Chu Thư Nhân thong thả tìm đến Lôi Chủ Sự. Trong Hình Bộ, Lôi Chủ Sự là người dễ bề giao thiệp, khi Chu Thư Nhân còn tại chức, hai người đã từng rất hợp ý nhau.
Chưa kịp đến nơi, Lôi Chủ Sự đã bước ra nghênh đón: "Chu Đại Nhân, hiếm khách thay, hiếm khách thay!"
Chu Thư Nhân đáp: "Đông đến, y phục dày cộm, bước chân chậm chạp, lại khiến ngài phải ra ngoài đón tiếp." Lời này quả không sai, y phục của ông quả thực là dày nhất, cốt để giữ ấm, tránh hậu họa đau nhức chân cẳng về sau.
"Chỉ vài bước thôi, Đại Nhân mời vào trong."
Chu Thư Nhân vào phòng, nói: "Ta tìm ngài là vì việc riêng. Trong cả Hình Bộ này, ta chỉ thân thiết với ngài, đành phải nhờ cậy ngài rồi."
Lôi Chủ Sự rót một chén trà, đặt lên bàn, cười nói: "Dù là việc công hay việc tư, há có chuyện gì làm khó được Đại Nhân?"
Chu Thư Nhân nâng chén trà lên, trà của Hình Bộ cũng không tệ: "Quả thực có. Ngài xem, Hình Bộ và Đại Lý Tự thường xuyên tiếp xúc, ta nghĩ ngài hẳn là quen biết Lưu Đại Nhân, nên mới đến đây dò hỏi tin tức về ông ấy."
Lôi Chủ Sự bình tĩnh ngồi xuống. Ông ta và Lưu Kinh có mối quan hệ không tồi, Chu Đại Nhân quả là hỏi đúng người: "Không hay Đại Nhân dò hỏi Lưu Đại Nhân vì lẽ gì?"
Chu Thư Nhân nghe vậy thì trong lòng đã rõ, đặt chén trà xuống: "Con cái là nợ, cháu chắt cũng vậy, đều phải bận tâm lo lắng."
Lôi Chủ Sự thở phào nhẹ nhõm, đã hiểu ý: "Đại Nhân quả là hỏi đúng người rồi. Hạ quan không chỉ thường xuyên tiếp xúc với Lưu Đại Nhân, mà hai nhà chúng tôi còn là láng giềng. Hạ quan biết một vài lời đồn đại về Lưu Phủ trong kinh thành, nhưng xin Đại Nhân chớ nên tin vào những lời ấy."
"Lời này là sao?"
Lôi Chủ Sự giải thích: "Hạ quan và Lưu Kinh đều xuất thân từ nhà nông theo nghiệp bút nghiên, từng bước đi đến ngày hôm nay quả không dễ dàng. Đại Lý Tự lại càng khó khăn hơn Hình Bộ, chỉ cần một bước sai lầm là rơi vào thâm uyên, nên tự nhiên phải càng thêm cẩn trọng. Lưu Kinh dạy dỗ con cái vô cùng tận tâm, con cháu Lưu Gia đều do đích thân ông ấy chỉ bảo. Nếu không phải tiểu tử nhà hạ quan đã sớm có hôn ước, hạ quan nhất định sẽ chọn con gái Lưu Gia làm dâu hiền."
Chu Thư Nhân mỉm cười, uống cạn chén trà: "Thời gian không còn sớm nữa, lão phu xin cáo từ trước. Ngày khác sẽ mời ngài uống trà."
Lôi Chủ Sự hiểu ra còn có hậu sự, vui vẻ đáp: "Vậy hạ quan nhất định sẽ chờ đợi chén trà của Đại Nhân."
"Không cần tiễn, lão phu tự đi được."
Tại thư viện, Khương Đốc có Đổng Triển đi theo sau. Từ khi Khương Đốc đến kinh thành, Đổng Triển đã tỏ ra thân thiết với cậu. Hắn là cháu trai của Tam cữu mẫu, cũng được gửi nuôi tại Chu Phủ, nhưng việc dạy dỗ Đổng Triển lại do Tam cữu phụ phụ trách.
Bởi vậy, Đổng Triển không thân cận với các biểu ca biểu đệ. Ngay cả ở thư viện, hắn cũng thường lẻ loi một mình. Không phải Chu Gia bài xích Đổng Triển, mà là do bản thân hắn thiếu tự tin, thêm vào đó, Đổng Gia liên tục gửi thư. Hắn đến kinh thành chưa được bao lâu mà đã nhận được hai phong. Càng về sau, Đổng Triển càng trở nên cô độc.
Có lẽ vì cả hai đều là người cùng quê, lại không mang họ Chu, nên Đổng Triển mới đặc biệt thân thiết với Khương Đốc.
Khương Đốc thỉnh thoảng vẫn thấy Đổng Triển nhìn Minh Đằng với ánh mắt ngưỡng mộ, bởi Minh Đằng tính tình phóng khoáng, đó là điều Đổng Triển khao khát nhất.
Đổng Triển thu hồi ánh mắt, tiếp tục nhìn vào quyển sách trên tay. Nghĩ đến bức thư vừa nhận được, lòng hắn vô cùng nặng trĩu. Sau khi Đổng Gia mất đi quan chức, cha và ông nội đều đặt hết hy vọng vào hắn. Hắn lắc đầu, không thể nghĩ ngợi thêm nữa, nếu không lại chẳng thể đọc sách vào được.
Minh Đằng và Nhiễm Tầm đang cười đùa, chợt thấy Khương Đốc lén nhìn Đổng Triển. Hắn nhìn theo, cảm thấy có chút khó chịu trong lòng. Hắn và Minh Thụy vốn rất hoan nghênh Đổng Triển, có thêm một người bạn đồng hành trong nhà là điều tốt, nhưng vài lần mời mọc đều bị từ chối. Lâu dần, họ cũng không còn mời nữa.
Minh Đằng ngồi xuống bên cạnh Khương Đốc: "Đọc sách của mình đi, chốc nữa tiên sinh sẽ đến."
"Ta biết rồi. Ngươi mau về chỗ đi, kẻo lát nữa lại bị quở trách."
"Ta quen rồi, dù sao da mặt ta cũng dày mà."
Khương Đốc bật cười, da mặt Minh Đằng quả thực là dày nhất. Cậu cong mắt: "Hôm qua Ngọc Lộ nói, Ngoại Tổ Mẫu đã ưng thuận một nhà rồi."
Minh Đằng như bị lửa đốt vào mông, bật dậy: "Tiên sinh đến rồi! Tiên sinh đến rồi!"
Khương Đốc bật cười thành tiếng. Hóa ra da mặt Minh Đằng cũng không dày đến thế.
Đổng Triển ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn Khương Đốc, rồi lại cúi đầu xuống, ánh mắt lộ rõ vẻ thất vọng.
Buổi tối, Chu Thư Nhân về nhà kể lại tin tức đã dò hỏi được. Trúc Lan vui mừng: "Vậy thì thiếp có thể yên tâm rồi. Nghe chàng nói, phu nhân của Lưu Đại Nhân và Lý Thị quả thực có tính cách tương đồng."
Chu Thư Nhân nói: "Việc Lưu Đại Nhân đích thân dạy dỗ tất cả con cái đã là minh chứng rõ ràng nhất."
Trúc Lan cười tươi: "Vậy thì kỳ nghỉ này, chàng hãy mời Lôi Đại Nhân uống trà đi."
"Đã định rồi sao? Không muốn xem xét thêm nữa ư?"
Trúc Lan đáp: "Không cần xem nữa. Mối thông gia hiếm có như vậy khó mà tìm được. Cái mà Chu Gia chúng ta cần chính là những người thông gia có đầu óc tỉnh táo."
"Được, ta đã rõ trong lòng."
"Ừm, chàng làm việc thật nhanh chóng, chỉ một ngày đã có kết quả."
Chu Thư Nhân vẫn đắc ý: "Là nhờ có nhân mạch rộng rãi đó thôi."
Trúc Lan cười khẽ, rồi lại nói: "Hôm nay Khương Đốc có nhắc đến Đổng Triển với thiếp. Thằng bé cảm thấy Đổng Triển quá đỗi u uất."
Từ khi Chu Thư Nhân đến kinh thành, ngay cả cháu nội ông cũng không có thời gian quản, huống hồ là người ngoài. Đổng Triển vẫn luôn do Xương Liêm dạy dỗ, ông quả thực không để tâm nhiều. Đứa trẻ này ở Chu Phủ có phần mờ nhạt. "Nếu ta không nhầm, ngày mai thư viện có một kỳ khảo thí phải không?"
Trúc Lan đáp: "Phải. Vả lại, Đổng Gia gửi thư cho đứa trẻ này quá nhiều. Đặt áp lực lớn như vậy lên một đứa trẻ còn nhỏ tuổi, e rằng không tốt cho nó."
"Lát nữa dùng bữa xong, ta sẽ nói chuyện với Xương Liêm."
"Ừm."
Tại Lưu Gia, Lưu Kinh vui vẻ, còn uống thêm một chén rượu. Mã Thị nghi hoặc nhìn ông mấy lần: "Chàng vốn là người tự luật nhất, mỗi ngày chỉ uống hai chén, sao hôm nay lại quá chén?"
Lưu Kinh vuốt ve chén rượu: "Vì có hỷ sự."
Mã Thị nhíu mày: "Thiếp lại chẳng thấy có hỷ sự gì, thiếp còn đang thắc mắc vì sao phu nhân của Chu Đại Nhân lại nhiệt tình với thiếp đến vậy!" Trời đất chứng giám, khi ở nhà Chung Đại Nhân, bà đã căng thẳng đến mức nào, suýt chút nữa là không giữ được lễ nghi.
Lưu Kinh bật cười: "Nàng ấy không phải nhiệt tình với nàng, mà là nhiệt tình với con gái chúng ta." Phu nhân cái gì cũng tốt, chỉ là không có nhiều tâm tư vòng vo. May mắn thay, các con đều giống ông!
Mã Thị chợt hiểu ra: "Thảo nào con gái cứ nói tiểu thư Chu Gia cứ kéo nó lại nói chuyện. Hóa ra là vì chuyện này."
"Con gái vẫn còn nhỏ, chưa nghĩ đến phương diện này. Bằng không, hôm qua ta đã biết chuyện gì đang xảy ra rồi." Khiến ông hôm nay phải suy nghĩ cả ngày, mãi đến khi Lôi huynh đệ chúc mừng mới chợt tỉnh ngộ.
Mã Thị kích động: "Quả thực là hỷ sự! Thiếp vốn đang lo lắng cho nha đầu đó. Nếu biết là vì chuyện này, thiếp đã không chỉ cười ngây ngô như vậy. Chàng nói rõ hơn một chút, hoặc cho thiếp thêm chút gợi ý cũng được mà."
Lưu Kinh thầm nghĩ, dù có gợi ý thêm cũng vô dụng. Lúc đó phu nhân chỉ lo căng thẳng, dù có ám chỉ thì nàng cũng không thể hiểu ra được.
Sau bữa tối tại Chu Phủ, Chu Thư Nhân dẫn Xương Liêm vào thư phòng, ra hiệu cho Xương Liêm ngồi xuống, rồi mở lời: "Đứa trẻ Đổng Gia đã ở lại đây, chúng ta phải có trách nhiệm với nó. Con nên dành nhiều tâm sức hơn cho nó."
Xương Liêm nhíu mày: "Thưa cha, con vẫn luôn quan tâm đến nó, mỗi ngày đều dành thời gian kiểm tra công khóa của nó." Hắn cũng rất bận rộn, nhất là vào dịp cuối năm, Hàn Lâm Viện không hề dễ dàng, hắn cảm thấy mình đã làm rất tốt rồi.
Đề xuất Hiện Đại: Mẹ, Mẹ Không Sai
