Chương 159: Lễ vật

Triệu Thị chỉ muốn chết quách đi cho xong. Đại tẩu (Lý Thị) tính toán thì không sai, nhưng việc ghi chép sổ sách e rằng khó mà học nổi. Nàng mấp máy môi, không dám phản bác, chỉ đáp: "Mẫu thân, con sẽ cố hết sức dạy Đại tẩu."

Nàng không nói chắc chắn, nếu Đại tẩu thật sự không học được thì đó là vấn đề của Đại tẩu.

Lý Thị cho rằng Triệu Thị đầy tâm cơ, luôn tìm cớ dìm nàng xuống. Nàng vội thưa: "Mẫu thân, con nhất định sẽ ghi chép rõ ràng từng khoản mục!"

Tuyệt đối không để Đệ muội vượt mặt!

Trúc Lan lặng lẽ nhìn Lý Thị, chợt nhận ra việc Lý Thị tự huyễn hoặc cũng có chỗ tốt. Ngày ngày nàng ta cứ tưởng Triệu Thị nhắm vào mình, nên Lý Thị sẽ càng thêm phấn đấu. Việc dạy dỗ Lý Thị nhờ vậy cũng nhẹ nhàng hơn. Chẳng trách bậc Thượng vị giả lại thích dùng phép cân bằng, kéo một người lên so với việc đè nén, càng khiến người ta tiến bộ!

Trúc Lan hỏi: "Những lễ vật ta mang về đã thanh điểm xong cả chưa?"

Lý Thị tuy không giỏi ghi sổ sách, nhưng đối với đồ ăn thức uống lại nhớ rất rõ: "Hai tấm vải mùa hè, tám phần điểm tâm, sáu vò rượu, mười cân thịt kho, năm đôi giày vải nữ, năm đôi giày vải nam, cùng hai chiếc áo choàng."

Lý Thị cố ý nhìn kỹ, lễ vật không có phần của nhà mình. Nàng mới nhớ ra, mỗi lần Mẫu thân đi xa đều mang quà về cho các phòng, lần này lại không có. Nàng tự hỏi liệu Mẫu thân có bất mãn với mình không. Nhưng nghĩ lại, nếu Mẫu thân không hài lòng với nàng mà hài lòng với Đệ muội, thì Đệ muội cũng không có quà!

Trúc Lan quả thực không quên, nhưng vừa mới tặng Lý Thị và Triệu Thị trâm cài, không nên thường xuyên tặng quà. Nuông chiều quá cũng không tốt.

Về phần lễ vật mang về, phần lớn là dành cho song thân của Trúc Lan. Sinh nhật của Phụ thân và Mẫu thân cùng một tháng, năm nay sẽ cùng nhau làm lễ mừng thọ. Trúc Lan đã thay thế nguyên chủ, luôn cảm niệm sự giúp đỡ của song thân.

Lần này song thân mừng thọ vào đầu tháng Sáu, Chu Thư Nhân lại vừa đỗ Tú tài, gia đình cũng có chút cơ nghiệp, đương nhiên phải làm rạng danh cho Phụ mẫu.

Trúc Lan đã chuẩn bị sáu món lễ vật: Vải vóc để may y phục cho hai cụ, áo choàng mặc mùa đông, giày, một chiếc tẩu hút thuốc, một bộ trang sức vàng, và bánh bao thọ.

Điểm tâm lần này mua ở tiệm của Vương Như, loại bánh mềm dẻo thích hợp cho người già. Rượu là rượu thuốc nhờ Triệu Bột mua, đặc biệt dành cho Phụ thân.

Những món quý giá như trang sức và tẩu thuốc, Trúc Lan vừa về đã cất vào phòng ngủ.

Trúc Lan gọi Trưởng tử, đặt ba phần điểm tâm, năm cân thịt bò, sáu vò rượu thuốc lên xe bò: "Con mang đến nhà Ngoại công. Nói với Ngoại công rằng rượu này là rượu thuốc đặc biệt trị chân cho người, mỗi tối sau bữa cơm chỉ uống một chén, không được uống nhiều hơn."

Trưởng tử cẩn thận nhét rượu vào đệm rơm: "Dạ, Mẫu thân, con đã nhớ kỹ."

Trúc Lan lại xách một phần điểm tâm, một cân thịt kho đưa cho Lý Thị: "Con mang về nhà mẹ đẻ, nói với bà nội con rằng khi nào có thời gian ta sẽ đến thăm người."

Lý Thị trong lòng vui mừng khôn xiết. Mẫu thân đi xa về không tặng quà cũng chẳng ai dám nói gì, nay được tặng là cho nàng thể diện. "Tạ ơn Mẫu thân."

Nàng nghĩ, mẹ chồng vẫn còn nhớ đến mình. Nghĩ đến Đệ muội ngay cả nhà mẹ đẻ cũng không có, Lý Thị ưỡn ngực thẳng hơn.

Triệu Thị làm ngơ trước sự khoe khoang của Đại tẩu. Nếu nàng cứ chấp nhặt mọi chuyện với Đại tẩu, e rằng đã tức chết từ lâu. Nàng đâu có ngu mà để ý đến Đại tẩu.

Bốn phần điểm tâm còn lại, Trúc Lan lấy ra hai phần, thịt kho cũng lấy hai cân. Lát nữa đợi Trưởng tử về sẽ mang đến nhà con gái lớn. Chủ yếu là để báo hiệu cho con gái: Nàng và Chu Thư Nhân đã về rồi, các con có thể chuẩn bị thuê nhà dọn đến.

Trúc Lan ôm lấy vải vóc, phần còn lại giao cho Triệu Thị thu dọn. Chỉ còn hơn một tháng nữa, Trúc Lan phải may hai bộ y phục, còn phải thêu thùa kim chỉ, thời gian cũng khá gấp gáp.

Giữa trưa, Minh Thanh đến tìm Trúc Lan: "Thím, nhà cháu đã chuẩn bị cơm nước, cháu đến mời Thím qua dùng bữa."

Trúc Lan đáp: "Được, cháu cứ về trước, lát nữa ta sẽ qua."

"Thưa Thím, vậy cháu xin cáo từ."

"Ừm."

Tộc trưởng biết được từ miệng Minh Thanh về sự chăm sóc mà Chu Thư Nhân dành cho Minh Thanh, nên mới đặc biệt mời cơm. Một là để cảm tạ, hai là muốn thắt chặt thêm mối quan hệ giữa hai nhà.

Trúc Lan cất kỹ vải vóc đã cắt, thay y phục, cài trâm rồi mới đi đến nhà Tộc trưởng.

Giờ đây Chu Thư Nhân đã là Tú tài. Nàng nghe Lý Thị lẩm bẩm mới biết, cả thôn khi hay tin Chu Thư Nhân đỗ Tú tài đều chấn động.

Trúc Lan đi trên đường làng, cảm nhận được sự ghen tị, đố kỵ dường như đã hóa thành thực chất. Họ nịnh hót Trúc Lan, lời lẽ chua chát đến chết người, nhưng vẫn phải gượng cười. Trúc Lan cảm thấy hả hê vô cùng, đừng tưởng nàng là người rộng lượng, nghe nhiều lời châm chọc cũng thấy chán ngán.

Trúc Lan đi ngang qua nhà Vương Trương Thị. Vương Trương Thị thấy Trúc Lan, kéo khóe miệng cứng đờ, muốn mở lời lại thấy nghẹn ứ, cuối cùng vội vã quay vào nhà.

Trúc Lan nhìn nhà họ Vương. Vương Trương Thị đã bòn rút không ít bạc từ tay Vương lão Tứ, trong nhà ngay cả trâu cũng đã sắm sửa. Trúc Lan nghĩ đến cửa hàng dưới danh nghĩa Vương Như, e rằng Vương Như cũng không biết mình có sản nghiệp đâu!

Đến nhà Tộc trưởng, Trúc Lan được nhiệt tình đón vào sân. Chu Vương Thị nắm tay Trúc Lan: "Ta đều nghe Minh Thanh kể lại rồi. Minh Thanh hoàn toàn nhờ vào sự chăm sóc của Thím và Thư Nhân. Thiếp xin thay mặt cả nhà cảm tạ phu thê hai người. Ân tình này cả nhà chúng tôi đều ghi nhớ."

Con dâu cả của Chu Vương Thị, tức mẫu thân của Minh Thanh, miệng cười không ngớt: "Đệ muội sau này có việc gì cần cứ việc mở lời, Tẩu tử nhất định sẽ giúp đỡ, tuyệt đối không lơ là."

Trúc Lan cũng không khách sáo nói lời từ chối: "Được, ta đã ghi nhớ lời của Thím và Đại tẩu rồi đấy. Đến lúc đó không được thất hứa."

Chu Vương Thị cười càng thêm sâu sắc: "Chúng ta đều là thân thích ruột thịt, gãy xương còn liền gân, tuyệt đối không thất hứa."

Chu Vương Thị đã nghe lão gia nhà mình nói, Chu Thư Nhân không chỉ chăm sóc Minh Thanh về ăn uống, mà còn dẫn Minh Thanh đi giao thiệp, giúp Minh Thanh quen biết không ít người. Minh Thanh nếu chịu khó trau dồi thêm vài năm, nói không chừng thật sự có thể đỗ Cử nhân. Đến lúc đó, cả nhà họ cũng có Cử nhân, con cháu đời sau đều được đổi vận.