Chương 52: Huyễn hoặc lơ mơ

Chu Thư Nhân thấy Đại Tiền nằm đó, dường như có dấu hiệu tỉnh giấc, song chờ mãi vẫn chẳng thấy động tĩnh. Ánh mắt chàng sâu thẳm, bèn nửa đùa nửa thật cất lời: "Chi bằng nhặt về nuôi dưỡng, sau này gả cho con gái, làm rể hiền."

Trúc Lan nghe xong, suýt chút nữa đã phun hết ngụm nước trong miệng. Nếu Chu Thư Nhân chưa từng xuyên không, lời này ắt hẳn là thật, nhưng nay chàng đã khác, tuyệt đối không thể. Nàng thấy Chu Thư Nhân nháy mắt ra hiệu, bèn mỉm cười, bởi Đại Tiền đã tỉnh, vành tai đã đỏ ửng cả rồi!

Trúc Lan chớp mắt đáp lời: "Chàng rể hiền chẳng khác nào nửa đứa con trai. Nuôi rể từ nhỏ, chẳng khác gì con ruột, lại còn tốt hơn, sau này cũng không cần lo lắng khuê nữ bị người ta ức hiếp."

Vành tai Đại Tiền đỏ rực, lan sang cả khuôn mặt. Cậu bé phân vân không biết có nên mở mắt hay không, nhưng giọng nói này, cậu biết rõ là ai, chính là những người nhân hậu nhà họ Chu.

Dân làng đồn rằng Chu nãi nãi là mẹ chồng ác nghiệt, nhưng cậu biết điều đó không đúng. Chu nãi nãi vốn là người lương thiện. Cậu không ngờ gia đình họ Chu lại cứu mạng mình. Nhớ lại lời Chu Tuyết Hàm nói khi cậu ngất đi, lòng cậu dâng lên hơi ấm. Nàng là cô gái đẹp nhất thôn, nhưng cậu nào dám mơ tưởng, cậu không xứng. Dù Chu gia gia nói đùa về chuyện nuôi rể, cậu cũng không để bụng, vì cậu nghe rõ đó chỉ là lời bông đùa, lòng cậu vẫn chìm trong mảng màu xám xịt, ảm đạm.

Cậu bé không hề ngốc nghếch, trái lại còn vô cùng lanh lợi. Biết phụ thân muốn bán mình, cậu đã cố tình ngâm mình trong dòng nước sông lạnh buốt. Cậu không muốn làm thân nô bộc, dù cuộc sống có cơ cực đến đâu cũng không muốn. Cậu đã gắng gượng đến năm mười tuổi, chỉ cần chịu đựng thêm vài năm nữa là có thể tự lập. Làm nô tài, sinh tử đều không do mình, nếu chẳng may gặp phải chủ nhân đê hèn, cuộc đời cậu coi như chấm dứt.

Trúc Lan thấy Đại Tiền nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, nằm im lìm không hề nhúc nhích. Nguyên thân vốn quá đỗi đơn thuần, không thể nhìn thấu được đứa trẻ mười tuổi này, chỉ nghĩ là đáng thương. Đứa trẻ này, cha mẹ bất nhân mà vẫn sống sót, ắt hẳn bản lĩnh không nhỏ. Giữ được sự trầm ổn như vậy, quả là thú vị, chẳng trách Chu Thư Nhân lại để mắt.

Chu Thư Nhân thấy Trúc Lan đưa mắt nhìn sang, liền mỉm cười gật đầu xác nhận.

Đại Tiền vẫn chìm đắm trong cõi lòng mình, cậu thực sự không muốn tỉnh lại, không muốn quay về cái nhà kia. Nhưng cậu không thể gây phiền phức cho gia đình họ Chu. Nội tâm tê dại, cậu từ từ mở mắt, vừa mừng rỡ vừa dè dặt hỏi: "Chu gia gia, có phải người đã cứu mạng cháu không?"

Chu Thư Nhân thầm khen ngợi trong lòng, diễn xuất này thật khéo léo. Chàng đáp: "Là Chu nãi nãi của con đưa con về đây."

Đại Tiền vội vàng ngồi dậy, cung kính nói: "Đa tạ Chu nãi nãi."

Trúc Lan thầm nghĩ, diễn xuất này quả là tinh xảo, biểu cảm nắm bắt rất đúng mực. Nàng nói: "Mau nằm xuống đi, chuyện gì đã xảy ra, Chu gia gia con sẽ kể cho nghe. Ta đi chuẩn bị bữa tối đây."

Đại Tiền lại không dám nằm xuống. Cậu quá rõ sự vô lại của cha mẹ mình, cậu không muốn đẩy những ân nhân đối xử tốt với mình ra xa. Mấy năm qua, chỉ còn gia đình họ Chu là lén lút giúp đỡ cậu, còn những người khác hoặc là tránh mặt, hoặc là ức hiếp. Cậu vội vã nói: "Cháu phải về nhà."

Chu Thư Nhân ấn vào bờ vai gầy guộc không chút thịt của cậu bé: "Cha mẹ con đã đến đây, nói rằng không cần con nữa. Con cứ yên tâm nằm nghỉ đi!"

Đại Tiền vì muốn sống mà luôn phải cố gắng che giấu bản thân, nhưng giờ phút này, cậu hoàn toàn sụp đổ: "Sao có thể? Chẳng lẽ họ không cần tiền của bọn buôn người nữa sao?"

Trúc Lan cuối cùng cũng hiểu vì sao Chu Đại Thiết lại nhất quyết đòi gặp Đại Tiền, là để xác định xem cậu bé có thể hồi phục hay không. Thật là lòng lang dạ sói! Nàng xót xa, giọng nói càng thêm dịu dàng: "Đứa trẻ ngoan, con đừng nghĩ ngợi thêm nữa."

Ánh mắt Chu Thư Nhân càng thêm ý cười. Đứa trẻ này cố ý giả bệnh ư? Rất tốt, dám ra tay tàn nhẫn với chính mình. Chàng nói: "Nghe lời Chu nãi nãi con, cứ nghỉ ngơi trước đi. Những chuyện còn lại, con không cần phải bận tâm."

Đại Tiền hoàn toàn ngây dại. Cái gì gọi là không cần bận tâm? Chẳng lẽ cậu vẫn còn đang trong giấc mộng? Hay là cậu đã chết rồi? Cậu véo mạnh vào tay mình một cái, cơn đau thật rõ ràng, không phải là mộng. Sự thật này khiến cậu có chút hoang mang, tâm trí mơ hồ.

Trúc Lan lòng dâng lên nỗi xót xa, bèn quay người bước ra ngoài. Vừa lúc Lý Thị trở về. Trúc Lan biết nàng về nhà mẹ đẻ, bèn hỏi: "Con đã về rồi đó ư?"

Lý Thị thấy mẹ chồng, đôi mắt nàng bỗng sáng rực lên: "Mẹ, người đã về rồi. Mẹ ơi, nãi nãi con bảo con mang về một con gà mái tơ, để hầm lên tẩm bổ cho người."

Trúc Lan: "... Lão thái thái quá đỗi khách sáo rồi." Nàng có chút e ngại. Mới hôm qua đã mang về không ít lễ vật để tạ ơn, cớ gì hôm nay lại tiếp tục?

Lý Thị vui mừng khôn xiết: "Mẹ, hôm nay chúng ta làm thịt gà luôn nhé?"

Trúc Lan do dự một lát rồi gật đầu. Thấy Lý Thị vào bếp lấy dao, nàng bèn bước theo, hỏi: "Nãi nãi con sao lại nghĩ đến việc tặng gà mái cho ta? Có chuyện gì chăng?"

Lý Thị ra tay dứt khoát, con gà còn chưa kịp phản ứng thì cổ đã đứt lìa. Lý Thị đặt gà xuống, ban đầu có vẻ ngượng nghịu, sau đó lại tỏ ra vẻ mặt như đã hạ quyết tâm.

Trúc Lan: "..." Nàng đã dọn đường nhiều như vậy, thật đáng sợ!

Lý Thị lại đỏ hoe mắt, nói: "Mẹ ơi, con nay mới biết người là mẹ chồng tốt nhất trên đời. Con không nên đi rêu rao lời đàm tiếu, không nên mắng chửi người ở nhà mẹ đẻ, con đáng bị trời phạt. Nãi nãi con nói, con dâu chỉ biết lo cho nhà ngoại, mà người vẫn không hề trách cứ con. Người mẹ chồng như người, quả là hiếm có khó tìm, bảo con sau này phải coi người như mẹ ruột."

Trúc Lan ôm lấy ngực, cảm thấy nghẹn lại: "..." Cái đồ gây họa này! Nếu nguyên thân còn sống, e rằng đã tức đến tắt thở rồi.