Chương 233: Tranh tài thể hiện

Chu Thư Nhân thấy sắc mặt nhạc gia tái nhợt, bèn cất tiếng: "Nhạc gia."

Lý Thông bừng tỉnh, trong lòng ngổn ngang muốn hỏi: Phải chăng việc thuê người canh giữ là do không tín nhiệm Lý gia? Hơn nữa, hắn đã hứa trông nom mà lại để kẻ gian lẻn vào, liệu Chu gia có sinh lòng bất mãn chăng?

Trúc Lan cùng Chu Thư Nhân trao nhau ánh mắt. Tâm tư người Lý gia quả là dễ đoán. Nhạc gia sắc mặt thay đổi, lại ngập ngừng không nói, biết ngay là đã suy nghĩ quá xa. Trúc Lan thầm nhủ, cái tính tự vẽ vời này của Lý gia hẳn là di truyền rồi. Bọn họ còn chưa kịp mở lời, nhạc gia đã tự mình huyễn hoặc, tự hù dọa bản thân.

Chu Thư Nhân nén cơn cười nơi khóe miệng. Chuyện Trịnh gia không tiện nói ra, đành để Dương gia gánh tiếng. "Người Trịnh gia đã dời đi, nhà ta lại ít người. Nhạc phụ ta e rằng không trấn áp nổi bọn trộm cắp vô lại, nên mới thuê người trông coi. Nhạc phụ muốn nhân cơ hội này mà 'sát kê cảnh hầu' (giết gà dọa khỉ), để sau này không còn kẻ nào dám bén mảng. Không báo trước với nhạc gia là vì sợ lộ tin tức. Sau này chúng ta dọn đến Bình Châu, vẫn phải nhờ cậy nhạc gia trông nom, chúng ta mới an tâm."

Lý Thông cười khờ khạo, chỉ cần Chu gia không đề phòng, không trách tội Lý gia là được rồi. "Vậy thì tốt, trời đã không còn sớm, ta xin cáo từ. Lý chính vẫn đang chờ tin tức!"

Bọn canh giữ đã ra lệnh, không có lời của Chu gia thì tuyệt đối không thả người. Bốn tên tiểu tử kia bị đánh cho thảm hại, mặt mũi không còn chỗ nào nguyên vẹn, cánh tay rũ xuống, chẳng rõ là gãy hay bị thương thế nào. Cũng may là Chu gia không dễ trêu chọc, chứ đổi lại là nhà khác, e rằng đã sớm đến gây rối với hắn rồi.

Chu Thư Nhân đứng dậy: "Ta xin tiễn nhạc gia."

Lý Thông vội vã xua tay: "Không cần, không cần, xin dừng bước." Nói đoạn, hắn nhanh chân bước ra khỏi cổng, ngay cả Lý Thị cũng không kịp để ý, vội vàng đánh xe bò quay về.

Chuyện ở Lý Gia Thôn ngày hôm sau đã lan truyền khắp các thôn lân cận. Việc "sát kê cảnh hầu" diễn ra triệt để, dù cho những tráng đinh canh giữ không lộ diện, cũng chẳng còn ai dám lảng vảng gần Trịnh Gia Trạch Tử. Họ sợ bị coi là kẻ trộm mà bắt giữ, bị đánh đập là chuyện nhỏ, nếu thật sự bị tống vào đại lao thì có khóc cũng chẳng thành tiếng. Ai mà chẳng biết Chu Tú Tài là thông gia tương lai của Huyện Thái Gia cơ chứ.

Gia thế của Chu Thư Nhân lại được người ta đào bới, kể lể tường tận một phen. Nào là thông gia tương lai của Huyện Thái Gia, bản thân lại là Tú Tài, là con rể Dương gia, mà Dương gia lại có quan hệ sâu sắc với Tiêu Cục (Đoàn Bảo Tiêu), những người đã từng thấy máu. Sau khi điểm qua, Chu gia quả thực không dễ chọc, không dễ bắt nạt, những kẻ có ý đồ xấu đều dẹp bỏ tâm tư.

Từ khi không còn ai dám bén mảng đến Trịnh Gia Trạch Tử, nhà Trúc Lan bắt đầu dọn đồ đạc vào. Đầu tiên là lương thực, rồi đến quần áo không mặc thường xuyên. Việc này mất đến hai ngày, chủ yếu là vì đồ ăn thức uống quá nhiều. Khi dọn nhà, Trúc Lan mới hay mình đã tích trữ biết bao rau khô, còn Lý Thị đã muối biết bao nhiêu dưa cà, riêng dưa muối của Lý Thị đã chất đầy một xe.

Đến khi Chu gia chính thức dọn nhà, đồ đạc trong nhà đã chẳng còn bao nhiêu, chỉ cần mượn hai chiếc xe bò là chuyển xong trong một chuyến.

Trúc Lan giao chìa khóa nhà cũ cho Tuyết Mai. Đồ đạc của vợ chồng Tuyết Mai ít ỏi, đã dọn đến trước từ hôm qua, chỉ cần sắp xếp lại là ổn. Hôm nay, nàng cùng theo đến Lý Gia Thôn ở lại một đêm, phụ giúp chuẩn bị nguyên liệu cho tiệc rượu ngày mai.

Đây là lần đầu Tuyết Mai và Khương Thăng Tân đến trạch viện này. Lý Thị thậm chí còn chưa kịp dọn hành lý của mình, đã kéo Tuyết Mai đi thăm thú khắp nơi. Dù Lý Thị không thông minh, nhưng nàng lại không hề đi nhầm đường. Cuối cùng, Trúc Lan kết luận: người có tâm tư đơn thuần thì suy nghĩ cũng thông suốt, ngược lại sẽ không bị ngoại vật quấy nhiễu mà lạc lối.

Trúc Lan dọn dẹp chính viện, vốn định nhường cho cha mẹ, nhưng cha mẹ không chịu, cuối cùng đành dọn dẹp viện bên cạnh chính viện.

Dương gia đã nhờ hàng xóm trông nhà, hôm nay cả nhà Dương gia đều đến, đợi sau khi dùng tiệc rượu ngày mai mới trở về.

Trúc Lan có hai nàng dâu (chị dâu) giúp đỡ, rất nhanh đã sắp xếp đồ đạc đâu vào đấy.

Dương Lão Đại và Dương Lão Nhị cũng không rảnh rỗi, đánh xe bò lên núi kiếm củi. Chu Thư Nhân ngại để các anh vợ bận rộn, nên cũng đi theo.

Củi nhà Trúc Lan không mang đi, đều để lại cho con gái. Sau này không ở cùng thôn, con rể và con gái không có xe bò đi kiếm củi sẽ vất vả. Củi trong nhà đã đủ dùng cho cả mùa đông, con gái chỉ cần đốt chính phòng, cứ thế mà dùng thoải mái đến tận mùa xuân năm sau.

Trạch viện ở Lý Gia Thôn đã có sẵn đồ đạc, đồ dùng của Trúc Lan không cần mang đến. Lão trạch còn để lại không ít chum vại không dùng đến, con gái gia cảnh còn mỏng, không cần phải sắm sửa thêm đồ dùng gia đình nữa.

Thịt và rau dùng cho ngày mai là do nhà mẹ đẻ của Lý Thị mang đến, nói là lễ mừng tân gia. Đó là một con heo béo đã làm thịt sẵn, rau củ đều là do nhà Lý Thị tự trồng trong vườn.

Trúc Lan thấy ngại ngùng, một con heo tốn không ít bạc, Lý gia vốn không dư dả. Nàng khẽ gõ lên trán Lý Thị: "Anh con mang đến, con dám nhận sao?"

Lý Thị thấy trán hơi đau vì mẹ chồng dùng sức: "Mẹ, mẹ con muốn cảm tạ ân huệ của Người và cha đã giúp đỡ. Nếu con ngăn cản, về nhà con nhất định sẽ bị đánh đòn."

Mẹ ruột nàng vốn không chiều chuộng nàng, hồi nhỏ nàng bị đánh không ít lần.

Trúc Lan biết lời Lý Thị là thật, nhưng lễ vật này quả thực không hề nhẹ. "Thịt cho ngày mai đã có, con cũng đừng nhàn rỗi nữa. Con quen thuộc Lý Gia Thôn, hãy đi mua đủ gà và cá cần dùng cho ngày mai, làm thịt sẵn đi."

Tiệc rượu ngày mai chuẩn bị mười hai bàn. Chu Thị Tộc Nhân hai bàn là đủ, Lý gia ba bàn, Dương gia hai bàn, ba bàn còn lại là dự phòng cho bằng hữu của Chu Thư Nhân ở huyện, hai bàn dư ra là để phòng khi khách khứa quá đông.

Bàn ghế, chén đĩa đều không cần mượn, đồ Trịnh gia để lại đã đủ dùng.

Lý Thị rất quen thuộc Lý Gia Thôn, nhanh chóng mua đủ gà mái, thỏ, cá và các thứ khác.

Ngày đầu tiên dọn nhà, Chu Thư Nhân dẫn các con trai đi kiếm củi cả ngày. Trúc Lan cùng các nàng dâu rửa chén bát, các con dâu của Lý Thị thì thái thịt, hầm thịt. Ngay cả trẻ nhỏ cũng làm những việc vừa sức. Mọi người bận rộn cả ngày, tối đến ăn uống qua loa rồi nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Trúc Lan tỉnh dậy vẫn còn mơ màng, nhìn quanh phòng mới nhớ ra mình đã chuyển nhà. Căn phòng sáng sủa khiến nàng có chút chưa quen. Nàng vừa cử động, Chu Thư Nhân đã rên khẽ một tiếng vì đau mà tỉnh giấc.

Trúc Lan đưa tay xoa bóp eo cho Chu Thư Nhân: "Để chàng thể hiện tài năng (chứng tỏ bản thân) làm gì, chàng không biết mình đã bao lâu không làm việc nặng sao?"

Chu Thư Nhân nằm sấp xuống, ra hiệu cho Trúc Lan xoa bóp thêm: "Đại ca, Nhị ca giúp kiếm củi, ta là gia chủ cũng không tiện ngồi không."

Trúc Lan nói: "Sức lực của chàng sao có thể so với Đại ca, Nhị ca? Họ luyện võ quanh năm, kiếm củi đối với họ chẳng thấm vào đâu. Chàng không thể so bì, cũng chẳng biết lượng sức mình."

Chu Thư Nhân im lặng. Quả thực hôm qua hắn có chút cố sức. Hắn cũng nhất thời hồ đồ, thấy ánh mắt khinh thường của Đại cữu ca, hắn muốn chứng minh cho Đại cữu ca thấy mình vẫn còn khỏe mạnh, nên đã cố gắng đến cùng. Chợt hắn bật cười, hắn thực sự coi người Dương gia là người nhà mẹ đẻ của Trúc Lan, nên mới đặc biệt muốn chứng minh bản thân như vậy!

Lúc dùng bữa, Trúc Lan nhìn Chu Thư Nhân mặt không cảm xúc, căng thẳng. Người này cũng thích sĩ diện, rõ ràng khó chịu mà vẫn cố tỏ ra như không có chuyện gì.

Dương Lão Đại thấy oan ức, hôm qua cha đã mắng hắn, cứ khăng khăng là hắn làm em rể mệt mỏi, nhưng nhìn xem, em rể chẳng hề hấn gì, hắn bị mắng oan rồi!

Chu Lão Nhị quan sát tinh tế, liếc mắt một cái đã nhận ra cha đang cố tỏ vẻ mạnh mẽ, bèn lặng lẽ cúi đầu, không dám để cha phát hiện!

Ăn cơm xong, Chu Thư Nhân không chịu đựng nổi nữa, hắn cần phải về nằm nghỉ một lát. Chốc nữa khách khứa đến, hắn sẽ bận rộn lắm. Lần này hắn thực sự tự hại mình rồi.

Chu Thư Nhân nằm sấp chưa được bao lâu, nghe tiếng mở cửa, thấy Trúc Lan: "Sao nàng lại quay lại?"

Trúc Lan lắc lắc chai rượu thuốc trong tay: "Thuốc của cha đưa, bảo thiếp xoa bóp cho chàng, kẻo hôm nay mệt quá, ngày mai không dậy nổi giường."

Chu Thư Nhân là người trọng thể diện: "Mọi người đều biết rồi sao?"

Trúc Lan không rõ Chu Thư Nhân làm gia chủ lâu ngày, hay bị ảnh hưởng bởi tư tưởng cổ đại, người này đặc biệt coi trọng thể diện, nhất là trước mặt con cái. "Chàng yên tâm, cha lén đưa cho thiếp đấy."

Chu Thư Nhân thở phào nhẹ nhõm, may mà không ảnh hưởng đến thể diện của hắn. "Mau, xoa bóp giúp ta, chốc nữa khách sẽ đến."

Trúc Lan vừa xoa bóp vừa dùng rượu thuốc, Chu Thư Nhân cảm thấy toàn thân ấm áp, dễ chịu hơn nhiều. Trúc Lan buông tay áo xuống: "Chàng cứ nằm nghỉ thêm chút nữa, thiếp ra ngoài trước đây."

Chu Thư Nhân kéo Trúc Lan lại, chống người dậy hôn nàng một cái: "Đa tạ hiền thê."

Trước kia ở căn nhà cũ, xoa bóp trong phòng còn có chút không khí, giờ căn phòng sáng sủa hơn nhiều, Trúc Lan có chút không quen, khẽ hừ một tiếng, nhanh chóng đóng cửa đi ra. Lý Hứa Thị sắp đến rồi, nàng phải ra tiền sảnh đón tiếp.

Lý gia là những người đến sớm nhất, sau đó là tộc nhân Chu thị, cuối cùng mới là bằng hữu của Chu Thư Nhân ở huyện.

Trúc Lan cũng nhân dịp này mà nhận mặt đầy đủ bằng hữu của Chu Thư Nhân ở huyện, có đầu mục nha dịch, các vị tú tài trong huyện. Khách quan trọng nhất chính là gia đình Huyện Thái Gia. Đổng gia cũng có người đến, còn có một số quan lại bát cửu phẩm trong huyện, những người này đều đi theo Huyện Thái Gia. Đương nhiên, cũng có một số người không mời mà đến, đều là tò mò về Trịnh Gia Trạch Tử, muốn thăm dò một chút.

Chu Thư Nhân không phải kẻ ngốc, sao có thể để người khác đi lại khắp nơi? Hắn không nhắc đến, Huyện Thái Gia với tư cách là thông gia tương lai cũng có sự ăn ý, chỉ ngồi uống trà. Những người có ý định tham quan cũng không dám mở lời.

Khách quan trọng của Trúc Lan là Đổng Lâm Thị. Tuyết Hàm đã đưa Đổng Sở Sở ra hậu viện.

Trúc Lan tiếp đãi Đổng Lâm Thị, việc chiêu đãi nữ khách hôm nay giao cho Lý Thị. Hậu bếp hôm nay không cần Lý Thị, hai nàng dâu của Trúc Lan nấu nướng cũng rất khá, hôm nay họ là đầu bếp chính.

Đổng Lâm Thị vừa đề nghị muốn đi dạo một vòng, Lý Thị đã bước vào: "Mẹ, Người ra đây một chút, con có việc muốn thưa."