Chu Minh Thụy trở về kinh thành vô cùng kín tiếng, Chu gia cũng không hề phô trương. Cả kinh thành chẳng ai hay biết tin Thái tử đã hồi cung. Chu Minh Thụy không thể ra ngoài, chỉ đành ở nhà tận hưởng sự chăm sóc chu đáo đến từng chân tơ kẽ tóc.
Về đến nhà, tâm thân đều được thả lỏng, không còn vẻ cẩn trọng và căng thẳng như khi ở bên ngoài. Chu Minh Thụy hiếm khi cho phép mình thư giãn như vậy, mỗi ngày nếu có thể nằm thì tuyệt đối không ngồi. Chàng nằm trên ghế tựa, đầu óc cũng chẳng hề rảnh rỗi, cứ mải mê suy tính xem nên đối phó với vị em rể tương lai kia thế nào.
Trong hoàng cung, Thái tử không cần tới chính điện, về cung rồi cũng chẳng tiện tới hậu cung thăm mẫu hậu, mỗi ngày chỉ có thể ở trong tẩm điện của mình viết tấu chương cảm ngộ.
Hoàng hậu biết nhi tử đã về cung, không còn phải lo lắng nữa nên tinh thần phấn chấn hơn hẳn. Gặp lúc thời tiết đẹp, bà cũng có thể ra ngoài đi dạo đôi chút.
Cả hậu cung đều đổ dồn sự chú ý vào Hoàng hậu. Sau lưng, không ít kẻ nguyền rủa bà một xác hai mạng, thấy bà ra ngoài đi lại, chẳng biết đã có bao nhiêu chiếc khăn tay bị xé nát vì ghen tức.
Thoắt cái, Tề Vương đã dẫn các công tử trở về kinh thành. Trong số những công tử bị trọng thương, có người may mắn bình phục, nhưng cũng có kẻ vận khí đen đủi để lại mầm bệnh. Việc tham gia khoa cử trở thành một nan đề lớn. Các thế gia trong kinh thành, nhà thì ăn mừng, nhà lại than khóc.
Hôm sau tại Hộ bộ, Khâu Diên vừa uống trà vừa cảm thán: “Nhị nhi tử của Vệ đại nhân thật là kém may mắn. Hôm qua vừa về kinh đã phải mời đại phu, đứa trẻ đó bị thương ở phổi, e là không chịu nổi hoàn cảnh khắc nghiệt của kỳ thi mùa xuân. Có tham gia khoa cử được hay không còn phải xem ý trời.”
Chu Thư Nhân đáp: “Thật đáng tiếc.”
Khâu Diên gật đầu: “Đứa trẻ đó rất có thiên phú. Sáng nay gặp Vệ đại nhân, hốc mắt ông ấy vẫn còn thâm quầng.”
Một gia tộc nếu chỉ có một cây cột chống trời thì khó lòng trụ vững, mỗi đích tử có thiên phú đều là bảo bối. Nay mất đi một người, sao có thể không hận cho được.
Chu Thư Nhân thầm nghĩ, con người rất dễ nảy sinh oán hận vì sự bất công, nhất là khi có sự chênh lệch quá lớn. Nếu tôn tử của ông được ban thưởng, chắc chắn sẽ kéo theo vô số thù hận. Thôi thì cứ để Ôn gia gánh lấy sự thù ghét đó vậy.
Vốn dĩ kinh thành đều tưởng Chu gia và Thượng Quan gia sẽ được ban thưởng, chờ mãi, chờ thêm hai ngày nữa cuối cùng mới xác nhận là không có gì cả.
Lũ cáo già nhanh chóng đánh hơi được mùi vị khác lạ, không tốt lành gì mà đứng xem kịch hay của Ôn gia.
Ôn lão đại nhân nghiến răng, vốn tưởng Thượng Quan gia và Chu gia sẽ chia bớt sự chú ý, tốt nhất là thu hút hết mọi ánh nhìn đi, kết quả Ôn gia vẫn là mục tiêu bị căm ghét.
Mấy ngày nay Ôn gia âm thầm đi tạ lỗi, có nhà nhận, có nhà không. Hôm nay, người trong tộc Ôn thị đã bắt đầu bị nhắm vào rồi.
Buổi chầu sớm, Chu Thư Nhân vui vẻ xem kịch. Mỗi ngày lên triều thấy Ôn lão đại nhân mặt mày ủ rũ, ông lại thấy ngon miệng hơn, ăn thêm được hẳn một bát cơm.
Lý Chiêu khẽ ho một tiếng: “Được rồi đấy, ông xem náo nhiệt mấy ngày liên tiếp rồi, còn chưa xem đủ sao?”
Chu Thư Nhân đáp: “Kịch hay nhà họ xem bao nhiêu cũng không đủ.”
Lý Chiêu thầm nghĩ đúng là lão già thù dai: “Ôn đại nhân đang nhìn ông kìa!”
Chu Thư Nhân phát hiện ra, còn đáp lại bằng một nụ cười thật tươi. Cười đến mức Ôn lão đại nhân phải quay mặt đi, ông mới hài lòng thu lại nụ cười. Dù sao Ôn gia không ổn thì ông thấy vui lòng.
Lý Chiêu hạ thấp giọng: “Tôi thấy tâm trạng ông không tệ, Hộ bộ dư dả bạc rồi à?”
Chu Thư Nhân tức khắc trưng ra bộ mặt lạnh lùng không thèm nhìn Lý Chiêu. Những kẻ này ai cũng muốn đòi bạc, nhưng bạc thì không có. Vì khoản tiền mua dược liệu mà ông đã rụng không biết bao nhiêu sợi tóc. Trừ đi khoản bạc dự phòng trong quốc khố, Hộ bộ đã chẳng còn lấy một khoản tiền lớn nào nữa.
Lý Chiêu: “...” Gần đây Chu Thư Nhân chẳng hào phóng chút nào, keo kiệt vô cùng!
Buổi chầu hôm nay rất nghiêm túc. Đêm qua có tin khẩn cấp báo về kinh, biên giới phía Đông Bắc có biến động. Mấy châu trong nước bị lụt lội khiến các bộ tộc vùng biên giới cảm thấy đây là cơ hội có thể lợi dụng.
Chu Thư Nhân nhíu mày, vì thiên tai mà một cuộc chiến tất yếu phải diễn ra sớm hơn dự định.
Buổi chầu tan rất muộn. Sau khi tan triều, Hoàng thượng giữ lại không ít đại thần để tiếp tục bàn bạc, chuẩn bị cho chiến tranh.
Chu Thư Nhân lo lắng trong lòng. Tuy Hoàng thượng đã sớm để dành bạc đánh trận, nhưng ông cũng phải chuẩn bị thêm một khoản để phòng hờ lúc bất trắc. Bạc, lại là bạc.
Chu Thư Nhân vội vã rời cung. Một cuộc chiến nổ ra, Hộ bộ phải làm tốt công tác hậu cần, mà hậu cần lại là điều tối quan trọng.
Trong hậu cung, A Ru Na xoa xoa bụng mình. Nàng ước gì mình thực sự mang thai. Sự thật là từ khi nàng vào cung, Hoàng thượng chưa từng chạm vào nàng, mỗi tháng đến cung của nàng cũng chỉ là làm màu cho thiên hạ xem.
Hoàng thượng cảnh giác nàng, nàng cũng chẳng thể làm gì. Vì bộ tộc, nàng chỉ có thể cam chịu số phận.
Cung nữ đi vào báo: “Y Kỳ Bộ Công Chúa tới.”
A Ru Na bỏ tay khỏi bụng: “Ngươi nói ta nghe xem.”
“Tỷ tỷ muốn nói gì?”
Sắc mặt A Ru Na biến đổi đôi chút, nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh: “Muội muội không thấy muội tới chỗ ta hơi quá thường xuyên sao?”
Y Kỳ Bộ Công Chúa đáp: “Ai bảo tỷ tỷ được sủng ái chứ, muội muội vào cung đến mặt Hoàng thượng cũng chẳng được gặp mấy lần.”
“Muội muội nói vậy là sai rồi. Tỷ tỷ một tháng mới gặp Hoàng thượng hai lần mà gọi là sủng ái, muội mỗi tháng ít nhất ba lần lại bảo là gặp ít, trắng đen sao có thể đảo lộn như vậy.”
Y Kỳ Bộ Công Chúa không đáp lời, ngược lại hỏi: “Tỷ tỷ sắp sinh rồi nhỉ?”
A Ru Na cúi đầu: “Còn sớm lắm.”
Y Kỳ Bộ Công Chúa cảm thán: “Chúng ta cùng là công chúa thảo nguyên, vận khí của tỷ tỷ thật tốt.”
A Ru Na thầm nghĩ, đó là vì nàng an phận, còn vị công chúa kia thì không. Nàng xoa bụng, tất cả đều là quân cờ của Hoàng thượng, nàng có thể sống tốt, còn vị trước mắt này thì chưa chắc.
Buổi tối, Chu Thư Nhân không về đúng giờ. Trời đã khuya ông mới mang theo thân hình mệt mỏi về nhà, ngồi cả ngày khiến thắt lưng không khỏi đau nhức.
Trúc Lan giúp ông xoa bóp: “Tôi bảo nhà bếp hầm canh cho ông rồi, lát nữa uống một chút nhé?”
Chu Thư Nhân xua tay: “Tôi uống ở Hộ bộ rồi, không cần bưng lên đâu.”
“Chuyện bạc mua dược liệu chẳng phải đã giải quyết xong rồi sao? Sao ông vẫn còn nhíu mày thế kia?”
“Đông Bắc có biến, chiến tranh phải bắt đầu sớm hơn rồi.”
Biến động ở Đông Bắc chỉ là thăm dò, một khi nổ súng sẽ là toàn diện khai chiến.
Trúc Lan khựng lại, bà suy ngẫm một lát: “Vì thủy tai sao?”
“Ừm, năm nay thủy tai nghiêm trọng, lương thực các châu lại bị ảnh hưởng bởi thời tiết mà giảm sản lượng. Các bộ tộc thảo nguyên cảm thấy đây là cơ hội tốt, không muốn đợi đến mùa thu để triều đình có cơ hội thở dốc.”
Thừa cơ lúc đối phương yếu mà lấy mạng, nhưng đám bộ tộc thảo nguyên kia đâu biết rằng, Hoàng thượng đã sớm thu mua các loại lương thực dễ bảo quản. Tuy năm nay số châu gặp tai ương khá nhiều, nhưng hiện tại chỉ thiếu thuốc men, vùng thiên tai vẫn chưa xảy ra tình trạng thiếu lương thực.
Trúc Lan nghĩ đến thư hồi âm của đại ca và nhị ca. Hai người họ không muốn lên kinh, bà biết họ đã nhận ra điều gì đó, nhưng vì không muốn ảnh hưởng đến Võ Xuân và Võ Hà, nếu không đến mức vạn bất đắc dĩ thì sẽ không rời đi.
“Tôi chỉ hy vọng cuộc chiến này có thể đổi lấy hòa bình thực sự.”
Chu Thư Nhân rất có lòng tin vào triều đình. Hoàng thượng đã chuẩn bị cho cuộc chiến này quá lâu, nếu không có thiên tai, sự tính toán của Ngài có thể nói là vạn không một sơ hở.
Trúc Lan lo lắng: “Đã có biến động ở Đông Bắc, vùng thiên tai chắc chắn cũng có thám tử kích động dân chúng, không biết Xương Liêm thế nào rồi.”
Chu Thư Nhân đáp: “Lúc này phải xem bản lĩnh rồi. Trấn an được dân chúng, tìm ra thám tử sẽ là đại công. Nếu thực sự để dân chúng gây loạn, đó sẽ là đại tội.”
Hiện tại đang là thời khắc mấu chốt, nếu không thể trấn an dân chúng, đợi đến mùa thu hoạch tính sổ là còn nhẹ, cả đời quan lộ coi như tiêu tan.
Đừng bao giờ nói chuyện tình nghĩa với hoàng gia, hoàng gia đối với con cháu mình còn vô tình, huống chi là thần tử. Ông luôn rất tỉnh táo, chưa bao giờ bị thái độ của Thái thượng hoàng làm mê muội, cũng không vì sự tin tưởng của Hoàng thượng mà lơ là cảnh giác, càng không vì sự thân cận của Thái tử mà quên mất mình là ai.
Vô tình nhất chính là nhà đế vương, ông luôn ghi nhớ điều đó.
Chu Thư Nhân cũng lo cho nhi tử, lại càng lo cho con gái: “Hoàng thượng hạ chỉ gọi Tần Vương về kinh, đường xá xa xôi vất vả, không biết Tuyết Hàm và đứa trẻ trong bụng có chịu đựng nổi không.”
Trúc Lan im lặng một hồi: “Tần Vương sẽ tham chiến chứ?”
Đề xuất Huyền Huyễn: Hôm Nay Chưa Biến Thành Thú Bông
