Chương 1291: Không vui

Tại cửa tiệm mũ của Nữ Bá Tước, Trúc Lan chậm rãi bước vào trong. Khách khứa trong tiệm vô cùng đông đúc, liếc mắt nhìn qua đều là quyến thuộc của các quan viên. Có người đang cầm chiếc mũ nhỏ soi gương, có người lại mải mê chọn lựa những món phụ kiện đính kèm.

Tô Tuyên chỉ vào dãy phụ kiện, khẽ hỏi: “Mẫu thân, chúng ta qua bên kia xem thử nhé?”

Trúc Lan cũng rất có hứng thú với những món đồ này. Chúng đều là những món trang sức nhỏ nhắn, tinh xảo và mang phong cách khác hẳn với đồ trang sức thông thường. Bà cầm lên một món phụ kiện đính đá quý chỉ bằng ngón tay cái, gật đầu khen ngợi: “Chẳng trách khách lại đông như vậy, thiết kế quả thực rất có ý tứ, mang lại cảm giác mới mẻ.”

Tô Tuyên mỉm cười đáp lời: “Đúng vậy ạ, những mẫu mới này đều do đích thân Nữ Bá Tước thiết kế đấy.”

Trúc Lan hơi ngạc nhiên: “Tự mình thiết kế sao?”

Tô Tuyên gật đầu: “Vâng, con nghe cô ấy nói để mở cửa tiệm này đã phải chuẩn bị rất nhiều, còn đi khắp các tiệm trang sức trong kinh thành để tham khảo nữa.”

Trúc Lan nhận ra mỗi món phụ kiện ở đây dường như chỉ có một bản duy nhất, liền hỏi: “Việc này cũng là ý tưởng của cô ấy sao?”

Tô Tuyên cười nói: “Cô ấy bảo mình cũng là phụ nữ nên hiểu rõ tâm lý, ai mà chẳng muốn món đồ mình dùng là độc nhất vô nhị. Vì vậy mẫu thân xem, từ mũ đến phụ kiện trong tiệm này đều không có cái nào giống hệt cái nào, luôn có chút khác biệt.”

Trúc Lan nhìn quanh một lượt, quả đúng như lời con dâu nói: “Cô ấy rất có đầu óc kinh doanh, nhất là việc kiếm tiền từ nữ quyến.”

Tô Tuyên tỏ vẻ tán đồng: “Mỗi lần gặp cô ấy đều thấy mặt mày hớn hở, xem ra tiền của phụ nữ quả thực rất dễ kiếm.”

Trúc Lan chọn vài món phụ kiện, rồi cúi đầu bảo Ngọc Lộ và Ngọc Nghi: “Hai đứa có thích cái nào không? Thích thì cứ chọn, tổ mẫu mua cho.”

Ngọc Lộ vỗ vỗ vào túi tiền bên hông: “Tổ mẫu, con có tiền mà.”

Ngọc Nghi cũng vội vàng lấy túi tiền ra: “Con cũng có tiền ạ.”

Ngọc Nghi và tỷ tỷ ở lại kinh thành, mỗi tháng đều có tiền tiêu vặt, lại thêm cha mẹ thỉnh thoảng gửi tiền về. Tuy nàng nhỏ tuổi hơn Ngọc Lộ nhưng có lẽ lại là người giàu có nhất trong số các chị em.

Trúc Lan cười hiền hậu: “Lần này để tổ mẫu tặng, ta còn phải chọn cho cả Ngọc Sương và mấy đứa khác nữa.”

Nghe vậy, hai cô cháu không từ chối nữa, dắt tay nhau đi chọn món đồ mình thích. Ngọc Lộ rất thích cách bán hàng niêm yết giá rõ ràng này, dù cái giá chẳng hề rẻ chút nào. Trúc Lan vốn có mắt nhìn tinh tường, lại hiểu rõ sở thích của các cháu gái nên nhanh chóng chọn xong những món đính đá quý cho Ngọc Sương và những người còn lại.

Đang lúc chọn đồ, bỗng có tiếng tranh chấp truyền đến. Trúc Lan thầm nghĩ, đây chính là điểm bất tiện của việc đồ vật là duy nhất, rất dễ nảy sinh tranh giành.

Tô Tuyên nhìn sang phía đó, nói nhỏ: “Là con dâu cả nhà họ Lưu, bên cạnh là một cô nương trẻ tuổi. Người đang tranh chấp chính là cô nương đó và một vị tiểu thư khác.”

Trúc Lan quay đầu nhìn, thấy cô gái bên cạnh con dâu nhà họ Lưu trông hơi quen mắt, còn vị tiểu thư kia thì bà biết rõ, tỷ tỷ của cô ta chính là một trong những ứng cử viên sáng giá cho đợt tuyển tú vào cung mùa hè năm nay.

Tô Tuyên giới thiệu thêm: “Cô gái bên cạnh con dâu nhà họ Lưu chính là Vương Bá tước đích thứ nữ.”

Trúc Lan chợt nhớ ra: “Chính là người vừa đính hôn với Lưu Trạng Nguyên sao?”

“Đúng là cô ấy ạ.”

Kinh thành này có quá nhiều tiểu thư khuê các, Trúc Lan chắc hẳn đã từng gặp qua ở đâu đó nên mới thấy quen thuộc. Bà lẩm bẩm: “Nhà họ Lưu này chọn con dâu quả thực rất xem trọng xuất thân.”

Cuộc tranh chấp nhanh chóng kết thúc vì ai nấy đều là người có thân phận, không muốn làm mất mặt mũi ở nơi công cộng. Trúc Lan thanh toán xong rồi cùng mọi người đi dùng bữa, trên đường về tình cờ gặp Minh Vân và Minh Phong. Nhìn hai đứa cháu giờ đã trưởng thành, cao lớn phổng phao, bà không khỏi cảm thán thời gian trôi thật nhanh.

Chẳng mấy chốc đã đến ngày đoàn sứ thần khởi hành. Trúc Lan không ra cổng thành tiễn biệt, bà cảm thấy mình đã già, càng lúc càng không chịu nổi cảnh chia ly. Con trai đi biền biệt mấy năm trời, lòng bà sao tránh khỏi nỗi bùi ngùi.

Người của nhị phòng đều đi tiễn, ngay cả Ngọc Văn vốn lười biếng cũng đi theo. Có thể thấy Xương Nghĩa ở nhà rất được lòng đám trẻ, ông vốn dễ tính, lại hào phóng với các cháu nên đứa nào cũng yêu quý.

Tại cổng thành, Triệu Thị nhìn theo đoàn người dần đi xa, chiếc khăn tay trong tay đã ướt đẫm. Đêm qua vì để trượng phu yên tâm, bà không hề khóc, còn dịu dàng an ủi rằng mình và các con sẽ ổn. Giờ đây người đã đi rồi, trái tim bà như cũng đi theo, nước mắt cứ thế tuôn rơi, cuối cùng không nhịn được mà bật khóc nức nở.

Triệu Thị khóc, Ngọc Sương và Ngọc Điệp cũng khóc theo, ngay cả mắt Minh Thụy cũng đỏ hoe. Trong giờ phút chia ly, bao nhiêu nỗi lưu luyến đều bộc phát hết ra ngoài.

Ở một cỗ xe ngựa khác, Ngọc Nghi buồn bã nói: “Muội ghét nhất là cảnh chia ly.”

Ngọc Văn cũng đỏ mắt: “Muội cũng ghét.”

Ngọc Lộ xoa đầu hai em: “Vậy nên sau này phải nhường nhịn Ngọc Điệp tỷ tỷ một chút.”

Ngọc Văn ngẩng đầu hỏi: “Nhị tỷ, tỷ đang đùa sao?” Ngọc Điệp tỷ tỷ tính tình mạnh mẽ như vậy, đâu cần ai phải nhường nhịn.

Tại Bộ Hộ, Chu Thư Nhân có chút tâm thần bất định, không tập trung vào công việc được. Bao năm qua, từ trách nhiệm ban đầu đến tình cảm máu mủ thực sự, ông đã coi bọn trẻ như con đẻ của mình. Xương Nghĩa rời đi, lòng người làm cha như ông cũng thấy trống trải vô cùng.

Khâu Diên thấy vậy liền nói: “Ta thấy mấy ngày nay ngài vẫn bình thản như thường, cứ ngỡ ngài không biết buồn là gì chứ.”

Chu Thư Nhân lườm một cái: “Ta cũng là cha, nhưng ta là trụ cột gia đình, nếu ta tỏ ra yếu lòng thì ai chống đỡ cái nhà này?”

Khâu Diên an ủi: “Mấy năm thôi mà, chớp mắt là qua thôi.”

Chu Thư Nhân im lặng hồi lâu rồi đáp: “Không phải ta muốn bắt bẻ, nhưng ngài thử chớp mắt cho ta xem nó qua thế nào?”

Khâu Diên nghẹn lời, định bụng an ủi vài câu mà giờ chẳng còn tâm trạng gì nữa: “Hạ quan còn việc, xin cáo lui trước.”

Chu Thư Nhân gọi lại: “Đúng rồi, vị Thị lang còn lại đã xác định rồi, là Vương Đại Nhân.”

Khâu Diên kinh ngạc: “Là ông ta sao? Gần đây nhà ông ta náo nhiệt lắm, nghe nói con gái ông ta chắc chắn sẽ vào cung.”

Chu Thư Nhân phẩy tay: “Ta chỉ báo trước để ngài chuẩn bị tâm lý thôi, đi làm việc đi.”

Khâu Diên rời đi, thầm nghĩ tin tức này cho thấy việc con gái nhà họ Vương vào cung là chuyện đã định đoạt. Ông lại cảm thán Chu Thư Nhân quả thực rất được Hoàng Thượng tin cẩn mới biết được những chuyện này sớm như vậy.

Riêng Chu Thư Nhân thì chẳng vui vẻ gì. Nếu là một người không liên quan đến hậu cung, ông còn hy vọng sớm ngày rời khỏi ghế Thượng thư Bộ Hộ. Nhưng giờ lại là một người có dây mơ rễ má với cung đình, điều đó có nghĩa là vị Vương Đại Nhân này cũng chẳng ngồi ở đây được bao lâu, và ông vẫn còn phải gánh vác cái Bộ Hộ này dài dài.