Chớp mắt đã qua năm ngày, tại biên cảnh Đông Bắc, các bộ tộc sau khi tập kết binh mã đã bắt đầu phát động tấn công. Đại quân từ kinh thành vẫn đang dốc sức hành quân.
Hoàng Thượng chắp tay sau lưng nhìn bản đồ, chỉ vào vị trí của đại quân: “Biên cảnh ít nhất phải thủ thành được hai ngày, hai ngày sau viện quân mới có thể đến nơi.”
Tề Vương nhìn bản đồ, nhíu mày nói: “Các bộ tộc Đông Bắc tập kết hai mươi vạn đại quân, mà quân thủ thành chỉ có tám vạn, binh lực chênh lệch hơn gấp đôi, tình hình không mấy lạc quan.”
Quân thủ thành tổng cộng có mười lăm vạn, nhưng không tập trung một chỗ mà phân tán tại các yếu điểm biên cảnh. Lúc này không ai dám tùy tiện điều quân chi viện, vì sợ trúng kế điệu hổ ly sơn dẫn đến mất thành hàng loạt. Một khi thành trì bị phá, quân địch xuôi nam thì khó lòng ngăn cản.
Hoàng Thượng vân vê chuỗi hạt: “Binh mã của Y Kỳ Bộ đã đi đến đâu rồi?”
Lý Chiêu sa sầm mặt mày: “Từ lúc mượn binh đến nay đã bảy ngày, binh mã Y Kỳ Bộ mới vừa vào đến Đông Bắc.”
Chu Thư Nhân khẽ động tâm tư, ông cũng xót xa số lương thảo bị lãng phí do Y Kỳ Bộ cố ý trì hoãn thời gian, nhưng vừa nghĩ đến chiến mã của họ, lòng lại thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Hoàng Thượng ừ một tiếng tỏ ý đã biết, ánh mắt dừng lại ở một vùng thảo nguyên. Thời cơ chưa tới, ngài không vội.
Chu Thư Nhân rời cung khi đã giữa trưa, các đại thần ở lại trong cung đều đang bụng đói cồn cào. Lý Chiêu bận rộn về Binh bộ sắp xếp, chỉ chào hỏi qua loa rồi vội vã rời đi.
Các quan viên khác cũng có việc riêng, duy chỉ có Chu Thư Nhân là đã sớm an bài xong xuôi, không vội về Hộ bộ. Ông ngồi xe ngựa đi ngang qua tửu lầu, ra hiệu cho phu xe dừng lại, định bụng dùng bữa rồi mới về.
Chu Thư Nhân vừa ngồi xuống không lâu, Ninh Húc đã bước tới ngồi cùng: “Ta vừa rồi còn tưởng mình nhìn nhầm, vào xem mới biết đúng là ngài.”
“Hầu gia đó sao.”
“Phải, ta cứ ngỡ ngài đang bận rộn lắm chứ.”
Chu Thư Nhân chỉ tay về phía xe ngựa ngoài tửu lầu: “Ta vừa từ trong cung ra, bụng có chút đói nên ghé vào ăn chút gì lót dạ. Ngược lại là Hầu gia, sao ngài không ở trong phủ?”
Ninh Húc đáp: “Thật trùng hợp, ta cũng thấy hơi đói, không phiền nếu chúng ta cùng dùng bữa chứ?”
“Vậy thì cùng ăn một chút.”
Ninh Húc gọi thêm hai món rồi mới trả lời câu hỏi lúc nãy: “Chẳng phải mấy châu bị thiên tai đang có chút loạn lạc sao, ta lo lắng Tần Vương sẽ bị kẹt lại đó. Ở trong phủ mãi cũng phiền lòng, nên ta ra ngoài mua chút đồ cho đứa nhỏ sắp chào đời.”
Chu Thư Nhân thở dài: “Mấy châu đó vốn đã gặp tai ương, nay lại xảy ra loạn lạc, cuộc sống của bách tính càng thêm khốn khó.”
Ninh Húc liếc nhìn Chu Thư Nhân: “Kỳ Châu hiện do con trai ngài quản lý, ta cũng nghe nói rồi, tiểu tử thứ ba nhà ngài khá lắm.”
Gương mặt Chu Thư Nhân hiện lên ý cười. Tin tức từ các châu mới truyền về kinh thành hai ngày trước. Trong số đó, có hai châu đã loạn, một nơi tri phủ bị giết, một nơi đốt giết khắp chốn. Những châu còn lại nhờ hành động quyết đoán mà kịp thời trấn áp được.
Ông rất hài lòng với phản ứng của Xương Liêm. Xương Liêm đã vượt qua được thử thách, chứng minh năng lực của mình trước mặt Hoàng Thượng.
Tại Thập Châu, Dung Xuyên ngồi trong thuyền, cẩn thận che chở cho bụng của nương tử. Thập Châu là nơi chịu thủy tai nhẹ nhất, đường về kinh kiểu gì cũng phải đi ngang qua đây.
Tuyết Hàm nhìn cảnh tượng ngoài thuyền: “Nước đã rút đi nhiều rồi.”
Dung Xuyên gật đầu: “Ừm, Thập Châu bị nhẹ, đợi vài ngày nữa nước rút hết, nơi này sẽ dần khôi phục bình thường.”
Tuyết Hàm xoa bụng, nàng vẫn cảm thấy không thoải mái, tựa lưng vào đệm: “Giờ chúng ta còn đi được đường thủy, qua khỏi Thập Châu có phải sẽ chuyển sang đường bộ không?”
Dung Xuyên đưa tay vuốt ve bụng nương tử: “Để đảm bảo an toàn, qua Thập Châu chúng ta sẽ cải trang rồi đi đường bộ.”
Tuyết Hàm thở hắt ra: “Đường về kinh vẫn còn hơn một nửa nữa.”
Lúc rời kinh, vừa đi vừa chơi nên không thấy thời gian trôi chậm, nhưng đường về kinh lúc này, mỗi ngày đối với nàng đều là một sự giày vò.
Dung Xuyên chạm vào gò má đã gầy đi không ít của nương tử: “Đợi qua Thập Châu, chúng ta tìm một nơi an toàn nghỉ ngơi ít ngày.”
“Thôi đừng, chúng ta nên sớm về kinh thì tốt hơn.”
Nàng dừng lại một chút rồi thở dài: “Chỉ tiếc là tiểu đệ không thể về kinh cùng chúng ta.”
Dung Xuyên nói: “Phải, đáng lẽ chúng ta nên đón đệ ấy cùng về.”
“Ca ca Ngô Minh chắc chắn sẽ không để tiểu đệ tự mình về kinh đâu.”
“Hiện giờ tình hình hỗn loạn, tiểu đệ ở bên cạnh Ngô Minh vẫn là tốt nhất.”
Tại Kỳ Châu, chân của Xương Liêm đã không cần dùng đến nạng nữa, nhưng đi lại vẫn phải cẩn thận. Hắn ra ngoài thành một vòng, nghe báo cáo xong liền lộ vẻ hài lòng.
Trở về phủ nha, Tri phủ đại nhân cũng ở đó. Ánh mắt Xương Liêm tràn đầy vui mừng: “Đại nhân, ngài đã đến.”
Tri phủ đại nhân nói: “Thời gian qua vất vả cho các ngươi rồi, ta cũng không thể cứ lười biếng mãi được.”
Xương Liêm và mọi người vội nói không vất vả. Tri phủ cười nói thêm một lúc rồi mới giữ Xương Liêm lại: “Mấy ngày nay thật sự vất vả cho ngươi.”
“Không vất vả ạ, hạ quan chỉ làm những việc nên làm thôi.”
Tri phủ vuốt râu: “Ngươi không cần khiêm tốn, trong lòng ta tự có tính toán.”
Xương Liêm nhận ra sự thân thiết trong giọng điệu của Tri phủ, liền nói: “Đại nhân cũng nên chú ý giữ gìn sức khỏe.”
Tri phủ cười: “Ta vừa dạo một vòng qua cửa tử mới thấu hiểu sinh mạng mong manh thế nào. Ngươi không nói ta cũng sẽ chú ý.”
Xương Liêm báo cáo về số lương thực mượn từ các thế gia địa phương: “Hiện tại đã đủ để duy trì cho dân tị nạn.”
“Ngươi làm rất tốt.”
Xương Liêm khẽ nhếch môi, hắn cũng cảm thấy mình đã làm rất xuất sắc, công lao lần này chắc chắn không nhỏ.
Tại Chu gia, Trúc Lan đang an ủi con gái lớn: “Hiện giờ chỉ là biên cảnh đánh nhau thôi, sẽ không ảnh hưởng đến Chu gia thôn đâu.”
Bà biết rõ chiến sự sẽ không lan đến Chu gia thôn, nhưng con gái thì không biết. Thực tế, dù Tuyết Mai có viết thư cho Khương Miêu, thì Khương Miêu nhận được thư cũng sẽ không về kinh. Nhổ một sợi tóc động đến toàn thân, Khương Miêu về Chu gia thôn, mỗi cử động đều đại diện cho Chu phủ.
Một khi Khương Miêu khởi hành về kinh, tộc nhân họ Chu cũng sẽ dao động. Chu thị có ảnh hưởng rất lớn tại địa phương, nhất định sẽ tạo ra phản ứng dây chuyền. Khương Miêu là đứa trẻ thông tuệ, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, nó sẽ không về kinh đâu.
Tuyết Mai siết chặt khăn tay: “Mẹ, trong kinh đồn thổi xôn xao, nói cứ như thể thành sắp bị phá đến nơi rồi, con thật sự rất sợ.”
Trúc Lan nhíu mày, trong kinh có kẻ cố ý lan truyền tin tức để gây hoang mang: “Con đừng tin mấy lời đồn đại đó, đều là giả cả thôi.”
Tuyết Mai cũng biết lời đồn không đáng tin, nhưng lòng nàng cứ thấp thỏm không yên. Chiến tranh đồng nghĩa với chém giết, nàng vẫn còn chút ký ức từ thuở nhỏ về cảnh đốt phá cướp bóc, nghĩ đến thôi đã thấy sợ hãi.
Trúc Lan thở dài, năm nay con gái lớn chỉ mải lo lắng cho đám trẻ, nhìn sắc mặt là biết dạo này không được nghỉ ngơi tốt.
Tuyết Mai không hỏi thêm được tin tức gì từ mẹ, ngồi một lát rồi cũng ra về.
Đợi con gái đi khỏi, Trúc Lan ngồi bên cửa sổ bất động. Đông Bắc khai chiến thì Tây Bắc cũng chẳng còn xa nữa, không biết hai gia đình đại ca và nhị ca hiện giờ thế nào.
Còn cả Dung Xuyên và con gái nữa, kể từ sau tin tức bị ám sát, Thư Nhân có hỏi thăm Hoàng Thượng cũng không nhận được tin gì.
Hiện giờ người duy nhất khiến bà yên tâm là cậu con trai út. Thằng bé ở bên cạnh Ngô Minh, ngoại trừ việc không thể về nhà thì mọi thứ đều ổn.
Lại nghĩ đến Xương Liêm, bà không khỏi rùng mình sợ hãi. Vạn nhất nó cũng trúng tên lạnh thì sao? May mà Xương Liêm không sao, còn ổn định được Kỳ Châu thành.
Thanh Tuyết thấy trời mưa, bước tới nói: “Lão phu nhân, có cần đóng cửa sổ lại không ạ?”
Đề xuất Bí Ẩn: Tôi Có Thể Nhìn Thấy Quy Tắc Chính Xác Của Quái Đàm
