Chớp mắt đã qua hai ngày, trong kinh thành lại rộ lên những lời đồn thổi ác ý nhắm vào Thái tử. Kẻ xấu thêu dệt rằng Thái tử không mong Hoàng thượng tỉnh lại, thậm chí còn lơ là việc chăm sóc phụ hoàng.
Những lời đồn đại ấy chỉ xoay quanh một ý: Thái tử đang âm mưu hãm hại Hoàng thượng để sớm ngày kế vị.
Buổi thiết triều hôm nay, Chu Thư Nhân đứng dưới nhìn lên vị chủ vị. Đây mới chính là Thái tử thật sự, phong thái ung dung tự tại khắc sâu vào xương tủy, chẳng phải kẻ nào cũng có thể giả mạo được. Hôm nay phải xử lý chính sự, chỉ có thể là đích thân Thái tử ra mặt.
Chiến sự phương Nam đã đối trì bấy lâu, hôm qua có mật báo khẩn cấp gửi về kinh thành, nói rằng phía Nam lại bùng nổ giao tranh, lần này quân địch chủ động tấn công.
Thái tử trầm giọng hỏi: “Chư vị đại thần có cao kiến gì không?”
Lý Triêu bước lên một bước: “Đám dị tộc phương Nam thật quá ngông cuồng, thần xin chỉ thị tăng binh để một mẻ quét sạch bọn chúng.”
Sau đó, vài vị đại thần cũng đồng thanh phụ họa. Chiến sự kéo dài không chỉ tiêu tốn lương thảo mà những cuộc quấy nhiễu liên miên của địch quân cũng khiến người ta vô cùng phiền lòng.
Thái tử lặng lẽ quan sát những vị đại thần đang hăng hái đòi tăng binh nhất. Việc tăng binh là điều không thể, hiện tại thủ bị quân ở các châu đều đang nghiêm ngặt trấn giữ địa phương, quân đội có thể điều động chỉ còn lại ở kinh thành, mà binh lực phía Nam vốn đã bị cầm chân quá nhiều.
Thái tử im lặng. Những năm qua triều đình không ngừng phát triển thủy quân, còn lục quân thì chưa từng tăng thêm. Ngài nhàn nhạt đáp: “Bản cung đã rõ.”
Lý Triêu cùng những người khác im lặng lui về. Sau đó là những việc vụn vặt khác, Thái tử xử lý vô cùng thành thục, buổi triều sớm nhanh chóng kết thúc.
Thái tử giữ lại Binh bộ Thượng thư và Chu Thư Nhân, cùng mấy vị Vương gia. Trong số các hoàng tử, chỉ có Trương Dương là phải rời đi.
Trương Dương cảm nhận được ánh mắt của các đại thần nhìn mình. Hắn vốn tưởng mình không bận tâm, nhưng hóa ra hắn đã quá đề cao bản thân. Hắn vẫn rất để ý, liền sải bước rời đi. Sắp rồi, hắn vẫn còn đủ kiên nhẫn để chờ đợi.
Trong điện nghị sự, Thái tử hỏi Tề Vương và những người khác: “Chiến sự phương Nam, các đệ thấy thế nào?”
Tề Vương cau mày: “Có điều kỳ lạ. Đang lúc đối trì bỗng nhiên lại tấn công mãnh liệt, thần đệ cảm thấy việc này không hề đơn giản.”
Thái tử cũng nghĩ như vậy. Trương thị không ngừng hành động, rất có thể bọn chúng đã cấu kết với dị tộc phương Nam để đánh lạc hướng triều đình, tạo cơ hội cho chúng ra tay.
Thái tử nhìn sang Lương Vương, Lương Vương trầm mặc một lát rồi nói: “Binh lực.”
Nếu tăng binh, chắc chắn phải điều động binh lực quanh kinh thành. Các châu đã được sắp xếp ổn thỏa, việc điều động binh lực lúc này là điều không thể.
Sở Vương nhìn chằm chằm Tề Vương, thầm nghĩ lần này là thật rồi. Hắn nheo mắt, không biết nhị ca đã đi đâu làm gì?
Lý Triêu nhíu mày hỏi: “Thái tử điện hạ, vậy còn chiến sự phương Nam?”
Thái tử cầm bút viết một chữ thật lớn rồi giơ lên cho mọi người cùng xem.
Đồng tử Chu Thư Nhân co rụt lại. Là chữ “Hỏa”. Đây là muốn dùng hỏa công. Vị Thái tử này quả thực là người tàn nhẫn, dị tộc ẩn náu trong rừng sâu, một trận hỏa công nổ ra chắc chắn sẽ thây chất thành núi, máu chảy thành sông.
Tề Vương và những người khác đều đổ dồn ánh mắt về phía Thái tử. Thấy gương mặt ngài vẫn bình thản như không, dường như chẳng hề bận tâm xem mệnh lệnh mình vừa hạ xuống sẽ tước đi bao nhiêu mạng người.
Thái tử đặt tờ giấy xuống: “Tiền triều chưa từng đánh phục được phương Nam, mấy trăm năm qua chúng không ngừng quấy nhiễu, nay lại càng thêm quá quắt, bản cung tuyệt đối không dung thứ.”
Chu Thư Nhân thầm cảm thán trong lòng, một vị hoàng đế có dã tâm khai cương thác thổ thì tâm địa tất nhiên phải sắt đá. Lời của Thái tử cho thấy ngài đã quyết ý.
Chu Thư Nhân lại nghĩ, không phải ai cũng có thể ngồi lên vị trí hoàng đế khai quốc công thần. Mấy vị Vương gia trong phòng này, kể cả Tề Vương, đều thiếu đi sự sắc bén như Thái tử.
Thực ra các vị Vương gia cũng là những người kế thừa không tồi, chỉ tiếc là họ lại sinh cùng thời với Thái tử.
Thái tử tiếp tục nói: “Tuy nhiên, vẫn phải làm ra vẻ như đang điều động binh mã.”
Lý Triêu dần dần cũng hiểu ra ý đồ của Hoàng thượng và Thái tử, liền đáp: “Thần lĩnh chỉ.”
Thái tử quay sang bảo Chu Thư Nhân: “Chu đại nhân, hãy chuẩn bị đầy đủ lương thảo.”
Chu Thư Nhân đáp: “Thần lĩnh chỉ.”
Sau đó, Chu Thư Nhân và Lý Triêu cùng nhau rời đi. Đợi đến khi xung quanh không còn ai, Lý Triêu mới hỏi: “Ông có biết số lương thảo bảo ông chuẩn bị là để gửi đi đâu không?”
Chu Thư Nhân cũng đang suy nghĩ, nếu điều động binh lực là giả, vậy lương thảo chuẩn bị cho ai? Ông lắc đầu: “Không biết.”
Lý Triêu cười bảo: “Ta cứ tưởng chuyện gì ông cũng biết chứ!”
Chu Thư Nhân liếc nhìn: “Thật đấy, nếu không phải vì chức quan của ông cao hơn ta...”
“Ông muốn đánh ta sao?”
Chu Thư Nhân nhìn vóc dáng cao lớn vạm vỡ của Lý Triêu, liền đáp: “Không có.”
Lý Triêu cạn lời: “Là thủy quân, gần đây trên biển có chiến sự.”
Việc điều động thủy quân là do ông ta che đậy, nếu không thì những chuyển động liên tục của họ đã sớm bị phát hiện rồi.
Tâm niệm Chu Thư Nhân khẽ động, Dương Văn mãi chưa thấy về, chắc hẳn vẫn còn ở trên biển, vả lại ông có dự cảm rằng Dung Xuyên cũng đang ở đó. Ông nói: “Đa tạ.”
Lý Triêu xua tay: “Tạ ơn thì không cần, dù sao sớm muộn gì ông cũng biết thôi.”
Từ việc hôm nay Thái tử giữ Chu Thư Nhân lại, có thể thấy ngài không hề có ý định giấu giếm ông, địa vị của Chu Thư Nhân trong lòng Thái tử rất cao. Nhất triều thiên tử nhất triều thần, Lý Triêu là người hiểu chuyện, Chu Thư Nhân có thể thăng tiến, còn ông ta thì không, ông ta còn phải chuẩn bị cho việc điều động, Binh bộ phải nằm trong tay Thái tử mới yên ổn.
Thái tử hiện giờ đã là chuẩn đế vương, mà Hoàng thượng vẫn còn khỏe mạnh. Nghĩ đến việc hôm qua còn được diện kiến Hoàng thượng, Lý Triêu vuốt râu, nhe răng cười rồi rảo bước rời đi.
Chu Thư Nhân đờ mặt nhìn theo đôi chân của Lý Triêu, ông chắc chắn không đuổi kịp, thầm nghi ngờ lão ta cố ý trêu mình.
Tại Chu phủ, ngày mai là ngày Vinh Ân Khanh bị xử trảm, Dao Dao cuối cùng cũng biết tin. Trúc Lan sa sầm mặt mày nhìn chằm chằm vào con hầu đang quỳ dưới đất.
Trong phòng, đại phu đang châm cứu. Dao Dao vừa nghe tin đã ngất xỉu, thậm chí còn bị động thai. May mà Trúc Lan cẩn thận, sợ dạo này loạn lạc nên đã mời đại phu ở lại trong phủ.
Hiện tại tình hình của Dao Dao đã ổn định, máu đã cầm được, nhưng đại phu vẫn đang tiếp tục châm cứu.
Tuyết Hàm ngồi bên cạnh mẫu thân, gặng hỏi: “Nói đi, là ai sai khiến ngươi?”
Trúc Lan cũng lấy làm lạ, cả phủ này bà đều nắm trong lòng bàn tay, ngay cả nha hoàn và bà tử mà Dao Dao mang theo bà cũng cho người canh chừng, vậy mà tin tức vẫn lọt vào được.
Con hầu run rẩy quỳ lạy: “Không có, không có ai sai khiến cả, là nô tỳ tình cờ nghe thấy người ta bàn tán nên mới biết.”
Tuyết Hàm đập bàn quát: “Hạ nhân Chu phủ chưa bao giờ dám bàn tán xằng bậy, nói mau, là ai sai khiến ngươi?”
Con hầu sợ chết nên ngậm chặt miệng, chỉ một mực kêu oan rằng không có ai sai khiến.
Trúc Lan ra hiệu cho Đinh quản gia đưa người xuống. Nếu dễ dàng hỏi ra như vậy thì mới là chuyện lạ. Bà không tin viện của mình lại có sơ hở, nhất định phải tìm ra cách thức truyền tin này.
Một lát sau, đại phu bước ra, mồ hôi nhễ nhại trên trán: “Thai nhi đã ổn định, nhưng sau này sản phụ phải nằm giường tĩnh dưỡng, thuốc an thai cũng không được ngắt quãng.”
Trúc Lan ghi nhớ kỹ càng, bảo Tống bà tử đưa đại phu đi nghỉ ngơi, rồi vào phòng thăm Dao Dao. Dao Dao đã tỉnh, nước mắt ngắn dài không dứt.
Trúc Lan thở dài, ra hiệu cho mọi người lui ra, rồi ghé sát tai Dao Dao nói khẽ: “Là giả đấy, Vinh Ân Khanh không sao cả, kẻ trong đại lao chỉ là thế thân thôi. Con biết vậy là được, tuyệt đối không được nói cho bất kỳ ai.”
Đôi mắt vô hồn của Dao Dao bỗng chốc bừng sáng, nàng khẽ kêu lên một tiếng rồi vội vàng nén hơi thở, gật đầu lia lịa. Nàng nhất định sẽ giữ kín bí mật này.
Trúc Lan kê lại gối cho nàng: “Con vừa bị động thai khí, hãy nghĩ đến đứa trẻ mà cố gắng tẩm bổ cho tốt.”
Trong lòng Dao Dao lại nhen nhóm hy vọng, nàng khẽ đáp: “Vâng.”
Đề xuất Huyền Huyễn: Xuyên Thành Thế Thân Rồi Phi Thăng
