Chương 1270: Dựa vào bản thân

Thấm thoát tháng Giêng đã trôi qua, chỉ còn vài ngày nữa là đến đại điển lập Thái tử. Trước ngày trọng đại ấy, vị công chúa đến để liên hôn cũng sắp sửa vào kinh.

Trúc Lan không khỏi tò mò, dù sao ở kinh thành bao nhiêu năm, đây cũng là lần đầu nàng thấy công chúa ngoại bang đến cầu thân.

Trúc Lan hỏi Tuyết Hàm: “Nghe đồn công chúa A Ru Na là một đại mỹ nhân hiếm thấy, con ở trong cung có từng thấy qua họa chân dung của nàng ta không?”

Tuyết Hàm lắc đầu: “Mẫu thân, con chưa từng thấy bức họa nào cả. Trong cung của Mẫu hậu hay Hoàng hậu đều không có, con nghĩ chắc là họ chưa gửi họa tượng đến đâu.”

Trúc Lan nghe vậy liền trầm tư: “Chuyện này thật thú vị. Họa tượng không có mà lời đồn về đại mỹ nhân đã lan xa, đây là tự mình dàn dựng hay là có toan tính khác đây?”

Tuyết Hàm tiếp lời: “Dù sao kẻ được đưa đi liên hôn chắc chắn chẳng phải hạng người đơn thuần.”

Liên hôn vốn là để tranh đoạt lợi ích, nếu đưa một kẻ ngây ngô chẳng hiểu sự đời đến, chẳng phải là dâng mồi cho hậu cung xâu xé sao?

Trúc Lan u uẩn nói: “Vị công chúa này đến cũng thật khéo, ngay trước thềm đại điển lập Thái tử. Hoàng hậu lúc này trong lòng chắc hẳn đang khó chịu lắm.”

Tuyết Hàm hạ thấp giọng: “Hôm qua con vào cung thỉnh an Hoàng hậu, có gặp Lưu Phi. Bà ta cứ dăm lần bảy lượt nhắc đến vị công chúa này.”

Trúc Lan thở dài: “Ta cứ ngỡ Thái tử đã định, hậu cung sẽ được yên tĩnh đôi chút chứ!”

Tuyết Hàm đáp: “Làm sao có thể, hậu cung vốn là nơi thị phi không dứt. Lưu Phi trong lòng không phục, dù sao hậu cung sớm muộn cũng có người mới, bà ta cố ý nhắc đến công chúa để chọc tức Hoàng hậu, còn luôn miệng nói đại điển lập Thái tử là song hỷ lâm môn.”

Hôm qua nàng đã hối hận muốn chết khi vào cung. Hoàng hậu nương nương dù có độ lượng đến đâu, bị đâm vào tim như thế cũng không khỏi tức giận, bởi Thái tử chính là huyết mạch, là chỗ dựa duy nhất của người.

Trúc Lan nhận định: “Lưu Phi lần này e là thảm rồi.”

Tuyết Hàm chớp mắt: “Chuyện đó thì con không rõ, chỉ là dạo gần đây con không muốn vào cung nữa.”

Trúc Lan thầm nghĩ, Lưu Phi đem chuyện công chúa liên hôn ra so sánh với việc lập Thái tử, ngay cả Hoàng thượng cũng sẽ chẳng thấy vui vẻ gì.

Tại Hàn Lâm Viện, Xương Trí từ trong cung trở về, vừa xuống xe ngựa đã thấy Minh Sơn. Nhắc mới nhớ, từ sau khi Minh Sơn nạp thiếp, thái độ của cha mẹ đối với hắn đã thay đổi. Năm nay lúc đón Tết, gia đình cũng không giữ người tộc nhân này lại lâu.

Minh Sơn vốn là Thứ cát sĩ, việc hắn có thể ở lại kinh thành quả thực có phần nhờ vào Chu Thư Nhân.

Phải chăng Minh Sơn đã tự mãn? Có lẽ vậy. Hắn tự coi mình là người có bối cảnh, khi Chu đại nhân thăng làm Thượng thư, cũng có kẻ tìm đến lôi kéo. Hắn ý chí không kiên định, không chịu nổi sắc dục nên đã khăng khăng nạp thiếp.

Kết quả sau khi nạp thiếp, Xương Nghĩa thúc đã gõ đầu hắn một trận, khiến hắn bừng tỉnh đại ngộ. Tất cả những gì hắn có đều dựa vào Chu đại nhân, nếu không có Chu đại nhân, chẳng ai thèm đoái hoài đến hắn. Kẻ có tài ở kinh thành này nhiều vô kể, chẳng thiếu một mình hắn.

Dịp năm mới thấp thỏm đi chúc Tết, lòng Minh Sơn lạnh ngắt. Hắn căn bản không chen vào được lời nào, người duy nhất còn giữ được chút thể diện ở Chu phủ lại chính là thê tử của hắn.

Xương Trí gật đầu chào Minh Sơn rồi đi thẳng vào trong, hắn còn rất nhiều công vụ phải xử lý.

Minh Sơn há miệng, rõ ràng là đến để đợi Xương Trí thúc, nhưng lại không thốt nên lời để giữ người lại, chỉ có thể trân trối nhìn bóng lưng Xương Trí đi xa dần.

Minh Sơn mím môi, ở Hàn Lâm Viện này, người thường xuyên vào cung nhất là ai? Chính là Chu Xương Trí. Ngay cả Tân khoa Trạng nguyên cũng phải xếp sau. Hắn thật sự hối hận đến xanh ruột rồi.

Xương Trí chẳng mảy may quan tâm đến tâm tư của Minh Sơn. Đôi bên không cùng đẳng cấp, để tâm chỉ lãng phí thời gian, chi bằng dành lúc đó xem thêm vài cuốn văn kiện để trau dồi bản thân.

Tại thôn Chu gia, Minh Thanh gặp tiểu sai vừa đến: “Lòng ta cứ lo canh cánh, chỉ sợ bọn họ về muộn. May quá, còn ba ngày nữa là đến nơi, vẫn còn bảy ngày để nghỉ ngơi.”

Tiểu sai thưa: “Các vị công tử cũng sợ lỡ mất ngày giờ nên dọc đường đi rất gấp. Minh Thanh cử nhân, tiểu nhân phải đến trạch tử thu xếp trước, xin phép cáo từ.”

Minh Thanh giờ đã là tộc trưởng, liền lên tiếng: “Nếu cần giúp đỡ gì cứ việc nói.”

Tiểu sai cười tạ ơn rồi rời đi.

Gia nhân nhà họ Chu vừa vào thôn, tin tức đã truyền đi nhanh chóng. Biết không cần giúp đỡ, dân làng mới luyến tiếc tản ra.

Lúc này ai nấy đều muốn lấy lòng nhà họ Chu. Điều họ bàn tán nhiều nhất không phải là việc Chu Thư Nhân có quan hệ thông gia với hoàng thất, mà là việc ông đã thăng làm Hộ bộ Thượng thư. Trong lòng bách tính, chức Thượng thư ấy là do Chu Thư Nhân tự mình nỗ lực giành lấy, đó mới là điều đáng để tự hào.

Cũng vì Chu Thư Nhân làm Thượng thư mà tộc học thôn Chu gia không chỉ có học tử trong huyện muốn vào, ngay cả các huyện lân cận cũng muốn gửi con em đến, hiềm nỗi cửa vào chẳng hề dễ dàng.

Tại Giang gia, Đổng Y Y đang tiễn đại tẩu ra cửa. Từ năm ngoái, sự quan tâm muộn màng của nhà ngoại bắt đầu tìm đến, hỏi han ân cần không dứt. Đổng Y Y trong lòng đã chẳng còn cảm giác gì, sau bao thăng trầm, nàng đã nhìn thấu tất cả.

Đổng Y Y thấy thím hàng xóm liền chào: “Thím ạ.”

Trương thị cười hớn hở: “Ta đang định tìm cháu đây.”

Đổng Y Y thắc mắc: “Thím tìm cháu có việc gì sao?”

Trương thị hỉ hả: “Chuyện tốt, đại hỷ sự! Trưởng tôn và ngoại tôn của Chu đại nhân cùng về tham gia kỳ thi khảo hạch rồi, đối với cháu chẳng phải là đại hỷ sự sao?”

Trương thị không có ý xấu, thật lòng mừng cho Đổng Y Y. Những năm qua chung sống, nàng là người hiền hậu, lại thêm học vấn của Giang tiên sinh thuộc hàng xuất chúng trong thư viện, con em trong tộc được ông dạy dỗ đều khen ngợi hết lời.

Hiện tại, ngay cả một số Tú tài và Cử nhân khi gặp điều không hiểu cũng đến thỉnh giáo Giang tiên sinh, ông chưa bao giờ thoái thác mà luôn tận tình giải đáp, chiếm trọn cảm tình của cả tộc Chu thị.

Đổng Y Y rạng rỡ: “Cảm ơn thím đã báo tin cho cháu.”

Trương thị xua tay: “Cháu thật khách sáo quá, ta về trước đây.”

Đợi thím hàng xóm đi khuất, Đổng Y Y mới quay vào nhà. Nàng đã nhận được thư của Tuyết Mai, đương nhiên biết Khương Đốc sẽ về, nàng vẫn luôn mong ngóng từng ngày.

Đổng Y Y định đi báo cho phu quân, nhưng tính lại thấy giờ cũng không còn sớm, thôi thì đợi ông ấy về rồi nói sau. Nghĩ đến phu quân, nàng không nén được nụ cười. Hiện tại tiền thù lao mỗi tháng của ông ấy đã tăng gấp bội, việc dạy học cũng là niềm vui, ngày tháng quả thực càng lúc càng tốt đẹp.

Tại kinh thành, Hộ bộ, Chu Thư Nhân thấy Dung Xuyên đến mà không mang theo tấu chương, biết ngay không phải đến đòi tiền: “Sao con lại tới đây?”

Dung Xuyên nhận lấy văn chương và tranh từ tay hộ vệ phía sau: “Đây là văn chương và tranh của đại tỷ phu, cha xem qua thử xem?”

Chu Thư Nhân nghe vậy liền đặt bút xuống: “Sao mà dày thế này?”

Dung Xuyên ngồi xuống nói: “Con dựa theo văn chương và tranh của đại tỷ phu, cho người vẽ thêm một ít. Bách tính biết chữ thì ít, muốn tuyên truyền hiệu quả thì dùng hình vẽ là tốt nhất. Đây là bản mẫu, Hoàng thượng xem qua rồi bảo đưa cha xem, nếu không có vấn đề gì con sẽ cho in theo mẫu này.”

Chu Thư Nhân lật xem, văn chương và tranh gốc ông đã xem từ lâu, giờ nhìn những bức vẽ bổ sung của Dung Xuyên, ở thời cổ đại mà làm được bản mẫu thế này đã là rất khá rồi: “Rất tốt, dạo này con cũng vất vả rồi.”

Dung Xuyên toe toét cười, được cha khen ngợi thì bao công sức bỏ ra cũng đáng: “Vậy cứ theo mẫu này nhé, đến lúc đó danh tiếng của đại tỷ phu sẽ vang dội khắp các châu phủ.”

Chu Thư Nhân cũng thấy hài lòng. Hiếm khi ông tận tâm vì con rể cả như vậy, còn đặc biệt thưa chuyện với Hoàng thượng, đưa tận tay văn chương và tranh của hắn lên: “Chuyện tuyên truyền và vẽ tranh sau này thế nào, phải xem bản lĩnh của chính đại tỷ phu con rồi.”