Chương 120: Tâm Tư

Quả nhiên, Trúc Lan đã đoán đúng. Vương Như vốn đã ôm hận thấu xương vì bị đánh một bạt tai do Tôn Thị sinh non. Nay đứa trẻ ra đời lại là con trai, mỗi khi nghe tiếng cười của người cha rẻ tiền kia, lòng nàng lại bốc hỏa, chỉ muốn phóng một mồi lửa thiêu rụi cả cái sân này. Nếu không phải đã từng ra ngoài và hiểu rõ hơn về thời đại này, nàng đã thật sự muốn tạo cho mình một thân phận mới.

Đáng tiếc, điều đó bất khả thi. Nàng không thể giết hết người nhà họ Vương, cũng chẳng thể diệt sạch cả thôn Chu Gia. Thân thế của nàng vốn đã chẳng sạch sẽ, vả lại, nàng không thể tin tưởng Thi Khanh.

Dù Thi Khanh có giúp nàng làm thân phận mới, nàng lại chẳng quen biết quan phủ. Ai biết được hộ tịch đó là thật hay giả? Thi Khanh càng cần dùng đến nàng, nàng càng sợ hãi. Nếu mất đi hộ tịch, sinh tử của nàng sẽ hoàn toàn nằm trong tay Thi Khanh.

Đại Nha nay đã có tên mới là Vương Hân. Nàng có chút e sợ cô em gái, không dám nhìn gương mặt có phần dữ tợn của muội ấy. Nhưng nàng vẫn phải khuyên nhủ: "Muội à, đừng cố chấp nữa. Mau xin lỗi cha đi, cha đang vui vẻ, mọi chuyện sẽ qua thôi."

Vương Hân mừng rỡ vì có đệ đệ. Có đệ đệ chứng tỏ mẹ nàng có thể sinh con trai, danh tiếng của nàng cũng sẽ tốt hơn, không còn bị người đời sau lưng bàn tán rằng mẹ con nàng chỉ biết sinh con gái. Nếu không nhờ muội muội biết kiếm tiền, ngay cả bà mối cũng chẳng thèm bén mảng. Hơn nữa, có đệ đệ là có chỗ dựa, nhỡ bị ức hiếp cũng có người đứng ra che chở.

Nhị Nha Vương Vinh nhìn gương mặt méo mó của muội muội, thầm bĩu môi trong lòng. Nàng có một bí mật chưa từng kể với ai: lần trước mẹ nàng sảy thai, nàng biết đó là do Tam Nha gây ra. Nhưng nàng đã không tố giác, bởi nàng cũng không mong có đệ đệ.

Vốn dĩ nàng là con thứ, đã chẳng có chút tồn tại nào, đệ đệ ra đời rồi thì nàng càng bị lu mờ hơn. Điều nàng có thể làm là tự lo liệu cho bản thân mình.

"Đại tỷ, muội muội tâm trạng không tốt cũng là lẽ đương nhiên. Rõ ràng là mẹ không nên lén lấy đồ trang sức của muội ấy, vậy mà lại đổ thành lỗi của muội ấy. Tiền bạc trong nhà đều do muội ấy kiếm về, Đại tỷ phải hiểu rõ điều này trong lòng."

Vương Như cảm thấy dễ chịu hơn một chút, ít ra trong nhà vẫn có người hiểu chuyện. Nàng rút từ trong túi ra một thỏi bạc vụn nặng một lạng: "Nhị tỷ, mẹ biết ta lén đưa tiền cho các tỷ nên luôn tìm cách bòn rút. Trước đây nhà chưa có đệ đệ, mẹ còn có thể nghĩ đến chúng ta, nhưng giờ có đệ đệ rồi, đừng để mẹ lừa gạt nữa. Tiền bạc tự nắm trong tay mới là vững chắc."

Vương Vinh vui vẻ nhận lấy bạc. Nàng đâu có ngốc, mỗi lần mẹ đòi tiền, nàng chỉ đưa một nửa. Dù sao trong mắt mẹ, nàng cũng chẳng được yêu thích, và mẹ cũng nghĩ nàng không được lòng muội muội. Chỉ có Đại tỷ là ngây thơ, đưa hết tiền cho mẹ. "Đa tạ muội muội nhắc nhở, tỷ tỷ đã ghi nhớ."

Vương Hân thấy muội muội không đưa bạc cho mình, biết lời nói của mình đã khiến muội ấy không vui, đành cúi đầu im lặng.

Vương Như nhìn thấy, hừ lạnh một tiếng. Nàng chỉ cần những người biết nghe lời!

Vụ việc lùm xùm của nhà họ Vương, Trúc Lan không rõ cũng chẳng muốn bận tâm. Nàng đang bận rộn chuẩn bị Lục Lễ và học phí nhập học cho cháu đích tôn Minh Vân và Dung Xuyên. Ở thời cổ đại, phần lớn việc nhập học đều diễn ra vào tháng Giêng hoặc mùa đông, tránh thời vụ cày cấy và thu hoạch.

Tộc học cũng theo lệ này. Trúc Lan đặc biệt hỏi thăm, đợt nhập học lần này có hai mươi hài tử. Họ Chu chiếm mười người, mười người còn lại có năm người trong thôn và năm người từ thôn khác, tất cả đều đã trải qua khảo hạch trước khi được nhận.

Ngay cả nhà Trúc Lan, dù có Chu Thư Nhân, Minh Vân và Dung Xuyên vẫn phải trải qua một bài kiểm tra. Các gia tộc lớn thường có ruộng đất riêng để cung cấp cho tộc học, nên học phí không cần phải đóng. Đáng tiếc, họ Chu không có nhân tài nào hiến đất chuyên dùng cho việc học, nên dù là người trong tộc nhập học vẫn phải nộp học phí.

Thời cổ đại rất coi trọng việc nhập học lần đầu. Chu Thư Nhân đã từng giải thích rằng, những gia đình có gia thế ở nơi lớn, khi nhập học lần đầu sẽ chuẩn bị đầy đủ Lục Lễ (Sáu Món Lễ Vật), tất cả đều mang ý nghĩa tốt lành: Long nhãn, hạt sen, táo đỏ, đậu đỏ, thịt khô, và cần tây.

Mỗi món đều có hàm ý riêng: Cần tây tượng trưng cho sự cần cù, hạt sen tượng trưng cho sự khổ tâm dạy dỗ, đậu đỏ mang ý nghĩa hồng vận chiếu rọi, táo đỏ mong sớm đỗ đạt cao, long nhãn cầu công đức viên mãn, còn thịt khô là tấm lòng thành của học trò. Đương nhiên, cũng có thể thay thế bằng vật khác, nhưng đây là sáu món được dùng phổ biến nhất.

Ở những nơi nhỏ bé như thôn Chu Gia, đa số nông hộ đều nghèo khó, lễ nhập học chỉ tùy vào lòng thành, phần lớn chỉ là thịt khô mà thôi.

Trúc Lan hỏi Chu Thư Nhân: "Lễ nhập học lần đầu của hai đứa trẻ, có nên tặng mười thanh thịt như những năm trước không?"

Chu Thư Nhân đáp: "Cứ tặng mười thanh thịt đi!"

Trúc Lan gật đầu: "Được, mai ta sẽ mua thịt về trước."

Ngày hôm sau đã đến ngày nhập học. Việc học hành của con trẻ là đại sự. Các hài tử đều mặc quần áo mới, tinh thần phấn chấn đứng trong sân chuẩn bị đến tộc học.

Trúc Lan cũng thấy xúc động, nhưng đợi một lúc thì mặt nàng tối sầm lại: "Lý Thị, nàng còn đi hay không? Lề mề cái gì vậy?"