chu Thư Nhân bế hai tiểu nha đầu lên, hai cô cháu gái này thật đáng yêu. “Đi nào, gia gia dẫn các cháu đi gọi tiểu thúc thúc dậy.”
Ngọc Điệp ôm cổ gia gia: “Gia gia, chúng ta đi nhanh lên!”
Trúc Lan nhìn trượng phu bế hai cháu gái đi ra. Trượng phu nghiêm khắc với các cháu trai, nhưng với các cháu gái thì lại là một gia gia tốt nhất. Bất kể các tiểu cháu gái hỏi những câu ngây ngô đến đâu, Chu Thư Nhân cũng kiên nhẫn giải thích.
Chẳng mấy chốc, trong sân đã vang lên tiếng cười khúc khích của Ngọc Điệp và Ngọc Nghi, cùng với giọng nói có phần giận dỗi của nhi tử.
Xương Trung cuộn chặt chăn ngồi dậy, giận dữ nhìn cha: “Cha, con là thúc thúc!”
Con là thúc thúc cơ mà, huhu, sau này các cháu gái nhỏ nhất định sẽ cười nhạo con.
Chu Thư Nhân cười ha hả. Dù ông không lên triều, mỗi ngày cũng chẳng có nhiều thời gian giao lưu với các con. Giờ được nghỉ ngơi, đương nhiên phải tìm niềm vui. Nhìn bộ dạng phồng má giận dỗi của nhi tử, trong lòng ông vô cùng khoái trá. Đây chính là chuyện cười thuở nhỏ của nhi tử khi lớn lên!
Ngọc Điệp che mắt: “Tiểu thúc thúc xấu hổ, xấu hổ!”
Ngọc Nghi nhìn tiểu thúc thúc, gật đầu mạnh mẽ: “Xấu hổ!”
Chu Thư Nhân thấy mặt tiểu nhi tử đỏ bừng, liền bật cười ha hả.
Đề xuất Hiện Đại: Trả lại bà nội NPD cho bạn trai, cả nhà anh ta hối hận đến phát điên
