Ngũ Hoàng Tử (Trương Cảnh Dương) tỏ vẻ bất mãn. Chàng không tin Chu Thư Nhân lại không hề hay biết tin tức gì. Chàng đã nghe ngóng được không ít từ các đại thần khác, chỉ là Chu Thư Nhân cố tình giả ngây, khiến chàng khó lòng ép hỏi. "Thì ra là vậy."
Chu Thư Nhân mỉm cười: "Điện hạ giá lâm Hộ Bộ, chẳng hay có việc chi?"
Trương Cảnh Dương chỉ vào Trương Cảnh Hoành: "Bổn vương đến để thăm nom hắn."
Trương Cảnh Hoành thầm đảo mắt trong lòng. Nói như thể quan tâm hắn lắm vậy, lúc hắn bị giam lỏng sao chẳng thấy đến thăm? Nay đến đây, chỉ vì thấy hắn đã có chút giá trị mà thôi.
Chu Thư Nhân còn bận rộn công vụ: "Nếu Điện hạ đến thăm Trương Cảnh Hoành, vậy xin để hắn tiếp đãi. Thần còn có công vụ khẩn yếu phải lo liệu, xin phép không tiếp chuyện Điện hạ nữa."
Trương Cảnh Dương nhìn những sổ sách chất đống trên bàn Chu Thư Nhân, biết rõ lời ấy không giả. Chàng đứng dậy: "Vậy Bổn vương cũng không nán lại lâu. Cảnh Hoành, ngươi tiễn Bổn vương một đoạn."
Trương Cảnh Hoành đứng dậy: "Vâng."
Ngoài trời gió tuyết lớn, Trương Cảnh Hoành khoác chặt áo choàng. Dù thân thể đã được điều dưỡng tốt, hắn vẫn đặc biệt sợ cái lạnh.
Đến cổng Hộ Bộ, Trương Cảnh Dương dừng bước, quay đầu nhìn Trương Cảnh Hoành đang khoác áo choàng xanh biếc: "Ngươi được theo Chu đại nhân học hỏi, cơ hội này biết bao người cầu còn chẳng được, ngươi phải dụng tâm vào."
Chàng dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Khí sắc của ngươi xem ra vẫn cần điều dưỡng thêm. Lát nữa Bổn vương sẽ sai người mang ít thuốc bổ đến."
Trương Cảnh Hoành theo nguyên tắc "lợi lộc dâng đến tận tay mà không nhận thì là kẻ ngốc": "Thần đa tạ hảo ý của Điện hạ."
Trương Cảnh Dương "ừ" một tiếng rồi quay người lên xe ngựa.
Trương Cảnh Hoành siết chặt áo choàng, dõi theo chiếc xe khuất dạng. Sự quan tâm của Trương Cảnh Dương, hắn chỉ xem như gió thoảng bên tai. Bởi vậy, con người ta vẫn phải có giá trị mới được. Hắn không cầu có được bổn sự như Chu đại nhân, vì Hoàng Thượng sẽ không muốn thấy điều đó, mà còn hại chính mình. Hắn chỉ cần có đủ năng lực để giữ mạng là được.
***
Tại Chu phủ, Trúc Lan tiếp kiến Đặng Tú Tài: "Ngoài trời gió tuyết lớn, còn phải gọi ngươi đến đây. Mau uống chén trà gừng này cho ấm thân, xua đi cái lạnh."
Tuyết trên đầu Đặng Tú Tài đã tan, quả thực có chút lạnh lẽo: "Đa tạ Thục nhân ban trà gừng."
Trúc Lan đi thẳng vào mục đích: "Ngươi giúp ta tìm mua một căn trạch viện ở Kinh thành, chọn nơi gần Tây Thành một chút. Không cần quá lớn, một tiểu viện là đủ, nhưng vị trí nhất định phải tốt."
Đặng Tú Tài ghi nhớ trong lòng: "Chỉ e những nơi có vị trí tốt thường khó mua, cần phải có thời gian. Thục nhân có gấp lắm chăng?"
"Trong vòng một tháng là có thể mua được thì tốt rồi."
Đặng Tú Tài càng thêm tự tin: "Ta đã ghi nhớ."
Trúc Lan hiếm khi hỏi chuyện riêng: "Ta nghe nói Đặng Ly đã đính hôn rồi?"
Đặng Tú Tài nghĩ đến cô con gái hiện tại, chàng vô cùng khâm phục nương tử mình, nàng đã dạy dỗ con gái rất tốt: "Dạ, đã đính hôn rồi. Đối phương là công tử nhà Cử nhân, hiện đang theo học tại thư viện."
Trúc Lan: "Xin chúc mừng ngươi."
Đặng Tú Tài quả thực rất vui mừng: "Tất cả đều nhờ phúc ấm của phủ nhà."
Hiện giờ ai cũng biết chàng giúp Chu gia làm việc, nên con gái mới có thể chọn được một nhà Cử nhân không tồi. Bác cả của chàng rể tương lai cũng là một quan chức đấy!
Trúc Lan nói thêm đôi lời, rồi Đặng Tú Tài cáo từ.
Trúc Lan đợi người đi khỏi, quay sang Tống Bà Tử nói: "Gia đình Tuyết Mai đã đến Kinh thành, ta cũng có thể trút bỏ được mối bận tâm cuối cùng."
Tống Bà Tử: "Đại tiểu thư cũng không mong người phải bận lòng nhiều như vậy."
"Con cái đều là món nợ từ kiếp trước."
Đôi lúc Trúc Lan tự hỏi, liệu nàng và Chu Thư Nhân có phải đến để trả nợ chăng!
Tống Bà Tử đôi khi cũng ngưỡng mộ những người có con cái, may mà bà đã nhìn thấu được.
***
Tối đến, Trúc Lan nghe được tin lớn từ miệng Chu Thư Nhân. Nàng khẽ hỏi: "Hoàng Thượng thật sự chuẩn bị phong vương cho các Hoàng tử sao?"
Chu Thư Nhân gật đầu: "Hôm nay ta là người cuối cùng rời đi, nghe Thái Tử nhắc đến một câu."
Trúc Lan tựa vào vai phu quân: "Hoàng Thượng quả thực không xem chàng là người ngoài."
Chu Thư Nhân cười: "Không chỉ có ta biết đâu, một số đại thần hẳn cũng đã hay tin rồi, nên Nhị Hoàng Tử mới hỏi ta một câu."
Trúc Lan: "Chàng nói xem, Hoàng Thượng có phong vương cho Trương Dương không?"
"Sẽ không."
Trúc Lan: "Thiếp cũng nghĩ là không. Thiếp đoán việc này có lẽ sẽ kéo dài đến sang năm."
"Ừm."
Trúc Lan thấy hơi buồn ngủ, đầu lại gối lên gối: "Thiếp ngủ trước đây."
Chu Thư Nhân chưa buồn ngủ, nhưng cũng nhắm mắt lại. Trong lòng chàng vẫn canh cánh về phần thưởng. Thứ chưa đến tay, chàng vẫn luôn lo lắng, cảm thấy không an toàn.
***
Tại phủ Trương Cảnh Hoành, Diêu Hinh vẫn chưa yên lòng: "Chúng ta nhận thuốc bổ của Nhị Hoàng Tử như vậy, mà không giúp đỡ chàng ấy, liệu có sao không?"
Trương Cảnh Hoành vô cùng điềm tĩnh: "Không sao. Hoàng Thượng đã xá tội cho ta, chàng ta cũng không dám làm gì ta thật đâu."
Diêu Hinh nghe giọng phu quân khẳng định, trong lòng cũng an tâm hơn. Sau đó, nàng không khỏi đỏ mặt: "Chàng không thấy trong nhà có chút lạnh lẽo sao?"
Trương Cảnh Hoành không nghĩ nhiều: "Vậy thì mua thêm vài nha đầu, bà vú nữa."
Mặt Diêu Hinh càng đỏ hơn: "Thiếp nói là con trẻ, thiếu tiếng cười của con trẻ."
Vì trong phòng tối, Diêu Hinh không thấy được nét mặt Trương Cảnh Hoành. Hắn có chút hổ thẹn. Khi còn ở Ngũ Hoàng Tử phủ, Diêu Hinh mãi không có con, là do hắn lén cho nàng uống thuốc tránh thai. Lúc đó hắn không muốn nàng sinh con, sau khi biết thân thế của mình, hắn càng không dám để nàng sinh con, vì chính hắn còn không chắc sống sót, sao có thể liên lụy đến hài tử.
Hiện tại, hắn cũng không dám chắc Hoàng Thượng có cho phép hắn có hậu duệ hay không, nên việc có con vẫn phải chờ đợi.
Diêu Hinh vô cùng thất vọng, nàng cúi đầu không nói. Con cái ư, nàng cũng hiểu nỗi khó khăn của phu quân. Gia đình họ vẫn đang ở bờ vực nguy hiểm. Nàng nắm lấy tay hắn: "Chỉ có hai chúng ta cũng tốt rồi. Nếu không có người thứ ba thì càng tốt hơn."
Trương Cảnh Hoành hiểu ý Diêu Hinh. Người thứ ba không phải là con cái, mà là những nữ nhân khác: "Ngày rời khỏi Hoàng Tử phủ, chỉ có ngươi và ta."
Diêu Hinh mừng rỡ. Lần đầu tiên nàng dám nói ra lòng tham của mình: "Ngủ thôi, ngủ thôi."
Trương Cảnh Hoành khẽ cười. Hắn và Diêu Hinh đều không phải người tốt lành gì, nhưng trong lòng họ vẫn có một góc mềm yếu dành cho nhau. Hắn ôm chặt eo Diêu Hinh, nhắm mắt lại.
***
Thời gian trôi qua thật nhanh, đội ngũ áp giải ngân lượng tịch thu đã về đến Kinh thành. Khâu Diên mang theo vài rương danh sách trở về, tất cả đều cần được tổng hợp lại.
Ngân lượng trực tiếp nhập vào Quốc khố. Vàng bạc châu báu thật sự. Chu Thư Nhân không phải lần đầu đến ngân khố, nhưng nhìn từng rương vàng bạc chất chồng, vẫn không khỏi kinh ngạc.
Chưa kể đến những cổ vật, thư họa quý giá. Nhìn vào danh sách tịch thu của từng gia đình, Chu Thư Nhân cảm thấy gia sản của mình thật chẳng thấm vào đâu.
Khâu Diên mệt mỏi đến mức tiều tụy. Chu Thư Nhân nói: "Ngươi nên nghỉ ngơi điều dưỡng vài ngày đi."
Khâu Diên thực sự kiệt sức, chủ yếu là mệt mỏi về tinh thần: "Khi chưa về đến Kinh thành, lòng ta cứ treo ngược lên, mỗi ngày đều không dám ngủ. Chuyến hồi kinh này, ta hoàn toàn dựa vào ý chí mà chống đỡ."
Chu Thư Nhân tỏ vẻ thấu hiểu: "Ngươi cũng mau về nghỉ ngơi đi."
Khâu Diên cảm thấy đầu óc quay cuồng, giờ đây hắn chỉ muốn ngủ một mạch hai ngày hai đêm. Hắn quá mệt mỏi: "Vậy ta xin cáo lui trước. À phải rồi, ta có mang quà về cho ngươi. Đợi ta sai người đưa đến phủ ngươi."
"Đa tạ."
Chiều hôm đó, Chu Thư Nhân cuối cùng cũng thấy được phần thưởng mà Hoàng Thượng đã hứa ban. Chàng không khỏi cạn lời. Điều chàng lo sợ nhất đã xảy ra: Quả nhiên là hai chiếc rương nhỏ!
Đề xuất Trọng Sinh: Dùng Xác Ta Mà Leo Lên Địa Vị Cao Sang Ư? Ta Sẽ Nhổ Tận Gốc Rễ Nhà Ngươi!
