Chương 1356: Quân Thỉ Chung Thị Quân

Chương 1356: Quân luôn là quân

Mấy ngày sau, đoàn người Chu Thư Nhân cuối cùng cũng đến được Chương Châu, nơi thiên tai hoành hành nghiêm trọng nhất. Địa thế Chương Châu không thuận lợi, dù đã tu sửa đường sá nhưng phát triển vẫn rất chậm chạp, cộng thêm thổ nhưỡng có vấn đề nên sản lượng lương thực chẳng đáng là bao.

Trận tuyết tai này gây ảnh hưởng nặng nề nhất tới Chương Châu. Hai châu khác mà họ đi ngang qua từ kinh thành vốn đã kiểm soát được tình hình, bá tánh chỉ cần theo lệnh quan phủ dọn dẹp tuyết đọng là xong.

Chỉ riêng Chương Châu, tuy trong kho vẫn còn lương nhưng không dư dả như hai châu kia. Bá tánh nơi đây vốn chẳng giàu có gì, tuyết lớn rơi liên miên đã làm sập không ít nhà cửa.

Vừa vào thành Chương Châu, chân mày Thái tử đã nhíu chặt. Bên ngoài cổng thành dựng đầy lán trại, dân tị nạn tụ tập đông đúc.

Nghiêm Đại Nhân từ lúc vào địa giới Chương Châu vẫn im hơi lặng tiếng, lúc này mới lên tiếng: “Sự chênh lệch phát triển giữa các châu thật quá lớn.”

Chu Thư Nhân tiếp lời: “Điều này cũng thường tình thôi. Tân Châu gần kinh thành lại có Bình Cảng, phồn hoa là lẽ đương nhiên. Còn Chương Châu giao thông không tiện, lại chẳng có tài nguyên gì nổi bật để thu hút người phương xa, phát triển chậm cũng là điều dễ hiểu.”

Kinh tế không phát triển được, thuế thu nội địa ít ỏi, Chương Châu chẳng trách mà nghèo nàn.

Nghiêm Đại Nhân im lặng, ông chưa từng làm quan địa phương nên không tiếp tục phát biểu, chỉ nhìn qua cửa kính thấy đường phố tiêu điều bên ngoài mà thở dài một tiếng.

Thái tử cũng đặc biệt trầm mặc. Ngài thường giúp phụ hoàng xem tấu chương, nhưng tuổi còn nhỏ nên chỉ xem những việc vụn vặt, hiểu biết về các châu cũng chỉ qua trang giấy, trực quan nhất là tình hình thuế khóa.

Về những phương diện khác, Thái tử biết không nhiều. Ngài thấy nhiều nhất là sự phồn hoa của kinh thành, nơi thương đội nườm nượp không dứt, bá tánh vùng lân cận an cư lạc nghiệp. Ngài thường xuất cung, thích đi dạo chợ búa, nơi ngài thấy đều là nụ cười của dân chúng.

Rời kinh, ngài thấy việc cứu trợ thiên tai nhanh chóng, bá tánh được sắp xếp ổn thỏa, trong lòng không khỏi tự hào, vì đây là đất nước dưới sự trị vì của phụ hoàng.

Nhưng đến Chương Châu, đập vào mắt ngài là nhà đổ cửa nát, đường sá nghẽn lối, dân tị nạn lầm than. Những lán trại tạm bợ ngoài thành hoàn toàn không thể so với những khu nhà cứu trợ chuyên dụng được xây dựng ở kinh sư.

Chu Thư Nhân nhìn trời: “Giờ chẳng còn sớm, chúng ta đến khách điếm trước đã.”

Họ suốt dọc đường đều cải trang thành thương đội, thị vệ đóng giả tiêu sư. Phía sau là những xe ngựa chở đầy lương thực và bông vải điều động từ Tân Châu tới. Đây không phải do Thái tử sắp xếp, mà là ý chỉ của Hoàng thượng sau khi biết rõ tình hình Chương Châu.

Thực ra hành tung của họ khá nổi bật, giữa lúc tuyết phủ kín thành mà vẫn có thương đội vào thành thì vô cùng bắt mắt, nhưng dù sao cũng vẫn khiêm tốn hơn việc Thái tử chính thức giá lâm.

Đến khách điếm, cơm canh còn chưa chuẩn bị xong, thương nhân Chương Châu đã tìm đến cửa. Một thương đội lạ mặt lại vào thành lúc phong tỏa, thương nhân bản địa muốn dò hỏi tin tức để thu mua hàng hóa trên xe.

Chu Thư Nhân ngồi uống trà không nhúc nhích, tiếp tục đợi cơm nước dọn lên.

Thái tử đứng dậy: “Cô đi xem thử.”

Nghiêm Đại Nhân định đi theo, Chu Thư Nhân liền giữ tay lại, nói với Thái tử: “Thiếu đông gia cứ đi đi.”

Mắt Thái tử sáng lên: “Ừm, cơm dọn lên không cần đợi cô đâu.”

Đợi Thái tử rời đi, Nghiêm Đại Nhân nhíu mày: “Đại nhân có ý gì?”

Chu Thư Nhân đặt chén trà xuống, ánh mắt sắc bén nhìn Nghiêm Đại Nhân: “Dọc đường này chúng ta cũng đã chung đụng mấy ngày. Trước đây tôi chưa từng tiếp xúc với đại nhân, nhưng mấy ngày qua tôi có phát hiện không nhỏ.”

Chân mày Nghiêm Đại Nhân càng khóa chặt hơn, ông không cảm thấy mình đã làm sai điều gì, sắc mặt bắt đầu lộ vẻ không vui: “Vậy xin đại nhân cứ nói rõ ràng xem sao.”

Chu Thư Nhân nhận lấy lò sưởi tay từ Cẩn Ngôn, ra hiệu cho người trong phòng lui xuống hết: “Nghiêm Đại Nhân, ngài không thấy mình quản quá rộng rồi sao?”

Ngay từ ngày đầu tiên ông đã nhận ra, những ngày sau đó càng để tâm quan sát, mãi đến Chương Châu mới nhịn không được mà lên tiếng. Ước chừng Hoàng thượng cũng đã phát hiện ra, nên lần này mới để Nghiêm Đại Nhân đi cùng. Ông thầm nghĩ, vốn dĩ đã định để ông đưa Thái tử đi, sao đột nhiên lại thêm một Nghiêm Đại Nhân, rõ ràng Hoàng thượng muốn mượn miệng ông để gõ đầu vị này.

Nghiêm Đại Nhân nhíu mày sâu hơn: “Bản quan không thấy vậy.”

Ông nghiêm khắc yêu cầu Thái tử, ông không nghĩ mình làm gì sai.

Chu Thư Nhân chỉ tay vào mình rồi chỉ vào Nghiêm Đại Nhân: “Ngài và ta đều là thần, Thái tử là trữ quân, là vị vua tương lai. Ngài chỉ là một trong những người thầy của Thái tử mà thôi, việc nên quản thì quản, việc không nên quản thì đừng nên quá giới hạn.”

Hoàng thượng rõ ràng không hài lòng việc Nghiêm Đại Nhân quản thúc Thái tử mọi lúc mọi nơi. Thái tử có thể tôn sư trọng đạo, nhưng không thể nhất nhất nghe theo ai cả. Nghiêm Đại Nhân tự mình không thấy gì, nhưng Hoàng thượng thì không nghĩ thế.

Chu Thư Nhân tiếp tục: “Thái tử dù nhỏ tuổi nhưng vẫn là quân. Thái tử có suy nghĩ của riêng mình, tôi thấy Thái tử như vậy rất tốt, có tò mò mới có thể tìm tòi, tìm tòi mới có cách giải quyết. Sau này Nghiêm Đại Nhân chỉ cần quan sát, khi Thái tử phạm lỗi thì dẫn dắt đúng mực là được.”

Nghiêm Đại Nhân mím môi, sau lưng ông đã rịn ra một lớp mồ hôi lạnh. Trở thành thầy của Thái tử không chỉ là vinh dự mà còn đại diện cho lợi ích. Nghiêm gia nhờ ông mà có được không ít lợi lộc, ông vì là thầy Thái tử nên được người nhà tâng bốc, lại thêm sự tôn kính của Thái tử, ông quả thực đã có chút quá đà.

Nghiêm Đại Nhân ngước mắt nhìn Chu Thư Nhân, thấy ông đã nhắm mắt dưỡng thần.

Tại kinh thành, Uông gia, Ngọc Sương mang theo mơ chua muối đến thăm Ngọc Lộ: “Ta nghe nương nói muội muốn ăn quả chua. Ta chăm con nhỏ nên đầu óc cứ quẩn quanh mấy đứa trẻ, nương không đến thăm chắc ta cũng chẳng biết. Đây là mơ chua bà nội chồng ta muối, muội nếm thử xem có thích không?”

Đây là món mơ mà bà nội chồng muối cho nàng lúc nàng mang thai. Nàng thích ăn đồ ngọt nên lúc đó ăn không nhiều, ngược lại bà nội chồng lại thích hương vị này nên muối thêm khá nhiều.

Ngọc Lộ bị nghén, nàng bận chăm con nên nhất thời không nhớ ra. Lúc đó trong đầu chỉ toàn nghĩ đến dưa muối của nương, nhưng dưa muối của nương không có tác dụng, nàng cũng ngẩn người ra. Trong ấn tượng của nàng, tiểu cô cô và tẩu tử đều thích ăn dưa muối của nương mà.

Đến khi nương sang thăm nhắc đến quả chua, nàng mới nhớ ra trong nhà còn có mơ muối.

Ngọc Lộ đã mở hũ ra, ngửi mùi vị, không nhịn được giục nha hoàn đi lấy đũa, ăn liền mấy miếng: “Ăn vào thấy đói bụng hẳn lên. Đại tỷ không biết đâu, mấy ngày nay muội ăn uống không được, toàn dựa vào mấy thứ quả này để cầm hơi thôi.”

Ngọc Sương cười nói: “Đói thì ăn cơm đi, muội thích thì chỗ bà nội chồng ta vẫn còn, lát nữa ta sẽ sai nha hoàn mang sang cho muội.”

Ngọc Lộ: “Vâng, muội cảm ơn đại tỷ.”

“Chị em chúng ta còn khách sáo gì chứ.”

Ngọc Lộ cười hỏi: “Tên của cháu ngoại muội định xong chưa?”

Ngọc Sương: “Vẫn cứ gọi tên mụ là Thu Thu thôi, còn đại danh thì cha ta bảo đợi qua năm mới lên chùa xin, nói là đầu năm xin mới linh.”

Ngọc Lộ cười không ngớt: “Nhị thúc thật là quý báu Thu Thu quá.”

“Đúng vậy, đúng là thương cháu hơn thương con mà.”

Tiểu đệ tuổi cũng không lớn, cha cũng rất cưng chiều tiểu đệ, hiềm nỗi tiểu đệ hơi già dặn, ít nói, nên bao nhiêu nhiệt tình cha đều dồn hết lên người đứa nhỏ mới lọt lòng này.

Ngọc Sương thấy trong phòng không còn nha hoàn, liền nhỏ giọng hỏi: “Muội ở trong phủ không phải chịu ấm ức gì chứ?”

Đây là lần đầu tiên nàng đến Uông phủ kể từ khi Ngọc Lộ thành thân.

Ngọc Lộ: “Cái gì tốt thì muội nghe, cái gì không tốt thì coi như không nghe thấy. Đại tỷ yên tâm đi, muội không chịu ấm ức gì đâu.”

Nói đoạn, nàng lại vỗ vỗ bụng: “Giờ muội đang mang trong mình bảo bối, không ai dám thật sự làm muội giận đâu.”

Ngọc Sương yên tâm hơn, lại cảm thán: “Con cháu Uông gia đúng là hiếm muộn thật.”

“Chẳng thế sao, đại phòng chúng muội chỉ có mỗi Uông Úy là đích tôn, nhị phòng cũng chỉ có Uông Tinh là độc nhất, tam phòng thứ xuất có hai con trai, nhưng đến đời cháu cũng vẫn chỉ có một mụn cháu trai.”

Con cái thì ít, nhưng phụ nữ ở hậu viện các phòng thì lại chẳng thiếu.

Ngọc Sương trong lòng càng thêm vững chãi, nói với Ngọc Lộ: “Muội tin ta đi, cái thai này nhất định là con trai.”

Đây là lời chúc phúc của nàng dành cho muội muội, có con trai trước thì áp lực sau này của muội muội sẽ giảm bớt đi rất nhiều.