Trong hoàng cung, Chu Thư Nhân đang lật xem sổ sách của Vinh Ân Khanh. Trên đó ghi chép từng khoản bạc chi ra, đều rút từ quốc khố thông qua Hộ bộ. Việc cải tạo không tốn bao nhiêu, phần lớn ngân sách đều dồn vào việc mua sắm sách vở.
Hoàng Thượng lên tiếng: “Vinh Ân Khanh nói cần hai năm mới có thể phát triển ổn định, khanh thấy thế nào?”
Chu Thư Nhân gấp sổ sách lại: “Vinh Hầu có bí quyết kinh doanh riêng, ngài ấy đã nói hai năm thì thần tin tưởng.”
Hoàng Thượng u uất cảm thán: “Năm đó phụ hoàng giao thương đội cho Vinh Ân Khanh, hắn quả thực kinh doanh không tệ.”
Trước đây ngài không mấy để tâm, nếu không phải mấy ngày trước Vinh Ân Khanh bị tấu chương đàn hặc, ngài cũng chẳng hỏi han nhiều. Đến khi hỏi ra mới biết, thu nhập mỗi năm của Vinh Ân Khanh lớn đến mức khiến người ta phải đỏ mắt.
Chu Thư Nhân thầm nghĩ sau vụ bị đàn hặc này, Vinh Ân Khanh chắc chắn sẽ thu liễm hơn. Cộng thêm việc có được một chức trách tốt, Vinh Ân Khanh vốn là người giỏi cân nhắc lợi hại.
Hoàng Thượng lại nói: “Trẫm đã xem bài văn phu nhân khanh viết rồi.”
Chu Thư Nhân không hề ngạc nhiên, lúc nhắc chuyện này với Hoàng Thượng ông đã chuẩn bị tâm lý. Hôm qua thê tử vừa gửi bài đi, ông cười đáp: “Thần vốn định giúp nhà mình nhuận sắc đôi chút, nhưng nàng ấy lại không cần đến thần.”
Hoàng Thượng hỏi: “Vậy là ai giúp?”
Chu Thư Nhân đáp: “Là Minh Huy.”
Hoàng Thượng nhướng mày: “Cháu trai nhà khanh đứa nào cũng khá cả.”
Chu Thư Nhân không giấu nổi vẻ đắc ý: “Bọn trẻ học hành rất tự giác, thần chẳng phải tốn bao công sức.”
“Nói vậy là muốn ăn đòn rồi đấy.”
“Chẳng lẽ Hoàng Thượng không cho phép thần khoe khoang một chút sao?”
Hoàng Thượng phẩy tay: “Trẫm còn có việc, khanh lui về đi.”
Chu Thư Nhân đứng dậy hỏi thêm một câu: “Hoàng Thượng, bài văn của nhà thần thế nào ạ?”
Hoàng Thượng ngước mắt: “Không tệ.”
Chu Thư Nhân càng thêm đắc ý: “Thần biết ngay nhà thần có đại tài mà.”
Hoàng Thượng mất kiên nhẫn xua tay. Đợi lão hồ ly kia đi khuất, ngài mới lấy bài văn ra xem. Thật không ngờ Dương thị lại có kiến giải sâu sắc về giáo dục đến vậy, đây mới chỉ là bài viết thử nghiệm, đủ thấy nàng quả thực có tài năng.
Thái Tử đứng dậy: “Phụ hoàng?”
Hoàng Thượng đặt bài văn xuống: “Đệ đệ con nếu có được tầm nhìn rộng mở, trẫm giao thư viện cho nó cũng yên tâm, đáng tiếc thay.”
Thái Tử nghe vậy liền hiểu những việc Nhị đệ làm phụ hoàng đều nắm rõ. Chàng không hề chèn ép Nhị đệ, chỉ thỉnh thoảng tạo ra chút áp lực, rồi lặng lẽ nhìn đệ ấy phạm sai lầm ngớ ngẩn.
Nói đi cũng phải nói lại, cùng là hàng thứ hai nhưng Nhị đệ kém xa Tề Vương. Cội rễ là do triều cục mà hoàng gia gia và phụ hoàng quản lý khác nhau, môi trường trưởng thành của Nhị đệ quá đỗi êm đềm.
Buổi tối, Chu Thư Nhân nghe Xương Nghĩa kể lể về việc đã tốn bao tâm tư vì Minh Thụy. Ông kiên nhẫn nghe hết rồi mới thong thả hỏi: “Con đến đây là để ám chỉ ta đối xử với con không đủ tốt sao?”
Xương Nghĩa nghẹn lời: “...”
Chu Thư Nhân lại bồi thêm: “Hay là muốn ta giúp con mưu tính?”
Xương Nghĩa sợ tới mức muốn quỳ xuống: “Cha, ngài hiểu lầm nhi tử rồi.”
Trúc Lan nhìn không nổi nữa: “Con trai ông bao nhiêu tuổi rồi mà ông còn bắt nạt nó.”
Chu Thư Nhân hừ một tiếng: “Dù bao nhiêu tuổi thì vẫn là con trai tôi.”
Xương Nghĩa: “...”
Trúc Lan bật cười, nói với Xương Nghĩa: “Được rồi, con có thời gian nói với chúng ta, chi bằng đi nói với Minh Thụy nhiều hơn một chút.”
Xương Nghĩa gãi mũi: “Nhi tử thấy ngại.”
Mưu tính cho con trai là việc nên làm, nhưng da mặt hắn có dày đến đâu cũng không nỡ nói thẳng trước mặt con.
Chu Thư Nhân vặn lại: “Cho nên con thấy ngại với con trai, nhưng lại không ngại nói với cha con?”
“Cha đã hy sinh vì nhi tử rất nhiều, nhi tử muốn chia sẻ với cha, chắc chắn cha sẽ thấu hiểu cảm giác này.”
Chu Thư Nhân không muốn tiếp tục chủ đề này, liền hỏi: “Con có chắc chắn là đám thợ thủ công kia tự nguyện giao ra thủ tráp không? Ta không muốn ngày mai bị người ta đàn hặc trên triều đình đâu.”
Ở thời cổ đại, thủ tráp truyền thừa là bảo vật, liên quan đến tương lai của cả một gia tộc. Những người vào được Công bộ đều là bậc thầy, họ càng coi trọng việc truyền thừa hơn ai hết.
Xương Nghĩa khẳng định: “Nhi tử bảo đảm đối phương hoàn toàn tự nguyện.”
“Vậy thì tốt, được rồi, con cũng về đi.”
Xương Nghĩa ngẩn người, hắn vẫn còn chuyện muốn nói với cha mà!
Chu Thư Nhân nhìn con trai ấm ức rời đi, đáy mắt đầy ý cười. Đợi Xương Nghĩa ra khỏi cửa, ông mới nói với thê tử: “Giờ thì bà thấy làm cha chẳng dễ dàng gì rồi chứ.”
“Phải, phải, lũ trẻ đều biết ông là người vất vả nhất.”
Chu Thư Nhân vuốt râu: “Minh Thụy quả thực có thiên phú về giáo dục.”
Trúc Lan cũng mỉm cười: “Đúng vậy, đứa trẻ này rất hợp với nghiệp trồng người.”
Chu Thư Nhân cũng là người phàm, ông cũng mong mỏi hậu bối có thể lưu danh sử sách. Nghĩ đến đây, lão gia tử càng thêm vui vẻ, còn khẽ ngân nga một điệu nhạc nhỏ.
Ngày hôm sau, Trúc Lan đưa Ngọc Nghi đi lễ Phật. Ngồi trong xe ngựa, bà cầm lấy khăn tay của cháu gái: “Tay nghề thêu thùa của con ngày càng tiến bộ rồi.”
Nhành lan trên khăn trông sống động như thật.
Ngọc Nghi thấy bà nội thích thú liền nói: “Cháu cũng sẽ thêu cho bà nội vài chiếc khăn tay.”
“Không cần đâu, thêu nhiều hại mắt lắm, bà không thiếu khăn dùng.”
Dù thích bà cũng không nỡ để cháu gái vất vả, trong phủ có sẵn tú nương, đâu cần đến con bé phải động tay.
Ngọc Nghi nũng nịu: “Bà nội, bà thật tốt.”
Trúc Lan cười hiền từ: “Các con cũng rất ngoan, đều là những cô nương hiếu thảo.”
Mấy đứa cháu gái mỗi đứa một vẻ, nhưng lòng hiếu thảo thì đều như nhau.
Đang nói chuyện thì gặp Đào Bá Mẫu. Đào Bá Mẫu mang đến một tin tức: “Con dâu ta sắp về kinh thành ở một thời gian.”
“Về để tận hiếu sao?”
Đào Bá Mẫu gật đầu: “Con trai ta lo lắng cho lão gia tử nên bảo con dâu về thăm nom.”
Trúc Lan hỏi: “Bà không vui sao?”
Đào Bá Mẫu quả thực không vui: “Con trai viết thư về nói ở nơi nhậm chức rất cô đơn.”
Trúc Lan ngẫm nghĩ một lát: “Vậy là con dâu cả của bà mang theo nhiệm vụ mà về?”
Đào Bá Mẫu thở dài: “Ừm, Trác Bình là trưởng tử của Uông Úy nên không thể rời khỏi kinh thành. Ý của con trai ta là muốn đưa Trác Thanh sang đó.”
Bà cũng xót con trai, con trai bà chỉ có mỗi Uông Úy là con, hậu viện tuy nhiều phụ nữ nhưng lại thiếu con cái. Con trai nhớ cháu là một chuyện, mặt khác phủ đệ không có trẻ con thì quá đỗi quạnh quẽ.
Trúc Lan nén lại sự khó chịu trong lòng, hỏi: “Lão gia tử nói sao?”
Đào Bá Mẫu đáp: “Nhạc phụ không đồng ý.”
Hai đứa trẻ, Trác Bình là trưởng tử nên cần dạy dỗ nghiêm khắc, Trác Thanh là thứ tử được nuông chiều nên tính tình hoạt bát đáng yêu, vốn là niềm vui của cả phủ, bà cũng không nỡ xa rời.
Trúc Lan thầm nghĩ khi về phải hỏi lại Ngọc Lộ xem sao. Bà hỏi thăm: “Sức khỏe lão gia tử đã khá hơn chưa?”
Đào Bá Mẫu trả lời: “Đã khá hơn nhiều rồi.”
Sau đó, Trúc Lan không còn hứng thú trò chuyện, Đào Bá Mẫu cũng có tâm sự riêng, hai người đều nhắm mắt dưỡng thần.
Đến chùa, dạo gần đây Trúc Lan thường xuyên rèn luyện thân thể, đi lại nhiều nên việc leo núi cũng nhẹ nhàng hơn hẳn. Lên đến đỉnh núi, nghỉ ngơi một lát là bà đã hồi phục sức lực.
Đào Bá Mẫu muốn đi cầu phúc, Trúc Lan nghĩ ngợi rồi cũng đi cầu bình an cho gia đình.
Suốt nửa canh giờ, Ngọc Nghi luôn đi theo sau Trúc Lan. Khi Trúc Lan cùng Đào Bá Mẫu đi nghe đại sư giảng kinh, bà ra hiệu cho Ngọc Nghi tự mình đi dạo xung quanh.
Ngọc Nghi thưa: “Cháu ra phía sau ngắm cảnh ạ.”
“Đi đi.”
Ngọc Nghi dẫn theo nha hoàn và bà tử rời đi. Đi ngang qua điện thờ, nàng thấy một vị tiểu thư đang dập đầu rất mạnh, nghe tiếng thôi cũng thấy đau thay. Vị tiểu thư kia ngẩng đầu lên, vầng trán đã đỏ ửng một mảng.
Ngọc Nghi sững người, vị tiểu thư này dung mạo thật xuất trần, trông tuổi tác còn nhỏ, đợi sau này lớn lên chắc chắn sẽ là một đại mỹ nhân.
Nha hoàn thấy tiểu thư nhà mình đứng ngẩn ngơ không đi, liền hỏi: “Tiểu thư?”
Cô nương trong điện đã đứng dậy, Ngọc Nghi mỉm cười nói: “Chúng ta đi thôi.”
Phía sau núi, Ngọc Nghi vốn rất quen thuộc ngôi chùa này, nàng nhanh chóng tìm được một nơi yên tĩnh để ngắm cảnh. Nàng bảo các nha hoàn cũng nghỉ ngơi một lát, cùng nhau thưởng thức mỹ cảnh núi rừng.
Nàng yêu thích cảnh sắc bốn mùa, nhưng nếu nói là thích nhất thì nàng vẫn chuộng vẻ rực rỡ của trời thu.
“Cô nương, người không sao chứ?”
Ngọc Nghi nhìn theo hướng phát ra âm thanh, hóa ra lại là cô nương lúc nãy. Nàng ấy đang ngồi trên một phiến đá, để nha hoàn thân cận xoa bóp đầu gối cho mình.
Đề xuất Xuyên Không: Kim Phấn Mỹ Nhân
