Trúc Lan vốn định sang nhị phòng thăm Triệu thị, chẳng ngờ vừa tới nơi thì nàng ấy đã chuyển dạ. Mọi việc diễn ra nhanh chóng, Triệu thị được đưa thẳng vào phòng sinh. Người trong phủ Chu gia vốn đã quá quen thuộc với việc này, chẳng cần Trúc Lan phải bận tay sắp xếp, các bà tử đã lo liệu đâu vào đấy.
Trúc Lan chỉ việc ngồi chờ đứa trẻ chào đời. Bà thong thả ngồi trên sập nhỏ, trên bàn đã bày sẵn trà bánh thơm nồng.
Chừng nửa canh giờ sau, đại phu cũng đã được mời tới phủ. Trúc Lan nhìn những bông tuyết trắng xóa đang bay lả tả ngoài hiên, khẽ thốt lên: “Minh Thụy cũng sinh vào ngày tuyết rơi, đứa nhỏ này thật giống huynh trưởng nó.”
Tô Tuyên mỉm cười phụ họa: “Mẫu thân nói phải, đều là những đứa trẻ có phúc khí cả.”
Nghĩ đến nhi tử của mình, Tô Tuyên lại khẽ thở dài. Đứa nhỏ ấy thông minh thì có thừa nhưng tính tình lại quá đỗi bộc trực, nóng nảy. Nếu có thể dung hòa được một chút tính cách của khuê nữ thì tốt biết mấy.
Lần này Triệu thị sinh nở vô cùng thuận lợi. Xương Nghĩa còn chưa kịp tan sở thì hài nhi đã cất tiếng khóc chào đời. Bà đỡ hớn hở bế đứa trẻ ra ngoài: “Là một tiểu công tử nặng hơn sáu cân, trắng trẻo mập mạp. Chúc mừng phu nhân lại có thêm tôn tử.”
Trúc Lan đón lấy cháu nội, không khỏi ngạc nhiên: “Ôi chao, đứa nhỏ này được nuôi dưỡng tốt thật đấy. Đây là lần đầu ta thấy một đứa trẻ vừa sinh ra đã trắng trẻo sạch sẽ thế này.”
Tô Tuyên cũng thích thú không thôi: “Nhị ca và nhị tẩu quý trọng đứa nhỏ này như bảo bối, quả nhiên công sức bồi bổ bấy lâu không hề uổng phí.”
Trúc Lan hiểu rõ nhị phòng coi trọng đứa con này đến nhường nào. Gia cảnh sung túc, từ khi Triệu thị mang thai, chỉ cần nàng ấy muốn ăn hoa quả là chưa bao giờ thiếu, dù đắt đỏ đến đâu cũng mua về. May mà nàng ấy biết chừng mực, không bồi bổ quá đà khiến thai nhi quá lớn khó sinh. Bà cười nói: “Nhìn xem, đứa nhỏ này còn biết cười nữa.”
Tô Tuyên cũng nhìn thấy, liền khen ngợi: “Đứa trẻ này chắc chắn có đại phúc khí.”
Trúc Lan vui mừng ban thưởng tiền mừng, sau đó bảo bà tử bế hài nhi vào trong. Đợi phòng ốc dọn dẹp sạch sẽ, bà vào thăm Triệu thị. Triệu thị trông vẫn còn rất tinh anh, tâm nguyện bấy lâu nay đã thành hiện thực, nút thắt trong lòng hoàn toàn được gỡ bỏ, sự nhẹ nhõm ấy ai nấy đều cảm nhận được.
Trúc Lan nhẹ giọng: “Con cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.”
Triệu thị tuy mệt nhưng chưa muốn ngủ, nàng còn muốn đợi tướng công về: “Đợi con gặp được tướng công rồi sẽ nghỉ ngơi ạ.”
Trúc Lan dặn dò thêm vài câu rồi trở về viện chính. Lúc này tuyết đã rơi nặng hạt hơn. Vừa tới cửa, bà đã nghe thấy tiếng Ngọc Nghi đang dạy Ngọc Kiều đọc sách.
Ngọc Nghi nghe thấy động tĩnh, vội vàng buông sách xuống: “Tổ mẫu, nhị bá mẫu đã sinh chưa ạ?”
Trúc Lan xoa xoa đôi bàn tay cho ấm: “Sinh rồi, con lại có thêm một tiểu đệ đệ nữa đấy.”
Ngọc Nghi hớn hở: “Vậy ngày mai con sẽ đi thăm nhị bá mẫu và đệ đệ.”
Ngọc Kiều cũng reo lên: “Con cũng đi nữa!”
Trúc Lan nuôi dạy nhiều con cháu nên tính kiên nhẫn vô cùng tốt, bà dịu dàng đáp: “Được, được, đều đi cả.”
Đợi hai đứa trẻ đi viết chữ, Trúc Lan mới bắt đầu suy nghĩ cái tên cho cháu nội. Con trai của Xương Liêm là do bà đặt tên, gọi là Minh Lăng. Bà cảm thấy việc đặt tên thật khó khăn, suy đi tính lại, cuối cùng quyết định gọi tiểu tử của Xương Nghĩa là Minh Phong.
Xương Nghĩa vừa tan sở đã giục phu xe đánh xe thật nhanh về nhà. Vừa vào đến phủ, hắn vội vã chạy thẳng vào viện. Nhìn thấy tiểu nhi tử, hắn cười hớn hở không ngớt lời khen ngợi. Không phải hắn thiên vị, mà bởi hai nhi tử chính là chỗ dựa vững chắc, đứa trẻ này lại mang theo bao kỳ vọng mà chào đời.
Xương Nghĩa thành thục bế con trên tay, khẽ nói với vợ: “Sau này chúng ta không sinh nữa.”
Triệu thị ngẩn người: “Không sinh nữa sao?”
Xương Nghĩa gật đầu: “Không sinh nữa. Tuổi tác của nàng cũng đã lớn, sinh nở quá vất vả và nguy hiểm. Nhị phòng chúng ta thế này là đủ rồi, hai trai hai gái, tạo thành hai chữ Hảo, phúc khí như vậy đã là quá lớn, đủ lắm rồi.”
Triệu thị cũng cảm nhận được sự vất vả của lần mang thai này. Thấy tướng công chân thành như vậy, nàng khẽ cong khóe mắt: “Vâng, nghe chàng.”
Xương Nghĩa trêu đùa tiểu nhi tử một lát rồi đặt con xuống, nắm lấy tay thê tử: “Nàng vất vả rồi.”
Để bồi bổ thân thể, thê tử hắn quanh năm suốt tháng phải uống thuốc đắng, hắn đều nhìn thấy cả. Những năm qua, người vất vả nhất chính là nàng.
Triệu thị lại chẳng thấy khổ cực chút nào. Nàng cảm thấy gả cho tướng công chính là phúc phận lớn nhất đời mình. Đừng nói là sinh con, dù có phải đánh đổi cả mạng sống nàng cũng cam lòng.
Buổi tối khi Chu Thư Nhân trở về, ông mang theo một tin tức quan trọng: “Bộ sách giáo khoa bà biên soạn, Thái Thượng Hoàng đã học xong rồi, hơn nữa Ngài còn cảm thấy rất tâm đắc.”
Trúc Lan kể từ khi Hoàng Thái Hậu mang sách đi rồi lại gửi trả, bà cũng từng mong đợi, nhưng mãi không thấy tin tức gì, bà lại chẳng tiện hỏi thăm nên dần dà cũng không để tâm nữa. Chẳng ngờ rằng: “Thái Thượng Hoàng thật sự đã học sao?”
Chu Thư Nhân gật đầu: “Dạo gần đây Thái Thượng Hoàng luôn nghiên cứu bộ sách đó, còn dặn tôi không được nói với bà. Hiện giờ Ngài đã học xong nên muốn hỏi xem còn nội dung nào thâm sâu hơn không.”
Trúc Lan đương nhiên là có, nhưng bà vẫn băn khoăn: “Thái Thượng Hoàng có thái độ thế nào đối với bộ sách đó?”
Chu Thư Nhân đáp: “Thái Thượng Hoàng hết lời khen ngợi bộ sách, còn tán dương năng lực của bà. Còn những chuyện khác thì Ngài không nhắc tới.”
Chủ yếu là vì Trúc Lan là phận nữ nhi. Trong thời đại nam tử độc tôn việc đèn sách, bộ sách do bà biên soạn muốn đưa vào tư thục hay học đường thì dễ, nhưng để được đứng tên chính thức thì lại là chuyện muôn vàn khó khăn. Vì vậy, ông cũng không đoán định được tâm ý thực sự của Thái Thượng Hoàng.
Trúc Lan cũng không hề thất vọng: “Thời đại khác biệt, tư tưởng truyền thừa từ ngàn đời nay không thể thay đổi trong một sớm một chiều. Hiện tại thái độ của Thái Thượng Hoàng chưa rõ ràng, hẳn là vì bộ sách của ta vẫn chưa đủ sức gây chấn động. Cứ từ từ thôi, không cần vội.”
Chu Thư Nhân không muốn công lao của thê tử bị ai chiếm đoạt, dù đó có là nhi tử ruột thịt đi chăng nữa. Ông và bà cùng nhau xuyên không đến thời đại này, bà vừa là người thương, vừa là chiến hữu của ông. Ông có được ngày hôm nay, phần lớn là nhờ những điều bà đã chỉ dạy. Năng lực của bà không nên bị che lấp, bà xứng đáng có hào quang của riêng mình.
Chu Thư Nhân nắm chặt tay thê tử: “Ừm.”
Trúc Lan lúc này tràn đầy nhiệt huyết, không còn bị động như lúc ban đầu. Bà muốn đem những kiến thức mình có truyền lại cho đời sau.
Ngày hôm sau, Chu Thư Nhân mang đi một bộ sách giáo khoa khác mà thê tử đã biên soạn xong.
Trúc Lan cũng nhận lời mời đến Tần Vương phủ. Hôm nay nơi đây vô cùng náo nhiệt, các vị Thái phi khác đều có mặt. Quý Thái phi là mẫu thân của Lương Vương, trước kia trương dương bao nhiêu thì nay lại trầm mặc bấy nhiêu. Mọi người tề tựu đông đủ là để xem vở kịch mà Hoàng Thái Hậu đã dày công cho người tập dượt.
Tần Vương phủ quả thực vô cùng xa hoa. Bên ngoài gió lạnh thấu xương, nhưng trong phủ lại có một nhà kính trồng hoa rất lớn bằng thủy tinh. Bên trong ấm áp như mùa xuân, hoa cỏ khoe sắc, còn có cả những luống rau xanh mướt. Khoảng trống ở giữa đã được dựng sẵn sân khấu.
Trúc Lan là người ngoài duy nhất của hoàng thất có mặt tại đây. Nếu không phải vì câu chuyện này do bà kể, chắc hẳn bà cũng không được mời đến.
Tuyết Hàm khẽ nói nhỏ với mẫu thân: “Mẫu thân, con cũng có giúp một tay đấy ạ. Khúc nhạc là do con góp ý, lát nữa người hãy nghe thử xem.”
Trúc Lan vẻ mặt không cảm xúc. Thôi xong, giờ đây không chỉ Hoàng Thái Hậu tìm được thú vui tuổi già, mà ngay cả khuê nữ của bà cũng bị cuốn vào rồi.
Hoàng Thái Hậu đang trò chuyện cùng các vị Thái phi. Có thể thấy cuộc sống đa sắc màu của Ngài khiến họ vô cùng ngưỡng mộ.
Câu chuyện này thực ra rất đơn giản, chỉ là một vở kịch về sự lỡ dở đầy bi kịch. Dù có cơ hội bên nhau, nam nữ chính cũng không còn giữ được sự thuần khiết như ban đầu, cuối cùng kết thúc trong đau thương.
Lúc kể chuyện, Trúc Lan chẳng hề để tâm, nhưng khi được diễn xuất trên sân khấu kết hợp với âm nhạc, cảm xúc lại trở nên vô cùng trực quan. Xem ở cự ly gần thế này, bà cảm thấy cũng không tệ.
Với một người đã xem quá nhiều những chiêu trò và kịch bản cẩu huyết như Trúc Lan, bà vừa xem vừa thầm chê bai trong lòng.
Thế nhưng các vị Thái phi làm sao đã từng thấy qua những thứ này. Thời còn là khuê nữ, họ muốn đọc thoại bản về thư sinh và tiểu thư đều phải lén lút, huống hồ ai chẳng có một thời thiếu nữ mộng mơ. Vở kịch ngược luyến tàn tâm này vừa kết thúc, ai nấy đều sụt sùi.
Đĩa hạt dưa trước mặt Trúc Lan đã cạn sạch, trà cũng đã thay đến ấm thứ hai. Hiện tại bà đang thong thả ăn táo, dù táo đã được cắt miếng nhỏ nhưng khi nhai vẫn phát ra tiếng động giòn tan.
Hoàng Thái Hậu bị chính câu chuyện mình cải biên làm cho khóc hết nước mắt, các vị Thái phi khác cũng chẳng khá hơn. Nhạc vừa nổi lên là họ đã khóc, khăn tay thay hết cái này đến cái khác.
Lúc này, nghe thấy tiếng nhai táo sồn sột, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía Trúc Lan.
Trúc Lan đối diện với ánh mắt đầy vẻ oán trách của các vị nương nương, như muốn nói rằng: “Ngươi thật là máu lạnh, thật là vô tình.”
Trúc Lan ngơ ngác: “??”
Đề xuất Trọng Sinh: Sau Khi Trúng Số Trăm Triệu, Hắn Đòi Ly Hôn
