Chương 1451: Ngư Bính

Chu Thư Nhân rời cung vào buổi trưa, suốt cả buổi sáng hắn đều cùng Hoàng Thượng bàn bạc xem dùng thứ gì để thay thế lương thực. Bách tính trên thảo nguyên hiện giờ toàn bộ đều dựa vào lương thảo của quân đội để cứu tế, nhưng số lượng chẳng đáng là bao, mỗi ngày chỉ được một bữa lửng bụng, cốt sao không chết đói là được.

Lương thảo của quân đội không thể cứ đem ra cứu tế mãi, vấn đề lương thực của bách tính thảo nguyên không thể trì hoãn thêm nữa.

Vừa ra khỏi cung, Chu Thư Nhân đã thấy Cẩn Ngôn lộ rõ vẻ vui mừng trên mặt. Chẳng đợi lão gia lên tiếng hỏi, Cẩn Ngôn đã vội vàng thưa: “Lão gia, Tần Vương Phi đã tỉnh lại rồi.”

Nỗi ưu phiền trên mặt Chu Thư Nhân tan biến, hắn mừng rỡ nói: “Tỉnh lại là tốt rồi, tỉnh lại là tốt rồi. Thái y đã xem qua chưa, họ nói thế nào?”

Cẩn Ngôn đáp: “Thái y nói Vương Phi cần tĩnh dưỡng, hiện tại không nên di chuyển, còn phải ở cữ gấp đôi thời gian bình thường.”

Chu Thư Nhân thở phào nhẹ nhõm, khuê nữ tỉnh lại khiến hắn vui mừng khôn xiết. Ánh mắt hắn dừng lại trên những bông tuyết đang rơi lả tả, vẻ lo âu lại hiện lên, lương thực a: “Đi thôi, chúng ta về Hộ Bộ.” Lương thực vừa thu hoạch xong, hắn phải tính toán thật kỹ lưỡng.

Tại Chu gia, Trúc Lan đang đút cháo cho khuê nữ, mãi đến khi nàng không ăn nổi nữa mới bảo nha hoàn bưng đi, rồi lấy khăn tay lau khóe miệng cho nàng.

Tuyết Hàm vẫn còn rất suy nhược: “Nương, người không cần đích thân chăm sóc con đâu, đã có nha hoàn rồi mà!”

Trúc Lan khẽ nói: “Để nương chăm sóc con, lòng nương mới thấy thanh thản. Lần này hãy để nương hầu hạ con ở cữ cho thật tốt.”

Tuyết Hàm nói chuyện cũng thấy mệt, lúc hôn mê nàng chẳng hay biết gì, cứ mơ mơ màng màng cho đến khi tỉnh lại, cảm giác như vừa dạo qua một vòng cửa tử, tựa như cách biệt cả một đời.

Tuyết Hàm thều thào: “Nương, những ngày qua đã khiến người và cha phải lo lắng nhiều rồi.”

Trúc Lan nắm lấy tay khuê nữ, tay vừa đưa ra khỏi chăn một lát đã lạnh ngắt, bà vội vàng đặt lại vào trong: “Đã biết chúng ta lo lắng thì sau này con phải tự chăm sóc bản thân cho tốt.”

Tuyết Hàm cũng thấy sợ hãi khôn nguôi, nàng suýt chút nữa đã không qua khỏi. Nghĩ đến việc hài tử có vấn đề, lòng nàng lại thắt lại: “Vâng.”

Trúc Lan thấy tinh thần khuê nữ không được tốt, mới tỉnh lại cần nghỉ ngơi nhiều hơn. Nghe thấy tiếng bước chân, biết Dung Xuyên đã tắm rửa xong trở về, bà đứng dậy nói: “Ta đi xem hài tử thế nào.” Hài tử này luôn có Thái y canh chừng, Thái y cũng đã dọn đến ở tại Chu gia.

Mắt Dung Xuyên vằn đầy tia máu: “Nàng cảm thấy thế nào rồi?”

Tuyết Hàm đưa tay vuốt ve khuôn mặt tướng công: “Thiếp chỉ mới ngủ một giấc, sao trông chàng như già đi mấy tuổi vậy?”

“Ta lo cho nàng.”

Tuyết Hàm rưng rưng nước mắt: “Chàng thật là, chẳng biết tự chăm sóc mình gì cả.”

Dung Xuyên không dám nhắm mắt, nắm chặt tay nương tử: “Nương tử nhường cho ta một chỗ với, ta muốn ngủ cùng nàng.”

Tuyết Hàm trố mắt: “Đây là giường ở cữ mà.” Tuy không kiêng kỵ nam tử vào phòng ở cữ, nhưng cũng chưa từng có ai ngủ chung như vậy.

Dung Xuyên chẳng màng đến điều đó, cẩn thận bế nương tử dịch sang một bên, thuận lợi nằm xuống rồi nói: “Nàng không ở bên cạnh, ta không tài nào ngủ được.”

Tuyết Hàm nhìn nữ quan đang ngơ ngác đứng đó, nữ quan định nói lại thôi. Tuyết Hàm cúi đầu nhìn lại, tướng công đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Tại Kỳ Châu, Xương Liêm ngẩng đầu nhìn trời: “Tuyết... tuyết rơi rồi sao?” Giọng hắn đầy vẻ không chắc chắn.

Tri phủ đại nhân mặt mày nghiêm trọng, nhìn những bông tuyết đang rơi: “Phải, tuyết rơi rồi.”

Xương Liêm trợn tròn mắt: “Hạ quan đến Kỳ Châu mấy năm nay, đây là lần đầu tiên thấy Kỳ Châu có tuyết, chuyện này...”

Tri phủ đại nhân xoa xoa hai bàn tay, trận lụt năm nay ảnh hưởng quá lớn đến Kỳ Châu, thứ gì cũng thiếu thốn: “Thời tiết năm nay lạnh hơn hẳn mọi năm.”

Lòng Xương Liêm nặng trĩu: “Lúa vụ đông thu hoạch chưa được một nửa, cá cũng chẳng lớn được bao nhiêu. Bách tính vừa mới gieo trồng rau vụ đông, trận tuyết này chẳng phải sẽ làm chúng chết cóng hết sao?”

Chân mày Tri phủ đại nhân nhíu chặt lại thành một đoàn. Triều đình đã miễn thuế cho các châu bị thiên tai, bách tính mới có chút lương thực để sống qua ngày, rau vụ đông này cũng là thứ cứu mạng: “Lương thực cứu tế triều đình gửi đến đã hết sạch rồi.”

Xương Liêm gật đầu: “Vâng, số lương thực đó chỉ đủ cầm cự đến lúc thu hoạch lúa đông, giờ đã thu hoạch xong, lương thực cứu tế không còn một hạt.”

Tri phủ thở dài: “Bạc trong phủ nha cũng chẳng còn bao nhiêu.”

Xương Liêm đanh mặt lại: “Chỉ mong trận tuyết này không lớn.” Nếu tuyết rơi dày, mùa đông này sẽ càng khó khăn hơn.

Tri phủ đại nhân nhìn về phía Xương Liêm: “Chuyện ngươi đề xuất, bản quan sẽ phối hợp với ngươi.”

Trận tuyết này khiến ông có dự cảm chẳng lành. Tuy bách tính đã thu hoạch lúa nhưng sản lượng quá thấp, những nhà ít ruộng đất e là không qua nổi mùa đông. Ông cần tích trữ thêm lương thực để cứu mạng người, còn triều đình thì đã chẳng thể lấy ra thêm lương thực dư thừa nào nữa. Hơn nữa, nếu ông lại viết sớ về kinh, đó chính là biểu hiện của sự vô năng.

Xương Liêm nhướng mày, hắn đã sớm định ra kế hoạch, nhưng trước đó Tri phủ đã đè xuống vì triều đình đã cấp lương cứu tế. Giờ đây trận tuyết này đã khiến Tri phủ đại nhân bất an: “Rõ.”

Thấm thoắt đã năm ngày trôi qua, Tuyết Hàm hồi phục rất tốt, đã có thể ngồi dậy một lát. Dung Xuyên muốn ở lại bầu bạn cùng nương tử ở cữ, nhưng có quá nhiều việc đang chờ đợi, hắn bị Trương công công mời ra khỏi Chu phủ, thu dọn hành lý đơn giản rồi khởi hành đi Bình Cảng.

Đội thuyền tuần tra ở Bình Cảng đã trở về, mang theo không ít hải sản. Hắn đến Bình Cảng để phụ trách việc chế biến số hải sản này. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Bình Cảng đã dựng lên mấy xưởng chế biến hải sản, chỉ chờ Tần Vương đến.

Đây là cách mà Chu Thư Nhân và Hoàng Thượng đã bàn bạc. Dùng cám gạo và rơm rạ trộn với một ít bột ngô, thêm thịt cá và rong biển, nướng thành bánh. Có thịt cá sẽ giúp chống đói tốt hơn, cố gắng tận dụng cá đến mức tối đa.

Xương cá cũng không lãng phí, tất cả đều được nghiền thành bột để bổ sung canxi và chống đói. Lúc này chỉ cầu giữ được mạng sống, mùi tanh của cá không còn là vấn đề đáng ngại nữa.

Hiện giờ gừng là vật tư quan trọng, không có nhiều gừng để khử mùi tanh, còn rượu thì lại càng không phải nghĩ tới. Năm nay sản lượng lương thực thấp, triều đình đã kiểm soát việc nấu rượu, các xưởng rượu tư nhân đều bị cấm hoạt động. Để đánh bắt được nhiều cá hơn, triều đình còn lệnh cho hải quân tổ chức các thuyền đánh cá dân gian cùng ra khơi.

Tại Hộ Bộ, Chu Thư Nhân vân vê chén trà, hắn còn nghĩ đến sữa dê nhưng rồi lại thở dài.

Thái Thượng Hoàng hỏi: “Thư Nhân vì sao lại thở dài?”

Chu Thư Nhân đáp: “Thần xót xa cho đám dê bò mà mục dân thảo nguyên vất vả lắm mới nuôi được.”

Chiến tranh thảm thương nhất vẫn là bách tính. Người dân thảo nguyên là bên bại trận, đào binh của bộ tộc mình cướp bóc, quan binh triều đình cũng cướp bóc, trâu bò dê ngựa căn bản không giữ được. Cho dù có vài con sống sót, đối mặt với cơn đói, họ cũng chỉ đành giết thịt để no bụng. Phần lớn trâu bò dê đã không còn nữa. Điều này dẫn đến việc giá thịt bò và thịt dê ở kinh thành hiện giờ tăng vọt, lại còn vô cùng khan hiếm.

Thái Thượng Hoàng nói: “Thư Nhân xót xa là vì sữa dê và sữa bò trên thảo nguyên phải không?”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Phải ạ, nếu có đàn trâu dê đông đúc, các sản phẩm từ sữa vừa có dinh dưỡng lại vừa chống đói.”

Có sữa dê và sữa bò, hắn có thể làm được nhiều việc hơn. Đáng tiếc là không có, cho nên hắn mới nói chẳng có cách nào hay, chỉ có ý tưởng mà không có vật tư hỗ trợ thì cũng chỉ là nói suông. Hiện giờ chỉ có thể tìm cách từ biển cả.

Cũng may thời đại cổ đại không bị ô nhiễm, vùng biển gần bờ chưa bị đánh bắt cạn kiệt như thời hiện đại, lần đầu hải quân thử nghiệm đánh cá đã thu hoạch rất khá.

Thái Thượng Hoàng an ủi: “Bột xương cá mà ngươi nói đã rất tốt rồi.” Ông đã được nếm thử xương cá nướng do ngự thiện phòng làm, đừng nói chứ mùi vị thật sự không tệ, chỉ tiếc là ông đã lớn tuổi, răng lợi không còn tốt.

Chu Thư Nhân nheo mắt, thực ra còn có thể trồng nấm, nhưng hắn không biết làm bào tử nấm thế nào, đây thật sự không phải chuyên môn của hắn: “Haiz, thần rõ ràng là Hộ Bộ Thượng Thư quản tiền bạc mà.”