Chương 16: Nguyên thân bà bà

Dương Trúc Lan nâng miếng ngọc bội lên, lòng nàng vẫn canh cánh về vật này. Đây nào phải thứ tầm thường, là bảo vật quý giá nhất mà lão thái thái đã dặn dò không được đánh mất khi người sắp lìa đời.

Chu Thư Nhân cũng chăm chú nhìn ngọc bội, đôi mày nhíu chặt. Gia đình này vốn không nên có ngọc bội, nhìn qua đã biết là vật của nhà quyền quý. Chàng hỏi: "Vật này rốt cuộc từ đâu mà ra?"

Dương Trúc Lan khẽ nhếch môi: "Thiếp cũng không rõ. Bệnh tình của lão thái thái quá đỗi cấp bách, chưa kịp dặn dò hết lời đã vội vã quy tiên rồi."

Hồi tưởng lại, lúc lão thái thái trút hơi thở cuối cùng, lời chưa dứt, trong lòng ắt hẳn còn bao điều uất nghẹn, không cam tâm.

Chu Thư Nhân nhớ rõ, mẫu thân khi ấy trợn trừng mắt, đầy vẻ bất mãn. Chàng phân tích: "Vật này, nếu không phải là họa sát thân thì cũng là vật mang ý nghĩa phi phàm. Nàng từng nói đây là chuyện trong tiểu thuyết, vậy trong sách có đề cập đến chăng?"

Dương Trúc Lan trầm ngâm: "Thật sự là không có. Sách ít đề cập đến gia đình này, bút mực chủ yếu chỉ dùng để miêu tả nhà này toàn là những kẻ cực phẩm. Trong sách càng không hề nhắc đến lão thái thái. Nhưng dù vật này mang ý nghĩa hay là tai họa, chúng ta đều phải cất giữ kỹ lưỡng."

Chu Thư Nhân lại cẩn thận hồi tưởng một lượt. Chàng thực sự không có nhiều ký ức về mẫu thân. Phần lớn ký ức là mẫu thân rất tài giỏi, là người có chủ kiến. Trong những năm tháng loạn lạc, cơ bản đều nhờ mẫu thân gánh vác, nếu không cả nhà đã chẳng thể vượt qua mà không thiếu sót một ai.

Đáng tiếc thay, lão thái thái chưa kịp hưởng phúc lộc đã qua đời một năm trước khi tân triều thành lập.

Chu Thư Nhân còn đang cảm khái trong lòng, thì Dương Trúc Lan đã đếm xong tiền bạc. Nàng nói: "Trong nhà tổng cộng có hơn một trăm năm mươi lượng bạc trắng. Số trang sức này là do lão thái thái sắm sửa. Nếu có việc gấp thì mang theo dễ giấu, lúc nguy cấp có thể đem cầm cố đổi lấy tiền bạc, còn lúc yên ổn thì dùng làm của hồi môn cho các khuê nữ."

Nói đến đây, Dương Trúc Lan không khỏi bội phục mẹ chồng của nguyên thân, tâm tư quả thật tinh tế, lo liệu chu toàn mọi bề.

Chu Thư Nhân không rõ là do mình đã nhập vào thân xác này, hay là cảm xúc vốn có của nguyên thân trỗi dậy, mà lòng thấy nghẹn lại. Chàng thở dài: "Tuy nhiên, chớ thấy số ngân lượng này không ít, nhưng nếu muốn cung cấp cho việc khoa cử thì thật sự chưa đủ. Chỉ riêng việc thi Tú tài đã tốn kém lắm rồi, huống hồ là những việc lớn lao hơn."

Dương Trúc Lan nhìn Chu Thư Nhân, thầm nghĩ dù sao hai người cũng là châu chấu buộc chung một sợi dây. Hôm nay nếu không nói rõ ràng, sau này sớm muộn gì cũng sinh ra ngăn cách. Mối quan hệ vốn đã không vững chắc, nếu để lại gai nhọn thì chẳng tốt cho nàng. Qua quan sát, người này tâm tính chính trực, ánh mắt không thể lừa dối được. Nàng bèn nói: "Vẫn còn nữa."

Chu Thư Nhân nghi ngờ tai mình nghe nhầm, vội hỏi: "Nàng nói gì cơ? Ta chưa nghe rõ."

Dương Trúc Lan đáp: "Thiếp nói gia sản không chỉ có bấy nhiêu, còn có những thứ khác, chỉ là chưa thể lấy ra lúc này."

Chu Thư Nhân đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt kinh ngạc: "Trong ký ức của ta, nhà nàng vốn không phải phú quý, nhà ta cũng vậy. Mẫu thân dù có tài giỏi đến mấy, thời loạn lạc cũng đã tiêu tốn không ít. Có thể tích trữ được bấy nhiêu đã là cùng cực rồi. Nghe ý nàng, chẳng lẽ còn rất nhiều đồ vật quý giá sao?"

Dương Trúc Lan ho khan một tiếng, rồi chỉ vào chính mình: "Chàng quên rồi sao? Nguyên thân biết chút võ nghệ, thân thủ không tệ, nếu không mẹ chồng cũng sẽ chẳng ưng thuận, và nàng cũng sẽ không gả cho chàng."

Chu Thư Nhân vốn không phải kẻ ngu dốt, chàng suy nghĩ trước sau, rồi hít một hơi lạnh: "Hừm, là của cải kiếm được trong chiến loạn sao?"

Dương Trúc Lan đáp: "Cũng coi là vậy. Thời chiến loạn, khắp nơi nổi dậy, sơn tặc nhiều, kẻ thừa cơ cướp bóc cũng không ít. Trong ký ức của chàng có nhớ không, lúc nhà ta hết lương thực, chàng cùng thiếp về nhà mẹ đẻ một chuyến, rồi gặp phải binh phỉ, phải theo cha thiếp trốn lên núi?"

Chu Thư Nhân có ký ức về việc đó. Nguyên thân khi ấy bị kinh sợ, ngày hôm ấy phát sốt cao, mê man bất tỉnh. "Quả thật có chuyện này."

Dương Trúc Lan kể: "Phu quân khi ấy bệnh nặng lại không có thuốc thang, nguyên thân vô cùng sốt ruột, bèn cầu xin cha và đại ca xuống núi tìm kiếm. Nào ngờ lại gặp phải cảnh 'hổ đấu hổ', hơn mười tên binh phỉ đối đầu với hơn hai mươi tên sơn tặc. Cuối cùng chỉ còn lại hai tên sơn tặc. Vì đã thấy mặt mấy người, cha của nguyên thân bèn dứt khoát giết chết những kẻ bị thương còn lại, nếu không thả chúng đi ắt sẽ gây họa vô cùng, nói không chừng còn bị diệt môn."

Chu Thư Nhân đã hiểu rõ ngọn ngành: "Vậy nên, nhạc phụ đã lấy đi số tiền tài đó?"