Chương 1674: Cố Ý

Ngày hôm sau, Trúc Lan mang theo danh sách mới soạn vào cung thỉnh an Thái Hậu. Thái Hậu lật xem hai mươi quyển danh bạ, mỗi quyển ghi tên năm mươi người, gần ngàn đứa trẻ mồ côi được chia thành hai mươi tập. “Ngươi làm việc thật nhanh gọn, ta vốn tưởng phải chờ thêm mấy ngày nữa.”

Trúc Lan khẽ thưa: “Vốn dĩ luôn có sổ sách ghi chép tường tận, nên cũng không mấy phiền hà.”

Thái Hậu đặt danh bạ xuống, thở dài nói: “Nói đi cũng phải nói lại, mấy trang viên nuôi dưỡng trẻ mồ côi này ta chỉ đứng cái danh, có được cơ ngơi như ngày hôm nay, tất thảy đều nhờ ngươi dốc lòng lo liệu.”

“Nếu không có Người che chở, trang viên sao có thể phát triển thuận lợi đến thế.”

Thái Hậu mỉm cười: “Hoàng Thượng rất mực coi trọng đám trẻ ở mấy trang viên này, ta không nói rõ, chắc hẳn ngươi cũng đã tường tận.”

Trúc Lan nín thở, chờ đợi lời tiếp theo của Thái Hậu.

Thái Hậu lại nói tiếp: “Đến lúc đó, cái danh này ta e là gánh không nổi nữa. Tuy nhiên, Hoàng Thượng có nói với ta, nam nữ sẽ được phân chia riêng biệt.”

Trúc Lan thở phào nhẹ nhõm, điều này vốn nằm trong dự liệu của nàng. Dẫu nàng có làm tốt đến đâu thì vẫn là phận nữ nhi, cũng giống như những cuốn sách nàng viết đều phải dùng giả danh vậy. Trang viên một khi trở thành thư viện, nàng không thể đảm đương chức viện trưởng của nam viện.

Trúc Lan mỉm cười: “Thần phụ cảm thấy rất vui mừng.”

Thái Hậu không hiểu, mấy trang viên này đều là tâm huyết của Dương thị, lời bà vừa nói đã rất rõ ràng rồi: “Vì sao lại vui?”

Ánh mắt Trúc Lan lấp lánh: “Thần phụ vui vì Hoàng Thượng đã không bỏ rơi những đứa trẻ là nữ nhi.”

Thái Hậu cũng bật cười: “Đúng là chuyện đáng để vui mừng.”

Trúc Lan bước chân nhẹ nhàng rời khỏi tẩm cung của Thái Hậu. Trên đường ra khỏi cung, nàng tình cờ gặp Trân Nguyệt Công Chúa. Trúc Lan hơi bất ngờ: “Công chúa.”

Trân Nguyệt có chút ngượng ngùng: “Ta nghe nói phu nhân vào cung, nên đặc biệt đứng đây chờ.”

“Công chúa có việc gì sao?”

Trân Nguyệt ra hiệu cho cung nữ mang sách đến: “Đây là cuốn sách Ngọc Văn muốn tìm, vừa hay biết phu nhân vào cung, nên muốn nhờ phu nhân chuyển giao cho muội ấy.”

Trúc Lan biết Ngọc Văn và Trân Nguyệt Công Chúa thường xuyên thư từ qua lại, liền nhận lấy cuốn sách: “Ta thay mặt Ngọc Văn đa tạ công chúa.”

Trân Nguyệt mỉm cười: “Ta cũng thường nhờ Ngọc Văn tìm giúp đồ vật, không dám làm phiền phu nhân thêm nữa.”

Trúc Lan chờ công chúa đi khuất cũng không mở sách ra xem, nàng vốn luôn tôn trọng sự riêng tư của con cháu.

Về đến nhà, Trúc Lan sai nha hoàn mang sách cho Ngọc Văn. Nàng vừa thay xong y phục, Ngọc Văn đã đến viện chính.

Ngọc Văn cầm cuốn sách trên tay: “Đây là sách trong thư các của hoàng cung, Trân Nguyệt Công Chúa đã chép lại một bản gửi cho tôn nữ.”

“Sách của thư các sao?”

Ngọc Văn tiếp lời: “Các tiệm sách ở kinh thành đều không có cuốn này, cha đã tìm kiếm bấy lâu, tôn nữ mới mạn phép hỏi công chúa.”

Trúc Lan dặn dò: “Vậy con phải cảm tạ công chúa cho thật chu đáo.”

Ngọc Văn mỉm cười gật đầu: “Sau này tôn nữ sẽ không làm phiền công chúa nữa.”

“Lòng hiếu thảo của con là tốt, bà nội tin con biết chừng mực, con bé này không cần phải giải thích quá nhiều với bà đâu.”

Ngọc Văn mỉm cười: “Việc tôn nữ thỉnh cầu công chúa quả thực có chỗ không đúng.”

Trúc Lan khẽ gõ vào trán Ngọc Văn: “Chuyện này cũng không phải việc gì to tát.”

Trong lòng Ngọc Văn lại thầm nhủ sau này hành sự phải thận trọng hơn, dẫu quan hệ với công chúa có tốt đến đâu đi nữa. “Bà nội, lúc Người vừa đi, Thái Tử Phi đã gửi thiệp mời, mời mấy chị em tôn nữ tham gia tiệc trà.”

Trúc Lan vừa xuống xe ngựa đã nghe quản gia báo cáo: “Đây là lần đầu tiên Thái Tử Phi tổ chức tiệc sau khi thành thân, người được mời chắc chắn sẽ không ít.”

Ngọc Văn khẽ vâng một tiếng.

Chớp mắt đã đến ngày Thái Tử Phi mở tiệc. Các tiểu thư chưa gả của Chu Hầu phủ đều nhận được lời mời. Ngọc Điệp và mấy chị em đều trang điểm kỹ lưỡng, không phải để khoe sắc, mà là vì thể diện của Chu Hầu phủ.

Đây là lần đầu tiên Thái Tử Phi tổ chức tiệc, lại mời các tiểu thư chưa chồng, có thể thấy tấm thiệp này khó cầu đến mức nào.

Trúc Lan không hiểu ý đồ của Thái Tử Phi, chẳng lẽ định chủ động chọn trắc phi cho Thái Tử? Chắc là không, ý tứ trong cung rõ ràng là mong Thái Tử Phi sinh hạ đích tử trước.

Trước cửa phủ Thái Tử náo nhiệt phi thường, chị em Ngọc Điệp đến không tính là sớm. Vừa xuống xe ngựa, thật khéo lại gặp được đích tiểu thư của phủ Vĩnh An Quốc Công là Trác Á.

Bên cạnh Trác Á còn có một phụ nhân trẻ tuổi, chính là tân nương tử của Trác Cổ Du.

Mấy chị em Ngọc Điệp vốn không mấy để ý, nhưng khi nhìn thấy bộ trang sức trên đầu vị phụ nhân kia, sắc mặt mấy nàng liền thay đổi.

Kể từ sau khi Chu Hầu thượng môn làm mất mặt, Trác Á đã căm ghét mọi thứ thuộc về Chu Hầu phủ, sắc mặt nhìn các tiểu thư nhà họ Chu cũng vô cùng khó coi.

Ngọc Kiều nhìn chằm chằm vào bộ trang sức, tức đến phát nghẹn. Đó là bộ trang sức mà Nhị bá mẫu đã dày công thiết kế cho Tam tỷ tỷ, dẫu không giống hoàn toàn nhưng cũng phải đến sáu phần. Nàng vừa định mở miệng.

Ngọc Điệp đã kéo tay Ngọc Kiều: “Chúng ta vào thôi.”

Ngọc Kiều hít một hơi thật sâu, nàng không thể tranh cãi ngay trước cửa phủ, như vậy sẽ làm mất mặt Chu gia. Nàng chỉ đành trừng mắt nhìn một cái thật dữ dội rồi mới theo các tỷ tỷ rời đi.

Trác Á tức giận: “Chúng có ý gì vậy?”

Diệp Oánh rũ mắt: “Muội không rõ.”

Trác Á càng thêm bực bội, Chu Hầu phủ quyền cao chức trọng thì đã sao, nàng cũng là tiểu thư Quốc Công phủ kia mà!

Mấy chị em Ngọc Điệp vào đến vườn hoa, vẻ mặt đã khôi phục như thường. Lâm Hi đã đến từ trước, bước tới chào: “Biểu tỷ.”

Thái Tử Phi cũng đi tới: “Lâm Hi vừa mới nhắc đến các muội xong, các muội đã tới rồi.”

Chị em Ngọc Điệp hành lễ. Thái Tử Phi bận rộn, chỉ nói vài câu rồi lại đi tiếp khách.

Lâm Hi cười nói: “Hôm nay ta giúp Thái Tử Phi tiếp đón, đi thôi, ta đưa các muội đến chỗ ngồi.”

Ngọc Kiều nghe thấy giọng của Trác Á, lửa giận trong lòng càng lớn. Nàng tuổi còn nhỏ, không giấu được vẻ khó chịu. Lâm Hi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ngọc Kiều nhỏ giọng kể lại chuyện bộ trang sức: “Nhị bá mẫu đã nói rõ đó là bộ trang sức dành cho lễ cập kê của Tam tỷ tỷ rồi. Nếu đã không nói rõ... không đúng, dẫu không nói rõ thì cũng không nên mượn kiểu dáng như vậy chứ!”

Ngọc Nghi liếc nhìn muội muội một cái, Ngọc Kiều liền im bặt.

Lâm Hi nhìn sang, quả thực rất giống bộ trang sức mà Nhị cữu mẫu đã đặt làm. Hôm nay Diệp Oánh mang ra đây, sau này Tam biểu tỷ làm lễ cập kê còn đeo ra ngoài thế nào được nữa?

Ngọc Điệp là người tức giận nhất, nàng thương cho tâm huyết của nương mình: “Nương mà biết chắc chắn sẽ buồn lắm.”

Ngọc Văn tiếp lời: “Nhị bá mẫu mà biết chắc sẽ nổi trận lôi đình cho xem.”

Ngọc Nghi nhíu mày: “Nhà chúng ta và phủ Diệp Bá Tước vốn không có qua lại, chỉ là tình cờ ưng ý kiểu dáng sao? Muội thấy Bá Tước phu nhân không đến mức ngu ngốc như vậy.”

Ngọc Văn nhìn về phía Diệp Oánh, thầm nghĩ, chẳng lẽ vì phủ Vĩnh An Quốc Công từng tính kế nàng, nên vị này mới cố tình đặt làm bộ trang sức tương tự để làm nhục Chu Hầu phủ?

Ngọc Điệp nói: “Mặc kệ họ đi, chúng ta nói chuyện khác.”

Lâm Hi đứng dậy: “Để ta qua đó xem sao.”

Ngọc Điệp đưa tay ra nhưng không kéo kịp. Hôm nay khách khứa quá đông, nàng chỉ đành trơ mắt nhìn Lâm Hi bước tới.

Ngọc Nghi an ủi: “Lâm Hi là người biết chừng mực.”

Trác Á không rời mắt khỏi Thái Tử Phi, Diệp Oánh kéo tay áo em chồng: “Ánh mắt của muội lộ liễu quá rồi.”

Trác Á thu hồi tầm mắt: “Tẩu tử, trong vườn này không có mấy người thân phận cao hơn muội đâu.”

Diệp Oánh lại không lạc quan như em chồng. Phủ Vĩnh An Quốc Công không có thực quyền, hiện tại chỉ có phu quân là có chút tiền đồ, chẳng qua chỉ là cái danh Quốc Công hão mà thôi. Trong khi đó, những nhà đang nhắm đến vị trí trắc phi của Thái Tử đều là những gia tộc có quyền thế và nhân mạch vẹn toàn.

Diệp Oánh cảm thấy có người đang nhìn mình, liền chạm phải ánh mắt của An Hòa Huyện Chủ. Tim nàng thắt lại, có cảm giác như bị nhìn thấu tâm can, không tự chủ được mà dời mắt đi chỗ khác.

Ngọc Văn không thu hồi ánh mắt. Sự chột dạ của Diệp Oánh đã chứng minh suy đoán của nàng là đúng. Tưởng rằng chỉ một bộ trang sức thì Chu Hầu phủ sẽ không vì thế mà kết oán với phủ Bá Tước sao? Quả thực là không, nhưng nếu Chu Hầu phủ thật sự tính toán, e là người ngoài còn nói Hầu phủ bá đạo, rõ ràng không phải bộ trang sức giống hệt, chỉ là có sáu phần tương đồng mà thôi!

Ngọc Văn cười lạnh trong lòng. Thấy Diệp Oánh lén nhìn mình, nàng đưa tay nhấc chén trà lên, khẽ nâng về phía đối phương. Chờ đến khi Diệp Oánh một lần nữa dời mắt đi, Ngọc Văn mới uống cạn chén trà, nhưng đáy mắt lại lạnh lẽo vô cùng.