Theo tin tức Minh Vân đỗ đầu bảng truyền về, Hoàng thượng cũng bắt đầu ban xuống các chiếu chỉ bổ nhiệm quan lại phương Nam. Chu Thư Nhân đối với danh sách này đã sớm có dự liệu, đoán định mười phần thì trúng đến tám chín.
Lúc này, Chu gia đang là tâm điểm của mọi sự chú ý. Xương Trí liên tục nhận được lời mời dự tiệc rượu, thực chất là kẻ khác muốn mượn cơ hội này để dò hỏi tin tức triều đình.
Trúc Lan nhìn tiểu nhi tử đang ủ rũ, khuyên nhủ: “Đây là điều động quan chức, đối với Ngô Minh ca ca của con là chuyện tốt, con nên mừng cho nó mới phải.”
Thực tế, việc Ngô Minh bị điều đến vùng cực Nam xa xôi cũng nằm ngoài dự tính của nàng và Chu Thư Nhân. Họ đã đánh giá thấp vị thế của Ngô Minh trong lòng Hoàng thượng.
Xương Trung buồn bã hỏi: “Vậy bao giờ Ngô Minh ca ca mới có thể trở về?”
Trúc Lan đáp: “Sẽ không lâu đâu.”
Theo phân tích của Chu Thư Nhân, Ngô Minh đi phía Nam không hẳn vì cục diện nơi đó, mà là vì tuyến đường hàng hải. Hoàng thượng muốn Ngô Minh tích lũy thêm thâm niên và công trạng, việc này thăng tiến nhanh hơn nhiều so với việc chậm rãi leo từng bậc ở Lại bộ kinh thành.
Xương Trung thở dài: “Ngô Minh ca ca đi rồi, sau này con phải theo cha học tập sao?”
Trúc Lan gật đầu: “Phải, mấy năm tới ban ngày con đến thư viện, khi về nhà cha con sẽ đích thân chỉ dạy.”
Nhiều năm qua Ngô Minh đã giúp Xương Trung xây dựng nền tảng vững chắc, nay để Chu Thư Nhân rèn giũa thêm vài năm chờ Ngô Minh trở lại, sự sắp xếp này quả thực rất vẹn toàn.
Xương Trung kéo tay áo mẫu thân, nũng nịu: “Mẫu thân, Ngô Minh ca ca sắp đi xa, con muốn tặng huynh ấy chút lễ vật để đáp lại công lao dạy bảo bấy lâu.”
Trúc Lan nhướng mày: “Cho nên?”
Xương Trung cười híp mắt, xòe tay ra: “Mẫu thân, người cho nhi tử ít bạc đi.”
Trúc Lan gõ nhẹ vào trán con trai: “Con thật là biết tính toán.”
Xương Trung ôm trán cười: “Nhi tử giống cha mà, cha chẳng phải nổi danh là người biết giữ của sao.”
Trúc Lan thở dài một tiếng. Chu Thư Nhân ở trong cung còn dám đòi bạc của Dung Xuyên, cái danh keo kiệt này xem ra càng ngày càng vang xa rồi.
Cuối cùng Trúc Lan vẫn đưa bạc cho con. Xương Trung cầm lấy rồi chạy biến đi. Trúc Lan bật cười, hóa ra nãy giờ nó giả vờ ủ rũ chỉ là để xin tiền mà thôi.
Tại Hàn Lâm Viện, Xương Trí ngẩng đầu thấy Lưu Tụng liền hỏi: “Ngươi đến từ lúc nào mà ta chẳng hay biết?”
Lưu Tụng đáp: “Ngươi mải mê viết lách quá nên mới không chú ý đó thôi.”
Xương Trí khẽ động tâm mắt: “Ngồi đi.”
Lưu Tụng nhìn cửa sổ đang mở, nhắc nhở: “Hôm qua vừa mưa xong, ngươi mở cửa thế này không sợ nhiễm lạnh sao?”
Xương Trí giải thích: “Vừa rồi có chút buồn ngủ nên ta mở cửa cho tỉnh táo. Công việc của ngươi xong xuôi cả rồi chứ?”
“Ừm, xong cả rồi.”
Xương Trí không chủ động hỏi thêm, chỉ nói: “Chưa kịp chúc mừng ngươi, mới có thêm quý tử.”
Mối quan hệ giữa Chu gia và Lưu gia vốn không mấy tốt đẹp, nhất là từ sau khi Chu gia từ chối hôn sự, hắn và Lưu Tụng rất ít khi trò chuyện.
Lưu Tụng thoáng hiện nét vui mừng. Dù thê tử không phải người hắn yêu thương nhất, nhưng có được đích tử, hắn vẫn thấy mãn nguyện.
Lưu Tụng đột ngột hỏi: “Ngươi có nhận định gì về tình hình phương Nam không?”
Xương Trí thầm nghĩ quả nhiên là có mục đích: “Ta chẳng có ý kiến gì. Xem ra ngươi có khá nhiều suy tính, muốn đi phương Nam sao?”
Lưu Tụng nhìn sâu vào mắt Chu Xương Trí, gật đầu: “Phải.”
Xương Trí ngạc nhiên: “Ngươi thừa nhận cũng thật nhanh chóng.”
Lưu Tụng thở dài: “Ta không tin ngươi không nhìn ra tình cảnh của ta hiện tại.”
Xương Trí im lặng. Lưu Tụng thân là Trạng nguyên nhưng lại trở thành bia ngắm của Lưu gia. Khi chưa đủ lông đủ cánh, Ôn gia lại luôn tìm cách chèn ép. Ở Hàn Lâm Viện thì chưa sao, nhưng hết kỳ hạn ba năm, con đường phía trước của Lưu Tụng chắc chắn đầy rẫy hầm bẫy.
Xương Trí cảm thán: “Ngươi cũng không dễ dàng gì.”
Lưu Tụng nhếch môi, điều hắn muốn nghe không phải lời này. Thân là người Lưu gia, gánh vác những thứ này là lẽ đương nhiên: “Ngươi cho ta một lời chắc chắn, ngươi có muốn đi phương Nam không?”
Các chức vị còn lại không nhiều, hắn cần xác định xem Xương Trí có phải đối thủ của mình hay không. Dù không muốn thừa nhận, nhưng nếu Chu Xương Trí muốn đi, hắn chắc chắn không có cơ hội.
Xương Trí đâu dễ dàng để lộ bài tẩy: “Đi hay không, không phụ thuộc vào ta.”
Lưu Tụng nghẹn lời, câu trả lời này có khác gì không nói đâu?
Đợi Lưu Tụng rời đi, Xương Trí không khỏi suy ngẫm, rốt cuộc hắn đã tạo dựng hình tượng thế nào ở Hàn Lâm Viện mà khiến Lưu Tụng nghĩ rằng chỉ cần vài câu tâm sự là hắn sẽ dốc hết ruột gan ra trao đổi?
Tại Hộ bộ, Chu Thư Nhân đóng dấu lên tấu chương phê duyệt ngân sách rồi đưa cho Lý Chiêu: “Đây là một khoản tiền không nhỏ đâu đấy.”
Lý Chiêu cầm lấy tấu chương: “Hoàng thượng chẳng phải đã nói rồi sao, đánh thông tuyến đường biển rồi thu phí qua lại, ngươi cứ việc ngồi đó mà chờ thu bạc đi.”
Chu Thư Nhân cười đáp: “Vậy ta sẽ đợi xem.”
Lý Chiêu phất tay rời đi. Những động thái lớn của tân đế sau khi đăng cơ chính là lúc để kiểm chứng sức mạnh của hải quân.
Chu Thư Nhân xoa xoa thái dương. Lần này không phải chuyện nhỏ, cần phải chuẩn bị rất nhiều vật tư.
Vương đại nhân bước vào: “Đại nhân, đây là sổ sách xử lý đồ cổ và tranh chữ.”
Chu Thư Nhân lật xem nhanh chóng, ánh mắt dừng lại ở con số cuối cùng: “Các thế gia quả nhiên giàu có.”
Vương đại nhân cảm thán: “Tích lũy qua nhiều đời, vật báu tất nhiên không thiếu.”
Chu Thư Nhân vừa rồi còn thấy xót tiền, giờ thì tâm trạng đã phấn chấn hẳn lên. Hắn thích nhất là cảm giác tiền vào túi, dù quốc khố không phải của hắn, nhưng nhìn quốc khố đầy ắp do chính tay mình quản lý, hắn không khỏi tự hào.
Thấy Vương đại nhân vẫn chưa đi, Chu Thư Nhân hỏi: “Còn việc gì nữa sao?”
Vương đại nhân gật đầu: “Tiểu nhi tử của hạ quan đỗ thứ ba kỳ thi Hương, nó rất ngưỡng mộ Chu công tử vừa đỗ Án thủ, muốn được kết giao bằng hữu. Vì không quen biết nên hạ quan đành dày mặt mở lời nhờ đại nhân.”
Chu Thư Nhân cứ ngỡ chuyện gì to tát: “Đợi Minh Vân trở về ta sẽ báo cho ông. Chuyện này có gì mà dày mặt, ta cũng mong Minh Vân có thêm bằng hữu, nếu nó có thể qua lại với lệnh lang, ta rất hoan nghênh.”
Tất nhiên bằng hữu tâm giao thì khó, nhưng giao thiệp qua lại thì không vấn đề gì.
Vương đại nhân vui vẻ rời đi. Ông làm vậy không chỉ vì tương lai của con trai, mà còn muốn nó học hỏi thêm từ Chu Minh Vân. Từ khi tin tức Minh Vân đỗ Án thủ truyền về, các sòng bạc đã mở độ, người đặt cược hắn đỗ Tam nguyên rất đông.
Trên đường về kinh, Minh Vân cẩn thận chỉnh lại gối tựa cho thê tử: “Nàng thấy khá hơn chút nào chưa?”
Sắc mặt Nhiễm Uyển trắng bệch. Thật đúng là sợ gì được nấy, nàng đã mang thai được gần hai tháng, nghĩa là lúc ở kinh thành đã có nhưng chưa chẩn đoán ra. Nàng dùng khăn che miệng, yếu ớt đáp: “Thiếp đỡ hơn rồi.”
Minh Vân không tin: “Ta thấy nàng nôn ghê quá. Tối nay đến thành trì phía trước, chúng ta sẽ nghỉ ngơi vài ngày rồi mới đi tiếp.”
Nhiễm Uyển cũng sợ ảnh hưởng đến hài nhi nên không gượng ép: “Vâng, nghỉ ngơi thêm vài ngày cũng tốt.”
Minh Vân đã lệnh cho xe ngựa đi chậm lại, hắn ân cần đưa nước ấm cho thê tử: “Cũng may là đường xá đã được tu sửa.”
Nếu là con đường đất gập ghềnh như trước, hắn thật không dám tưởng tượng thê tử sẽ vất vả thế nào.
Nhiễm Uyển nghĩ đến mà mặt càng thêm tái: “Vẫn ổn, hài nhi không sao.”
Minh Vân nhìn chằm chằm vào bụng thê tử, đứa nhỏ này thật biết chọn thời điểm. Nhưng rồi ánh mắt hắn lại trở nên dịu dàng, đây là con của hắn, cảm giác này thật không chân thực, hắn sắp làm cha rồi sao?
Nhìn gương mặt mệt mỏi của thê tử, hắn càng thêm chắc chắn về thiên chức mới của mình.
Minh Vân nắm lấy tay Nhiễm Uyển, tâm trí đã bay xa. Là nhi tử hay nữ nhi đây? Hắn nên làm một người cha nghiêm khắc hay hiền từ?
Bất chợt Minh Vân bật cười thành tiếng khiến Nhiễm Uyển ngạc nhiên: “Tướng công?”
Minh Vân hào hứng chia sẻ: “Chúng ta khoan hãy báo cho cha mẹ, đợi về đến nhà rồi mới tạo cho họ một bất ngờ lớn.”
Nhiễm Uyển ngẩn ra một chút, rồi nghĩ đến tính cách của mẹ chồng, nàng cũng không nhịn được mà mỉm cười theo.
Đề xuất Cổ Đại: Cả Kinh Thành Đang Bàn Tán Về Ta Và Vương Gia!
