Chương 1791: Thử Thám

Ngày hôm sau, Trúc Lan hiếm khi được ở nhà thảnh thơi, buổi sáng còn lười biếng nằm thêm một lát, mãi đến muộn hơn thường lệ nửa canh giờ mới dùng bữa sáng.

Bữa sáng rất thanh đạm, một bát cháo trắng, một đĩa dưa muối, một bát trứng hấp, đều là những món dễ tiêu hóa.

Dùng bữa xong, Trúc Lan đứng dậy bảo: “Đi thôi, ra vườn dạo chút cho khuây khỏa.”

Thanh Tuyết ra hiệu cho đám nha hoàn đi theo. Cả đoàn người đi tới vườn hoa, Trúc Lan bước thẳng về phía giàn nho, nhìn những chùm nho lủng lẳng trĩu quả mà lòng thấy vui vẻ hẳn lên.

Trúc Lan ngồi xuống chiếc ghế dựa: “Ừm, vẫn là ở đây thoải mái nhất.”

Thanh Tuyết lấy chiếc áo choàng đắp lên chân cho phu nhân: “Hôm nay gió hơi lớn, người cẩn thận kẻo lạnh.”

Trúc Lan nhìn chiếc áo choàng, khẽ thở dài: “Già thật rồi.”

Thanh Tuyết mỉm cười đáp: “Phu nhân không già đâu, sức khỏe của người vẫn còn tốt chán!”

Trúc Lan mỉm cười, gần đây bà đi lại nhiều, mỗi ngày bận rộn ngược xuôi nên giấc ngủ trái lại còn tốt hơn trước: “Hôm nay trong phủ sao lại yên tĩnh thế này?”

Tầm này đáng lẽ các cháu gái phải đang dạo vườn rèn luyện thân thể mới đúng.

Thanh Tuyết thưa: “Người quên rồi sao? Hôm nay mấy vị tiểu thư đã đi chơi ở trang viên của Trần Thái Phi rồi.”

Trúc Lan vỗ nhẹ vào trán: “Xem cái trí nhớ của ta này, bận rộn quá nên quên bẵng đi mất.”

Thanh Tuyết nói thêm: “Công chúa Tĩnh Hiên và Công chúa Trân Nguyệt cũng đi cùng ạ.”

“Chắc chắn lại là ý tưởng của Lâm Hi rồi.”

Ngồi được một lát, Trúc Lan nhắm mắt lại, cảm thấy hơi buồn ngủ. Thanh Tuyết thấy vậy định lên tiếng mời phu nhân về phòng nghỉ kẻo nhiễm lạnh.

Đúng lúc đó, Thế tử phu nhân đi tới, trên tay còn cầm một tấm thiệp.

Trúc Lan nghe thấy tiếng bước chân liền mở mắt ra hỏi: “Có chuyện gì mà con vội vã thế?”

Lý Thị đưa tấm thiệp cho mẹ chồng: “Mẹ, người xem cái này đi.”

Trúc Lan mở thiệp ra, từ bên trong rơi ra một bản lễ đơn. Bà ngẩn người mất vài giây, nhặt lên xem thì thấy toàn là đồ cổ quý giá, lại còn có cả mấy hộp trân châu. Nhìn kỹ lại, đó là thiệp của nhà An Đại Nhân.

Lý Thị thắc mắc: “Đang yên đang lành lại gửi thiệp, còn kèm theo cả lễ đơn hậu hĩnh thế này, nhà họ An có ý gì đây mẹ?”

Trúc Lan đặt tấm thiệp và lễ đơn xuống: “Nhà họ An gửi thứ này tới chẳng qua là để dò xét thái độ của chúng ta thôi.”

“Dò xét sao ạ?”

Trúc Lan không còn thấy buồn ngủ nữa, bà ra hiệu cho Lý Thị ngồi xuống: “Xương Trí đang ở Xuyên Châu, mà gốc rễ nhà họ An cũng ở đó. Kỳ thi mùa thu đang đến gần, nhà họ An ngồi không yên nên mới muốn thử lòng nhà ta.”

Xương Trí giống như một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu nhà họ An, họ càng sợ hãi thì càng muốn xác định xem Xương Trí đến Xuyên Châu có mục đích gì khác hay không.

Lý Thị lo lắng hỏi: “Mẹ, vậy tứ đệ sẽ không gặp chuyện gì chứ?”

“Không đâu, nhà họ An không dám làm gì đâu, An Đại Nhân hiện đang nhậm chức ở Bộ Công mà.”

Lý Thị nghe vậy mới yên tâm: “Vậy bên con nên trả lời thế nào ạ?”

Trúc Lan hỏi ngược lại: “Con thấy sao?”

Lý Thị cười đáp: “Nhi tử sẽ gửi trả lại hết, phủ Chu Hầu chúng ta xưa nay không nhận hối lộ.”

“Ừm, không cần để ý đến sự dò xét của nhà họ An, loại châu chấu sau mùa thu này chẳng nhảy nhót được mấy ngày nữa đâu.”

Lý Thị đưa tấm thiệp và lễ đơn cho bà tử bên cạnh, lại tặc lưỡi nói: “Mẹ, nhà họ An này thật sự rất giàu có.”

“Ừ, An Đại Nhân vào kinh vô cùng phô trương, giờ thì ai cũng biết nhà họ An có tiền rồi.”

Lý Thị nhíu mày: “Như vậy chẳng phải là quá lộ liễu sao?”

Trúc Lan mỉm cười: “Mỗi người có một cách sinh tồn khác nhau.”

Nếu nhà họ An không phạm lỗi, tiền bạc đều là chính đáng thì họ đã sớm tìm được chỗ dựa vững chắc. Nhưng kinh thành này có quá nhiều người thông minh, thấy nhà họ An giàu có như vậy, họ sẽ đi điều tra ở Xuyên Châu ngay. Gốc gác nhà họ An chắc chắn đã bị người ta soi mói từ lâu, nên họ mới không tìm được chỗ dựa nào.

Nói trắng ra, tiền của nhà họ An trong mắt một số người sớm muộn gì cũng phải vào quốc khố, chẳng ai dại gì mà đi tranh giành tiền bạc với Hoàng thượng cả.

Chỉ tiếc là nhà họ An không nhìn rõ bản thân, lại còn xem nhẹ các thế gia ở kinh thành.

Tại trang viên của Trần Thái Phi, Công chúa xuất hành thì không thể giản đơn được, nhất là khi có cả hai vị Công chúa cùng đi. Hôm nay trang viên hiếm khi mở cửa một ngày, những ai nhận được tin tức đều kéo đến xem.

Nghe nói trang viên vừa mới được sửa sang lại, không chỉ thêm chỗ nghỉ ngơi mà còn dựng thêm mấy đài cao để mọi người có thể vẽ tranh, làm thơ.

Hôm nay trang viên không chỉ có nữ quyến mà còn có cả nam tử. Trần Thái Phi vốn nổi tiếng với các cuốn thoại bản, nên trang viên của bà cũng lừng danh theo, hôm nay người mộ danh mà đến không hề ít.

Lâm Hi chớp chớp mắt nói: “Ngô Đại Nhân tới kìa.”

Vành tai Công chúa Trân Nguyệt hơi ửng đỏ, nhưng vẻ mặt vẫn rất phóng khoáng: “Ta bảo huynh ấy tới đấy.”

Nàng quá bận rộn, khó khăn lắm mới có một ngày thảnh thơi, đương nhiên là muốn trò chuyện nhiều hơn với phò mã tương lai của mình.

Lâm Hi lại ghé sát vào tai Ngọc Văn nói nhỏ: “Cố Đại Nhân đi cùng Ngô Đại Nhân kìa.”

Ngọc Văn đáp: “Muội đừng có hóng hớt nữa, không phải tỷ thông báo cho huynh ấy đâu.”

Từ khi cha đi làm nhiệm vụ, nàng cũng chưa gặp lại Cố Đại Nhân. Tin tức về huynh ấy thì nàng biết không ít, Cố Đại Nhân hiện giờ rất ít khi vào cung, tâm tính người này trái lại rất ổn định, có lẽ không có tham vọng gì lớn nên ở Hàn Lâm Viện vô cùng tự tại.

Hôm nay nam nữ được phân chia khu vực riêng biệt, vào trang viên thì bên trái dành cho nam, bên phải dành cho nữ, đến giờ thì đổi lại cho nhau để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Trân Nguyệt là Công chúa, nàng muốn nói chuyện với phò mã tương lai thì đã có nữ quan đi theo giám sát, không cần phải kiêng dè quá nhiều.

Nhưng Ngọc Văn thì không thể nói chuyện với Cố Đại Nhân được, hôm nay người đông như thế, những đôi đã đính hôn còn phải giữ lễ nghĩa, huống chi nàng và Cố Đại Nhân còn chưa có danh phận gì.

Công chúa Trân Nguyệt ở lại, Ngọc Văn gật đầu chào Cố Đại Nhân một cái rồi đi theo các chị em sang phía bên phải.

Thật ra hôm nay Ngọc Văn không muốn đi, nhưng vì có hai vị Công chúa mời nên nàng đành phải nể mặt. Đi được một lát, nàng thấy mỏi chân không muốn đi tiếp: “Tối qua tỷ nghỉ ngơi không tốt, ngồi đây nghỉ một lát vậy.”

Lâm Hi quá hiểu tính biểu tỷ của mình, Ngọc Điệp liền lên tiếng trước: “Được rồi, lát nữa muội quay lại tìm tỷ.”

Thế là Ngọc Văn được ở lại nghỉ ngơi, khu vực này toàn là các cô nương. Ngọc Văn tựa vào ghế ngắm nhìn cảnh hồ, hôm nay gió mát nắng đẹp, thật sự rất hợp để ngủ nướng một giấc.

Mấy nha hoàn nhìn nhau rồi bước lên phía trước vài bước để che chắn những ánh mắt tò mò từ bên ngoài.

Ngọc Văn thở dài, không biết bao giờ mới được về nhà, nàng cầm chiếc quạt che lên đầu, vẻ mặt đầy mệt mỏi.

“Tiểu nữ bái kiến An Hòa huyện chúa.”

Mấy nha hoàn lùi ra, Ngọc Văn bỏ chiếc quạt xuống: “Là cô sao?”

Tiểu thư nhà họ An trong lòng đầy căng thẳng, nàng ta nhớ lại lời dặn dò của cha mình: “Huyện chúa có thể cho phép tiểu nữ nói riêng vài câu được không?”

Cha nàng ta bảo hôm nay đi thử vận may, không ngờ không chỉ gặp được huyện chúa mà còn thấy cả Công chúa và Quận chúa. Nàng ta đã đi theo suốt một quãng đường mà không dám tiến lên, mãi đến khi huyện chúa tách đoàn mới dám xuất hiện.

Ngọc Văn vẫn ngồi im không nhúc nhích: “Ta không muốn nghe.”

Câu trả lời thật sự rất thẳng thừng.

Tiểu thư nhà họ An ngẩn người, đây mà là phản ứng của một người bình thường sao?

Mấy nha hoàn của Ngọc Văn thì nén cười, huyện chúa nhà mình nói chuyện lúc nào cũng trực diện như vậy.

Tiểu thư nhà họ An trong lòng bực bội nhưng không dám lộ ra mặt. Những trải nghiệm ở kinh thành đã dạy cho nàng ta biết rằng, trong giới tiểu thư ở đây, nàng ta chẳng là cái thá gì cả, những vị tiểu thư cao quý kia thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn nàng ta lấy một cái.

Chuyện hôn sự của nàng ta cũng là một vấn đề nan giải, người ta biết nhà họ An giàu có nhưng những nhà đến hỏi cưới đều là con em của quan viên dưới tứ phẩm, nghĩ đến mà uất ức muốn chết.

Tiểu thư nhà họ An lại gượng cười nói tiếp: “Huyện chúa, phụ thân của người ở Xuyên Châu có qua lại với nhà họ An chúng ta, còn từng đến nhà chúng ta làm khách nữa.”

Ngọc Văn thừa biết cha mình sẽ không vô duyên vô cớ mà đến nhà họ An, nếu có đến thật thì chắc chắn là vì nhà họ An có thứ gì đó mà cha nàng đang để mắt tới: “Cô chắc chắn tin này là thật chứ?”

Tiểu thư nhà họ An nhớ lại lời cha mình, cha chắc chắn sẽ không lừa nàng ta: “Dạ thật ạ.”

Nào có ngờ Chu Đại Nhân đúng là có đến thật, nhưng người chỉ đứng ở ngoài cửa chứ chưa hề bước chân vào trong phủ, khiến cho cả nhà họ An một phen lo sợ không yên.