Chương 1121: Khởi đầu mới

Ngày tháng thoắt cái đã vào đông. Mùa đông năm nay không rét buốt như năm trước, song tuyết lại rơi nhiều hơn. Cứ vài ngày lại có một trận tuyết, may mắn thay không phải đại tuyết, chỉ là những trận tuyết nhỏ lất phất. Ban đầu, tuyết rơi chưa đọng lại được, nhưng tích tụ dần dà, rồi cũng phủ trắng mặt đất.

Trúc Lan cùng ái nữ Tuyết Hàm nhận lời mời của Thái Tử Phi, đến phủ Thái tử thưởng hoa. Nghe đồn phủ Thái tử có một nhà ấm (noãn bằng), do Thái tử đặc biệt xây dựng cho Thái Tử Phi. Trước đây, Thái Tử Phi chưa từng mời các vị quan quyến đến dự.

Tuyết Hàm cố ý ghé về nhà mẹ đẻ để cùng mẫu thân đi. Trúc Lan hỏi: “Lâm Hi do ai trông nom đây?”

Tuyết Hàm cười híp mắt: “Mẫu thân ơi, người quên rồi sao? Hôm nay là ngày Hàn Lâm Viện được nghỉ (hưu mộc), Dung Xuyên đang ở nhà trông nom khuê nữ đó ạ!”

Trúc Lan vỗ nhẹ lên đầu, than rằng: “Xem trí nhớ của ta này! Người ta có tuổi rồi, trí nhớ cũng kém đi nhiều.”

Tuyết Hàm lắng nghe tiếng tuyết rơi trên nóc xe ngựa, nói: “Hôm nay tuyết rơi, thật chẳng muốn ra ngoài chút nào.”

Trúc Lan cũng không muốn, giữa mùa đông lạnh lẽo, nơi thích hợp nhất chính là cuộn mình trong nhà. “Thoáng chốc đã hết một năm. Thái tử nhiếp chính đã được một thời gian rồi. Thái Tử Phi, với thân phận Quốc Mẫu tương lai, mới chuẩn bị tiệc thưởng hoa này. Thưởng hoa chỉ là thứ yếu, cốt yếu là để gặp gỡ các vị quan quyến.”

Tuyết Hàm mở to mắt, ghé sát tai mẫu thân thì thầm: “Đây là bước dọn đường cho việc kế vị sao?”

Trúc Lan khẽ gật đầu, ý tứ đại khái là như vậy. Nếu không có sự cho phép của Hoàng Hậu và Thái tử, một Thái Tử Phi vốn cẩn trọng sẽ không hành động phô trương như thế này.

Chẳng mấy chốc đã đến phủ Thái tử. Vừa xuống xe ngựa, Tuyết Hàm thấy toàn là các vị quan quyến từ Tứ phẩm trở lên. Những người nàng quen biết cơ bản đều có mặt, còn có vô số người xa lạ khác.

Nữ tỳ dẫn đường phía trước. Trong vườn đã dựng sẵn các lều bạt, từ xa đã thấy nhà ấm bằng kính lấp lánh. Trong mắt Trúc Lan ánh lên sự ngưỡng mộ vô cùng, bởi lẽ có quá nhiều thủy tinh (pha lê) như vậy. Tuyết Hàm cũng nhìn thấy, vô cùng yêu thích. Phải nói là, tất cả các nữ quyến có mặt đều yêu thích.

Thái Tử Phi bước ra, dường như rất hưởng thụ những ánh mắt ghen tị, đặc biệt là ánh mắt đố kỵ của Lương Vương Phi.

Lương Vương Phi cất lời: “Phủ Thái tử quả nhiên tiền bạc dư dả. Một nhà ấm lớn như thế này, chỉ có Thái Tử Phi mới có thể xây dựng được.” Lời vừa dứt, nàng ta lại chuyển giọng: “Chỉ là lưu ly vừa quý lại khó kiếm, phủ Thái tử lại có nhiều đến thế. Quả nhiên là phủ Thái tử!”

Trúc Lan quay đầu nhìn Lương Vương Phi. Sắc mặt Lương Vương Phi quả thực khó coi. Đúng vậy, phủ Lương Vương hiện tại đang gặp khó khăn, mỗi ngày đều có tấu chương vạch trần tội lỗi. Nhà mẹ đẻ của Lương Vương Phi đã bị liên lụy. Thái tử cần dùng đến Lương Vương nên Lương Vương vẫn bình an, nhưng những kẻ đồng lõa với Lương Vương, như nhà mẹ đẻ của Lương Vương Phi, thì không thể thoát được.

Tề Vương Phi cũng ngưỡng mộ, ngưỡng mộ sự sủng ái mà Thái tử dành cho Thái Tử Phi. Nhưng lúc này, nàng ta hỏi: “Tứ đệ muội, hôm qua ta nghe nói đệ đệ muội bị bãi quan rồi sao?”

Sở Vương Phi đã chịu không ít thiệt thòi từ Lương Vương Phi, giờ không nhân cơ hội này mà dẫm lên thì thật có lỗi với bản thân. Nàng ta nói: “Nhị tẩu, tin tức của người chậm quá rồi. Nhà Tứ đệ muội đã chẳng còn quan chức nào để mà bãi nữa. Cả chi tộc của Tứ đệ muội đang bị điều tra đó. À mà, Tứ đệ muội quả là có trái tim rộng lớn, ta cứ nghĩ hôm nay sẽ không thấy Tứ đệ muội đến đây chứ!”

Trúc Lan bóc quýt, ăn rất vui vẻ, thỉnh thoảng còn đưa cho ái nữ vài múi. Quýt lạnh lạnh, ngọt ngọt, vô cùng ngon miệng.

Mặt Lương Vương Phi đã tái xanh, nàng ta đột ngột quay đầu, trừng mắt nhìn Trúc Lan. Trúc Lan suýt sặc, chậm rãi quay đầu lại. Sự bi thảm của Lương Vương bắt đầu, mà công lao lại thuộc về nhà họ.

Thái Tử Phi lúc này mới cất giọng: “Thủy tinh của nhà ấm này là do Phụ Hoàng ban thưởng. Nói ra cũng là nhờ Thái tử điện hạ có lòng hiếu thảo. Rau xanh mùa đông khan hiếm, Thái tử vì muốn Phụ Hoàng và Mẫu Hậu được ăn nhiều rau hơn, đã đích thân trồng rau vào mùa đông. Phụ Hoàng và Mẫu Hậu vô cùng cảm động, nên đã ban thưởng lưu ly.”

Trúc Lan nghe vậy thì không tin. Nếu chỉ một mình Thái tử trồng rau, sẽ không xây nhà ấm lớn đến thế cho Thái Tử Phi. Rõ ràng là Thái Tử Phi cũng đã đích thân nhúng tay vào. Khi Thái tử bận rộn, mọi việc đều do Thái Tử Phi chăm lo. Ở vị trí Thái Tử Phi mà vẫn tự mình làm mọi việc, Hoàng Hậu nương nương quả là biết chọn con dâu. Thái tử yêu thương và coi trọng Thái Tử Phi cũng là điều hiển nhiên.

Lương Vương Phi đành im lặng. Họ đều biết phủ Thái tử từng thử trồng rau xanh mùa đông, nhưng không ngờ lại là để dâng vào cung.

Tề Vương Phi không kìm được đưa tay ra. Bàn tay được bảo dưỡng bằng đủ loại bí pháp, mềm mại và nõn nà. Bàn tay này nàng còn ít khi chạm vào kim chỉ, nói gì đến việc trồng rau. Rõ ràng, nàng ta cũng nghĩ đến việc Thái Tử Phi đã cùng Thái tử ra tay. Thái Tử Phi xưa nay vẫn là người thông minh.

Thái Tử Phi giải thích xong, rất hài lòng với biểu cảm của các quan quyến. Nàng cười nói với Tuyết Hàm: “Bổn cung cứ ngỡ hôm nay có thể gặp được Lâm Hi, giờ thì mong ước đành thất vọng rồi.”

Thái Tử Phi thực lòng yêu quý Lâm Hi. Là cháu gái ruột của đệ đệ Thái tử, lại là một đứa trẻ có phúc khí, được Phụ Hoàng và Mẫu Hậu yêu thích, nàng đương nhiên cũng yêu thích. Còn việc từ khi có Lâm Hi, Trân Nguyệt trong phủ không còn được sủng ái như trước, đó là chuyện của Nhiễm Trắc Phi, không ảnh hưởng gì đến nàng. Hơn nữa, giữa thứ nữ và cháu gái ruột, nàng càng muốn chọn vế sau.

Tuyết Hàm đứng dậy hành lễ, đáp lời: “Vốn định mang con bé đến để Người xem qua, nhưng vì lúc ra cửa tuyết rơi nên thiếp không dám đưa đi.”

Thái Tử Phi cười nói: “Vậy sau này ngươi hãy thường xuyên đến nói chuyện với Bổn cung.”

Tuyết Hàm là người thông minh, đây là Hoàng Hậu tương lai, nàng hào phóng đáp lời: “Vâng, sau này thiếp nhất định sẽ thường xuyên đưa Lâm Hi đến phủ Thái tử.”

Tại Thi gia, Thi Lão Gia đã có thể tự do đi lại trong phủ, thậm chí còn có thể đến viện của đích thê. Chỉ là việc ra khỏi phủ vẫn là điều không thể. Từ viện đích thê bước ra, ông chậm rãi tản bộ. Con trai ông quả là một kẻ tàn nhẫn, cứ thế treo mạng sống của đích thê. Năm xưa, ông sợ Thi gia đứt đoạn hương hỏa nên đổ bệnh nặng. Đích thê hạ độc, con trai trúng độc nhưng được cứu, ngược lại đích thê lại bị liệt.

Thi Lão Gia đi đến viện của con trai, nghe thấy tiếng cười của cháu nội, trên mặt mới nở nụ cười. Thi Khanh tuy tàn nhẫn, nhưng cũng đã tự mình vượt qua mọi chông gai. Con trai ngày càng tốt, đừng nói là con trai không muốn ông chết, ngay cả ông cũng không muốn chết, nên vẫn luôn tích cực dưỡng bệnh. Ban đầu còn không thể xuống giường, mùa đông không dám ra khỏi phòng, giờ đây ngay cả ngày tuyết rơi cũng dám bước ra.

Thi Lão Gia không vào, hôm nay Hàn Lâm Viện nghỉ, con trai đang ở nhà.

Thi Khanh nhận được tin báo, nói với quản sự: “Ông ấy muốn đi đâu thì cứ để ông ấy đi.”

Dao Dao khoác áo choàng cho con trai, nói: “Chúng ta có thể đi rồi.”

Thi Khanh cười, bế con trai lên: “Đi thôi, chúng ta ra phố.”

Tại phủ Thái tử, Trúc Lan đã đi cùng Thái Tử Phi. Thái Tử Phi nói: “Bổn cung nghe Thái tử nói, đội thuyền đi sứ đã quay về, chẳng mấy chốc sẽ cập bến Bình Cảng.”

Trúc Lan hiểu đây là thiện ý mà Thái Tử Phi dành cho Chu phủ. Nàng chưa hề nhận được chút tin tức nào, ngay cả Chu Thư Nhân cũng không hay biết. “Thần phụ xin tạ ơn Điện hạ.”

Thái Tử Phi mỉm cười. Nàng rất sẵn lòng chiếu cố Chu gia. Vì con trai nàng, các chi của Chu gia đã từng bước vươn lên. Tương lai, đợi con trai nàng trưởng thành, Chu gia đã trở nên hưng thịnh. Chỉ là không thể vội vàng, cứ từ từ mà tiến hành là được.

Thái Tử Phi đi trước một bước. Tuyết Hàm mới bước đến bên mẫu thân. Trúc Lan vỗ nhẹ vào ái nữ. Thái Tử Phi vẫn là người ‘nhuận vật tế vô thanh’ (thấm nhuần mà không gây tiếng động), từng chút một bày tỏ thiện ý, nhưng không hề quá mức. Trong lòng nàng lại thở dài, chưa kế vị mà cuộc tranh đấu đã bắt đầu rồi.

Tuyết Hàm nhìn theo ánh mắt của mẫu thân, thấy Trắc Phi có con trai của Thái tử, bèn khẽ hỏi: “Mẫu thân, người đang nhìn gì vậy?”