Chương 1647: Mục đích

Trúc Lan bước vào viện của nhị phòng, thấy Triệu thị đang lật xem mấy xấp vải vóc, bàn tính chuyện may xiêm y mùa thu. Bà liền cất tiếng hỏi: “Ngọc Điệp vẫn chưa về sao?”

Triệu thị lộ vẻ nghi hoặc: “Thưa mẹ, chẳng phải Ngọc Điệp đã cùng Quách thị đi chùa rồi sao?”

Trúc Lan đưa mắt nhìn Thanh Tuyết. Thanh Tuyết hiểu ý, xoay người đi ra ngoài một lát rồi quay lại thưa với Triệu thị: “Tam tiểu thư đã về rồi ạ, nô tỳ chờ ở viện chính không thấy nên mới qua đây xem thử.”

Triệu thị hốt hoảng: “Sao lại về sớm thế này?”

Thanh Tuyết nhanh chóng bẩm báo: “Tam tiểu thư đang ở chỗ của Ngũ tiểu thư ạ.”

Trúc Lan cùng Triệu thị đi tới viện của Ngọc Văn, chỉ thấy Ngọc Điệp đang thong thả nhấm nháp điểm tâm, uống trà quả, gương mặt tươi cười rạng rỡ. Thấy vậy, cả hai mới thở phào nhẹ nhõm, xem ra không có chuyện gì hệ trọng.

Trúc Lan ra hiệu cho hai đứa cháu gái ngồi xuống, còn mình thì ngồi lên chiếc ghế mà nha hoàn vừa mang tới, nhìn Ngọc Điệp hỏi: “Con bé này, sao tự dưng lại quay về?”

Ngọc Điệp lúc này mới nhận ra bà nội và mẹ vì lo lắng cho mình nên mới tới, nàng chột dạ đáp: “Tôn nữ biết lỗi rồi, đáng lẽ lúc về tôn nữ phải qua thưa chuyện với nội trước mới phải.”

Trúc Lan gật đầu: “Giờ thì nói đi, vì sao lại về?”

Ngọc Điệp liếc nhìn Ngọc Văn một cái rồi mới kể: “Lúc ra khỏi thành, xe ngựa của chúng con gặp phải hai chiếc xe khác đâm sầm vào nhau. Bá mẫu cảm thấy điềm gở, cho rằng hôm nay không phải ngày lành để đi chùa nên hẹn ba ngày sau mới đi tiếp. Bá mẫu vốn định mời con về Liễu phủ chơi, con định đồng ý thì lại thấy Cố công tử bước xuống từ chiếc xe bị đụng kia. Thế là con từ chối lời mời của bá mẫu mà quay về luôn.”

Triệu thị nghe xong mới thực sự yên lòng, con gái không sao là tốt rồi.

Trúc Lan nhướng mày: “Xe ngựa đâm nhau sao?”

Ngọc Điệp lại nhìn Ngọc Văn, nói tiếp: “Con thấy Cố Thăng nên mới nhìn thêm vài lần, lại thấy từ chiếc xe kia bước xuống một vị tiểu thư. Vị tiểu thư đó dáng vẻ hoảng hốt, trông rất dễ khơi dậy lòng che chở của nam nhân.”

Triệu thị cũng quay sang nhìn cháu gái, nhưng thấy Ngọc Văn chỉ im lặng lắng nghe, chẳng hề có chút phản ứng dư thừa nào.

Trúc Lan nhìn Ngọc Văn rồi hỏi Ngọc Điệp: “Có biết đó là tiểu thư nhà nào không?”

Ngọc Điệp hỏi ngược lại: “Nội ơi, nội có thấy đây là chuyện trùng hợp không ạ?”

Triệu thị tiếp lời: “Có trùng hợp hay không, cứ hỏi xem đó là tiểu thư nhà ai là rõ ngay.”

Ngọc Văn mỉm cười: “Con đã sai người đi tra rồi.”

Ngọc Điệp ngẩn người: “Tỷ vẫn luôn ở cạnh muội mà, có thấy muội sai người đi lúc nào đâu?”

Ngọc Văn thản nhiên đáp: “Tỷ không nhận ra một đại nha hoàn khác của muội không có ở đây sao?”

Ngọc Điệp đưa mắt tìm quanh, quả nhiên không thấy thật.

Tin tức rất nhanh đã được truyền về, người đụng xe hôm nay là thứ nữ của Chương Đại Học Sĩ, nghe nói là đang trên đường đi chùa dâng hương.

Ngọc Văn nghe xong liền cười lạnh đầy châm biếm: “Chương gia vì vị con rể này mà thật đúng là dày công tính kế.”

Ngọc Điệp thắc mắc: “Chắc là do Chương tiểu thư tự mình tính toán chứ?”

Một thứ nữ mà có cơ hội gả cho vị Thám hoa lang tiền đồ rộng mở, quả là một mối nhân duyên hiếm có.

Ngọc Văn u uất nói: “Có sự tính toán của Chương tiểu thư, cũng có sự nhúng tay của Chương gia. Nếu không, một thứ nữ làm sao có thể dễ dàng ra khỏi phủ như vậy.”

Đích nữ ra ngoài thì dễ, thứ nữ muốn đi đâu cũng khó khăn trăm bề. Thứ tử còn có thể mưu cầu tiền đồ, như Ôn gia Lục công tử đã trở thành tấm gương sáng, còn thứ nữ thì tiền đồ duy nhất chỉ có thể dựa vào hôn nhân.

Ngọc Điệp băn khoăn: “Cố công tử là người chính trực, chắc sẽ không trúng kế đâu nhỉ?”

Ngọc Văn khẳng định: “Huynh ấy nếu không thành thân, sớm muộn gì cũng sẽ gặp phải đủ loại tình cờ. Còn về việc trúng kế, huynh ấy sẽ không đâu.”

Cố Thăng đã từng bị tính kế ở kinh thành, ngã một lần thì khôn hơn một chút, cũng là chuyện tốt.

Ngày hôm sau tại Hàn Lâm Viện, Cố Thăng nhận thấy rõ ràng Chu đại nhân cứ nhìn mình mãi. Hắn không khỏi thắc mắc: “Đại nhân, ngài nhìn gì vậy ạ?”

Xương Trí cười hỏi: “Nghe nói xe ngựa của ngươi đụng phải xe của Chương tiểu thư, có phải là sắp có chuyện vui rồi không?”

Cố Thăng mím môi, hôm qua Chương tiểu thư kia cứ làm ra vẻ kinh sợ, mấy lần định tiến về phía hắn. Hắn đâu có ngốc: “Hạ quan mới là người bị đụng xe.”

Xương Trí nghe ra được sự uất ức trong giọng nói của hắn, không khỏi cạn lời.

Cố Thăng cúi đầu: “Nàng ta còn làm hạ quan bị muộn giờ nữa.”

Xương Trí sững sờ.

Cố Thăng nói tiếp: “Cho nên chẳng có chuyện vui gì đâu ạ, hôm qua hạ quan chỉ đòi tiền bồi thường sửa xe thôi.”

Xương Trí vỗ vỗ vai Cố Thăng: “Sau này ra ngoài nhớ cẩn thận một chút.”

Đợi Chu đại nhân đi rồi, Cố Thăng vẫn còn ngẩn ngơ. Hắn vừa rồi tuy nói thật nhưng cũng có chút tâm tư riêng, tim đập thình thịch liên hồi. Chẳng lẽ hắn có thể hy vọng một chút sao?

Xương Trí mỉm cười lắc đầu, chậc chậc, xem ra tên nhóc này cũng bắt đầu nhận ra điều gì đó rồi.

Trong hoàng cung, Chu Thư Nhân cùng các vị đại thần đang ở trong thư phòng chính điện. Phía ngoài điện, Nhị Hoàng Tử đang quỳ gối. Chu Thư Nhân nhẩm tính thời gian, đã gần một canh giờ, tức là gần hai tiếng đồng hồ rồi. Nếu là ông, chắc chắn không quỳ nổi một khắc!

Các vị đại thần đưa mắt nhìn nhau. Những gì Hoàng Thượng muốn tra thì không gì là không tra ra được. Nhị Hoàng Tử quỳ ở ngoài kia, trong lòng ai nấy đều đã có câu trả lời.

Hoàng Thượng hỏi: “Các vị ái khanh còn ý kiến gì nữa không?”

Mọi người đồng loạt lắc đầu. Việc cải cách quân doanh đã được thảo luận nhiều ngày, hiện tại đã là phương án hoàn thiện nhất.

Chu Thư Nhân là người vui mừng nhất. Ông không thể nhúng tay vào binh doanh, nên dù biết có vấn đề cũng không thể lên tiếng. Lần này hải quân đã khiến Hoàng Thượng bị kích động, cuối cùng cũng chịu cải cách. Ông nhân cơ hội đưa ra hai ý kiến rồi không nói thêm gì nữa.

Hoàng Thượng tâm trạng khá tốt. Các vị đại thần lần lượt cáo lui. Vừa ra khỏi cửa đã thấy Nhị Hoàng Tử sắc mặt trắng bệch, thân hình quỳ đến mức lảo đảo.

Chu Thư Nhân nhìn thêm vài cái, đây không phải là khổ nhục kế, mà là thực sự sợ hãi rồi.

Các đại thần cúi đầu rời đi. Thái Tử không đi cùng Chu Thư Nhân về Hộ bộ, vì sau khi các đại thần đi hết, Hoàng Thượng sẽ xử lý Nhị Hoàng Tử.

Ngày hôm sau, kết quả xử lý của Hoàng Thượng vừa nhanh vừa độc. Ngài bãi chức thứ tử của Lưu lão đại nhân, đồng thời cách chức mấy người trong tộc họ Lưu. Lưu lão đại nhân cũng đệ đơn xin từ quan về hưu, coi như giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Đòn giáng này đối với Lưu gia là rất lớn. Không còn lão gia tử chống lưng trong triều, dù có Nhị Hoàng Tử thì thế lực của Lưu gia cũng bị tổn hại nặng nề. Hơn nữa đây mới chỉ là bắt đầu, kinh thành chưa bao giờ thiếu những kẻ dẫm đạp khi người khác sa cơ.

Ngay sau đó là tin tức Lưu lão đại nhân lâm bệnh.

Chu Thư Nhân nhận được tin, đặc biệt hỏi Thái Tử: “Lưu lão gia tử thực sự bệnh sao?”

Thái Tử ngạc nhiên vì Chu Hầu lại quan tâm, nhưng vẫn đáp: “Đúng là bệnh thật.”

Chu Thư Nhân cảm thán: “Lão gia tử không dám chết đâu.”

Nếu lão gia tử chết, những người có quan chức trong Lưu gia phải về chịu tang, muốn quay lại triều đình sẽ khó như lên trời.

Thái Tử ho nhẹ một tiếng: “Lưu lão gia tử không có gì đáng ngại, chỉ là bên ngoài đồn thổi quá lên thôi.”

Chu Thư Nhân ồ lên một tiếng.

Thái Tử suy nghĩ một chút rồi nói: “Người mà Nhị đệ đề bạt ở Lễ bộ đã bị chuyển sang Công bộ rồi.”

Chu Thư Nhân đã nghe Xương Nghĩa kể lại. Xương Nghĩa nói người được chia quyền là người của Hoàng Thượng. Nhị Hoàng Tử lần này thảm quá, nói cho cùng vẫn là do quá nôn nóng.

Đến ngày hẹn với Quách thị, từ sớm xe ngựa của Liễu gia đã tới. Lần này Liễu Nhị công tử cũng đi cùng.

Triệu thị đã báo trước với Quách thị rằng mình cũng sẽ đi, còn mang theo cả Ngọc Văn.

Quách thị và Triệu thị ngồi chung một xe, hai người trò chuyện khá hợp ý, bàn tán đủ chuyện thị phi trong kinh thành.

Ngọc Điệp và Ngọc Văn ngồi cùng nhau. Ngọc Điệp tò mò hỏi: “Hôm nay mặt trời mọc đằng Tây sao, muội lại chủ động đòi đi chùa?”

Ngọc Văn đáp: “Muội đi là để bầu bạn với tỷ mà.”

Ngọc Điệp cười hì hì: “Nói mau, muội có mục đích gì?”

Ngọc Văn khẽ cười: “Tam tỷ, tỷ làm muội đau lòng quá, muội rõ ràng là vì muốn đi cùng tỷ mà.”

Ngọc Điệp đời nào tin, dạo gần đây chứng kiến không ít thủ đoạn của Ngọc Văn, nàng không tin lời này chút nào: “Muội có nói không thì bảo?”

Ngọc Văn đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết: “Tam tỷ, tỷ cứ đoán thử xem!”