Chương 1789: Tư Trợ

Trúc Lan ra hiệu cho xe ngựa tấp vào lề đường. Cửa sổ xe vừa mở ra, nàng đã thấy Trác Á đang đứng đợi sẵn ở bên dưới.

Trác Á mặc một bộ đồ tố giản, tóc búi đơn sơ chỉ cài duy nhất một chiếc trâm ngọc, chẳng còn thấy đâu vẻ rạng rỡ, tươi tắn như ngày trước. Trúc Lan nhìn mà thầm cảm thán trong lòng, Trác Á từng hưởng hết vinh hoa phú quý của phủ Quốc công, nhưng cuối cùng lại vì gia tộc mà hủy hoại cả nhân duyên, sau này muốn tái giá e là khó hơn lên trời.

Chuyện nữ tử đòi lại của hồi môn ầm ĩ đến mức kiện cả nhà chồng ra công đường đã khiến danh tiếng của nàng bị ảnh hưởng nặng nề. Ở thời cổ đại vốn coi trọng danh dự này, việc Trác Á hòa ly không phải là điều mà thời gian có thể dễ dàng xóa nhòa.

Trác Á cúi người hành lễ: “Kiến quá phu nhân.”

Trúc Lan thừa hiểu cuộc sống của Trác Á tại phủ Quốc công chẳng hề dễ dàng gì. Lời ra tiếng vào có thể giết chết một con người, nhất là với một nữ tử không còn giá trị lợi dụng thường sẽ bị gia tộc ruồng bỏ. Nàng hỏi: “Ngươi đợi ta ở cổng thành sao?”

Trác Á thẳng thắn thừa nhận: “Vâng.”

Trúc Lan cũng không vòng vo: “Ngươi đợi ta có việc gì?”

Trác Á lại bái một lần nữa: “Tiểu nữ vốn định nương nhờ cửa Phật quãng đời còn lại, nhưng hai số báo gần đây đã cho tiểu nữ thấy hy vọng. Hôm nay tiểu nữ đi xem lại trang viên hồi môn, sau này sẽ lui về đó sống nốt phần đời còn lại.”

Nàng dừng một chút rồi nói tiếp: “Phu nhân lập học viện nữ tử là đại công đức, tiểu nữ cũng muốn góp chút sức mọn, vì vậy tiểu nữ muốn tài trợ cho các nữ tử nghèo khó được đi học.”

Trúc Lan quan sát kỹ Trác Á, thấy trong đáy mắt nàng là một mảnh thanh tĩnh: “Cô nương muốn tài trợ thế nào?”

Đôi mắt u ám của Trác Á chợt lóe lên tia sáng: “Tiểu nữ chỉ có chút của hồi môn dày dặn phòng thân, nên nguyện ý quyên góp một nửa để giúp đỡ các nữ tử nghèo khổ được đèn sách.”

Trúc Lan không đáp lời ngay mà lặng lẽ nhìn người nữ tử trước mặt. Những lần gặp trước, Trác Á luôn mang vẻ kiêu ngạo, chứ không hề đạm mạc như lúc này.

Trác Á ngoài mặt bình thản nhưng trong lòng lại đầy lo âu. Sau khi hòa ly, người mà nàng có thể dựa vào chỉ có chính mình.

Một lúc sau, Trúc Lan mới lên tiếng: “Ngươi có thể đến học viện tìm nữ quan, cô ấy sẽ hướng dẫn ngươi phải làm gì.”

Nói đoạn, Trúc Lan đóng cửa sổ xe lại. Phu xe nghe thấy tiếng động liền thúc ngựa tiếp tục xếp hàng vào thành.

Trác Á đứng lặng hồi lâu cho đến khi bóng xe của phủ Chu Hầu khuất hẳn mới mỉm cười, nói với nha hoàn thân cận: “Thành rồi, sau này ta có thể tự dựa vào mình mà sống, các ngươi không cần phải lo sợ cùng ta qua ngày đoạn tháng nữa.”

Nàng hòa ly về nhà, ban đầu ông bà và cha mẹ còn thấy áy náy, nhưng lâu dần, việc nàng ra đi không mấy thể diện đã khiến ngay cả người thân cũng bắt đầu có lời ra tiếng vào, đặc biệt là các muội muội trong nhà. Nàng không nhìn thấy hy vọng sống, mỗi ngày trôi qua đều vô cùng áp lực, nàng chỉ muốn thoát khỏi phủ Quốc công.

Hơn nữa, phủ Quốc công cũng chẳng phải là chỗ dựa cả đời, gia tộc đang lụn bại, nguy cơ bủa vây khắp nơi.

Nha hoàn cũng vui mừng ra mặt: “Tiểu thư, khi nào chúng ta đến học viện ạ?”

Trác Á nhẹ nhàng đáp: “Không vội, trước tiên chúng ta chuyển của hồi môn ra trang viên đã.”

Tại phủ Chu Hầu, Trúc Lan vừa xuống xe đã gặp bọn trẻ Ngọc Điệp: “Các con đi dạo phố về sao?”

Ngọc Điệp đáp: “Hôm nay Công chúa Tĩnh Hiên xuất cung, Lâm Hi đưa công chúa đến chơi, chúng con vừa tiễn người về ạ.”

Trúc Lan gật đầu: “Công chúa xuất cung đã thuận tiện hơn nhiều rồi.”

Ngọc Văn tiếp lời: “Đúng là thuận tiện hơn thật, nhưng Công chúa Tĩnh Hiên gầy đi nhiều quá.”

Trúc Lan ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi: “Là Lâm Hi đưa công chúa ra ngoài giải khuây phải không?”

Ngọc Điệp cười nói: “Vâng, Lâm Hi đưa công chúa ra ngoài cho khuây khỏa ạ.”

Trúc Lan dẫn các cháu gái về viện chính, rồi kể lại chuyện của Trác Á cho các nàng nghe.

Ngọc Văn nhận xét: “Nàng ta quả là thông minh.”

Người đầu tiên đứng ra tài trợ mang ý nghĩa rất khác biệt. Hiện tại Hoàng thượng rất coi trọng học viện, hành động này coi như đã lọt vào mắt xanh của người. Sau này dù phủ Quốc công có thực sự sụp đổ, Trác Á vẫn có thể dựa vào chút tình nghĩa này mà sống tốt.

Ngọc Điệp hỏi: “Bà nội, bà đồng ý rồi sao?”

Trúc Lan ra hiệu cho nha hoàn bưng chậu nước đi, vừa lau tay vừa nói: “Ta không có lý do gì để từ chối cả.”

Đây là việc tốt, bà sẽ không vì cảm xúc cá nhân mà khước từ. Số tiền này sẽ thay đổi vận mệnh của nhiều nữ tử, và khi vận mệnh của họ thay đổi, tương lai của con cháu họ cũng sẽ khác đi.

Ngọc Văn đứng dậy giúp bà chải lại tóc, nhận lấy chiếc lược từ tay Thanh Tuyết: “Của hồi môn của Trác Á không ít đâu, một nửa chắc cũng phải vài vạn lượng đấy ạ.”

Trúc Lan khẽ ừ một tiếng.

Buổi tối, Trúc Lan nói với Chu Thư Nhân: “Đã có người đầu tiên tài trợ, sau này chắc chắn sẽ có thêm nhiều người nữa.”

Chu Thư Nhân vốn quản lý tiền bạc, nhẩm tính một hồi rồi nói: “Đây sẽ là một khoản tiền không nhỏ đâu.”

Ai cũng muốn có danh tiếng tốt, đến lúc đó học viện nữ tử sẽ phát triển vô cùng nhanh chóng.

Trúc Lan cũng hiểu rõ điều đó: “Vốn dĩ ta định đợi thêm một thời gian mới mở thêm thư viện chuyên biệt, nhưng xem ra phải chuẩn bị từ bây giờ rồi.”

Chu Thư Nhân mỉm cười: “Đến lúc đó, việc cưới được nữ tử từ học viện sẽ là một niềm vinh dự. Sự ảnh hưởng ngầm này sẽ giúp địa vị của nữ tử được nâng cao nhanh chóng.”

“Những trẻ mồ côi nữ đợt đầu đã bắt đầu nhận việc rồi. Bọn trẻ không có cha mẹ, gần đây các nữ quan trong học viện bị bà mai làm phiền không ít.”

Chu Thư Nhân vuốt râu: “Trở thành miếng mồi ngon rồi sao?”

“Đúng vậy, còn có những thân thích không biết xấu hổ tìm đến muốn nhận lại con. Gần đây đủ loại yêu ma quỷ quái đều xuất hiện, nữ quan cứ than vãn với ta suốt.”

Chu Thư Nhân hỏi: “Có ai theo họ về không?”

Trúc Lan chỉ vào đầu mình: “Bọn trẻ giờ đã biết chữ, hiểu đạo lý, lại từng nếm trải hơi lạnh nhân gian từ nhỏ, làm sao dễ bị lừa như vậy được.”

“Thế thì tốt, tránh để bọn họ bị bắt về bóc lột.”

“Đều thông minh cả mà!”

Tại Xuyên Châu, Xương Trí húp xong bát cháo trắng, nghe tiếng tiểu sai ngoài cửa liền hỏi Đinh Quyết: “Người thứ mấy đến nịnh bợ rồi?”

Đinh Quyết xòe năm ngón tay: “Năm người rồi ạ.”

Xương Trí cạn lời: “Bọn họ tưởng bản quan lâm bệnh là thời cơ tốt để đục nước béo cò sao?”

“Họ đúng là nghĩ như vậy.”

“Chậc chậc, bọn họ nghĩ bản quan yếu đuối đến thế sao?”

Đinh Quyết tò mò hỏi: “Đại nhân, ngài thật sự không động lòng sao?”

“Động lòng vì tiền tài? Hừ, đại nhân nhà ngươi đã thấy qua quá nhiều thứ tốt rồi.”

Đinh Quyết ho khan một tiếng đầy ngượng ngùng: “Ý tôi là mỹ nhân kìa.”

Hắn tự nhận mình định lực cũng khá, vậy mà vẫn không nhịn được muốn nhìn thêm vài cái.

Xương Trí nhíu mày: “Thà rằng hối lộ bản quan mấy cuốn sách cổ còn hơn.”

Ở kinh thành mỹ nữ như mây, người muốn bám lấy phủ Hầu tước không thiếu. Hắn vốn không ham nữ sắc, sớm đã miễn nhiễm với mỹ nhân rồi.

Đinh Quyết hạ thấp giọng: “Tôi nghe người ta bàn tán rằng đại nhân sợ vợ.”

Xương Trí hỏi: “Ngươi nghe thấy lúc nào?”

“Lúc nãy đi lấy cháo cho ngài ạ.”

Xương Trí bĩu môi, rõ ràng là cố tình nói cho hắn nghe. Đối diện với ánh mắt tò mò của Đinh Quyết, hắn thì thầm: “Nương tử bản quan nắm giữ kinh tế, tất nhiên bản quan cũng rất yêu thương kính trọng nàng.”

Đinh Quyết ngơ ngác: “Kinh tế?”

Xương Trí cười đắc ý: “Ngươi có biết ở kinh thành người ta gọi con gái ta là gì không?”

Đinh Quyết lắc đầu, hắn chưa từng đến kinh thành nên làm sao biết được: “Xin đại nhân giải đáp.”

Xương Trí không nhịn được cười thành tiếng: “Kim Oa Oa. Con gái ta có rất nhiều tiền, tiền đó từ đâu ra? Đều là do nương tử ta cho đấy.”

Cả kinh thành ai mà không biết nương tử hắn có tài sinh lộc, bao nhiêu người ghen tị vì hắn rước được một núi vàng về nhà. Khụ khụ, thật ra là nương tử nhắm trúng hắn trước!