Chương 182: Dũng khí lớn hơn một chút

Chương Một Trăm Tám Mươi Hai: Can Đảm Hơn Một Chút

Chuyện xảy ra buổi sáng, Lý Thị đặc biệt quan tâm, cứ chốc chốc lại ra cửa ngó nghiêng. Đến khi thấy vợ chồng Trương Đại Thiết và Chu Thị bước vào sân viện của Vương Như, nàng ta liền áp sát chân tường nhà mình mà rình nghe.

Trúc Lan đang sưởi nắng, liếc mắt thấy Lý Thị chổng mông rình trộm. Thân hình vốn đã tròn trịa, nhìn từ phía sau lại càng thêm tròn, quả thực là cảnh tượng chướng mắt, không muốn nhìn thêm.

Tuyết Hàm thấy mẫu thân lúc thì lộ vẻ ghét bỏ, lúc lại cố nén cười. Nàng chợt nhận ra, người đại tẩu mà trước kia nàng vô cùng chán ghét, nay sao lại trở nên đáng yêu đến thế?

Triệu Thị mím môi cười trộm, cúi đầu tiếp tục thêu khăn tay. Dù gia cảnh đã khấm khá, nhưng đó vẫn là tiền bạc của cha mẹ, chưa chia về các phòng. Tuy mẫu thân thỉnh thoảng có cho nàng và đại tẩu chút tiền tiêu vặt, nhưng nàng vẫn không thể sánh bằng số tiền đại tẩu đang nắm giữ. Rảnh rỗi, nàng lại thêu khăn tay. Nhờ có những hoa văn khăn tay mà nhạc phụ mang về từ Giang Nam để tham khảo, nay mỗi chiếc khăn của nàng đã đáng giá hai mươi văn tiền!

Nửa năm nay, dù bận rộn chăm sóc hài tử, mỗi tháng nàng vẫn thêu được năm chiếc khăn, thu về một trăm văn tiền. Đây quả là một khoản tiền không nhỏ.

Triệu Thị xỏ kim, ngẩng đầu nhìn đại tẩu đang nhón chân rình nghe, trong lòng lại dấy lên chút ghen tị. Nhìn xem, người ta sống thật tự tại biết bao. Đại tẩu còn đang giữ trong tay phương thuốc do chính mình sáng chế. Chỉ cần đợi nhạc phụ đỗ Cử nhân, phương thuốc đó sẽ đổi thành bạc trắng. Thật không ngờ, có ngày nàng lại phải ngưỡng mộ đại tẩu!

Trúc Lan tựa vào chiếc ghế đặc chế, đầu đội quạt che nắng. Ánh dương hôm nay thật ấm áp, lại vừa dùng bữa trưa xong, cả người nàng cảm thấy buồn ngủ rũ rượi. Nàng không còn ngưỡng mộ việc xuyên không thành tiểu thư khuê các nữa. Sống ở đỉnh chuỗi thức ăn này thật tốt, ngày tháng trôi qua thật thoải mái!

“Nương! Nương!”

Trúc Lan: “...”

Vừa mới cảm thấy dễ chịu, bỗng chốc lại thấy không ổn. Cái tật la lối om sòm của Lý Thị lại tái phát rồi.

Tuyết Hàm thấy sắc mặt mẫu thân trầm xuống, không nhịn được bật cười thành tiếng. Triệu Thị cũng cúi đầu mím môi cười. Lý Thị ngơ ngác: “Các người cười cái gì?”

Trúc Lan xoa ngực, giận Lý Thị lúc nào cũng ngây ngô, nhưng thực ra là giận chính mình. “Có chuyện gì?”

Lý Thị vừa định nói, chợt nhớ ra mình đang rình nghe, ý thức được không thể nói lớn tiếng, kẻo hàng xóm nghe thấy. “Nương, con nghe trộm được cuộc nói chuyện bên nhà hàng xóm.”

Trúc Lan nghiêng người về phía trước, mặt tối sầm: “Ngươi nói lớn tiếng hơn chút, ta nghe không rõ.”

Nếu không phải thấy nữ nhi và nhị tức cũng không nghe rõ, nàng đã nghĩ thính lực của mình có vấn đề rồi!

Lý Thị tăng âm lượng lên một chút: “Nương, con nói lớn tiếng sợ hàng xóm biết con đang rình nghe.”

Trúc Lan mặt đơ ra: “Vừa nãy, ai là người kêu lớn nhất?”

Lý Thị lúc này mới phản ứng lại, mặt đỏ bừng. Hàng xóm đã biết nàng rình nghe rồi. Nàng cười gượng, ôm lấy chút ảo tưởng cuối cùng: “Hàng xóm có lẽ nghĩ con gọi nương vì chuyện khác, họ đâu có thấy con ở dưới chân tường.”

Tuyết Hàm muốn che mặt lại. Đại tẩu có thể đừng chậm chạp như vậy được không? “Đại tẩu, vừa nãy người đứng ngay dưới chân tường mà kêu, tiếng kêu lại còn rất lớn!”

Kẻ ngốc cũng biết người vẫn luôn ở dưới chân tường rồi.

Lý Thị: “...”

Ôi chao, lẽ ra vừa nãy nên nhịn đi mới phải!

Trúc Lan tự quạt cho mình vài cái, hạ bớt cơn nóng giận. “Nói đi, ngươi đã nghe được những gì?”

Giọng Lý Thị vẫn không lớn: “Nương, Vương Như ngốc quá rồi! Nàng ta lại đưa cho Trương Đại Thiết hai mươi lượng bạc để chuộc Trương Tam Ni, còn nói với Tam Ni rằng không cần khế ước bán thân, chỉ cần viết hợp đồng thuê mướn. Sau này Trương Tam Ni sẽ ở nhà bên làm nha hoàn. Nương, Vương Như có phải là ngốc không? Không có quan khế, một tờ hợp đồng thì ai công nhận? Sau này Trương Đại Thiết vẫn có thể bán Tam Ni như thường. Nương, hợp đồng là gì?”

Trúc Lan biết giải thích thế nào đây, nàng mơ hồ đáp: “Ta cũng không rõ. Ta chỉ biết việc mua nha hoàn có khế ước sống và khế ước chết mà thôi.”

Lý Thị là người thích trò chuyện phiếm với các nàng dâu trong thôn. Để đề phòng Lý Thị khoe khoang khắp nơi, tốt nhất là nàng nên tỏ ra mình không biết gì thì mới ổn thỏa.

Lý Thị có chút thất vọng: “Thì ra nương cũng có điều không biết sao!”

Trúc Lan cười khẽ: “Làm ngươi thất vọng rồi. Những điều ta không biết còn nhiều lắm.”

Lý Thị im bặt. Nàng cảm thấy nếu nàng còn mở miệng, nhất định sẽ mất đi sự yêu quý của mẫu thân, và sẽ không còn được nương véo má nữa!

Trúc Lan không bận tâm nhà bên làm ầm ĩ thế nào, dù sao người gây chuyện cũng là Vương Như. Tuy nhiên, Vương Như lấy ra hai mươi lượng bạc chắc chắn là đã vay mượn từ hai người tỷ tỷ của mình. Nghĩ kỹ lại, Vương Như không chỉ muốn đối đầu với Chu gia, thể hiện sự lạnh lùng của Chu gia, mà còn muốn mượn cơ hội vay tiền này để tìm bậc thang xuống nước, ngầm tỏ ý mềm mỏng với Sĩ Khanh.

Trúc Lan sưởi nắng thấy buồn ngủ. Ánh dương ấm áp của mùa hạ thật thích hợp để chợp mắt. Nàng đứng dậy, trở về phòng nghỉ ngơi.

Chiều hôm đó, sau khi tan học ở tộc học, Trúc Lan kể chuyện Trương Tam Ni cho Dung Xuyên nghe. “Trong lòng thím luôn có một thước đo và giới hạn. Hôm nay, dù con có ở nhà cầu xin, thím cũng sẽ không giúp đỡ. Xuyên à, thím hy vọng con cũng có được giới hạn và thước đo của riêng mình.”

Trúc Lan muốn bày tỏ thái độ của mình, nói cho Dung Xuyên biết nàng không dây dưa với loại người nào. Có những chuyện nên nói rõ sớm, như vậy sẽ tốt cho tất cả mọi người.

Dung Xuyên đã tuyệt vọng với tất cả mọi người trong Trương gia ngay từ khi chưa rời khỏi đó. Cậu chưa từng nói với ai rằng cậu là người sớm phát triển trí tuệ, những ký ức từ hai ba tuổi cậu chưa bao giờ quên. Sau khi nhà có đệ đệ, tam tỷ không ít lần cố ý hành hạ cậu, nửa đêm vén chăn, đưa quần áo ướt cho cậu mặc. Sau này, cha mẹ càng không quan tâm đến cậu, tam tỷ đối xử với cậu ngày càng tệ hơn. Tam tỷ nhiều lần không cho cậu ăn, cha mẹ rõ ràng biết nhưng cũng mặc kệ. Cậu đã hoàn toàn tuyệt vọng với người nhà. Tất cả mọi người trong Trương gia đều lạnh lùng chờ đợi cái chết của cậu!

Dung Xuyên cúi đầu: “Thím, hôm nay dù con có ở nhà, con cũng sẽ không cầu xin. Không chỉ vì Tam Ni sẽ mang lại phiền phức vô tận cho gia đình, mà còn vì con không muốn cầu xin. Con không thể nói trái lương tâm rằng con còn lưu luyến người Trương gia. Kể từ khi con tách khỏi Trương gia, con và họ đã không còn quan hệ gì nữa. Ngôi nhà đó sớm đã không còn là nhà của con, họ không phải là thân nhân của con.”

Dù thím có thể nghĩ cậu lạnh lùng, cậu vẫn phải nói ra. Cậu hy vọng thím đừng vì cậu mà kiêng dè, cũng không muốn che giấu con người thật của mình, bởi vì cậu đã học được từ chú rằng, sự giả dối mãi mãi chỉ là giả dối!

Trúc Lan xót thương đứa trẻ này, xoa đầu Dung Xuyên: “Thím sẽ không thấy Dung Xuyên vô tình, ngược lại, thím thấy như vậy rất tốt. Trong lòng con đã có giới hạn của riêng mình rồi.”

Sự lo lắng trong lòng Dung Xuyên tan biến. Cậu yêu Chu gia. Chú thím không chỉ cứu mạng cậu, mà còn mang lại hơi ấm gia đình. Chú thím chính là hình mẫu cha mẹ mà cậu từng mơ ước: cha nghiêm khắc, mẹ hiền từ. Ở nơi này mới thực sự là nhà. Chu gia là nơi ấm áp nhất trong lòng cậu.

Chu Thư Nhân trở về dùng cơm xong, gọi Xương Trí và Xương Liêm cùng những người đang đọc sách lại. Sau khi kiểm tra tiến độ học tập, Chu Thư Nhân dặn dò Dung Xuyên: “Ngày mai Xương Liêm và Xương Trí không đến tộc học. Con hãy xin phép nghỉ cho hai đứa, cứ nói là ta dẫn chúng ra ngoài bái phỏng.”

Dung Xuyên đáp: “Vâng.”

Lòng Xương Liêm rộn ràng. Mấy ngày nay cha đều đến nha môn huyện, hắn phấn khích hỏi: “Cha, ngày mai người dẫn chúng con đến nha môn sao?”

Còn Xương Trí lại chú ý đến điểm khác: “Cha, Huyện Thái Gia là Cử nhân, liệu ngài ấy có khảo hạch văn chương của chúng con không?”

Chu Thư Nhân nghe vậy, thôi không cần phải cố làm ra vẻ huyền bí nữa. Ông vốn định đợi đến ngày mai mới nói cho hai đứa biết, để thử thách khả năng ứng biến của chúng. Ông vuốt râu, thầm nghĩ: Hài tử quá thông minh cũng không tốt, không thể lừa gạt được. Tay ông khựng lại, ông nhận ra mình ngày càng quen với việc vuốt râu rồi!

Hôm qua Xương Liêm không dám nghĩ vì sao phu nhân Huyện Thái Gia lại đột nhiên đến nhà chơi. Lời nói của cha hôm nay khiến hắn can đảm hơn. Lòng can đảm trỗi dậy, máu huyết sôi trào, mắt hắn mở to vì phấn khích. Nhưng thấy vẻ mặt cha vẫn thản nhiên, hắn lập tức bình tĩnh lại. Hắn đoán có lẽ là do biết hắn và Xương Trí sẽ tham gia kỳ thi Đồng sinh vào năm sau, nên nhân mối quan hệ với cha mà đến khảo sát một chút mà thôi.

Chu Thư Nhân vẫn luôn quan sát Xương Liêm, cảm thấy hài lòng vài phần. Xương Liêm đã thay đổi rất nhiều. Lúc mới đến, đứa trẻ này sự tinh ranh đều lộ rõ trên mặt, tính tình cũng có phần bốc đồng. Giờ đây, nó đã có thể nhanh chóng bình tĩnh lại, không uổng công ông dẫn dắt. Ông chợt nhận ra, mình rất hợp với việc dạy dỗ con cái!