Chương 1298: Khách nhân

Trúc Lan nán lại phủ Tần Vương trò chuyện cùng con gái, Tề Vương Phi cũng chưa rời đi, mọi người cùng nhau dùng bữa tại phủ. Trên bàn ăn, đĩa dưa muối do chính tay Lý thị làm được bày ra trông thật bắt mắt.

Tuyết Hàm cảm thấy ngon miệng, ăn thêm hẳn một bát cháo trắng.

Sau bữa cơm, Trúc Lan dẫn các cháu gái cáo từ ra về, nhưng Tề Vương Phi vẫn nán lại.

Tuyết Hàm tiễn mẫu thân xong, quay sang nhìn nhị tẩu, khẽ hỏi: “Nhị tẩu ở lại, chắc hẳn là có chuyện muốn nói với muội?”

Tề Vương Phi mỉm cười đáp: “Đúng là có chuyện. Ta thấy mấy hài tử nhà họ Chu đều rất ngoan hiền, lễ độ, nên muốn đứng ra làm mối.”

Nghe đến đây, Tuyết Hàm thầm thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần nhị tẩu không nhắm cho con trai mình là tốt rồi. Nàng liền tỏ vẻ hứng thú: “Là công tử nhà nào vậy?”

Tề Vương Phi nói: “Tình cảm giữa muội và ta vốn tốt, ta cũng chẳng nỡ lòng nào lừa gạt muội. Không phải người nhà họ Ngô bên ngoại ta đâu, mà là Vân gia – nhà ngoại của đại tẩu ta. Vân gia trưởng tử hiện giữ chức Thái Thường Tự Khanh, hàm chính tam phẩm. Trong nhà có tiểu nhi tử là đích xuất, phẩm hạnh lẫn diện mạo đều rất xuất chúng.”

Nàng dừng một chút rồi nói tiếp: “Vốn dĩ đại tẩu ta muốn thân thượng gia thân với Vân gia, nhưng Vân gia đã khéo léo từ chối. Đại tẩu tìm đến nhờ ta làm mối, ta cũng đã gạt đi. Hôm nay thấy mấy đứa nhỏ nhà họ Chu, ta mới thấy tâm đắc.”

Tuyết Hàm thực sự không hiểu rõ về Vân gia, nhưng nàng vẫn ghi nhớ trong lòng. Nam tử tốt thì phải sớm lưu tâm, nàng liền nói: “Muội xin đa tạ tẩu tử. Chuyện này muội sẽ thưa lại với cha mẹ sau.”

Trúc Lan về đến nhà không lâu thì nhận được tin tức từ phủ Tần Vương. Về Vân gia, bà quả thực có ấn tượng, thậm chí còn khá quen thuộc với Lưu thị – con dâu trưởng của Vân gia.

Trúc Lan lập tức sai người đi nghe ngóng. Tề Vương Phi đã dám mở lời, chứng tỏ bà ta rất có lòng tin vào Vân gia. Bà cũng có cùng suy nghĩ với con gái, chỉ cần không phải người của hoàng thất nhắm tới thì mọi chuyện đều dễ bàn.

Chu Thư Nhân từng bàn bạc với bà, nhà họ Chu đã có một Tần Vương Phi, các nữ nhi khác nên tránh xa hoàng thất thì hơn. Trăng tròn rồi lại khuyết, vinh hiển của Chu gia hiện tại đã đủ rồi. Hơn nữa, hai vợ chồng bà không muốn dùng nữ nhi làm công cụ liên hôn trục lợi, sự hưng thịnh của Chu gia phải dựa vào thực lực của nam tử mới là chính đạo.

Buổi tối, Trúc Lan nhắc chuyện Vân gia với Chu Thư Nhân: “Tin tức thiếp nghe ngóng được chưa nhiều, ông hãy tìm hiểu thêm xem sao.”

Chu Thư Nhân trầm ngâm: “Vân gia sao?” Nếu Trúc Lan không nhắc, ông cũng chẳng để ý tới. Vân gia vốn sống rất kín tiếng, ông liền ghi nhớ việc này.

Chu Thư Nhân lại nói: “Hai ngày tới bà giúp tôi thu xếp hành lý một chút.”

Trúc Lan ngạc nhiên: “Sao vậy, ông định đi xa à?”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Phải, hôm nay diện thánh, ý của Hoàng thượng là muốn đi thị sát hải quân, tôi đoán mình cũng có tên trong danh sách quan viên tháp tùng.”

Trúc Lan nhíu mày: “Trời nắng nóng thế này mà lại phải đi xa.”

Chu Thư Nhân vừa bóp chân vừa nói: “Tôi cũng chẳng muốn đi đâu, nhưng tôi càng muốn tận mắt chứng kiến hải quân của chúng ta.” Đó là sức mạnh trên biển, tương lai có thể mở mang đường hàng hải hay không đều trông cậy vào họ. Ông hy vọng được thấy một đội quân hùng mạnh.

Trúc Lan hỏi: “Có thao diễn quân sự không?”

Chu Thư Nhân khoanh chân ngồi: “Chuyện này thì chưa rõ, đó là việc của Bộ Binh.” Từ khi giữ chức Thượng thư Bộ Hộ, ông và Lý Chiêu đều rất giữ kẽ, tuyệt đối không can dự vào việc của bộ khác.

Ngày hôm sau, tại buổi thiết triều, Hoàng thượng định ngày khởi hành đến Bình Cảng, danh sách quan viên đi cùng cũng được công bố, Chu Thư Nhân quả nhiên có tên.

Sau khi bãi triều, Hoàng thượng giữ Chu Thư Nhân lại: “Bộ Hộ mỗi năm chi ra nhiều bạc như vậy, cũng nên để khanh tận mắt thấy thành quả.”

Chu Thư Nhân vừa nghĩ đến khoản chi khổng lồ hàng năm đã thấy xót ruột: “Vậy thần phải xem cho thật kỹ, hải quân đúng là một cục vàng ròng mà.”

Hoàng thượng cười lớn: “Đừng nói là khanh, mỗi khi một quả pháo bắn ra, trẫm cũng thấy đau lòng thay cho quốc khố.” Nếu không nhờ quốc khố sung túc, hẳn Ngài đã phải đau đầu nhức óc rồi. Ánh mắt Ngài nhìn Chu Thư Nhân càng thêm ôn hòa, rồi tiếp tục: “Gần đây, mấy đảo quốc lân cận liên tiếp gửi quốc thư, muốn mua chiến thuyền của nước ta.”

Chu Thư Nhân nghi hoặc: “Chẳng lẽ vẫn còn chiến thuyền cũ đào thải sao?”

Hoàng thượng đáp: “Không còn, đều đã bán sạch rồi.”

“Vậy ý của Hoàng thượng là...?”

Hoàng thượng mỉm cười: “Họ trả bạc, trẫm sẽ đóng thuyền cho họ, nhưng là đóng theo bản vẽ cũ đã bị loại bỏ. Thay vì để các nước lân cận tự mình nghiên cứu, chi bằng để kỹ thuật nằm gọn trong tay trẫm.” Như vậy vừa có thể đào tạo thêm thợ đóng tàu, vừa chuẩn bị cho việc nghiên cứu những chiến hạm tiên tiến hơn sau này, thật là nhất cử lưỡng tiện.

Chu Thư Nhân thầm nghĩ, đây đúng là tư duy của một vị hoàng đế đầy dã tâm. Nắm giữ công nghệ, khiến các nước lân cận nảy sinh tâm lý ỷ lại, một khi đã thành thói quen thì thật là cao tay.

Hoàng thượng lại nói: “Vì vậy triều đình cần mở rộng xưởng đóng tàu, nhưng không cần vội, lần này chúng ta đến đó xem xét rồi mới quyết định.”

Chu Thư Nhân cạn lời. Ông vẫn còn nghĩ quá đơn giản rồi, cái gì mà đi nghiệm thu hải quân chứ, rõ ràng là đưa ông đi để tính kế tiêu tiền thì có.

Tại Chu gia, Minh Vân ngạc nhiên khi thấy Minh Đằng hôm nay lại ở nhà: “Hôm nay đệ không có công vụ sao?”

Minh Đằng đáp: “Xong cả rồi. Đại ca định ra ngoài à?”

Minh Vân gật đầu: “Phải, hôm nay Ngô Minh thúc thúc được nghỉ, huynh định cùng tiểu thúc đến Ngô gia. Đệ đã ở nhà thì có muốn đi cùng không?” Hiện giờ Ngô Minh rất bận rộn, tiểu thúc không còn ở lại Ngô gia nữa, chỉ có thể tranh thủ ngày nghỉ đến thỉnh giáo, cơ hội này rất hiếm có.

Minh Đằng lắc đầu: “Đệ không đi đâu, hôm nay đệ có khách.”

Minh Vân tò mò: “Ai mà lại khiến đệ đích thân mời về nhà thế này?” Bạn bè của Minh Đằng tuy nhiều nhưng người tâm giao thì ít, chưa bao giờ thấy đệ ấy mời ai về nhà, nên Minh Vân không khỏi hiếu kỳ.

Minh Đằng đáp: “Ôn Dung, tứ công tử của Ôn gia.”

Minh Vân sững người: “... Ôn Dung?”

Minh Đằng gật đầu: “Sao vậy, đại ca quen biết huynh ấy à?”