Buổi tối, Trúc Lan nghe được chuyện về cái tích biểu ca biểu muội. Cô nương đi cùng Nhị Hoàng Tử là người của Lưu gia, cũng chính là biểu muội của hắn. Ở thời cổ đại này, quan hệ biểu thân thật khiến người ta phải tặc lưỡi.
Đồng thời, Trúc Lan cũng cảm thấy cách hành xử của Lưu gia thật khó coi. Cho dù giữa hai người chưa có chuyện gì, nhưng cũng đủ thấy được tâm tư nóng vội của bọn họ.
Nàng không mấy quan tâm đến chuyện đó, trái lại liền hỏi Chu Thư Nhân: “Tam Hoàng Tử thật sự sắp định thân rồi sao?”
Chu Thư Nhân đáp: “Ừm, Thái Tử sắp đại hôn, Hoàng Thượng cũng nhớ đến những đứa con khác. Tam Hoàng Tử cũng đã đến tuổi, nên Ngài đã gặp mặt vài vị đại thần để bàn bạc.”
“Sao ông chẳng kể với ta lời nào?”
“Ta cũng không để ý lắm. Tam Hoàng Tử ở trong cung mờ nhạt như người vô hình, Đỗ gia lại không hiển hách. Mỗi ngày ta đều bận rộn tối tăm mặt mũi, nghe xong cũng chẳng để tâm, bà không hỏi thì ta cũng quên mất.”
Trúc Lan gật đầu: “Mấy năm nay Đỗ gia quả thật không ngóc đầu lên nổi.”
“Hừ, không nói đến việc Đỗ gia không có ai đủ sức gánh vác, chỉ riêng cục diện triều đình hiện nay, Hoàng Thượng cũng không muốn kéo Đỗ gia lên. Ngài ấy đang đề phòng thế lực của Tam Hoàng Tử lớn mạnh rồi lại liên kết với kẻ khác.”
Có thể nói, Hoàng Thượng đã tính toán rạch ròi mọi thế lực trong hậu cung. Ngài làm vậy đều là vì Thái Tử. Con người ta khi đã tự mình trải qua gian khổ, thường không muốn con cháu mình phải đi vào vết xe đổ đó.
Trúc Lan thở dài: “Hậu cung này, mẫu thân không được sủng ái thì ngày tháng của hoàng tử cũng gian nan.”
“Năm đó Đỗ Chiêu Nghi quá nôn nóng, để lại ấn tượng xấu trong lòng Hoàng Thượng. Ngài ấy vẫn luôn ghi nhớ, nên theo bản năng mà ngó lơ Tam Hoàng Tử. Khụ, tuy rằng Hoàng Thượng đối xử với mấy đứa con khác cũng chẳng khác biệt là bao, nhưng Tam Hoàng Tử quả thực là người ít được Ngài yêu thích nhất.”
Ngón tay còn có ngón dài ngón ngắn, Hoàng Thượng lại là người có quyền thế nhất, cũng tùy hứng nhất. Ngài không thích ai, người trong cung tự khắc sẽ biết đường mà suy đoán, bởi vậy tin tức về Tam Hoàng Tử lại càng ít ỏi.
Trúc Lan nhận định: “Xem ra xuất thân của Tam Hoàng Phi sẽ là người của giới thanh lưu.”
“Ừm, thân phận sẽ không quá tệ, nhưng chắc chắn không có thực quyền.”
Về phần quyền quản lý hậu cung cũng đã có kết quả, Huệ Phi Vương Thị và Chương Phi cùng nhau chấp chưởng.
Triệu Thị nhắc đến chuyện này: “Huệ Phi trong lòng có oán hận với Chương Phi, Chương Phi cũng kiêng dè Huệ Phi. Hoàng Hậu còn để các phi tần khác nhìn chằm chằm vào hai người bọn họ, thật là một nước cờ cao tay.”
Lý Thị nghe xong liền hỏi: “Hoàng Hậu không sợ Huệ Phi và Chương Phi liên thủ sao?”
Tô Tuyên lắc đầu: “Không đâu, Chương Phi trái lại sẽ càng nhìn chằm chằm Huệ Phi hơn.”
Trúc Lan nhìn con dâu thứ tư với ánh mắt tán thưởng. Chương Phi đang nuôi dưỡng Tiểu Hoàng Tử, điều đó có nghĩa là tộc họ Chương sẽ không có hoàng tử mang huyết thống trực hệ. Cho dù Tiểu Hoàng Tử có bị bế đi, Chương Phi cũng sẽ không có thêm đứa con nào nữa.
Chương Phi là người thông minh, bà ta hiểu rõ nếu mình có hành động gì, hoàng tử sẽ không giữ được. Bà ta không thể động đậy, lại còn phải thay Hoàng Hậu canh chừng Huệ Phi, bởi vì Hoàng Hậu có quyền quyết định nơi đi chốn ở của hoàng tử.
Triệu Thị cũng đã nghĩ thông suốt: “Hoàng Hậu đã nắm thóp được tử huyệt của Chương Phi rồi.”
Lý Thị lúc này mới phản ứng kịp, cảm thấy sống lưng lạnh toát: “Cái chốn hậu cung này thật sự không phải nơi người bình thường có thể vào được.”
Trúc Lan bật cười: “Các con là do quá hạnh phúc, thấy ít hiểu ít mà thôi.”
Lý Thị cười nịnh nọt: “Tất cả là nhờ chúng con có một người mẹ chồng tốt ạ.”
Tại chính điện trong hoàng cung, Thái Tử ra hiệu cho mấy người em trai đi vào. Thái Tử gần như lớn lên ở chính điện, hoàng tử nào mà chẳng hâm mộ, hoàng tử nào mà chẳng đố kỵ cho được.
Nhị Hoàng Tử siết chặt lòng bàn tay. Dạo gần đây hắn liên tục bị phạt, bài vở nhiều đến mức nghẹt thở, đừng nói là tiếp xúc với công việc triều chính, ngay cả bài tập cũng làm không xuể, càng không có cơ hội ra khỏi cung.
Mà Thái Tử không chỉ có thể ra ngoài bất cứ lúc nào, còn giúp phụ hoàng xử lý triều chính. Nghĩ đến đây, lòng hắn lại đau xót vì đố kỵ.
Hoàng Thượng lật xem bài vở của mấy đứa con. Đây là đề bài Ngài đưa ra, càng xem chân mày Ngài càng nhíu chặt. Ngài đã tiếp nhận quá nhiều tư tưởng của Chu Hầu, đôi khi còn mượn lời Thái Tử để thỉnh giáo Chu Hầu, nên suy nghĩ ngày càng linh hoạt và táo bạo hơn.
Câu trả lời của mấy đứa con không phải là không tốt, dù sao cũng là danh sư chỉ dạy, bản thân bọn họ cũng ưu tú, nhưng vẫn còn quá bảo thủ.
Nhị Hoàng Tử cẩn thận quan sát sắc mặt phụ hoàng, tim đập thình thịch. Hắn vốn tự tin vào học vấn của mình, nhưng rõ ràng phụ hoàng không hề hài lòng.
Hoàng Thượng đặt bài xuống, nhìn mấy đứa con, tay xoay xoay chuỗi hạt: “Thái Tử, đưa văn chương của con cho các em xem đi.”
Nhị Hoàng Tử xem trước nhất, sắc mặt hắn càng lúc càng trắng bệch. Hắn cảm thấy như vừa vỡ lẽ ra nhiều điều, hóa ra có thể nghĩ như vậy, làm như thế, tại sao hắn lại không nghĩ tới? Nhưng đồng thời lòng hắn lại càng không cam tâm. Đây là do phụ hoàng đích thân chỉ dạy. Hắn cụp mắt che giấu cảm xúc. Hắn không đố kỵ với sư phụ của Thái Tử, hắn chỉ đố kỵ việc Thái Tử có thể tùy thời thỉnh giáo Chu Hầu, còn hắn mỗi khi tìm cơ hội hỏi han, Chu Hầu đều lấy cớ không thể vượt lễ nghi, rồi mỉm cười nhìn hắn.
Hoàng Thượng thấy bọn họ đã xem xong mới lên tiếng: “Trừ lão Tứ có chút ý tưởng mới mẻ, trẫm không thấy mấy đứa còn lại có gì xuất chúng. Bây giờ đã xem văn chương của Thái Tử rồi, lui về viết lại cho trẫm.”
Tứ Hoàng Tử được điểm danh, trong lòng có chút đắc ý.
Nhị Hoàng Tử càng thêm phẫn uất. Lão Tứ có bao nhiêu bản lĩnh hắn còn không rõ sao? Chẳng qua là vì lão Tứ chơi thân với con trai út của Chu Hầu mà thôi.
Điều này cũng khiến Nhị Hoàng Tử nhận ra, Chu Hầu rốt cuộc có tầm ảnh hưởng khác biệt đến nhường nào.
Chu Thư Nhân không biết mình đang bị người ta nhớ thương, ông đang trợn mắt quát tháo: “Không có tiền!”
Lý Triêu cũng nổi nóng: “Tôi đã chạy đi chạy lại bao nhiêu chuyến rồi, Hoàng Thượng cũng đã đồng ý, ông mau mau chi tiền đi.”
Chu Thư Nhân nhất quyết không buông lời, trong lòng bực bội vô cùng. Triều đình đổi vật tư với nước ngoài, ngoài lương thực là từ thuế thu vào, những thứ khác cái nào chẳng phải triều đình bỏ tiền ra mua rồi mới đem đi đổi? Tất cả đều là bạc của Hộ bộ cả!
Lý Triêu thấy Chu Thư Nhân sống chết không chịu nhả tiền, cũng thấy nghẹn khuất. Hoàng Thượng đúng là đã đồng ý, nhưng cũng nói trước rằng nếu ông đòi được tiền thì đó là bản lĩnh của ông. Hiển nhiên là Hoàng Thượng cũng từng bị Chu Thư Nhân phản bác nên biết rõ Hộ bộ đang gian nan thế nào.
Hoàng Thượng quả thực đã bị mắng vốn, nên cũng không dám nhắc nhiều đến chuyện tiền nong, trong lòng có chút chột dạ.
Chu Thư Nhân đau đầu: “Ông đừng có lườm tôi, lườm cũng không ra tiền đâu. Tôi biết binh sĩ ở thảo nguyên sống khổ cực, nhưng cũng đừng có cái gì cũng trông chờ vào Hộ bộ, quốc khố không còn bao nhiêu bạc đâu.”
Vàng thì quả thật có rất nhiều, nhưng không thể đem ra dùng, chỉ có thể đứng nhìn mà càng thêm đau lòng. Năm tháng khó khăn mà.
Lý Triêu cũng nản lòng: “Từng bản tấu chương cứ gửi về kinh thành, tôi cũng hết cách rồi. Tôi biết ông vất vả, thôi thì vất vả thêm chút nữa, nghĩ cách giúp tôi với.”
Chu Thư Nhân chỉ vào mũi mình: “Ông coi tôi là thần thánh chắc? Tôi cũng đâu có sẵn nhiều lương thực và bạc đến thế.”
Lý Triêu thở dài: “Vậy thì phái thêm vài đại phu ra thảo nguyên đi.”
Chu Thư Nhân đáp: “... Vậy thì ông tìm nhầm chỗ rồi, chỗ tôi không quản việc đó.”
Lý Triêu nghẹn lời, thở hắt ra một hơi: “Y bộ cũng chẳng còn người.”
Đây lại là một nan đề lớn. Triều đình đang thiếu hụt trầm trọng cả đại phu lẫn dược liệu.
Ánh mắt Chu Thư Nhân khẽ động. Đợi thêm vài năm nữa, khi đám trẻ ở cô nhi viện học thành tài và trưởng thành, chúng sẽ được đưa đến những vị trí thích hợp. Càng nghĩ, tâm trạng Chu Thư Nhân càng tốt lên.
Chu Thư Nhân ho nhẹ một tiếng: “Tôi nói này, các vị tướng quân trấn giữ đừng có quá cứng nhắc.”
Lý Triêu giật mình: “!!”
Chu Thư Nhân hỏi: “Ông nhìn tôi bằng cái ánh mắt gì thế?”
Lý Triêu nhíu mày: “Dù thế nào cũng không thể để binh sĩ đi cướp bóc dân chúng thảo nguyên được.”
Chu Thư Nhân cạn lời: “... Ai bảo ông là để bọn họ đi cướp hả?”
Thật muốn hộc máu mà chết. Phi, phi, ông là hạng người tâm địa độc ác thế sao?
Lý Triêu nheo mắt: “Không đi cướp, chẳng lẽ định đi buôn? Tôi biết các thương đội hoạt động rất mạnh, mỗi chuyến đều kiếm được không ít bạc, nhưng như vậy không ổn.”
Chu Thư Nhân hít một hơi thật sâu: “Ông đến đây là để chọc tức tôi đúng không?”
Đề xuất Huyền Huyễn: Sư Phụ Lại Rớt Tuyến
