Trúc Lan lại nhận được thư của Minh Huy gửi về từ Vu thị nhất tộc. Trong thư, Minh Huy hết lời khen ngợi tộc học của Vu thị, còn ghi chép lại những điểm mà Chu thị có thể học tập.
Minh Huy không chỉ nói về tộc học mà còn kể về những điều tai nghe mắt thấy tại Vu gia, nhắc đến bà nội của Vu Việt Dương là một người hiền từ. Cuối thư, hắn hỏi khi nào về kinh có nên ghé qua Vu gia bái phỏng hay không.
Trúc Lan đưa thư cho Lý Thị. Sau khi xem xong, Lý Thị nói: “Nương, Vu Nhị Công Tử đã nhiều lần đến Ninh Châu, Ngọc Nghi mấy đứa cũng nên đến bái phỏng một chuyến. Trong thư cũng nói lão thái thái tuổi tác đã cao, sau năm mới sức khỏe lại không tốt, sau này e là không thể vào kinh. Lão thái thái muốn gặp Ngọc Nghi, con dâu thấy nên đi một chuyến.”
Trúc Lan gật đầu: “Đúng là nên đi bái phỏng.”
Sau này thành thân cũng là ở kinh thành, lão thái thái ước chừng không thể tới được, bà hiểu rõ tâm tình của người làm bà.
Lý Thị cất bức thư đi: “Thư của Minh Vân chắc cũng sắp tới rồi.”
Tại thảo nguyên, Minh Vân đi cùng Ngô Minh Thúc tuần tra các đồng cỏ lớn, tâm trạng không khỏi kích động: “Sau hai năm nhân giống, cuối cùng cũng đã phát triển quy mô rồi.”
Ngô Minh ngữ khí cũng nhẹ nhõm hơn nhiều: “Ừm, năm nay ngày tháng của mục dân đã dễ thở hơn.”
Chỉ khi đời sống mục dân tốt lên, những thành trì đang xây dựng mới có thể phồn vinh.
Minh Vân tiếp lời: “Qua ít ngày nữa thương đội sẽ tới, khi đó cần tăng cường phòng bị, tránh để kẻ gian thừa cơ gây rối.”
Ngô Minh nhíu mày. Thảo nguyên tuy đã phân chia thành các châu, nhưng vẫn có kẻ không phục. Thảo nguyên rộng lớn, bọn chúng ẩn nấp rất khó tìm, thỉnh thoảng lại tìm cơ hội gây loạn khiến người ta phiền lòng.
Đột nhiên, hộ vệ phía trước dừng lại, đề phòng cao độ. Biến cố bất ngờ khiến tất cả mọi người đều cảnh giác.
Ngô Minh và Minh Vân được bảo vệ ở giữa. Minh Vân tay nắm chặt kiếm, bọn họ bất động, không khí rơi vào trạng thái giằng co.
Ngô Minh trầm mặc quan sát. Ông và Minh Vân ra ngoài tuần tra đồng cỏ là ý định nhất thời, kẻ nào đã truyền tin tức ra ngoài?
Đám người mai phục trong bụi cỏ phía trước không nhịn được nữa, hất tung lớp cỏ ngụy trang trên người rồi xông tới. Số lượng không ít, chừng gần một trăm người, trong khi phía Ngô Minh chỉ có hơn năm mươi người.
Nơi này gần đồng cỏ đã được dọn dẹp qua nên mang theo ít người, vậy mà lại có cả trăm kẻ mai phục, chứng tỏ có kẻ đã tiếp ứng.
Minh Vân không xông lên mà cẩn thận bảo vệ Ngô Minh Thúc. Nhìn thấy hai hộ vệ bên cạnh, hắn mới yên tâm phần nào.
Trong phút chốc, tiếng hò hét giết chóc vang lên không ngớt. Minh Vân căng thẳng nắm chặt kiếm. Hơn năm mươi hộ vệ đã thương vong gần một nửa, binh tướng tuần tra mới lẹt đẹt chạy tới.
Ngô Minh lạnh lùng nhìn đám binh tướng đang quỳ xuống thỉnh tội, không nói một lời nào.
Lòng bàn tay Minh Vân đầy mồ hôi, đây là phản ứng tự nhiên. Tâm trí hắn xoay chuyển cực nhanh, nhất là khi nghe tin binh tướng bị một nhóm người khác dẫn dụ đi chỗ khác. Đây rõ ràng là muốn lấy mạng Ngô Minh Thúc. Nếu không phải hắn nghe nói đi tuần tra nên đi theo, lại mang thêm hộ vệ, thì hôm nay Ngô Minh Thúc lành ít dữ nhiều!
Sau khi về thành, Minh Vân nói: “Thúc, chuyện này không đơn giản.”
Ngô Minh ừ một tiếng: “Ừm.”
Minh Vân không nói thêm gì nữa, thúc ấy rõ ràng đang suy nghĩ. Hắn cảm thấy đây không đơn thuần là thế lực tàn dư ở thảo nguyên, mà còn có cả bàn tay từ kinh thành nhúng vào. Hắn tin vào những thành trì mình đã đi qua.
Nay xuất hiện sơ hở lớn như vậy, chỉ có thể là người mình.
Ngô Minh hoàn hồn nói: “Hôm nay đa tạ có cháu đi cùng.”
Nếu hôm nay không có Minh Vân, ông thật sự đã lành ít dữ nhiều.
Tại kinh thành, buổi chiều Trúc Lan thấy nhi tử ôm một chậu hoa trở về liền hỏi: “Con mua đấy à?”
Xương Trung đáp: “Đây là nhi tử thắng được từ tay Tương Lai Phù Mã đấy ạ.”
Trúc Lan ngạc nhiên: “Con quen thân với Phù mã từ bao giờ thế?”
Xương Trung cười: “Con quen qua Cố Thăng, Tương Lai Phù Mã là một người rất thú vị.”
Trúc Lan lấy làm lạ: “Ta cứ tưởng là Tứ Hoàng Tử giới thiệu các con quen nhau.”
Xương Trung bĩu môi: “Tứ Hoàng Tử chẳng quan tâm đến Phù mã của Đại Công Chúa đâu. Trừ tiệc đính hôn gặp một lần, Tứ Hoàng Tử chưa từng gặp lại Tương Lai Phù Mã.”
Trúc Lan ngẫm lại, không cùng một mẹ sinh ra, lại có phân biệt đích thứ, Tứ Hoàng Tử không để tâm cũng là lẽ thường: “Vị Tương Lai Phù Mã này thú vị thế nào?”
Xương Trung cười híp mắt: “Hôm nay có người nói huynh ấy nhàn rỗi, huynh ấy còn tự đắc rằng không cần phấn đấu thì tốt biết bao, lại còn đi tuyên truyền cái sự nhàn rỗi đó với mấy vị công tử đang ám chỉ mỉa mai mình nữa.”
Trúc Lan bật cười: “Đúng là rất thú vị.”
Xương Trung lại nói: “Con nghe tin Trác Cổ Du đã chọn được người rồi.”
Chuyện này Trúc Lan đã biết từ sớm: “Ừm, định hôn với đích trưởng nữ của Diệp Bá Tước.”
“Cuối cùng cũng chọn được một nhạc gia có quyền thế, Trác Cổ Du cũng coi như toại nguyện rồi.”
Trúc Lan nhận xét: “Diệp Bá Tước nói là coi trọng Vĩnh An Quốc Công Phủ, chẳng thà nói là coi trọng việc Trác Cổ Du đi theo Thái Tử. Diệp Bá Tước một lòng muốn đưa trưởng tử đến bên cạnh Thái Tử mà thôi.”
Xương Trung nghe xong thở dài: “Vẫn là nữ nhi nhà mình hạnh phúc nhất.”
Trúc Lan xua tay: “Được rồi, con cũng về nghỉ ngơi đi.”
Lúc hạ nha môn, Chu Thư Nhân gặp nhị nhi tử liền hỏi: “Dạo này con không bận sao?”
Nhị nhi tử dạo gần đây ngày nào cũng đến đón ông sớm. Lần đầu thì cảm động vì con hiếu thảo, nhưng nhiều lần quá ông lại thấy phiền.
Xương Nghĩa gãi mũi: “Nhi tử muốn hiếu thuận với cha mà.”
Chu Thư Nhân hỏi lại: “Nói đi, con thật sự không bận sao?”
Xương Nghĩa đáp: “Không bận, quyền hạn của nhi tử bị chia bớt không ít, dạo này khá nhàn nhã.”
“Quyền lực bị chia ra, sao con không nói với ta?”
Xương Nghĩa nói: “Quyền lực này sớm muộn gì cũng phải chia, chia sớm cho rảnh nợ, nên con không nói với cha.”
Chu Thư Nhân cười nhạt: “Ta còn tưởng phải chờ thêm một hai năm nữa chứ.”
“Hai năm nay, những quan viên thường trú ở nước ngoài mang lại không ít lợi ích cho gia tộc. Nếu không có cha trấn giữ, quyền lực của nhi tử đã bị xâu xé từ lâu rồi.”
Chu Thư Nhân u uất nói: “Nhị Hoàng Tử cần tiền bạc.”
Dù sao cũng là Hoàng tử, ở Lễ Bộ học tập cũng không chịu ngồi yên.
Xương Nghĩa cảm thấy đây là lỗi của cha mình: “Lễ Bộ học Hộ Bộ phân chia sổ sách chi tiết, tiền bạc trên sổ sách rõ ràng minh bạch, nhi tử chẳng phải trở thành miếng thịt béo bở hiếm có của Lễ Bộ sao.”
Cho nên không nhìn chằm chằm vào hắn thì nhìn vào ai. Hắn đã mấy lần từ chối sự lôi kéo của Nhị Hoàng Tử, nên người ta mới ra tay với hắn. Nếu không có cha chống lưng, hắn không chỉ bị chia quyền mà còn bị điều chuyển bộ phận rồi.
Chu Thư Nhân nói: “Quyền lực của con chia cho... thôi bỏ đi.”
Ông hỏi những thứ này làm gì, Nhị Hoàng Tử muốn lăn lộn thế nào thì tùy, dù sao cũng có Hoàng Thượng và Thái Tử để mắt tới.
Ngày hôm sau, Hàn Lâm Viện được nghỉ, Xương Trí mời bằng hữu đến Hầu Phủ thưởng họa. Thứ được thưởng lãm chính là bức Bạch Hổ Đồ, còn có bức Mai Đồ mà Ngọc Văn đã đấu giá được.
Cố Thăng cũng nhận được lời mời. Cố Ngạn biết đệ đệ được nghỉ, sáng sớm đã đến nhà đệ đệ: “Đệ định đi đâu à?”
Cố Thăng đáp: “Đệ nhận được lời mời của Chu đại nhân đến Hầu Phủ. Sao đại ca lại tới sớm thế?”
“Đệ khó khăn lắm mới được nghỉ, ta định đưa đệ ra ruộng ngoài thành xem thử.”
Cố Thăng nói: “Để lần nghỉ sau đi ạ.”
Cố Ngạn suy nghĩ một chút rồi nói: “Mấy vị công tử của Chu Hầu Phủ đối xử với đệ khá tốt đấy.”
Cố Thăng gật đầu: “Vâng, họ đều là quý nhân của đệ.”
Cố Ngạn biết đệ đệ mình ưu tú, nhưng cứ cảm thấy có gì đó không đúng: “Để ta đưa đệ qua đó.”
“Làm phiền đại ca rồi.”
Khi Cố Thăng đến nơi, đã có không ít người tới. Bằng hữu của Xương Trí rất nhiều, đều trạc tuổi Xương Trí, nên một người trẻ tuổi như Cố Thăng trông đặc biệt nổi bật.
Xương Trí hài lòng với sự ung dung của Cố Thăng, cười nói: “Ngươi thích vẽ mai, lại đây xem bức Mai Đồ này đi.”
Cố Thăng bước tới, vừa nhìn đã thích ngay, đồng thời cũng nhận ra những thiếu sót của bản thân, phải kiềm chế lắm mới không đưa tay ra chạm vào.
Xương Trí vuốt râu: “Bức họa này là của khuê nữ ta.”
Cố Thăng sững người: “An Hòa Huyện Chủ?”
Xương Trí cười đáp: “Ừm.”
Đề xuất Cổ Đại: Gả Đi Xung Hỷ, Tiền Phu Từng Tử Trận Bỗng Phát Điên
