Chương 149: Quý Nhân A

Ngô Minh vốn rõ gốc gác nhà mình, khu Đông thành này toàn là dân nghèo khó, nào có họ hàng phú quý đến thế.

Thí Khanh cau chặt đôi mày. Hắn nào ngờ tên phu xe lại là người của đích mẫu, càng không ngờ Vương Như, một tiện nữ xuất thân nông gia, lại khiến hắn mất hết thể diện, suýt chút nữa bại lộ giá trị của nàng ta.

Vốn dĩ, hắn một mực vắt kiệt Vương Như, mong đoạt được thêm lợi ích cho mình, lại nhân tiện dùng thân phận nông nữ của nàng để che mắt đích mẫu. Nhưng giờ đây, đầu hắn sắp đội vành tang rồi. Vương Như dám ăn cây táo rào cây sung, khiến lửa giận trong lòng hắn bốc cháy ngùn ngụt.

Thí Khanh cố nén cơn thịnh nộ. Những người có danh tiếng trong nhà họ Triệu hắn đều ghi nhớ. Biết nhà này có liên hệ với họ Triệu, hắn mở lời: “Tại hạ họ Thí tên Khanh, không mời mà đến thật thất lễ. Ta vừa hay tin nha đầu chạy lung tung nên đặc biệt đến đón về. Nha đầu nhà ta xuất thân nơi thôn dã, hôm nay lỡ lời gây phiền phức, chút lễ mọn này xin chư vị vui lòng nhận cho.”

Ngô Minh trong lòng xoay chuyển mấy bận, biết mình đã nghĩ quá xa, người này không cùng phe với Trương Hằng. Nhưng hắn vẫn chưa hiểu rõ, nha đầu kỳ lạ kia biết rõ tình cảnh nhà Chu thúc, lại còn muốn ban ơn cho hắn. Rốt cuộc nha đầu đó là ai? Nhìn dáng vẻ thản nhiên của Chu thúc, ắt hẳn Chu thúc đã rõ, đợi có cơ hội phải hỏi cho tường tận mới được.

Ngô Minh giữ vẻ xa cách khách sáo: “Vật này xin công tử mang về. Cũng xin công tử sau này trông chừng nha đầu nhà mình cho kỹ, kẻo lời lẽ hồ đồ lại rước họa vào thân cho công tử.”

Hắn còn tốt bụng nhắc nhở thêm một câu cuối.

Thí Khanh vẫn giữ được vẻ mặt bình tĩnh. Hắn thấu rõ Vương Như thường xuyên nói năng bừa bãi, lại thêm lần này làm hắn mất mặt, lửa giận trong lòng càng thêm chất chứa. “Vật này coi như lời tạ tội. Đa tạ lời nhắc nhở, sau này ta nhất định sẽ nghiêm khắc dạy dỗ.”

Dứt lời, tiểu tư đã dẫn Vương Như bước ra.

Trúc Lan vốn có chút thiện cảm vì dung mạo của Thí Khanh, nhưng khi biết hắn là Thí công tử thì thiện cảm ấy tan biến sạch. Nhìn Vương Như mặt mày tái nhợt, dù Thí Khanh không hề biến sắc, nhưng trong lòng hắn chắc chắn đang vô cùng tức giận. Kinh nghiệm của nàng mách bảo, người càng giỏi kiểm soát nét mặt thì tâm cơ càng sâu hiểm!

Ngô Minh liếc nhìn chiếc hộp, hôm nay quả là ngày phát tài. Hắn nhận ra, từ khi nãi nãi đến nhà Chu thúc làm bếp, bữa ăn nhà hắn đã khấm khá hơn nhiều. Chẳng những thỉnh thoảng có thịt, mà trong mấy ngày thi cử, vì Chu thẩm nhân hậu biết hắn cũng đi thi, nên ngày nào hắn cũng được uống một bát canh gà.

Vốn dĩ vì thiếu dinh dưỡng, hắn lo không đủ sức vượt qua kỳ thi, nào ngờ nhờ cơm nước đầy đủ, thân thể cũng khỏe mạnh hơn nhiều, đã vượt qua kỳ thi mà không hề lâm bệnh.

Giờ đây lại nhờ phúc Chu thúc mà giải quyết được mưu kế của Trương Hằng, còn nhận được ba mươi lượng bạc. Hắn không rõ trong chiếc hộp gỗ kia có gì, nhưng chắc chắn không phải vật rẻ tiền. Càng nghĩ, hắn càng thấy gia đình Chu thúc chính là quý nhân của mình!

Ngô Minh nghiêng đầu thấy Chu thúc khẽ gật đầu, biết rằng nhận lấy sẽ không sao, đây cũng là ý muốn bịt miệng. “Vậy ta xin nhận vật này. Hôm nay sự vụ nhiều, không tiện giữ Thí công tử ở lại lâu.”

Thí Khanh đáp: “Xin cáo từ.”

Trúc Lan nhìn Thí Khanh dẫn Vương Như rời đi, khẽ vuốt chiếc vòng tay. Cách xưng hô của Thí Khanh thật thú vị, gọi là “nha đầu” ư? Xem ra ngay cả vị trí di nương hắn cũng chẳng muốn ban cho nàng ta nữa rồi!

Nhà họ Chu và nhà Triệu Bột đi hai hướng khác nhau, đến ngã tư đường thì chia tay.

Trúc Lan và Chu Thư Nhân trở về hậu viện. Minh Thanh hôm nay đã mở mang tầm mắt, nhưng sự kích động có phần quá lớn. Đứa trẻ này cảm thấy mình đã ngoài hai mươi mà lại không bằng một người mới mười lăm tuổi, suốt đường đi cứ im lặng không nói, về đến nhà liền vào phòng tĩnh dưỡng.

Trúc Lan và Chu Thư Nhân về đến hậu viện, Trúc Lan trước hết báo cho con gái biết nhà họ Ngô đã bình an vô sự.

Sau đó nàng mới trở về phòng. Chỉ thấy Chu Thư Nhân rõ ràng đã nghe thấy tiếng động, nhưng lại quay lưng đi, không nhìn nàng. Trúc Lan cười tủm tỉm: “Chu tiên sinh đây là đang ghen sao?”

Chu Thư Nhân lật sách trong tay, không đáp lời, toàn thân tỏa ra khí chất: “Mau dỗ ta đi!”

Trúc Lan nhếch môi cười, tiến lại gần hai bước, nhanh chóng ghé sát hôn lên má Chu Thư Nhân một cái. “Nếu có người chịu cười một tiếng, ta hôn thêm bên đối xứng nữa thì sao?”

Chu Thư Nhân cân nhắc thiệt hơn. Nếu hắn cứ giữ vẻ mặt này, Trúc Lan cũng chẳng dỗ dành thêm. Ánh mắt hắn ánh lên ý cười, nhưng miệng lại nói: “Miễn cưỡng lắm mới cho phép nàng hôn đấy.”

Trúc Lan nghiến răng, người này còn làm bộ làm tịch nữa sao. Nàng cúi xuống hôn thêm một cái. “Được rồi, mau lại đây giúp ta làm cá.”

Chu Thư Nhân tâm trạng vui vẻ bay bổng, hôm nay lại tiến thêm một bước. Hắn đặt sách xuống, ho khan một tiếng: “Dung mạo ta ở thời hiện đại rất cao, hơn hẳn cái tên Thí Khanh mặt trắng kia nhiều.”

Trúc Lan tin lời Chu Thư Nhân. Thuở ban đầu cứu Chu Thư Nhân, khi hắn còn đeo kính, dung mạo đã rất tuấn tú. Nhưng nàng nhìn Chu Thư Nhân hiện tại: “Đáng tiếc chàng là Chu Thư Nhân của cổ đại, lại còn là bậc lão gia rồi!”

Chu Thư Nhân: “...” Cái thời cổ đại đáng ghét này!

Buổi trưa, Ngô Lý Thị vẫn đến nấu cơm, gương mặt rạng rỡ niềm vui. Trúc Lan mới hay Thí Khanh đã gửi tặng hai mươi lượng bạc. Một ngày thu về năm mươi lượng bạc lớn, nỗi kinh hãi của Ngô Lý Thị cũng tan biến hết. Có số tiền này, bà không cần lo lắng chi phí khoa cử cho Ngô Minh năm sau, lại còn có thể nộp học phí cho hai đứa cháu trai. Ngô Lý Thị cảm thấy toàn thân tràn đầy sức lực.

Hơn nữa, Ngô Lý Thị nghe phân tích của cháu trai cả, vốn là người mê tín, nay càng thêm tin chắc nhà họ Chu chính là quý nhân. Bà càng không thể lơ là công việc bếp núc.

Trúc Lan trò chuyện với Ngô Lý Thị mới biết, quả thực việc gia đình nàng đến Bình Châu đã thay đổi rất nhiều cho nhà họ Ngô. Nếu không thuê Ngô Lý Thị nấu cơm, một đứa cháu trai đã phải bỏ học. Cộng thêm chuyện hôm nay, quả thật nhà nàng xứng đáng được gọi là quý nhân.

Thời gian thấm thoắt, ngày thi Viện Thí đã đến. Mấy người tham gia thi cử đều thuận lợi nhập trường. Trúc Lan cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng. Nàng biết Chu Thư Nhân vì muốn đoạt vị trí đầu bảng nên những ngày này đã dốc hết tâm sức. Gia đình họ không thiếu bốn lượng bạc bổng lộc hàng năm của Bẩm sinh, nhưng Chu Thư Nhân muốn tranh một hơi danh dự!

Viện Thí nhanh chóng kết thúc. Vào ngày công bố kết quả, Trúc Lan thấy Chu Thư Nhân lại trở nên điềm tĩnh: “Thiếp cứ nghĩ chàng sẽ bồn chồn lo lắng lắm chứ!”

Chu Thư Nhân đáp: “Thi đã xong, ta có lo lắng nữa cũng chẳng thay đổi được gì, chi bằng cứ thản nhiên. À phải rồi, tiền mừng đã chuẩn bị xong chưa?”

Miệng nói vậy, nhưng trong lòng hắn thầm nhủ: Nhất định không được là hạng nhì, nếu không, sau này muốn đoạt vị trí đầu bảng sẽ càng khó khăn hơn.