“Thưa vâng, lát nữa nhi tử sẽ sai người đến ngư trường ngay.”
“Còn có cừu và lợn nuôi ở trang viên, cứ giữ lại để nhà mình dùng thôi.”
Hai năm nay trong trang viên nuôi không ít gia súc gia cầm, Chu Thư Nhân vốn thích ăn ngỗng, Chu Xương Lễ liền sai người nuôi rất nhiều. Nghĩ đến món ngỗng, ông lại dặn: “Sai người về trang viên bắt mấy con ngỗng về đây, cũng đã lâu không được ăn ngỗng quay rồi, hôm nay chúng ta làm ngỗng quay đi.”
Chu Xương Lễ ghi nhớ từng việc một: “Vâng ạ.”
Trúc Lan nhẩm tính nhân khẩu trong nhà, mỗi lần ăn ngỗng quay, mỗi phòng ít nhất cũng phải hai con. Gia đình càng lớn thì chi tiêu càng nhiều, cũng may có trang viên tự nuôi trồng được.
Buổi chiều, Chu Xương Lễ một hơi bắt về bốn mươi con ngỗng lớn, còn có không ít trứng ngỗng. Nhà mình giữ lại hai mươi con, hai mươi con còn lại, ông gửi cho đại nữ nhi năm con, mười lăm con còn lại, Trúc Lan chia cho Uông gia, Nhiễm gia, Lưu gia, và cả Hồ thị đang sống một mình, mỗi nhà còn tặng thêm một giỏ trứng ngỗng.
Tại Uông gia, buổi tối Uông Củ trở về, liền hỏi: “Hôm nay mua ngỗng sao?”
Hắn tuy không quản việc nhà nhưng cũng biết trên thị trường không có nhiều người bán ngỗng lớn, dân chúng nuôi được cũng hiếm khi đem bán, vì ngỗng còn có thể trông nhà.
Đào Thị gắp một miếng đùi ngỗng cho tướng công: “Không phải mua đâu, thông gia gửi sang năm con, còn tặng thêm một giỏ trứng ngỗng nữa. Năm con ngỗng đều đã làm thịt cả rồi, cha mẹ một con, chúng ta một con, vợ chồng Uông Úy một con, hai con còn lại chia cho nhị phòng và tam phòng.”
Uông Củ hiếm khi ăn ngỗng ở nhà, phần lớn là khi ra tửu lầu mới gọi món này. Hắn nếm thử hai miếng, thấy hương vị rất ngon: “Nhị phòng và tam phòng chắc lại lầm bầm rồi.”
“Lầm bầm cái gì? Lầm bầm đại phòng chiếm hai con sao? Họ cũng thật da mặt dày mới dám nói thế, đây là đồ Chu gia gửi đến cơ mà.”
Uông Củ hỏi: “Trứng ngỗng chia thế nào?”
Đào Thị hừ một tiếng: “Thiếp không chia cho nhị phòng và tam phòng. Họ thích ăn thì tự đi mà mua. Chàng xem đồ Chu gia gửi tới, họ đã ăn bao nhiêu rồi? Vậy mà còn dám soi mói.”
Uông Củ an ủi nương tử: “Đợi đến khi phân gia là tốt rồi. Nói đi cũng phải nói lại, ta cũng từng thấy không ít nhà thương con gái, nhưng thật sự chưa thấy nhà nào thương con gái như Chu gia.”
Đào Thị gật đầu: “Đúng vậy.”
Uông Úy vừa ăn ngỗng vừa khen: “Ngỗng này nuôi tốt thật đấy.”
Ngọc Lộ mỉm cười: “Chàng thích thì ăn nhiều một chút.”
“Nương tử cũng ăn nhiều vào, nàng chăm sóc con cái vất vả rồi.”
Ngọc Lộ vì câu quan tâm này mà đôi mắt cong lên ý cười: “Ở nhà có bà vú và nha hoàn giúp đỡ, thiếp không mệt. Ngược lại là chàng, vừa mới vào Công bộ, dạo này bận rộn đến gầy đi rồi.”
Uông Úy nâng cánh tay lên: “Ta cũng rắn rỏi hơn nhiều rồi, nàng xem cánh tay này.”
Ngọc Lộ chăm chú lắng nghe tướng công nói chuyện, thỉnh thoảng lại tiếp lời một câu. Bữa tối của đôi vợ chồng trẻ diễn ra vô cùng hòa hợp. Cuối cùng Uông Úy ăn khá nhiều ngỗng, còn Ngọc Lộ lại chẳng ăn bao nhiêu.
Uông Úy nhìn đống xương trước mặt mình, ngượng nghịu: “Cái này...”
Ngọc Lộ bật cười: “Tổ phụ thiếp thích ăn ngỗng, nên cha thiếp đã nuôi rất nhiều ở trang viên, khi còn ở nhà thiếp cũng ăn không ít.”
Trước khi xuất giá, đầu bếp trong nhà đã chế biến ngỗng thành đủ loại món ngon, miệng nàng cũng đã bị nuôi đến kén chọn rồi. Ngỗng của Uông gia làm quả thực không ngon bằng nhà mẹ đẻ.
Tin tức chiến sự vùng Đông Bắc liên tục truyền về kinh thành. Một ngày nọ, cấp báo gửi tới, cửa ải biên thùy đã bị phá, Lương Vương đang dẫn binh không ngừng rút lui.
Cấp báo vừa đến kinh thành, các vị đại thần vốn đang tràn đầy tự tin bỗng chốc ngẩn ngơ. Từ khi lập triều đến nay, đây là lần đầu tiên quân ta bị đánh tới mức phải tháo chạy.
Trên triều đình, các đại thần bàn tán xôn xao, có người chĩa mũi nhọn vào Lương Vương, cho rằng Lương Vương cầm quân bất lực, tất cả đều là lỗi của ngài ấy.
Sức khỏe Lương Vương vốn không tốt, nay lại trở thành cái cớ để bị công kích. Tuy không nói thẳng ra, nhưng họ đều mặc định Lương Vương đang cố đấm ăn xôi.
Chu Thư Nhân thầm đảo mắt trong lòng, kẻ nào kêu gào càng hăng thì kẻ đó càng chỉ giỏi khua môi múa mép để tìm cảm giác tồn tại.
Hoàng Thượng trầm giọng: “Hiện tại không phải lúc truy cứu trách nhiệm.”
Triều đình lập tức im phăng phắc. Quả thực, bây giờ không phải lúc truy cứu trách nhiệm, mà là phải chặn đứng kẻ địch, không để chúng tiếp tục tiến xuống phía Nam.
Tề Vương nhíu mày, Lương Vương không lẽ lại bị đánh đến mức phải rút lui như vậy. Chưa nói đến uy lực của đại pháo, chỉ riêng mười vạn đại quân chi viện cũng không thể khiến cửa ải bị mất dễ dàng thế được. Lương Vương chỉ huy không thỏa đáng sao? Hừ, hắn hiểu rõ năng lực của lão tứ hơn bất kỳ ai.
Hơn nữa lão tứ là kẻ có thể ra tay tàn độc, vì Lương Vương phủ, lão tứ cũng sẽ không bại trận một cách chóng vánh như vậy. Nếu thật sự bị dồn vào đường cùng, lão tứ hoàn toàn có thể chọn cách ngọc nát đá tan.
Tề Vương nhìn về phía Hoàng Thượng, người duy nhất có thể khiến Lương Vương nghe lời chỉ có thể là Hoàng Thượng.
Sở Vương kéo kéo tay áo nhị ca, nhỏ giọng nói: “Không đúng nha, đây không phải tính cách của lão tứ.”
Tề Vương coi như không nghe thấy, tiếp tục quan sát Hoàng Thượng. Các đại thần trên triều vẫn đang tranh luận, Hoàng Thượng mặt không cảm xúc, lại nhìn sang Thái tử đang vô cùng bình thản, Tề Vương khép hờ đôi mắt.
Tin tức Lương Vương rút lui truyền ra gây ảnh hưởng rất lớn, đặc biệt là đối với các châu ở Đông Bắc. Dân tị nạn từ biên giới tràn về quá nhiều, sự hoảng loạn ở các châu càng thêm trầm trọng.
Tại Chu gia thôn, Minh Thanh đến Giang gia, vừa vào cửa đã thấy mấy vị bá bá nhà họ Khương.
Khương Miêu day day thái dương: “Tộc trưởng, ngài đến rồi.”
Khương đại bá thật sự đã cuống cuồng: “Cháu không đi cùng chúng ta thì chúng ta cũng phải đi thôi. Cháu cũng nghe thấy rồi đấy, Lương Vương bại trận rút lui, ai biết được còn giữ được bao lâu nữa.”
Khương Miêu bình tĩnh đáp: “Đại bá, cháu còn có việc, các người muốn đi thì cứ đi đi.”
Vẫn là câu nói đó, chưa đến mức vạn bất đắc dĩ, nàng sẽ không rời đi. Nếu thật sự có chuyện ngoài ý muốn, nàng tin rằng ngoại công ngoại bà sẽ truyền tin cho mình.
Minh Thanh nhìn mấy vị bá bá nhà họ Khương rời đi, ngồi xuống hỏi: “Cháu thật sự không đi sao?”
“Ngài hy vọng cháu đi à?”
Minh Thanh gật đầu: “Ta quả thực hy vọng cháu có thể trở về. Nếu cháu thật sự xảy ra chuyện, ta cũng khó mà ăn nói. Tuy nhiên, nếu cháu không đi, Chu thị nhất tộc vẫn có thể tiếp tục chờ xem sao.”
Khương Miêu hỏi: “Dạo này người tìm đến hỏi ngài chắc là nhiều lắm nhỉ?”
“Ừ, ngay cả Huyện thái gia cũng đã từng hỏi qua ta.”
“Vất vả cho ngài rồi.”
“Cháu cũng chẳng dễ dàng gì, những ngày qua người dò hỏi cháu còn nhiều hơn.”
Khương Miêu uống một ngụm trà cho thấm giọng, những ngày qua nàng nói còn nhiều hơn cả một năm cộng lại.
Trong đại doanh của Lương Vương, ngài nhìn mật báo, khẽ nhếch môi. Nói về độ tàn nhẫn, vẫn là Hoàng Thượng tàn nhẫn nhất. Y Kỳ Bộ mượn ba vạn binh, cộng thêm binh mã các bộ lạc đang truy kích, vậy mà Hoàng Thượng lại muốn giữ tất cả bọn chúng lại đây.
Lương Vương đặt mật báo xuống, hỏi: “Y Kỳ Bộ còn bao lâu nữa thì tới?”
Tiền Tướng Quân đáp: “Còn hai ngày nữa là tới. Hừ, chúng đi cũng thật nhanh đấy.”
Lương Vương nhếch môi: “Truyền lệnh xuống, nên chuẩn bị bắt đầu thôi.”
Tiền Tướng Quân phấn khích: “Rõ!”
Lại qua một ngày, các bộ lạc thảo nguyên đột kích biên giới, nhưng lại nếm mùi thất bại thảm hại. Chờ đón chúng là cạm bẫy và hỏa lực dày đặc. Đạn pháo bắn ra như không tiếc tiền, binh mã thảo nguyên căn bản không thể xông tới chân thành. Dân chúng trong thành trì biên thùy Tây Bắc nghe tiếng pháo nổ suốt cả một ngày.
Cấp báo gửi về kinh thành, xoa dịu nỗi lo lắng về việc Lương Vương rút lui ở Đông Bắc.
Cùng với cấp báo gửi về kinh thành còn có tình hình của mấy châu đang loạn lạc. Chu Thư Nhân tận tai nghe thấy mệnh lệnh Hoàng Thượng ban xuống, nhẫn nhịn nhiều ngày cuối cùng cũng đến lúc thanh toán, tử sĩ đã tập kết tại các châu đó.
Chu Thư Nhân về nhà với tâm trạng không vui, Trúc Lan quan tâm hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có tin tức gì không tốt sao?”
Chu Thư Nhân thở dài: “Hoàng Thượng hạ lệnh thanh trừng mấy châu đang loạn lạc.”
Trúc Lan đã hiểu, thanh trừng đồng nghĩa với việc sẽ có rất nhiều người vô tội phải bỏ mạng: “Trong cung cũng sắp không yên ổn rồi.”
“Ừ.”
Đề xuất Cổ Đại: Kiều Tàng
