Sau khi yến tiệc kết thúc, sứ đoàn các nước bắt đầu rơi vào chuỗi ngày bận rộn với đủ loại đàm phán và thương thảo. Dung Xuyên bị Thái Tử kéo đi hỗ trợ, không chỉ bởi tình thâm thủ túc, mà còn vì tầm nhìn của Dung Xuyên rất hợp ý Thái Tử. Hai huynh đệ tuy cùng làm việc chưa lâu, nhưng sự ăn ý khắc sâu trong máu thịt ấy là điều mà đám người Tề Vương chẳng thể nào bì kịp.
Chu Thư Nhân vốn tưởng sứ đoàn các nước bận rộn như thế, Kiều Y Vương Tử chắc hẳn sẽ không có thời gian quấy rầy mình. Nào ngờ, vị Vương tử này lại đặc biệt kiên trì.
Vừa bước chân ra khỏi nha môn sau giờ làm việc, Chu Thư Nhân đã chạm mặt Kiều Y Vương Tử. Khi các sứ đoàn tiến kinh, binh lính đi theo chỉ được mang vào một số lượng nhỏ, nên hiện tại bên cạnh Kiều Y chỉ có hai binh sĩ hộ tống.
Chu Thư Nhân khẽ vuốt râu, lên tiếng chào: “Kiều Y Vương Tử.”
Kiều Y tỏ ra vô cùng khiêm nhường. Hắn vốn không phải người thừa kế hàng đầu nhưng lại là kẻ có dã tâm. Là một Vương tử không mấy được coi trọng, chuyến đi sứ lần này là cơ hội duy nhất mà hắn đã dày công tranh đấu mới có được: “Ta biết Chu đại nhân rất bận rộn, nay đợi được đại nhân thật tốt quá.”
Chu Thư Nhân biết rõ vị Vương tử này đã đến từ sáng sớm và đứng đợi ngoài cửa cho tới tận bây giờ. Kiều Y Vương Tử này tuổi đời còn trẻ, mới chừng mười bảy.
Trong mắt Chu Thư Nhân, thiếu niên trước mặt có nụ cười bẽn lẽn, ánh mắt nhìn ông đầy vẻ sùng bái, quả là một kẻ dã tâm rất biết cách ngụy trang. Ông chậm rãi nói: “Nếu Vương tử muốn đàm đạo về toán học, bổn quan e là rất bận, đã lâu rồi không còn nghiên cứu đến.”
Ngừng một chút, ông nói tiếp: “Con trai bổn quan có lẽ đã vượt xa ta rồi, nó hiện đang ở Lễ bộ, Vương tử tiếp xúc với nó nhiều, có thể tùy ý thỉnh giáo.”
Kiều Y không hề vội vã. Ở phương Đông cổ kính này, hắn vẫn luôn miệt mài học tập văn hóa bản địa. Hắn đặc biệt tâm đắc một câu: “Tinh thành sở chí, kim thạch vi khai”.
Nụ cười của Kiều Y càng thêm phần e thẹn: “Ở đất nước của ta, danh tiếng của Chu đại nhân cũng đã vang xa. Ta chỉ vì quá ngưỡng mộ mà thôi, nếu điều này khiến đại nhân cảm thấy phiền hà, ta nhất định sẽ chú ý chừng mực.”
Chu Thư Nhân vốn không am hiểu lịch sử ngoại bang, hiện tại ông cũng chẳng có tâm trí đâu mà nghiên cứu tiến trình phát triển của họ. Đối với một kẻ dã tâm mà diễn xuất còn chưa tới nơi tới chốn này, Chu Thư Nhân chỉ cười đáp: “Bổn quan tin tưởng vào sự chừng mực của Vương tử điện hạ.”
Nói đoạn, Chu Thư Nhân bước lên xe ngựa của gia đình. Xe lăn bánh được một lúc, Cẩn Ngôn ngồi bên cửa sổ khẽ thưa: “Vị Vương tử người ngoại quốc kia vẫn còn đang nhìn theo chúng ta.”
Chu Thư Nhân thản nhiên: “Cứ mặc kệ hắn.”
Ngày hôm sau chính là ngày đại tiệc tân gia của Tần Vương phủ. Trúc Lan và Chu Thư Nhân đến từ rất sớm. Nhân dịp vui này, Thái Tử hiếm khi cho phép Dung Xuyên được nghỉ ngơi.
Khi Trúc Lan và Chu Thư Nhân tới nơi, Dung Xuyên cùng Tuyết Hàm đã đích thân đứng đợi ở cửa để nghênh đón. Cảnh tượng này khiến mọi người xung quanh đều thấy rõ Tần Vương tôn trọng vị nhạc phụ Chu Thư Nhân này đến nhường nào.
Trúc Lan cùng con gái tiến vào vương phủ. Kể từ sau đại lễ tế tự, bà mới chỉ gặp con gái một lần, nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên bà gặp lại Dung Xuyên.
Trúc Lan ghé tai con gái, nói nhỏ: “Mới có mấy ngày không gặp, ta suýt chút nữa không nhận ra Dung Xuyên nữa rồi.”
Tuyết Hàm mỉm cười hỏi: “Vậy nương thấy con gái có thay đổi gì không?”
Trúc Lan đáp: “Thay đổi chứ, các con giờ đã có thân phận khác, khí độ ngày càng thêm phần tôn quý.”
Đó là khí thế của bậc bề trên, của những người đứng trên đỉnh cao quyền lực. Chẳng trách Hoàng Thượng và Hoàng Hậu bằng mọi giá phải nhận lại Dung Xuyên, những thứ này vốn dĩ là điều Dung Xuyên xứng đáng được nhận.
Vì đến sớm, Trúc Lan ra hiệu cho Tuyết Hàm cứ đi lo việc đại sự, bà chỉ cần nữ quan dẫn đi dạo quanh một chút là được.
Trong tiệc tân gia hôm nay, Lý Thị và Tô Tuyên cũng đã có mặt. Triệu Thị vì bụng mang dạ chửa đã lớn nên không thể đến, hai người họ đang đi theo sau Trúc Lan cùng dạo ngắm vương phủ.
Dù chưa đi hết mọi ngóc ngách, Trúc Lan cũng đã có cái nhìn sâu sắc về nơi này. Quả không hổ là đứa con trai út được Hoàng Thượng sủng ái nhất, quy mô và cách bài trí ở đây có lẽ chỉ đứng sau Thái Tử phủ.
Phủ Bá tước mà ngày mai Trúc Lan định dọn đến vốn đã đủ rộng lớn, nhưng nay đem so với Tần Vương phủ thì chẳng khác nào hạt cát giữa sa mạc. Nhìn những lầu các cao vút kia, tất cả đều được xây bằng bạc trắng cả đấy.
Đến khi Trúc Lan quay lại yến tiệc, phần lớn khách khứa đã tề tựu đông đủ.
Vừa ngồi xuống, Đào Thị đã sáp lại gần: “Mấy ngày nay tôi chẳng có cơ hội tìm bà, hiện giờ bà ở kinh thành nổi danh lắm đấy.”
Trúc Lan hơi ngập ngừng rồi hỏi lại: “Chẳng lẽ trước kia tôi không nổi danh sao?”
Chưa nói đến những lần xoay chuyển tình thế của Chu Thư Nhân, chỉ riêng danh hiệu “người mẹ chồng tốt nhất” của bà cũng đã vang danh khắp giới thượng lưu kinh thành rồi.
Đào Thị ngẩn người, hình như đúng là như vậy thật.
Đào Thị hạ thấp giọng: “Bà nói thật cho tôi biết đi, bà thực sự đã học được học vấn của người ngoại quốc sao?”
Trúc Lan tự tin đáp: “Ừm.”
Nền tảng của bà vốn tốt, dù có quên đi không ít nhưng khi nhặt lại cũng không khó khăn như tưởng tượng. Cộng thêm trình độ hiện tại cũng chưa quá thâm sâu, bà cảm thấy bản thân cũng khá lợi hại.
Vẻ mặt Đào Thị đầy vẻ khó tả. Bà biết Dương Thị thích đọc sách, nhưng không ngờ Dương Thị lại thực sự học được cả học vấn ngoại bang. Bà không nghĩ Dương Thị sẽ lừa mình, bởi đây là thể diện của Chu gia, Dương Thị sẽ không lấy chuyện này ra nói dối.
Trúc Lan nhìn người bạn tâm giao nhiều năm, hỏi: “Bà có muốn học không? Tôi có thể dạy bà, thực ra cũng thú vị lắm.”
Ở nhà bà không chỉ dạy con trai và cháu trai, mà ngay cả cháu gái bà cũng dạy cho một ít kiến thức nông cạn. Bà cảm thấy nghề giáo viên này thực sự rất hợp với mình.
Đào Thị lộ ra vẻ mặt như muốn nói “tại sao bà lại muốn hại tôi”, rồi ngán ngẩm đáp: “Hồi còn ở khuê phòng tôi đã chẳng thích đọc sách viết chữ rồi.”
Trúc Lan chợt nhớ tới Tô Tuyên, lại nghĩ đến quan hệ họ hàng giữa Tô Tuyên và Đào Thị, liền hiểu ra ngay, đây đúng là dòng dõi “học dốt” có đào tạo.
Trúc Lan u uất thốt lên một câu: “Học, học nữa, học mãi.”
Đào Thị trưng ra bộ mặt lạnh lùng, có ý rằng nếu Trúc Lan còn nói tiếp thì sẽ tuyệt giao. Trúc Lan đành xòe tay, ra hiệu sẽ không nhắc lại chuyện này nữa.
Lúc này Đào Thị mới nói: “Tôi nghe thấy một vài lời bàn tán về bà không được hay cho lắm.”
Trúc Lan chẳng mấy bận tâm. Kể từ sau buổi yến tiệc mà bà ngồi không cũng dính đạn, bà đã biết sẽ có những lời lẽ không hay về mình: “Bà không cần lo cho tôi. Với thân phận hiện tại của tôi, ít có kẻ nào không có mắt mà dám nói thẳng trước mặt. Dù sao tôi cũng chẳng nghe thấy, miệng là của người ta, cứ để họ tùy ý mà nói.”
Trong lòng Đào Thị thầm ngưỡng mộ xen lẫn chút ghen tị, vì những gì Dương Thị nói hoàn toàn là sự thật.
Tiệc hôm nay Thái Tử cũng đến, hiếm khi thấy Thái Tử và Thái Tử Phi cùng đi, lại còn dẫn theo đích tử. Các vị Vương gia khác cũng đưa con cái theo cùng.
Khi Dung Xuyên trở về hoàng thất, hắn đã tặng quà gặp mặt cho các cháu trai rồi.
Thế nhưng Tề Vương nhìn thấy đồ đạc bày biện trong phủ thì đỏ mắt ghen tị: “Ngũ đệ, các cháu của đệ lần đầu tiên tới cửa, đệ không được keo kiệt đâu đấy.”
Sở Vương cũng chua xót không kém, từ lúc bước vào cửa đã thấy khó chịu, giờ thì chẳng khác gì bình Trần Niên Lão Tố: “Gia tài của Ngũ đệ dày dặn lắm, cứ để các cháu đệ được mở mang tầm mắt đi.”
Vết thương trên người Lương Vương mới lành được quá nửa, người vẫn còn yếu lắm. Từ sau vụ cung biến, hắn chỉ lộ diện một lần khi Dung Xuyên trở về. Lương Vương chỉ muốn thu mình lại hết mức có thể, dù trong lòng có chua chát cũng không hé răng nửa lời.
Thái Tử thì cảm thấy tim mình như đang rỉ máu, lúc này ngay cả đệ đệ ruột thịt cũng chẳng thấy đáng yêu nữa. Trong Tần Vương phủ này có không ít đồ trang trí là do hắn đóng góp, hắn u uất nói: “Tiểu đệ, đại điệt nhi của đệ lần đầu tới cửa, ý nghĩa khác biệt lắm đấy.”
Dung Xuyên cạn lời.
Hắn còn đang thắc mắc sao mọi người lại đưa con cái đến đông đủ thế này, hóa ra là rủ nhau tới “thịt” kẻ giàu có như hắn đây mà.
Dung Xuyên ngẩng đầu nhìn những bức tượng điêu khắc bằng ngọc, rồi lại nhìn sang những rặng san hô đỏ rực rỡ. Hắn giàu có như vậy cũng có nguyên do cả, Tam cữu cữu đã dọn quá nửa gia tài mang tới đây, sau đó là Phụ hoàng, Phụ hoàng cũng đem hết những thứ để dành cho hắn chuyển tới Tần Vương phủ này.
Đề xuất Cổ Đại: Khóa Mỹ Nhân
