Chương 1577: Đại hôn

Thời gian thấm thoát đã vào tháng Bảy, năm nay kinh thành mưa nhiều, khí trời oi bức, ẩm thấp khó chịu. Những lời đồn đại về việc Hoàng hậu lâm trọng bệnh cũng dần lắng xuống.

Hoàng hậu tuy chưa lộ diện, nhưng cũng chẳng có tin xấu nào truyền ra. Những kẻ tinh khôn đều hiểu rằng Hoàng hậu chưa thể băng hà, nên cũng chẳng ai dám gây chuyện nữa.

Tuyết Hàm lại vào cung, hôm sau liền về nhà mẹ đẻ, còn mang theo Hà Nhi.

Trúc Lan xót xa cho đứa ngoại tôn thân thể yếu ớt, vừa bế Hà Nhi vào lòng, vừa ra hiệu cho Thanh Tuyết dời chậu băng ra xa, cũng bảo đừng quạt nữa.

Trúc Lan nhíu mày: “Trời nóng bức thế này, sao con lại bế Hà Nhi đến đây?”

Tuyết Hàm lau mồ hôi trên trán: “Ngày mai chúng con định đến trang viên ở ngoại ô tránh nóng, trước khi đi muốn mang hài tử đến thăm mẹ.”

Trúc Lan trong lòng khẽ động, bà cũng muốn đi tránh nóng, nhưng rồi lại thở dài. Thư Nhân không thể rời kinh, bà cũng chẳng thể đi đâu, càng già lại càng quyến luyến ông ấy: “Ra khỏi kinh thành cũng tốt, dạo này oi bức quá.”

Tuyết Hàm cầm quạt tự quạt cho mình, ra hiệu cho mấy nha hoàn lui xuống, rồi ghé sát lại gần mẹ: “Hôm qua con đã vào cung.”

“Đã gặp Hoàng hậu rồi sao?”

Tuyết Hàm không ngạc nhiên khi mẹ đoán trúng: “Vâng, Hoàng hậu gầy đi nhiều lắm, trong điện nồng nặc mùi thuốc sắc, hương trầm cũng không át nổi.”

Trúc Lan hỏi: “Thần sắc bà ấy thế nào?”

“Thần sắc cũng tạm ổn, con không dám hỏi nhiều, chỉ trò chuyện một lát rồi xin cáo lui.”

Lòng Tuyết Hàm nặng trĩu, tuy Hoàng hậu không sao nhưng thân thể ngày càng suy nhược. Giữa mùa hạ nóng nực mà bà vẫn phải đắp chăn mỏng ngang gối, ngay cả tiểu công chúa cũng không còn sức để bế nữa.

Trúc Lan khẽ ừ một tiếng, bà thật lòng mong Hoàng hậu có thể sống thêm vài năm. Thấy Hà Nhi ngoan ngoãn ngồi chơi, bà hỏi: “Ninh Hầu cũng đi tránh nóng cùng sao?”

Tuyết Hàm mỉm cười: “Hà Nhi rời kinh, Tam cữu đương nhiên phải đi cùng rồi, ông ấy chẳng rời hài tử được nửa bước.”

Hà Nhi ngẩng đầu lên, thấy bà ngoại đang nhìn mình, khóe miệng khẽ cong: “Bà ngoại.”

Trúc Lan nghe mà lòng mềm nhũn: “Ơi, có nóng không con?”

Hà Nhi lắc đầu: “Dạ không nóng.”

Trúc Lan lại thấy xót xa, nhìn cánh tay gầy guộc của ngoại tôn mà lòng như kim châm. Đứa trẻ này từ lúc chưa cai sữa đã phải uống thuốc, thân hình nhỏ bé ấy đã nạp vào bao nhiêu là thuốc thang, tóc cũng thưa thớt nên cứ phải cạo trọc suốt.

Mẹ con Tuyết Hàm ở lại dùng cơm trưa, đến chiều Dung Xuyên mang theo Lâm Hi tới, cả nhà năm người dùng xong bữa tối mới rời đi.

Sáng hôm sau tại buổi chầu, Chu Thư Nhân vốn chẳng thích lên triều vào mùa hạ, vừa thức dậy đã thấy bực bội trong người. Ông chỉ mong buổi chầu sớm kết thúc.

Nào ngờ khi sắp tan triều, một tiếng sét giữa trời quang vang lên. Có vị đại thần tấu rằng Thái tử tuổi đã không còn nhỏ, nên sớm lo liệu đại hôn.

Chu Thư Nhân kinh ngạc, liếc nhìn xem ai là người dâng sớ, rồi im lặng. Nếu ông nhớ không lầm, mấy ngày trước ông đã gặp Mạnh đại nhân trong cung.

Đây rõ ràng là ý đồ của Hoàng thượng. Nhưng tại sao Ngài không tự mình nói ra?

Chu Thư Nhân nghĩ một lát liền hiểu, Hoàng thượng sợ nếu người trong hoàng thất đề cập, các đại thần sẽ suy diễn rằng Hoàng hậu không xong rồi, nên mới vội vàng cho Thái tử thành thân để tránh việc tang lễ làm trì hoãn đại hôn.

Chu Thư Nhân cúi đầu, ông quả thực rất được Hoàng thượng tin tưởng, chuyện về Mạnh đại nhân chắc chỉ có mình ông biết.

Ôn lão đại nhân nghe xong, ánh mắt rực sáng: “Lão thần phụng nghị.”

Ôn gia cũng sợ Hoàng hậu có mệnh hệ gì. Lần này Hoàng hậu bệnh nặng không phải là giả, Ôn lão đại nhân từ khi nghe tin đã tiều tụy đi nhiều, gần đây mới khá lên đôi chút.

Thượng Quan đại nhân không đoán được đây là ý của Ôn gia hay là của ai khác. Quy trình đại hôn của Thái tử rất phức tạp, chuẩn bị xong cũng phải đến năm sau, sớm nhất cũng phải mùa thu năm sau mới có thể thành hôn, giờ chuẩn bị là vừa lúc.

Thượng Quan đại nhân nghĩ thông suốt liền im lặng không nói gì, chuyện này phải nghe theo Hoàng thượng, Thượng Quan gia từ đầu đến cuối đều không có quyền lên tiếng.

Hoàng thượng nhíu mày, sau đó mới giãn ra: “Tính ra tuổi của Thái tử cũng không còn nhỏ nữa. Trẫm bằng tuổi Thái tử khi ấy đã thành thân rồi, mấy năm qua thiên hạ không yên ổn quả thực đã làm lỡ dở Thái tử.”

Chu Thư Nhân rũ mắt, nếu ông là Hoàng hậu, ông sẽ trì hoãn việc này lại, vì hai năm nay không phải thời điểm tốt để thành thân. Đáng tiếc không ai ngờ sức khỏe Hoàng hậu lại suy sụp nhanh đến thế, bà muốn kéo dài cũng không được. Rõ ràng tình trạng của Hoàng hậu đã khiến Hoàng thượng lo lắng nên Ngài mới quyết định cho Thái tử đại hôn.

Cuối cùng Hoàng thượng chỉ cảm thán vài câu chứ chưa định đoạt ngay, sau đó tuyên bố bãi triều.

Tuy chưa có lời khẳng định, nhưng Hoàng thượng đã triệu người của Khâm Thiên Giám đến xem ngày. Cả triều đình đều hiểu rõ, Thái tử sắp đại hôn thật rồi.

Cũng có kẻ suy đoán về bệnh tình của Hoàng hậu, nhưng chẳng có tin tức gì lọt ra. Vài ngày sau, tin tức về đại hôn của Thái tử chính thức được ấn định.

Khâm Thiên Giám đã chọn được ngày lành, là tháng Mười năm sau.

Chu Thư Nhân không có tin tức của Hoàng hậu, nhưng lại nhận được tin từ Thái thượng hoàng. Hóa ra việc đại hôn này cũng có ý của Thái thượng hoàng, bệnh tình của Hoàng hậu đã khiến Ngài bị kích động.

Chu gia và Thượng Quan gia không qua lại nhiều ở đời cha chú, nhưng đám trẻ lại khá thân thiết. Minh Thụy và Thượng Quan Lưu thường xuyên gặp gỡ, Ngọc Kiều cũng hay qua lại với Thượng Quan Ly. Hôm nay Ngọc Kiều từ Thượng Quan phủ về liền chạy thẳng vào viện chính.

Trúc Lan nhìn đồng hồ: “Sao hôm nay con về sớm thế?”

Ngọc Kiều mang theo tin tức sốt dẻo trở về, đôi mắt sáng rực: “Bà nội, bà đoán xem con đã thấy gì ở Thượng Quan phủ?”

Trúc Lan đoán được ngay nhưng vẫn giả vờ không biết: “Bà không đoán được.”

Ngọc Kiều thần bí nói: “Nữ quan và ma ma của Hoàng hậu nương nương hôm nay đã dọn vào Thượng Quan phủ rồi. Trước khi Thượng Quan tỷ tỷ xuất giá, họ sẽ ở đó để dạy bảo tỷ ấy.”

Cô bé cảm thấy Thượng Quan tỷ tỷ thật đáng thương, nữ quan và ma ma sẽ theo sát không rời, nghe nói phải học rất nhiều thứ để trở thành một Thái tử phi chuẩn mực.

Trúc Lan thở dài: “Muốn đội vương miện thì phải chịu được sức nặng của nó.”

Nghĩ đến những quy tắc lễ nghi của Thái tử phi mà bà cũng thấy đau đầu thay.

Ngọc Kiều gật đầu lia lịa tán đồng: “Cho nên tôn nữ mới về sớm đấy ạ. Ánh mắt của vị nữ quan kia nghiêm khắc lắm, tôn nữ và Thượng Quan Ly chẳng ai dám nói to một tiếng.”

Trúc Lan khẽ búng mũi cháu gái: “Cái con bé này.”

Ngọc Kiều hì hì cười: “Phu quân tương lai của tôn nữ nhất định phải biết nuông chiều tôn nữ, tôn nữ muốn sống một đời tự tại.”

Trúc Lan mắng yêu: “Con mới bao lớn mà đã nghĩ đến phu quân rồi, thật không biết xấu hổ.”

Ngọc Kiều chẳng sợ bà nội, là đứa cháu gái nhỏ nhất nên cô bé có đặc quyền, liền lắc lắc cánh tay bà: “Bà nội, bà nỡ để đứa cháu gái bà yêu chiều nhất phải chịu khổ sao?”

Trúc Lan bị lắc đến chóng mặt: “Được rồi, được rồi, đừng lắc nữa, tóc bà sắp rối tung lên rồi đây.”

Ngọc Kiều lúc này mới dừng tay: “Bà nội, vậy là bà đồng ý rồi nhé.”

Trúc Lan bất lực: “Đến lúc đó bà sẽ chọn cho con một người thật tốt, nhưng sau này không được nói linh tinh bên ngoài nữa đâu đấy.”

Ngọc Kiều gật đầu: “Tôn nữ biết rồi, nhất định không nói bừa đâu ạ.”

Buổi tối khi dùng cơm, Trúc Lan kể lại chuyện này cho Thư Nhân nghe: “Ông xem, đứa cháu gái này bị chúng ta chiều hư rồi.”

Chu Thư Nhân cũng chẳng có cách nào với Ngọc Kiều, đứa nhỏ nhất bao giờ cũng được ưu ái, lại còn hoạt bát hay làm nũng, quả thực rất được cưng chiều: “Con bé chắc là bị dọa sợ rồi.”

Trúc Lan nói: “Chỉ còn lại hai đứa cháu gái thôi, quả thực phải chọn phu quân cho thật kỹ.”

Trong hoàng cung, Hoàng hậu gắp thức ăn cho Thái tử, khẽ ho một tiếng. Thấy hai con trai đều nhìn mình, bà ra hiệu không sao, rồi nói: “Nữ quan đã đến Thượng Quan phủ rồi.”

Thái tử đáp: “Nhi thần đã biết, phụ hoàng bảo nhi thần hai ngày sau hãy đến Thượng Quan phủ một chuyến.”

Hoàng hậu lại ho thêm một tiếng: “Ừ.”