Chương 268: Lời hay không bằng kết quả

Trúc Lan đã bầu bạn cùng Ngô Lý Thị một hồi lâu, nhưng thím ấy vẫn cứ khóc mãi, khóc đến thảm thiết vô cùng. Mãi đến khi Ngô Lý Thị bình tâm lại được đôi chút, Trúc Lan mới ân cần hỏi: "Thẩm tử (Thím), người đã đỡ hơn chưa?"

Ngô Lý Thị lau khô nước mắt, giọng nghẹn ngào khản đặc: "Ta đã khá hơn nhiều rồi. Hôm nay để cháu phải thấy cảnh này, thật là xấu hổ."

Thật lòng, ta không còn nơi nào để trút bầu tâm sự, lại chẳng dám khóc lóc trước mặt lão gia nhà ta. Nghĩ đến Dương thị (Trúc Lan) là người kín miệng, ta mới mạnh dạn tìm đến đây.

Trúc Lan thấu hiểu. Phàm là con người, ai chẳng có lúc yếu lòng, huống hồ Ngô Lý Thị tuổi tác ngày càng cao, cảm tính là lẽ thường tình. "Thẩm tử nói lời khách sáo quá rồi."

Ngô Lý Thị thở dài: "Ta cũng chẳng sợ cháu cười chê, ta thật sự đau lòng lắm. Ngô Minh đỗ Tú Tài, lại bái được danh sư, thế là vợ chồng trưởng tử liền kéo đến xin lỗi. Dù ta có giận đến mấy, đó cũng là cốt nhục ta sinh ra. Người già rồi dễ mềm lòng, thêm nữa ta và lão gia nhà ta đã già yếu, không còn sức lực để cùng Ngô Minh bôn ba bên ngoài nữa, nên đành tha thứ cho hai vợ chồng chúng nó. Ai ngờ, chúng lại nhắm vào chuyện hôn sự của Ngô Minh mà tính toán."

Nhắc đến hôn sự, Ngô Lý Thị có chút ngượng nghịu, bởi lẽ trước đây bà từng để ý đến Tuyết Hàm.

Trúc Lan nghĩ thầm, thảo nào Ngô Lý Thị lại buồn bã đến thế. Con cái là thứ dễ làm tổn thương lòng cha mẹ nhất. Thấy Ngô Lý Thị không có ý định nói tiếp, nàng liền thuận thế chuyển đề tài: "Thẩm tử nếm thử món bánh do Lý thị làm xem sao."

Ngô Lý Thị cầm miếng bánh gạo lên nếm thử một miếng: "Đại tức phụ nhà cháu khéo tay thật, cháu quả là người có phúc."

Bà thực sự ngưỡng mộ. Bà chỉ có hai nàng dâu, một người đã mất, người còn lại thì đầy rẫy toan tính, tặng bà chút gì cũng phải tính toán làm sao để lấy lại nhiều hơn mới cam lòng. Khác hẳn với các nàng dâu nhà Dương thị, không chỉ ngoan ngoãn hiểu chuyện mà còn đối đãi tốt với bà.

Trúc Lan giữ nụ cười hiền hậu. Ngoại trừ Đổng thị, hai nàng dâu còn lại đều do chính tay nàng dạy dỗ. Tuy nhiên, tài nấu nướng của Lý thị quả thực khiến nàng được hưởng lộc ăn uống.

Trúc Lan thấy Ngô Lý Thị có vẻ thất thần. Thôi, lúc này Ngô Lý Thị đang nhạy cảm, chuyện gì cũng có thể liên tưởng đến nhà mình, nàng nên tránh nói theo lời bà. Nàng chuyển sang chuyện khác: "Ta thấy Ngô Nhu đã có nền tảng khá vững vàng rồi. Người xem khi nào thì chính thức bái sư?"

Đây là tin vui, tâm trạng Ngô Lý Thị đang chùng xuống bỗng chốc phấn chấn hẳn lên, có chút kích động: "Bái sư ư?"

Hiện nay, những người có tài năng thường không truyền thụ cho người ngoài. Bà đã mặt dày đến đây chỉ mong được chỉ bảo, không ngờ lại có thể bái sư. Cháu gái có được nghề thêu thùa, sau này về nhà chồng cũng sẽ được coi trọng hơn.

Trúc Lan cười: "Đúng là bái sư. Triệu thị rất quý Ngô Nhu, thấy hợp nhãn duyên, nên mới đề cập với ta. Dù hôm nay người không đến, ta cũng định sang nói với người."

Ngô Lý Thị mừng rỡ. Mấy ngày nay toàn là chuyện phiền lòng, giờ lại có tin tốt lành: "Ta xin đa tạ cháu."

Bà hiểu rõ, nếu không có Dương thị giúp đỡ nói lời, Triệu thị sao có thể dễ dàng nhận đồ đệ.

Trúc Lan: "Thẩm tử khách khí rồi."

Ngô Lý Thị đứng dậy: "Vậy ta xin cáo từ. Ngày mai bái sư, cháu thấy thế nào?"

"Ngày mai là ngày tốt, cứ định vào ngày mai vậy."

Ngô Lý Thị lại tươi cười rạng rỡ: "Cháu đừng tiễn nữa."

Trúc Lan biết Ngô Lý Thị không hề khách sáo, nhưng vẫn phải tiễn, đó là lễ nghi. Tiễn Ngô Lý Thị xong, Trúc Lan liền báo cho Triệu thị một tiếng.

Triệu thị cũng rất yêu quý Ngô Nhu, cô bé này có sự lĩnh ngộ. "Mẫu thân, ngày mai con cần chuẩn bị những gì ạ?"

Đây là lần đầu tiên nàng nhận đồ đệ.

Trúc Lan đáp: "Con chính thức nhận đồ đệ, lễ gặp mặt (kiến diện lễ) là điều cần thiết. Con cứ liệu mà chuẩn bị đi!"

Triệu thị giờ đã có tiền bạc trong tay, lại có không ít trang sức, nàng không cần phải ghen tị với Đại tẩu nữa. Suy tính một lát, nàng biết mình nên tặng gì. "Vâng."

Ngày hôm sau, Ngô Lý Thị mang theo lễ bái sư đến. Lễ vật chuẩn bị sáu món, gồm thức ăn và vải vóc, đối với Ngô gia mà nói, đó là trọng lễ.

Triệu thị nhận lễ. Sau khi bái sư, Triệu thị trao lễ gặp mặt, là một đôi hoa tai bạc.

Ngô Nhu hai tay cung kính đón lấy: "Đa tạ Sư phụ."

Triệu thị cười: "Cứ gọi là Thẩm thẩm (thím) đi."

Ngô Nhu nhìn bà nội, thấy bà gật đầu, liền cười nói: "Thẩm thẩm."

Triệu thị rất yêu quý cô bé này. Ngay cả khi trước đây nàng không hòa thuận với Đại tẩu, nàng vẫn sẵn lòng giúp trông nom Ngọc Lộ khi cô bé mới vài tháng tuổi, tất cả là vì nàng thích con gái. "Ngoan lắm, ngày mai con hãy đến đây học nhé."

Ngô Nhu trong lòng vui sướng: "Vâng."

Nàng không chỉ thích thêu thùa, mà còn vì học được nghề này có thể giúp đỡ gia đình, Đại ca sẽ không phải vất vả đến thế.

Sau khi bái sư, Ngô Nhu ngày nào cũng đến Chu gia. Trúc Lan vốn đã quý Ngô Nhu, nay cô bé lại thường xuyên xuất hiện trước mắt, Trúc Lan chú ý đến nhiều hơn. Nàng chợt nhận ra, Ngô Nhu đã lớn phổng phao, dung mạo quả thực không tồi. So sánh Ngô Nhu và Tuyết Hàm về nhan sắc, mỗi người một vẻ, chẳng ai kém ai. Còn về tính cách thì...

Tuyết Hàm trầm ổn, vì gia đình hạnh phúc nên ánh mắt nàng linh động, nụ cười mang theo sự ngọt ngào.

Ngô Nhu lại khác. Biến cố mất cha mẹ từ thuở nhỏ khiến nàng luôn cố gắng không gây phiền hà cho người khác. Cô bé vô cùng hiểu chuyện, chín chắn sớm. Nha đầu này ít khi cười, nếu cười cũng chỉ là mỉm chi khẽ khàng, tạo cảm giác quá đỗi ngoan ngoãn.

Trúc Lan thở dài. Dù Ngô Nhu trong lòng cũng có tính toán riêng, nhưng nàng quá đỗi trầm lặng. Nàng mong muốn Tứ tức phụ (nàng dâu thứ tư) phải có tính cách phóng khoáng hơn, là người có thể quán xuyến Tứ phòng một cách rõ ràng.

Triệu thị là người tinh ý. Mấy lần thấy Mẫu thân đánh giá Ngô Nhu, nàng đều để ý. Sau này Mẫu thân không còn chú tâm nữa, nàng hiểu rằng Mẫu thân thấy Ngô Nhu không hợp với Xương Trí.

Nàng càng phải tránh để Ngô Nhu và Xương Trí gặp mặt. Bình thường, nàng giữ Ngô Nhu ở trong phòng. Thiếu nữ mới lớn dễ nảy sinh tình cảm, lại thêm chút tình cảm thanh mai trúc mã, mà Xương Trí lại tuấn tú, tốt nhất là nên ngăn cách.

Trúc Lan cũng nhận ra điều đó, trong lòng hài lòng với Triệu thị. Triệu thị tuy nhiều tâm tư, nhưng làm việc luôn chu toàn nhất.

Thoáng chốc đã đến ngày Chu Thư Nhân đi dự thi. Mấy người con trai Chu gia chỉ biết gần đây phụ thân rất bận rộn, còn bận việc gì thì không ai hay.

Chu Thư Nhân phải mang theo một món cổ vật thật và một món giả để tham gia cuộc thi, và món được chọn chính là chiếc vòng ngọc của Trúc Lan.

Chu Thư Nhân đi vào buổi trưa. Sau khi trượng phu rời đi, Trúc Lan bắt đầu bồn chồn, lòng cứ canh cánh về kết quả. Nàng thỉnh thoảng lại bước ra cửa nhìn trời, tính toán thời khắc.

Ở một nơi khác, Chu Thư Nhân và Giang Minh đang ngồi trên lầu. Vẫn chưa đến lượt ông tham gia, hiện tại đang là cuộc thi theo phương thức khác.

Giang Minh nhấp trà đầy vẻ thú vị. Ban đầu khi gặp Chu Thư Nhân, hắn không nghĩ nhiều, nhưng khi về nhà mới nhận ra, người ta cố ý chờ đợi hắn. Hắn không giận, ngược lại còn thấy hay ho. Sau đó, hắn đặc biệt phái người đến tiệm đồ cổ hỏi thăm, biết được Chu Thư Nhân đã chờ hắn ngay từ lần đầu tiên, chứng tỏ Chu Thư Nhân là người thực sự có bản lĩnh.

Kỳ thực, dù nhạc phụ có nhắc đến Chu Thư Nhân vài lần, hắn cũng chưa từng bận tâm. Hắn đã gặp quá nhiều Tú Tài có tài năng, nhưng không phải chỉ có tài là đủ, còn cần phải có vận số, nói trắng ra là quan vận. Trước khi Chu Thư Nhân đỗ Cử nhân, hắn chưa từng nghĩ đến việc gặp mặt.

Không ngờ, Chu Thư Nhân lại muốn mượn sức hắn, còn phải vòng vo một quãng đường dài như vậy. Nhưng đây lại là điểm thông minh nhất, bởi Chu Thư Nhân hiểu rõ trong lòng hắn, Chu Thư Nhân không hề có chút trọng lượng nào.

Chính vì thấy thú vị, và hắn cũng muốn xem tài giám định của Chu Thư Nhân đến đâu, vả lại đã lâu không xem náo nhiệt, nên hôm nay hắn mới nể mặt đến đây.

Sau một canh giờ, vòng thi đầu tiên kết thúc. Chu Thư Nhân đứng dậy: "Đến lượt ta rồi, Giang Đại Nhân, ta xin phép xuống trước."

Giang Minh nâng chén trà: "Ta lấy trà thay rượu, mong ngươi giành chiến thắng."

Bỏ ra công sức lớn như vậy mà thất bại, hắn sẽ thất vọng, và Chu Thư Nhân trong lòng hắn cũng sẽ bị đánh giá thấp đi nhiều.

Chu Thư Nhân nghe hiểu ý tứ, uống cạn chén trà mà không nói thêm lời nào. Lời nói dù có hoa mỹ đến đâu, nói nhiều cũng chỉ là lời sáo rỗng. Lời lẽ đẹp đẽ chẳng bằng kết quả thực tế.