Chương 1260: Gõ vào

Mùa đông năm nay tuyết rơi có phần dày hơn, nhưng may mắn thay không đến mức thành tai họa. Ngược lại, những kẻ yêu thích phong cảnh tuyết lại được dịp thỏa lòng, thi nhau viết nên không ít thi từ ca tụng cảnh sắc trắng xóa trời mây.

Trúc Lan vốn không có tâm hồn thưởng thức thi ca, bà chỉ cảm thán về việc dọn tuyết trong kinh thành. Từ khi đường xá được tu sửa, việc dọn dẹp tuyết tích tụ đã thuận tiện hơn nhiều, tránh được cảnh bùn lầy lội khi tuyết tan vào mùa xuân. Nghĩ lại những năm trước, mỗi khi xuân về đất tan, bà chẳng dám ra đường vì đâu đâu cũng là vết bùn bẩn thỉu.

Sáng sớm hôm nay, những bông tuyết lại bắt đầu bay lả tả. Trúc Lan không định học bài nữa mà muốn cùng các con cháu thư giãn một chút. Bà lấy ra những cánh hoa khô đủ màu sắc đã thu hái từ mùa hè, dẫn mấy đứa cháu gái giã nát để lấy màu.

Đám cháu trai thì bưng chậu, dẫn theo tiểu sai ra ngoài đập những khối băng lớn.

Đợi đến khi Trúc Lan chuẩn bị xong xuôi, những khối băng đã được điêu khắc thành hình. Bà dẫn các cháu gái tưới màu lên trên, cả nhà đang chơi đùa vô cùng vui vẻ.

Thanh Tuyết dẫn một phụ nhân đi vào. Trúc Lan nhìn kỹ, hóa ra là thê tử của Minh Sơn trong tộc. Vì Minh Sơn đỗ đạt rồi ở lại kinh thành nên thường xuyên qua lại với Chu phủ, Trúc Lan cũng vì thế mà quen thuộc với người nhà hắn.

Trúc Lan đứng dậy, mỉm cười nói: “Trời lạnh thế này mà ra ngoài thật là cực khổ, sao ngươi không mặc thêm áo ấm vào?”

Vương Thị, thê tử của Minh Sơn, sắc mặt đã sớm bị lạnh đến trắng bệch. Nàng khép chặt chiếc áo choàng trên người, nhỏ giọng đáp: “Lúc đi có chút vội vàng nên không chú ý ạ.”

Trúc Lan nhìn qua là biết có chuyện. Bình thường Vương Thị đều đi cùng mẹ chồng, hôm nay lại đến một mình. Suy nghĩ một lát, Trúc Lan ra hiệu cho đám trẻ tự chơi, rồi dẫn Vương Thị vào trong phòng.

Vào đến phòng, Trúc Lan tháo găng tay, bảo Vương Thị sưởi tay cho ấm: “Lát nữa uống chút trà gừng cho tan cái lạnh, mùa đông mà bị nhiễm lạnh là dễ sinh bệnh lắm.”

Vương Thị khẽ vâng lời. Đến khi trà gừng được bưng lên, không biết là do hơi nóng hun đỏ mắt hay vì trong lòng uất ức mà nàng cứ mím môi uống trà, đầu cúi thấp không ngẩng lên.

Trúc Lan thấy vậy liền hiểu Vương Thị đang chịu ủy khuất, và có lẽ nàng nghĩ rằng mình có thể đứng ra quản chuyện này. Địa vị của Chu gia trong tộc họ Chu giờ đây không chỉ đại diện cho người đứng đầu dòng tộc, mà còn vì mối quan hệ với hoàng thất mà trở nên vô cùng đặc biệt.

Trúc Lan nhẹ nhàng hỏi: “Có phải đã gặp chuyện gì khó khăn rồi không?”

Lòng bà vẫn luôn thiên vị nữ tử. Phụ nữ thời cổ đại sống thật chẳng dễ dàng gì, Vương Thị theo chồng lên kinh, nhà ngoại không ở bên cạnh, lại càng thêm phần yếu thế.

Vương Thị vốn là nhất thời bốc đồng mà đến. Mấy ngày trước tướng công đòi nạp thiếp, nàng cắn răng không chịu buông lời đồng ý, khiến tình cảm phu thê nảy sinh rạn nứt. Ngày hôm qua mẹ chồng lại gây áp lực, nàng không nén nổi cơn giận trong lòng, lại nghĩ đến việc Chu đại nhân không hề có thê thiếp, nên hôm nay mới tìm đến đây.

Thấy Vương Thị vẫn cúi đầu, Trúc Lan nói tiếp: “Hôm nay ngươi đã đến đây, dù ngươi không nói gì thì mẹ chồng ngươi cũng sẽ không tin đâu.”

Vương Thị ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe: “Lão phu nhân, lòng con đau xót lắm. Lời thề thốt khi cầu cưới vẫn còn văng vẳng bên tai, vậy mà hôm nay giữa hai người lại sắp có thêm kẻ thứ ba. Con không muốn tin, nhưng cũng chẳng biết phải làm sao.”

Bây giờ nàng còn cứng cỏi, nhưng cũng biết chẳng kéo dài được bao lâu, người sớm muộn gì cũng phải rước vào cửa, chỉ là cái dằm trong tim này thật khó mà nhổ ra.

Trúc Lan đã đoán đúng. Minh Sơn là hậu bối trong tộc, nói thế nào nhỉ, mỗi người đều có cuộc đời riêng. Bà đối với chi nhánh của Minh Sơn không quá thân thiết cũng không quá xa cách, chỉ để họ gọi mình là lão phu nhân để giữ khoảng cách, cho họ biết thái độ của mình: người trong tộc thì vẫn là người trong tộc, giúp đỡ thì được, nhưng quá đáng thì không.

Nhìn thấy sự đau khổ và không cam lòng trong mắt Vương Thị, Trúc Lan hiểu rằng sự tốt đẹp của Chu phủ đã khiến Vương Thị nảy sinh mong đợi. Chỉ tiếc là hiện thực vốn tàn khốc, Chu gia có được như vậy là nhờ có bà và Chu Thư Nhân, còn chi nhánh của Minh Sơn vẫn là những người cổ đại thuần túy.

Thực ra Trúc Lan có thể quản, nhưng quản được một lúc chứ không quản được cả đời. Nếu bà mở tiền lệ này, chẳng lẽ sau này người trong tộc cứ có chuyện là lại tìm đến bà sao? Hơn nữa bà biết rõ, trên có chính sách dưới có đối sách, chuyện này phải tự mình đứng vững mới được.

Vương Thị nói xong, trong lòng tràn đầy hy vọng. Trúc Lan nhìn thấu tất cả: “Ngươi có từng nghĩ qua, nếu ngươi cầu xin ta, ta đứng ra ngăn cản, vậy sau này thì sao? Tình cảm phu thê của hai người sẽ ra sao?”

Dẫu triều đình cho phép hòa ly, nhưng thực tế chẳng có mấy ai làm vậy. Thời cổ đại không giống hiện đại, nơi mà tỷ lệ ly hôn cao ngất ngưởng.

Vương Thị bị hỏi đến ngẩn người, sắc mặt trắng bệch, nhưng nàng vẫn không cam tâm, mấp máy môi: “Con...”

Trúc Lan giơ tay ngắt lời: “Ngươi cũng không còn trẻ nữa, con cái cũng đã có mấy đứa rồi. Ngươi phải nghĩ cho kỹ xem mình thực sự muốn gì, một người thông minh thực sự sẽ làm gì. Con người trước hết phải biết tự lập.”

Dừng một chút, bà nói tiếp: “Ta sẽ nói với mẹ chồng ngươi rằng ta bảo ngươi đến lấy đồ, lát nữa ta sẽ sai người đưa ngươi về.”

Vương Thị không ngốc, nếu ngốc thì nàng đã không thể nắm giữ quyền quản gia từ tay mẹ chồng. Nàng đứng dậy hành lễ: “Thiếp thân tạ ơn lão phu nhân.”

Trúc Lan ừ một tiếng: “Về đi, ở lại lâu mẹ chồng ngươi sẽ sinh nghi.”

Những lời còn lại bà không cần nói, Vương Thị tự khắc biết phải làm gì.

Buổi tối khi Chu Thư Nhân trở về, Trúc Lan kể lại chuyện này: “Minh Sơn nạp thiếp cũng nhanh thật đấy, không biết là hắn chủ động hay là có kẻ tự đưa tới cửa.”

Chu Thư Nhân thực sự không biết chuyện này: “Lại có chuyện đó sao?”

“Hôm nay thê tử của Minh Sơn đến, vì thấy nhà chúng ta chỉ có chính thê nên muốn ta đứng ra quản. Sau khi tiễn nàng về, ta có nghĩ về Minh Sơn. Từ khi Tân Hoàng đăng cơ, hắn dựa vào thân phận người trong tộc mà địa vị cũng theo nhà ta tăng lên không ít.”

Chu Thư Nhân hỏi: “Bà đã điều tra chưa?”

Trúc Lan xua tay: “Tôi lười chẳng buồn tra, chuyện này sau này chắc chắn không tránh khỏi, chỉ là có chút cảm thán thôi.”

Chu Thư Nhân nheo mắt: “Ngày mai tôi sẽ bảo Xương Nghĩa đi gõ đập hắn một chút.”

Trúc Lan ngăn lại: “Hôm nay Vương Thị vừa đến mà ông đã bảo Xương Nghĩa đi gõ đập, như vậy sẽ không tốt cho nàng ấy. Ta đã giúp thì giúp cho trót, đợi khi người thực sự được nạp vào cửa rồi, ông hãy bảo Xương Nghĩa đi.”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Vậy bà cứ ghi nhớ chuyện này.”

“Tôi biết rồi.”

Tại Từ Châu, Tuyết Mai đang ngồi cạnh em dâu: “Mấy ngày nữa, chị sẽ khởi hành trở về.”

Đỗ Thị vốn thích trong nhà náo nhiệt, đối với vị đại cô tỷ có tính tình tốt nhất nhà này, nàng vô cùng yêu quý: “Hiện tại vẫn còn cách Tết một khoảng thời gian mà.”

Tuyết Mai mỉm cười: “Nhà chị đi chậm, nên muốn khởi hành sớm một chút.”

Những nơi có thể chơi, có thể tham quan ở Từ Châu này đều đã đi hết rồi, hơn nữa tướng công cũng muốn sớm về kinh thành để sắp xếp lại những điều mắt thấy tai nghe trong suốt chuyến đi.

Đỗ Thị có chút hụt hẫng. Tống bà tử tuy có thể giúp nàng quản lý nhiều việc nhưng lại không thể trò chuyện tâm tình. Đến Từ Châu này, nàng chẳng có ai thực sự thân thiết để dốc bầu tâm sự. Chỉ khi đại cô tỷ đến, nàng mới có thể nói ra những lời trong lòng, khiến tâm trạng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Tuyết Mai cười nói: “Đừng buồn mà, đợi sang năm sau vụ xuân canh, chúng ta sẽ lại đi qua con đường Từ Châu này, lúc đó sẽ lại ghé đây ở vài ngày.”

Đỗ Thị tươi cười rạng rỡ: “Dạ, đến lúc đó đại tỷ nhất định phải ở lại lâu hơn nhé.”

Ngày hôm sau tại kinh thành, bầu trời trong xanh. Hôm nay là ngày nghỉ của Minh Vân, hắn đang định đi bồi bà nội học bài. Vừa cầm sách đẩy cửa bước ra, hắn suýt chút nữa đã va vào Minh Đằng.

Minh Vân lạnh mặt: “Quy củ của đệ đâu rồi?”

Minh Đằng sờ mũi, tự nhận xui xẻo: “Đại ca, đệ sai rồi.”

Thấy Minh Đằng đã đứng nghiêm chỉnh, Minh Vân mới hài lòng hỏi: “Đệ hấp tấp chạy đi tìm ta có việc gì?”