Chương 1343: Lâm Tình

Trúc Lan không khỏi ngạc nhiên khi thấy Lâm gia gửi thiếp mời tới, lại còn là do đích thân Lâm lão phu nhân tự tay viết. Lần trước tại Thương gia, bà và Lâm lão phu nhân cũng chỉ mới hàn huyên vài câu ngắn ngủi.

Lâm gia đời đời đều có người làm Ngự sử, nhân mạch trong giới Ngự sử vô cùng rộng lớn, là một trong số ít những gia tộc ở kinh thành không bao giờ kéo bè kết phái.

Triệu Thị kinh ngạc thốt lên: “Thật không ngờ họ còn mời cả con nữa.”

Trúc Lan khẽ ừ một tiếng: “Đến lúc đó, con hãy đi cùng ta.”

Triệu Thị cũng không quá để tâm, dạo gần đây thiếp mời gửi cho nàng nhiều vô kể, nàng chỉ đơn thuần nghĩ rằng đó là nhờ vào địa vị của tướng công mình mà thôi.

Tại Hộ bộ, Chu Thư Nhân sau khi dặn dò xong xuôi mọi việc liền giữ Trương Cảnh Hồng ở lại: “Ngươi ngồi xuống trước đã.”

Theo năm tháng, Trương Cảnh Hồng càng thêm phần trưởng thành, chững chạc. Tuy chức quan chưa thăng tiến nhưng ở Hộ bộ không ai dám xem thường hắn, ngoại trừ một số ít người vẫn còn kiêng dè thân phận cũ, hắn đã hoàn toàn hòa nhập vào nơi này.

Chu Thư Nhân nói: “Vài ngày tới sẽ có Thị lang mới được điều chuyển đến.”

Trương Cảnh Hồng đáp: “Hạ quan đã biết.” Vương đại nhân rời đi, bọn họ đều đang chờ đợi vị Thị lang mới nhậm chức.

Chu Thư Nhân lại tiếp: “Ngươi ở Hộ bộ nhiều năm chưa được thăng chức, hôm nay Hoàng thượng đã nhắc đến ngươi.”

Tình cảnh của Trương Cảnh Hồng vốn đặc biệt, việc thăng tiến của hắn không theo quy trình thông thường, nói trắng ra là chức quan của hắn hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của Hoàng thượng.

Sống lưng vốn đang thả lỏng của Trương Cảnh Hồng bất giác căng thẳng. Dẫu hắn không tham lam, nhưng có ai lại không hướng tới tiền đồ tốt đẹp hơn? Những năm qua hắn làm việc tận tụy, chẳng phải là để Hoàng thượng yên tâm, để con trai có một tương lai xán lạn hơn sao?

Chu Thư Nhân tiếp tục: “Cùng với việc cải cách các bộ, quyền hạn của từng bộ phận được phân chia tỉ mỉ hơn, chức vị cũng có nhiều thay đổi. Ta thấy ngươi nên được thăng lên một cấp.”

Trong lòng Trương Cảnh Hồng dâng lên niềm vui sướng. Thượng thư đại nhân đã nói vậy, hiển nhiên là Hoàng thượng đã đồng ý. Sau cải cách, Hộ bộ xuất hiện thêm các chức quan Tòng tứ phẩm và Chánh tứ phẩm. Hắn thăng lên một cấp sẽ là Tòng tứ phẩm, sau này có thể quản lý một bộ phận riêng biệt, không còn phải như trước đây, vì thân phận đặc thù mà nơi nào cần thì chuyển đến nơi đó, mãi không có vị trí cố định.

Chu Thư Nhân đứng dậy vỗ vai Trương Cảnh Hồng: “Cố gắng làm cho tốt, đừng để bản quan thất vọng.”

Trương Cảnh Hồng nén lại sự xúc động: “Hạ quan nhất định không phụ sự kỳ vọng của đại nhân.”

Đợi Trương Cảnh Hồng rời đi, Chu Thư Nhân vuốt râu trầm tư. Đối với hậu duệ tiền triều, thái độ của Hoàng thượng khiến ông thực sự ngạc nhiên. Ngài không hề đề phòng Trương Cảnh Hồng như ông tưởng. Nghĩ lại cũng đúng, hiện tại thái bình thịnh thế, Trương Cảnh Hồng lại bị giữ lại kinh thành, hoàng gia đối đãi với hắn tử tế càng thể hiện được khí độ bao dung, quả thực không cần thiết phải chèn ép hắn làm gì.

Thời gian thấm thoát trôi qua, vợ chồng Khương Thăng đã trở về làng họ Chu. Tuyết Mai không nghỉ ngơi lấy một khắc, vừa thay xong y phục đã vội vàng đến Giang gia.

Đổng Y Y kinh ngạc: “Muội vừa mới về làng, sao không nghỉ ngơi cho khỏe?”

Tuyết Mai nhìn Mộc Lam, trong lòng có chút áy náy. Mộc Lam lớn tuổi hơn Khương Đốc, những năm qua không biết con bé đã phải chịu bao nhiêu lời ra tiếng vào: “Trong lòng muội lúc nào cũng nhớ đến Mộc Lam, thật sự không đợi thêm được nữa nên mới sang đây ngay.”

Đổng Y Y thầm thở phào nhẹ nhõm, Tuyết Mai coi trọng con gái mình hơn bất cứ thứ gì: “Chúng ta vào nhà nói chuyện.”

Nói đoạn, Đổng Y Y nhìn người phụ nữ vừa nghe tiếng động đi ra, mỉm cười gật đầu chào hỏi rồi mời Tuyết Mai vào sân.

Hành động hôm nay của Tuyết Mai sẽ đập tan mọi lời đồn thổi. Đổng Y Y vui mừng khôn xiết, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều. Tuyết Mai không cần dùng lời nói để giải thích, hành động chính là minh chứng tốt nhất cho thấy Khương gia vô cùng trân trọng Mộc Lam.

Khương Đốc khẽ chạm vào hộp trang sức, đây là những món đồ hắn tỉ mỉ chọn cho Mộc Lam mỗi khi đi qua một vùng đất mới. Nói hắn có tình cảm sâu đậm với Mộc Lam thì là nói dối, bởi thời gian họ bên nhau quá ít, chẳng thể so được với tình cảm của biểu ca Minh Vân và biểu tẩu. Thế nhưng, hôn ước chính là trách nhiệm của hắn, hắn tin rằng mình sẽ có một cuộc hôn nhân hạnh phúc.

Khương Thăng thay đồ xong, thấy con trai đang ngồi thẫn thờ liền liếc nhìn chiếc hộp trên tay hắn: “Con muốn đi thì cứ đi đi, hai đứa sắp thành thân rồi, không cần phải quá kiêng dè.”

Nói đi cũng phải nói lại, nếu không phải vì con trai cứ theo ông bôn ba khắp nơi thì lẽ ra đã thành thân từ lâu. Giang gia không hề oán thán nửa lời, ông tự nhiên càng thêm coi trọng, lễ vật dẫn cưới cũng chuẩn bị hậu hĩnh hơn so với dự định ban đầu.

Khương Đốc mỉm cười: “Nương đã đi rồi, ngày mai con sẽ sang.”

Khương Thăng bùi ngùi: “Cũng tốt, chớp mắt một cái con đã sắp lập gia đình rồi, ta vẫn còn nhớ ngày con còn nhỏ...”

Nói đến đây, Khương Thăng khựng lại. Khi con trai còn nhỏ, ông và thê tử đã trải qua những ngày tháng vô cùng gian khó. Ông cứ ngỡ mình đã quên, nhưng vết sẹo trong lòng vẫn còn đó, dù hiện tại cha mẹ đối xử với họ rất tốt nhưng những tổn thương năm xưa vẫn chưa thể xóa nhòa.

Khương Đốc nghi hoặc ngẩng đầu: “Cha?”

Khương Thăng mỉm cười nhìn về phía ngọn núi xa xăm: “Không có gì, ta chỉ nhớ lại lúc nhỏ con rất thích ở lại nhà ngoại.”

Khương Đốc bật cười: “Bây giờ con vẫn thích ở nhà ngoại mà.” Dù là ngoại công hay ngoại bà, chỉ cần nghe lời dạy bảo của hai người, hắn cảm thấy mình ngộ ra được rất nhiều đạo lý.

Tại kinh thành, Trúc Lan dẫn theo Triệu Thị đang ở Lâm gia. Lâm lão phu nhân đối với Trúc Lan không quá vồn vã, bà vui vì Trúc Lan đích thân tới dự nhưng cũng không nắm tay kéo chân không rời.

Ánh mắt Trúc Lan dừng lại trên người vị tiểu thư ở phía xa. Bà quan sát một lượt mới nhận ra đó là Lâm tiểu thư, đôi mắt không khỏi mở to kinh ngạc. Cô nàng mập mạp trong ấn tượng của bà giờ đây đã gầy đi rất nhiều, quả nhiên người béo đều là những “tiềm năng” đáng gờm.

Lâm tiểu thư khi mập thì đáng yêu, khi gầy lại là một mỹ nhân. Tuy hiện tại vẫn còn hơi tròn trịa nhưng lại là vẻ đẹp đầy đặn, khiến nàng trông có phần nhu mì, yếu đuối hơn.

Trúc Lan nhìn hơi lâu, Lâm lão phu nhân tự nhiên cũng nhận ra: “Dương phu nhân đang nhìn Lâm Tình sao?”

Trúc Lan hào phóng thừa nhận: “Ta chỉ cảm thấy Lâm tiểu thư đã thay đổi rất nhiều.”

Lâm lão phu nhân hiểu rõ cháu gái mình nhất. Lâm Tình vốn là người vô tư lự, vậy mà sau khi đến Thương gia về lại mang tâm sự. Bà suy đi tính lại, đoán chắc là do những lời mình từng nói khiến đứa cháu gái vốn thong dong này bắt đầu nôn nóng.

Lâm lão phu nhân hạ thấp giọng: “Phu nhân thấy Lâm Tình thế nào?”

Trúc Lan nhớ lại lời nhận xét của hai đứa cháu gái về Lâm Tình: “Quý phủ tiểu thư là người thông tuệ, khoáng đạt, lão phu nhân thật có phúc khí.”

Đôi mắt Lâm lão phu nhân sáng lên: “Lão thân không phải tự tâng bốc cháu gái mình, nhưng trong số mấy đứa cháu, Lâm Tình là đứa có trách nhiệm nhất, lại thừa hưởng sự thông tuệ của lão gia nhà ta. Không phải ta khoe khoang, nếu con bé là nam nhi thì cũng có thể dốc sức đi thi khoa cử được đấy.”

Trúc Lan nheo mắt, hiển nhiên Lâm gia đã đoán được phần nào tiêu chuẩn chọn cháu dâu của bà cho Minh Thụy. Đây là đang ngầm khẳng định Lâm Tình có thể gánh vác trọng trách của một nàng dâu trưởng nhị phòng Chu gia, lại có thể theo kịp bước chân của Minh Thụy, không phải là người kéo chân sau của hắn.

Càng tìm hiểu về Lâm tiểu thư, Trúc Lan càng thêm ưng ý. Vốn dĩ vì lời khen của cháu gái mà bà đã có hảo cảm, nay lại thấy Lâm gia có nhiều ưu điểm như vậy, đúng là càng nhìn càng vừa mắt.

So với một Thương gia đầy rắc rối thì Lâm gia hoàn toàn ngược lại. Lâm lão sau khi cáo lão hồi hương không về quê cũ mà vẫn ở lại kinh thành làm cột trụ cho con cháu. Gia phong Lâm gia đoan chính, danh tiếng ở kinh thành bấy lâu nay vẫn luôn rất tốt.

Triệu Thị ngồi bên cạnh mẹ chồng, cuối cùng cũng hiểu được ý đồ của Lâm gia. Có sự so sánh với Thương tiểu thư trước đó, trong mắt Triệu Thị lúc này, Lâm tiểu thư quả thực chỗ nào cũng tốt.