Chương 1149: Não bộ tỉnh táo

Chu Thu Nhân trở lại nha môn Hộ bộ, trong lòng không khỏi tự thán phục bản thân. Trải qua bao sóng gió lớn nhỏ, tâm cảnh hắn giờ đây đã đạt đến độ vạn phần bình thản. Dẫu cho vừa được ban một tòa đại trạch nguy nga chẳng kém gì hầu phủ, hắn vẫn giữ được vẻ điềm nhiên như không. Hắn vốn biết phủ đệ của Vinh Thị nhất tộc rộng lớn nhường nào, nay dù chỉ là một phần ba, cũng đã gấp đôi gia trạch hiện tại của gia đình hắn rồi.

Tâm trí ổn định, Chu Thu Nhân bắt tay vào công vụ tại Hộ bộ mà chẳng hề bị xao nhãng bởi hư vinh vừa nhận được.

Khâu Diên gõ cửa bước vào, ân cần hỏi han: "Hoàng thượng triệu kiến huynh có việc gì trọng đại chăng?"

Chu Thu Nhân bình thản đáp: "Cũng không có việc gì đặc biệt. Công việc trong tay ông đã lo liệu xong xuôi cả rồi sao?"

Khâu Diên lắc đầu thở dài: "Vẫn chưa xong. Tôi thấy huynh vào cung hồi lâu mới trở ra, cứ ngỡ phương Tây Nam lại có cấp báo gửi về nên mới sang đây hỏi thăm một chút."

Nhắc đến chiến sự phương Tây Nam, Chu Thu Nhân lại cảm thấy đau đầu nhức óc. Quân giặc cứ đánh rồi lại lẩn trốn, khiến triều đình không thể rút quân vì sợ chúng lại quấy nhiễu biên thùy. Đáng hận hơn là đối phương còn dùng độc kế, khiến không ít quan binh trúng độc mà thương vong. Nếu không nhờ chiêu mộ đại phu khắp thiên hạ đi theo quân đội, e rằng tình hình còn bi đát hơn nhiều.

Khâu Diên cũng trầm mặc một hồi rồi tiếp lời: "Đại quân đóng trú lâu ngày, lương thảo tiêu tốn như nước, lại thêm cả dược liệu quý hiếm nữa, thật là gánh nặng cho quốc khố."

Chu Thu Nhân khẽ ừ một tiếng. Trên bàn hắn lúc này chính là tấu chương của Binh bộ đã được Thái tử phê duyệt, yêu cầu Hộ bộ trích ngân lượng để thu mua dược liệu, mà giá cả dược liệu ngoài thị trường thì đang tăng cao chóng mặt.

Khâu Diên thấy hắn bận rộn liền cáo lui: "Vậy tôi xin phép ra ngoài trước."

Tại Thi gia, Thi Hoài bàng hoàng nghe lão quản gia kể về thân thế thực sự của mình. Sau khi khó khăn lắm mới tiếp nhận được sự thật, hắn nhìn Dụ Thắng bằng ánh mắt nghi hoặc: "Lão quản gia này là do ông tìm về sao? Tại sao ông lại âm thầm điều tra thân thế của ta?"

Lão quản gia không muốn nghe thêm những bí mật thâm cung, lão vẫn nhớ rõ Hoàng thượng từng gọi người kia là Lục Di, liền khom người xin lui: "Lão phu xin phép cáo lui trước."

Đợi lão quản gia đi khuất, Thi Hoài nhìn chằm chằm vào Dụ Thắng, gặng hỏi: "Ông tiếp cận ta chắc chắn là có mục đích. Rốt cuộc ta là ai?"

Dụ Thắng thở dài, giọng trầm xuống: "Chuyện này phải kể từ rất lâu về trước. Tiền thân của Vinh Viên chính là phủ đệ của Vinh Thị nhất tộc, nơi đó từng là chốn phồn hoa của bao nhiêu tộc nhân. Chúng ta hãy bắt đầu nói từ thời tiền triều vậy."

Câu chuyện kéo dài hơn nửa canh giờ. Dụ Thắng kể lại tường tận những biến cố của Vinh gia, từ lúc phát hiện điềm chẳng lành đến khi sắp xếp đường lui, rồi cuộc trốn chạy gian nan và sự truy sát tàn khốc của các thế lực khác suốt bao năm qua. Cuối cùng, ông mới nhắc đến thân thế thực sự của Thi Hoài.

Thi Hoài nghe đến ngây dại, hồi lâu sau mới tìm lại được giọng nói khàn đặc: "Ta là đích chi của Vinh Thị nhất tộc? Ta là biểu ca của đương kim Hoàng thượng? Lại còn là quan hệ máu mủ ruột rà sao?"

Dụ Thắng thầm nghĩ, Hoàng thượng tuy thừa nhận xuất thân của Thi Hoài, nhưng có coi là biểu ca hay không thì còn phải xem ý tứ của Ngài. Ngay cả ngoại tộc của Thái tử là Ninh Thị nhất tộc, Thái tử cũng chưa bao giờ gọi Ninh Chí Kỳ một tiếng biểu ca.

Thấy Dụ Thắng im lặng, Thi Hoài dần lấy lại bình tĩnh. Hắn hiểu rằng nếu Hoàng thượng thực sự coi trọng tình thân, Ngài đã trực tiếp triệu kiến hắn vào cung chứ không phải thông qua một người không cùng huyết thống như Dụ Thắng để truyền đạt. Hắn hỏi khẽ: "Ông nói Hoàng thượng sẽ minh oan cho Vinh Thị nhất tộc sao?"

Dụ Thắng gật đầu: "Phải, Vinh Thị đã hy sinh vì Hoàng thượng rất nhiều, Ngài nhất định sẽ chính danh cho gia tộc."

Trong lòng Dụ Thắng lúc này cũng đang thấp thỏm không yên. Ông chờ đợi ngày gia tộc được minh oan để xem thái độ của Hoàng thượng. Nếu mọi chuyện vượt quá mong đợi, nghĩa là bí mật của Vinh Thị đã bị Ngài nắm giữ. Còn nếu chỉ là truy phong theo tình xưa nghĩa cũ của Thái hậu, ông mới có thể thực sự nhẹ lòng.

Thi Hoài nhìn sang đứa con trai cũng đang bàng hoàng của mình, mấp máy môi: "Ông nói Diêu Thị nhất tộc đã phản bội Vinh gia sao?"

Ánh mắt Dụ Thắng chuyển sang Thi Khanh, khẽ gật đầu xác nhận.

Gương mặt vốn lạnh lùng của Thi Khanh khẽ biến động, nhưng nụ cười hiện lên còn chua chát hơn cả lúc không cảm xúc. Hắn cảm thấy cuộc đời thật trớ trêu. Bao năm qua hắn luôn cẩn trọng, cam tâm làm quân cờ trong tay Hoàng thượng, cưới người mà Ngài chỉ định. Dẫu không có tình yêu nhưng hắn vẫn luôn giữ lễ nghĩa, nào ngờ sự thật lại tàn khốc đến thế.

Thi Khanh cảm thấy bị chế giễu sâu sắc. Sau này Hoàng thượng có thể sẽ ưu ái hắn, hắn có thể trút bỏ gánh nặng trên vai, nhưng cuộc hôn nhân của hắn lại trở thành một trò đùa. Hắn không muốn gánh vác hận thù của Vinh Thị, nhưng số phận lại buộc hắn phải mang nó trên lưng.

Nỗi uất nghẹn dâng trào như lửa thiêu đốt tâm can, Thi Khanh không kìm được mà thổ huyết, ngã gục xuống sàn nhà.

Dụ Thắng hoảng hốt kêu lên: "Mau, mau đi tìm đại phu!"

Thi Hoài cũng sững sờ, hắn chỉ có duy nhất đứa con trai này: "Con trai, con làm sao vậy!"

Tại Chu gia, Trúc Lan đang cùng Triệu Thị cắm hoa do Xương Nghĩa mua về. Triệu Thị khẽ nói: "Mấy ngày nay tướng công bảo người mời chàng đi dùng bữa nhiều không đếm xuể."

Trúc Lan liếc nhìn con dâu, ý nhị hỏi: "Chắc không chỉ đơn giản là mời cơm thôi đâu nhỉ?"

Triệu Thị có chút không vui đáp: "Vâng, hôm qua lúc chàng về, con còn ngửi thấy cả mùi phấn son vương trên áo."

Trúc Lan hiểu ra lý do tại sao Triệu Thị lại ôm hoa sang đây tìm mình: "Con không yên tâm sao?"

Triệu Thị lắc đầu: "Tướng công đã nói với con rồi, chàng không có tâm trí đó, cũng biết họ không có ý tốt, chỉ là có những lời mời chàng không tiện khước từ."

Ở chốn kinh thành phồn hoa này, có những cuộc vui không phải muốn từ chối là được, bởi sau lưng những kẻ mời mọc đó thường là những thế lực không thể xem thường.

Trúc Lan trấn an: "Xương Nghĩa là người có chừng mực, nó không phải kẻ ham mê nữ sắc, con nên tin tưởng nó." Đứa con trai thứ hai này của bà, lúc này trong lòng chỉ có con đường hoạn lộ là quan trọng nhất.

Triệu Thị mỉm cười: "Chắc do con đang mang thai nên tâm tính hay đa nghi, suy nghĩ vẩn vơ."

Trúc Lan đặt kéo xuống, thở dài: "Ta hiểu mà, con sợ nó bị người ta tính kế. Nhưng chẳng hiểu sao hôm nay mí mắt ta cứ giật liên hồi, trong lòng cứ thấy bồn chồn không yên."

Triệu Thị lo lắng: "Hay là do mẫu thân nghỉ ngơi chưa đủ?"

Trúc Lan lắc đầu, bà luôn cảm thấy sắp có chuyện gì đó xảy ra.

Tại Thi gia, Thi Khanh vẫn chưa tỉnh lại. Diêu Dao nhận được tin thì vội vàng chạy đến, lòng nóng như lửa đốt. Nàng nhìn cha chồng nhưng ông chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một cái. Nàng biết vừa rồi trong sảnh đã xảy ra chuyện lớn, nay thấy phu quân ngất xỉu, lòng nàng càng thêm hoang mang.

Sau khi đại phu châm cứu, Thi Khanh mới từ từ mở mắt. Thấy thê tử khóc đỏ cả mắt, hắn khẽ thở dài, đưa tay ra hiệu: "Khóc cái gì? Ta không sao cả."

Diêu Dao lúc này mới thấy nhẹ lòng hơn một chút: "Đại phu nói chàng bị tâm hỏa công tâm."

Thi Khanh cảm thấy mệt mỏi rã rời, hắn chẳng biết phải đối diện với thê tử thế nào, đành dặn dò: "Ta mệt rồi, nàng cứ yên tâm. Đúng rồi, sai người đến Hộ bộ xin cáo bệnh nghỉ ngơi cho ta."

Diêu Dao vâng lời: "Được, thiếp đi sắp xếp ngay đây."

Đợi Diêu Dao đi ra ngoài, Thi Hoài nhìn thái độ của con trai, định nói gì đó nhưng lại thôi. Bao năm qua hắn vốn sống dưới sự che chở và sắp đặt của con trai, dẫu nay đã biết thân thế hiển hách, hắn cũng chẳng bạo dạn hơn là bao. Hắn hiểu rõ, so với hắn, Hoàng thượng coi trọng con trai hắn hơn nhiều. Hắn khẽ nói: "Con nghỉ ngơi cho tốt, đừng suy nghĩ quá nhiều."

Lời nói khô khốc đó lại khiến Thi Khanh thở phào nhẹ nhõm. Hắn chỉ sợ phụ thân mình không kiềm chế được mà gây thêm rắc rối. Hắn mệt mỏi đáp: "Cha cũng đi nghỉ đi, con không sao. Đa tạ cha."

Dụ Thắng nhìn hai cha con họ, ánh mắt khẽ động rồi đứng dậy: "Tất cả nghỉ ngơi đi, ta cũng phải về rồi."