Chu Thư Nhân cùng Thượng Quan Lão Đại Nhân bước ra khỏi chính điện, quãng đường rời cung đã đi được một nửa mà lão đại nhân vẫn chẳng thốt ra lời nào.
Chu Thư Nhân lộ vẻ nghi hoặc nhìn lão đại nhân, lên tiếng hỏi: “Đại nhân đang trầm tư chuyện gì vậy?”
Thượng Quan Lão Đại Nhân muốn nói lại thôi. Từ lúc bước vào chính điện, ông chẳng thể xen vào lời nào, hiện tại trong đầu toàn là chuyện bạc trắng với vàng ròng.
Chu Thư Nhân sờ sờ mặt mình: “Đại nhân nhìn ta như vậy, lẽ nào trên mặt ta có chỗ nào không ổn sao?”
“Ngài rất tốt.”
Quả không hổ danh là Hộ bộ Thượng thư, mở miệng ngậm miệng đều là chuyện tiền nong, khiến ông nghe mà đầu óc choáng váng. Đối với Thượng Quan gia, bọn họ thà thảo luận về văn chương chương cú còn hơn là bàn chuyện bạc tiền.
Thượng Quan Lão Đại Nhân cảm kích nói: “Lưu Nhi có thể giữ được mạng sống đều nhờ vào tôn tử của ngài, ân tình này lão phu xin ghi tạc trong lòng.”
Lần này Chu Thư Nhân không nói lời khách sáo đừng để tâm nữa, chỉ đáp: “Chỉ là vận may mà thôi.”
Thượng Quan Lão Đại Nhân thầm nghĩ đúng là con cáo già. Đến cửa cung, lão đại nhân phẩy tay rồi lên xe ngựa rời đi.
Tại Lễ bộ, Xương Nghĩa đã biết tin con trai bình an vô sự, liền nói với Liễu Đại Nhân: “Ta đã nói rồi, khi chưa thấy người thì chớ có vội vàng hạ kết luận.”
Ngày hôm qua không ít đồng liêu ngoài sáng trong tối ám chỉ con trai ông đã chết.
Hôm nay coi như đã trút được cơn giận này, con trai ông không những không bị thương mà công lao còn chẳng hề nhỏ, thật không hổ danh là con trai của ông, rất giống ông.
Liễu Đại Nhân cũng mừng thay cho Chu gia. Chu gia càng tốt thì với tư cách là thông gia tương lai, Liễu gia cũng được hưởng chút hào quang: “Minh Thụy đã vượt qua đại nạn, sau này ắt hẳn phúc trạch còn dài!”
Xương Nghĩa ha ha cười lớn: “Ta nói cho ngài hay, con trai ta giống ta nhất, chúng ta đều là những người có đại phúc khí.”
Liễu Đại Nhân thầm nghĩ, thôi xong, lại bắt đầu rồi. Hai ngày nay tâm trạng Chu đại nhân biến động quá lớn, hôm nay có dịp khoe khoang chắc chắn sẽ không kết thúc sớm được.
Lâm gia lão phu nhân không ngừng niệm Phật, đâu còn dáng vẻ lo lắng như trước, bà cười hớn hở: “Chu Minh Thụy quả là người có vận đạo.”
Lâm Tình nghe được tin tức thì vui mừng đến phát khóc. Đêm qua nàng thức trắng đêm, quỳ gối niệm kinh cầu mong Chu Minh Thụy bình an. Giờ đây tâm đã an, chân cũng không còn thấy đau nữa, nàng chỉ muốn nhắm mắt lại ngủ một giấc thật ngon.
Trong khi đó, Chu gia vẫn chưa hay biết tin gì cho đến khi Đào Thị tìm đến cửa.
Đào Thị vui mừng thay cho Trúc Lan: “Ta đã biết Minh Thụy nhà bà phúc lớn mạng lớn mà, giờ đây lại có công cứu giá Thái tử, tiền đồ sau này chắc chắn sẽ hanh thông.”
Trúc Lan ngơ ngác hỏi lại: “Bà giải thích xem công lao cứu Thái tử là thế nào?”
Đào Thị cũng sững sờ: “Bà không biết sao?”
“Ta nên biết chuyện gì?”
Nàng biết lão tử nhà mình có chút bất thường, mấy nốt nhiệt miệng nàng cứ ngỡ là do lão lo lắng chuyện bạc tiền mà phát ra, gần đây nàng nghe lão than vãn không ít về việc tiêu tiền quá nhanh.
Giờ xem ra, lão tử đã giấu nàng chuyện đại sự rồi!
Đào Thị thấy sắc mặt Trúc Lan ngày càng lạnh lẽo thì hối hận vì đã đến đây. Hôm qua không dám tới, hôm nay dậy sớm chạy sang thì kết quả Trúc Lan lại chẳng hay biết gì, Chu Thượng thư giấu giếm thật kỹ quá: “Chu đại nhân chắc cũng vì sợ bà không chịu đựng nổi thôi.”
Trúc Lan đương nhiên hiểu ý tốt của lão nhà mình, nhưng nàng vẫn thấy rất tức giận. Nàng day day huyệt thái dương: “Bà nói cho ta nghe rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Đào Thị thực chất muốn đi về hơn, nhưng đối diện với ánh mắt của Trúc Lan, bà chỉ đành thành thật kể lại đầu đuôi sự việc, cuối cùng kết luận: “Tuy rằng trải qua nhiều sóng gió nguy hiểm trùng trùng, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là tốt đẹp.”
Dừng một chút, bà nói tiếp: “Lúc Minh Thụy xảy ra chuyện, Ngọc Lộ đang ở cữ, ta đã lập tức phong tỏa tin tức, đến giờ Ngọc Lộ cũng chưa biết chuyện Minh Thụy gặp nạn. Bà xem, ta sợ Ngọc Lộ không chịu nổi, Chu đại nhân chắc cũng sợ bà có mệnh hệ gì.”
Trúc Lan đáp: “Ta đều hiểu cả.”
Đào Thị cảm thấy Chu đại nhân về nhà chắc chắn sẽ thê thảm, vội vàng chuyển chủ đề: “Bà giúp tìm bà tử kia, lão thái thái nhà ta rất hài lòng, đã nhận vào phủ rồi.”
Trúc Lan gật đầu: “Vậy thì tốt.”
Miệng thì đáp lời nhưng trong lòng nàng lại nghĩ về Minh Thụy, đứa nhỏ này chắc chắn đã phải chịu không ít khổ cực.
Đào Thị ngồi thêm một lát rồi ra về, bởi lẽ Trúc Lan lúc này tâm trí đã treo ngược cành cây.
Trúc Lan tiễn Đào Thị xong liền đích thân đi tới nhị phòng, vừa vào sân đã thấy đầy rẫy những rương hòm.
Triệu Thị thấy mẹ chồng đến, cười hỏi: “Mẹ, sao mẹ lại qua đây?”
“Con bày biện đầy sân rương hòm thế này để làm gì?”
“Đây là rương mới đưa tới, con muốn sắp xếp lại kho một chút, đem đồ cưới của Ngọc Điệp để riêng ra.”
Trúc Lan cạn lời: “Con sắp xếp cũng sớm quá rồi đấy, Ngọc Điệp còn chưa đến tuổi cập kê, nó mới bao lớn chứ.”
Triệu Thị đỡ mẹ ngồi xuống: “Sắp xếp sớm cho nhẹ lòng, con không muốn lúc gả Ngọc Điệp lại luống cuống tay chân như hồi gả Ngọc Sương đâu.”
Trúc Lan thầm nghĩ, lúc Ngọc Điệp xuất giá con vẫn sẽ luống cuống cho mà xem. Nàng ra hiệu cho Triệu Thị ngồi xuống, đợi con dâu ngồi vững mới kể lại chuyện của Minh Thụy.
Triệu Thị ngồi ngẩn người một hồi, đột nhiên vỗ mạnh xuống bàn trà bên cạnh: “Chu Xương Nghĩa giỏi lắm.”
Trúc Lan sững sờ, đây là lần đầu tiên nàng thấy Triệu Thị nổi giận lớn như vậy, vỗ bàn mà chén trà cũng phải run rẩy, có thể thấy lực tay lớn đến nhường nào, nàng nghe tiếng động thôi cũng thấy đau thay: “Tay không đau sao?”
Vành mắt Triệu Thị đỏ lên: “Mẹ, đau lắm ạ.”
Trúc Lan bật cười, Triệu Thị hiếm khi có dáng vẻ đáng yêu thế này: “Mẹ ủng hộ con thu xếp Xương Nghĩa.”
Chu Thư Nhân và Xương Nghĩa hai cha con liên thủ giấu giếm bọn họ, bọn họ rõ ràng cũng có quyền được biết. Ý tốt thì là ý tốt, nhưng đáng giận thì vẫn rất đáng giận. Một người là bà nội ruột, một người là mẹ ruột, kết quả lại là những người biết chuyện sau cùng.
Lúc này, Chu Thư Nhân và Xương Nghĩa đồng thời rùng mình một cái, trong lòng cả hai đều hiểu rõ, về nhà lần này gay go rồi.
Tại Lý Gia Thôn, Khương Miểu ngồi dưới bóng cây, tựa lưng vào ghế đọc sách. Có bà tử và nha hoàn hồi môn đi theo, những việc nặng nhọc nàng không cần phải động tay. Những ngày về quê của nàng chẳng khác gì lúc ở kinh thành, điều không tốt duy nhất là Khương gia và Đổng gia tìm đến quá thường xuyên.
Khương Miểu nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu lên: “Sao chàng lại về rồi?”
Mộc Phàm nhìn thấy nương tử, chân mày liền giãn ra đầy nhu hòa: “Ta đã giảng xong bài rồi, bên ngoài nóng lắm, chúng ta vào phòng nhé?”
Khương Miểu lắc đầu: “Dưới bóng cây thế này vẫn ổn, chàng cũng ngồi xuống nghỉ một lát đi.”
Mộc Phàm gật đầu ngồi xuống bên cạnh nương tử. Anh rất thích sự tĩnh lặng của nàng, ở bên cạnh nàng anh cảm thấy rất thư thái: “Bức họa của đại bác đã bán chưa?”
Khương Miểu lắc đầu: “Đại bác không định bán, nói là muốn để lại làm vật gia truyền. Người mua đã hứa cho nhị bác không ít lợi lộc, nhị bác vẫn chưa từ bỏ ý định. Đại bác sợ nhị bác giở trò xấu nên muốn đem bức họa đến chỗ ta nhờ trông giữ.”
Khương Miểu kinh ngạc: “Đã trả tới một ngàn lượng rồi mà đại bác vẫn không động lòng sao?”
“Đại bác mới là người thông minh. Đại bác càng trân trọng họa của cha, cha ta lẽ nào lại không cảm động? Dựa theo tính cách của cha ta, chỉ cần đại bác cứ thành thành thật thật, rất có khả năng cha sẽ tặng cho đại bác một bức họa thật sự.”
Mộc Phàm cầm lấy quạt nan quạt cho nương tử: “Đại bác đúng là thông minh thật.”
Khương Miểu ghé tai nói nhỏ: “Ông bà nội ta về, nói là chia bạc công bằng cho các bác, nhưng thật ra ta biết bà nội đã lén cho đại bác thêm hai phần.”
Mộc Phàm bật cười: “Sao nàng biết được?”
Lão thái thái lén cho chính là không muốn để ai biết, vậy mà nương tử lại hay tin.
Khương Miểu cười híp mắt: “Bởi vì bà nội nói cho ta biết mà.”
“Hửm?”
Khương Miểu cười đáp: “Chẳng phải ta cùng chàng về Chu Gia Thôn sao, bà nội sợ các bác đến làm phiền ta, nên mới nói cho ta bí mật này. Nếu đại bác không trấn áp được các bác, thì cứ để ta nói cho nhị bác biết, để nhị bác và đại bác tranh cãi với nhau, như vậy họ sẽ không còn tâm trí đâu mà làm phiền ta nữa.”
Mộc Phàm cảm thán: “Bà nội thật sự rất bảo vệ nàng.”
Khương Miểu cười mà không đáp. Chẳng phải là bảo vệ nàng, mà bà nội sợ nếu thật sự chọc giận nàng, mẹ nàng sẽ không vui. Trong lòng cha nàng vốn đã có khúc mắc, ông bà nội sợ sau khi họ qua đời, cha nàng sẽ cắt đứt liên lạc với quê nhà.
Những gì đại bác đang làm bây giờ, chẳng qua cũng là để cho cha nàng xem mà thôi!
Lúc tan tầm, Chu Thư Nhân vừa ra ngoài đã gặp Xương Nghĩa. Hai cha con nhìn nhau một cái, Chu Thư Nhân lên tiếng: “Hôm nay con qua viện chính dùng cơm đi.”
Xương Nghĩa ngập ngừng: “... Cha, con thôi không làm phiền cha và mẹ đâu ạ.”
Đề xuất Ngược Tâm: Khóa Thủy Tinh
