Chương 868: Lát đường

Trúc Lan dứt lời, đưa mắt ngắm nhìn gian phòng. Nơi đây bài trí thật nhã nhặn, nhất là bức bình phong thêu hoa mai, tựa như điểm xuyết linh hồn. Nàng giao áo khoác cho Tống Bà Tử, rồi chọn một chỗ an tọa.

Bạch Thị đã tự tay rót trà, cười đáp: "Nếu hôm nay phu nhân không ghé Đỗ gia, thiếp cũng định mời tiểu cô tử đến thưởng trà. Gian phòng này vốn dĩ không thể bỏ phí."

Trúc Lan ngửi hương trà, ừm, quả là thơm ngát. Vừa dùng bữa có chút ngấy mỡ, uống trà này thật hợp để giải vị. "Giờ không còn người ngoài, nàng tìm ta có chuyện gì?"

Bạch Thị nhấp một ngụm trà, không hề vòng vo: "Thục nhân hẳn đã rõ, phu quân thiếp đang giữ chức Lang Trung tại Lại Bộ."

Trúc Lan đương nhiên biết phu quân Bạch Thị tuổi đời chưa cao, nhưng đã ngồi vào vị trí Lang Trung Lại Bộ. Chu Thư Nhân từng nói, tương lai Tống gia ắt sẽ có người nắm giữ quyền cao chức trọng.

Trúc Lan đặt chén trà xuống: "Nàng đã nghe ngóng được tin tức gì chăng?"

Bạch Thị xuất thân thế gia tiểu thư, nàng thích trò chuyện cùng Trúc Lan, cũng là do nàng chủ động kết giao, bởi lẽ cả hai đều là người thông tuệ. "Đúng vậy, Lại Bộ đang tiến hành khảo hạch. Về Chu đại nhân, thiếp không cần nhắc, lòng người đều đã rõ. Thiếp muốn đề cập đến Ngô Minh, Ngô đại nhân."

Trúc Lan thầm nghĩ, xem ra Tống gia là phe cánh của Thái Tử. Việc Tống gia biết tin Ngô Minh điều động cũng là lẽ thường. "Tống gia có cô nương nào thích hợp chăng?"

Bạch Thị không ngạc nhiên khi Trúc Lan đoán trúng, nàng thẳng thắn đáp: "Phải, là tiểu nữ của đường thúc thiếp. Năm nay vừa cập kê. Vì thiếp và Thục nhân có chút quen biết, nên mới có cuộc đàm luận ngày hôm nay."

Trúc Lan vẫn luôn bận tâm đến hôn sự của Ngô Minh. Ba năm chịu tang đã qua, mấy lần nàng viết thư hỏi Ngô Minh có ý định lập gia đình chưa, Ngô Minh đều đáp rằng chưa vội.

Giờ đây, Ngô Minh sắp vào kinh, hôn sự này quả thực nên định đoạt. Trúc Lan hỏi: "Con gái Tống gia thường định thân sớm, vì sao vị Tống tiểu thư này đã cập kê mà vẫn chưa đính ước?"

Bạch Thị cũng không giấu giếm, chuyện này vốn không thể che đậy: "Thuở nhỏ đã từng đính ước. Năm đường muội mười tuổi, đường thúc vì phạm lỗi mà bị giáng chức, nên đối phương đã hủy hôn. Hai năm trước, đường thúc lại được trọng dụng. Đường thẩm có chút e dè, một lòng muốn tìm người tốt, nhưng nam nhân tốt ở kinh thành hoặc đã định thân sớm, hoặc tuổi còn nhỏ, nên cứ thế mà trì hoãn."

Bạch Thị ngừng lại rồi tiếp lời: "Vốn dĩ định tìm một người tốt trong kỳ thi khoa cử, nhưng cũng không có ai vừa ý."

Lòng Trúc Lan khẽ động, Tống gia trong mắt Chu Thư Nhân có địa vị rất cao. "Ta đã ghi nhớ trong lòng."

Bạch Thị cũng không nói thêm: "Mời Thục nhân dùng trà."

Chuyện đã bàn xong, lòng Trúc Lan nhẹ nhõm. Nàng mỉm cười thưởng trà, còn nếm thử điểm tâm của trà lâu. Thấy ngon miệng, nàng gói ghém hai phần mang về cho lũ trẻ.

Tối đến, Chu Thư Nhân trở về, Trúc Lan kể lại chuyện này: "Đường thúc bên nhà chồng Bạch Thị, chàng có hiểu rõ không?"

Chu Thư Nhân gật đầu: "Ta biết. Vị Tống đại nhân này nguyên là Quang Lộc Tự Khanh, chính tam phẩm, sau gặp chuyện bị giáng chức. Hai năm trước lại được phục hồi, hiện là Hồng Lư Tự Khanh, chính tứ phẩm."

Chàng dừng lại rồi nói tiếp: "Đây chính là lợi ích của việc có gia tộc lớn mạnh. Nếu không có gia tộc, vị Tống đại nhân này đã không có cơ hội vươn lên. Tuy hiện tại là Hồng Lư Tự Khanh chính tứ phẩm, nhưng lại là người đứng đầu Hồng Lư Tự."

Trúc Lan khẽ thở dài: "Có gia tộc, tin tức quả là linh thông. Ngô Minh chưa kịp vào kinh, họ đã tìm đến tận cửa rồi."

Chu Thư Nhân đáp: "Tống gia là người của Thái Tử. Thái Tử muốn trọng dụng Ngô Minh, Tống gia lại có cô nương phù hợp, Thái Tử ắt đã ra tay thúc đẩy một phần."

Trúc Lan hỏi: "Vậy chàng thấy mối hôn sự này thế nào?"

Chu Thư Nhân xòe tay: "Mối hôn sự này Thái Tử đã nhúng tay vào, ý kiến của chúng ta không còn quan trọng nữa. Nói trắng ra, chúng ta chỉ là người truyền lời, họ tìm đến đây cũng chỉ vì thân phận cha mẹ nuôi của Ngô Minh mà thôi."

Trúc Lan: "....... Chàng nói đúng. Vậy hãy viết thư cho Ngô Minh, để nó tự quyết định."

Chu Thư Nhân bĩu môi: "Từ đầu đến cuối chỉ có một đáp án, Ngô Minh chỉ có thể đồng ý, không có lựa chọn nào khác. Hôn sự này cũng tốt cho Ngô Minh sau khi vào kinh. Xem ra, Thái Tử vô cùng thưởng thức Ngô Minh, đang dốc lòng trải đường cho nó."

Trúc Lan cảm khái: "Dù không có chúng ta, Ngô Minh vẫn là bậc đại nhân tài, vàng thì sớm muộn cũng sẽ tỏa sáng. Giờ đây, Ngô Minh chỉ là bước đi vững vàng hơn trước mà thôi."

Chu Thư Nhân: "Đáng tiếc, nó muốn vươn lên còn cần thêm vài năm nữa. Ta thực sự mong nó có thể sớm thành danh, để ta cũng được thảnh thơi đôi chút."

Trúc Lan đẩy nhẹ phu quân: "Mau đi viết thư đi."

"Ừm."

Ngày hôm sau, tại Hộ Bộ, Chu Thư Nhân tan triều trở về nha môn, thấy Trương Dương tươi cười chào hỏi, bước chân chàng khựng lại. Hắn ta lại dám cười với mình!

Chàng nghiêng người hỏi vị Lang Trung bên cạnh: "Điện hạ có chuyện gì vậy?"

Vị Lang Trung ho khan một tiếng: "Bẩm đại nhân, hạ quan nghe nói, hôm qua phủ Ngũ Hoàng Tử đã nạp thêm hai vị thiếp thất."

Chu Thư Nhân vốn không bận tâm chuyện này, khóe miệng khẽ giật. Đàn ông mà: "Ừm, ngươi phái người đến Tang Phạt Bộ, bảo họ dọn dẹp thêm vài gian kho nữa."

Lang Trung: "Vâng."

Trương Dương tâm tình vui vẻ, sờ sờ chiếc túi thơm. Chiếc túi này là do thiếp thất tặng hắn, hôm nay hắn suýt nữa không muốn đến Hộ Bộ. Phụ hoàng vẫn thương hắn, hai vị thiếp thất đều là tuyệt sắc giai nhân.

Trương Dương tính toán sổ sách có chút lơ đễnh, cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm chạp.

Nhưng hắn vẫn còn tơ tưởng đến Chính Phi, thiếp thất đã tốt như vậy, Chính Phi ắt hẳn còn tuyệt vời hơn!

Buổi trưa, tại Chu gia, Xương Nghĩa về đến nhà: "Mẫu thân, đây là tiền bán cá đông lạnh trong hầm băng, còn đây là tiền bán cá ở ngư trường, người xem qua ạ."

Trúc Lan nhận lấy xem xét: "Cá trong hầm băng bán được nhiều hơn so với dự tính của ta một trăm lượng."

Xương Nghĩa giải thích: "Năm nay ngư hành thuận lợi, việc trữ đông cũng rất tốt, nên giá cả có nhích lên đôi chút."

Trúc Lan cất bạc, nhìn Xương Nghĩa.

Xương Nghĩa nhiều năm qua, tuy không dám nói là hiểu rõ mẫu thân, nhưng cũng hiểu được sáu bảy phần. "Mẫu thân, người có chuyện gì muốn nói với con chăng?"

Trúc Lan: "Gia đình ta và Trần gia quan hệ rất tốt. Mẹ vẫn thường nghe Trần gia nói về chuyện hải ngoại. Nay lại nghe Trần gia sắp mở cửa hàng ở các quốc gia xa xôi. Mẹ đang suy ngẫm, con nói xem, liệu chúng ta có thể mua đất đai ở hải ngoại không?"

Xương Nghĩa kinh ngạc: "Mẫu thân, đương nhiên có thể mua đất đai! Con tiếp xúc với nhiều thương nhân, biết được không ít chuyện. Lần này đến ngư trường, con lại càng hiểu rõ hơn. Đã có người mua sản nghiệp ở hải ngoại, hơn nữa, nghe nói một số thương nhân ngoại tộc bán hàng hóa của ta ở quốc gia họ, rất được bách tính ưa chuộng."

Trúc Lan tiếp lời: "Nghe nói, có quốc gia rất hỗn loạn, có quốc gia thì chiến tranh liên miên. Tuy nhiên, cũng có một vài quốc gia yên ổn."

Xương Nghĩa không nghĩ mẫu thân nói những lời này là chuyện phiếm, lòng chàng khẽ động: "Mẫu thân, người muốn con ra ngoài xem xét chăng?"

Trúc Lan quả thực có ý này. Nàng và Chu Thư Nhân không thể xuất hành. Chu Thư Nhân đến tuổi trí sĩ ắt không chịu nổi sự vất vả trên thuyền bè. Nhưng nàng vẫn hy vọng, Chu gia có người có thể ra ngoài nhìn ngắm thế giới.

Thế giới này rộng lớn vô cùng, dù chỉ là du ngoạn một vòng, tầm mắt trở về cũng sẽ rộng mở hơn.

Mà hiện tại, trong Chu gia, chỉ có Xương Nghĩa là có thể xuất hành. Nàng đã bàn với Chu Thư Nhân, chàng cũng hết lòng ủng hộ. Tương lai ra sao, hai người họ không rõ, nhưng với thân phận trưởng bối, họ có thể dẫn dắt con cháu mở mang tầm mắt, hiểu rõ hơn về thế giới này.